占了这座城，林勤没有立刻向外伸手。他清楚，根扎得深，树才能长得高。龙岩寨的班底是群悍匪流寇，管一个山寨和治一座城，是两码事。
晨练
天刚蒙蒙亮，校场已站满了人。
训练不再是简单的抱石。队伍被分成小队，持木盾木刀，进行对抗。林勤的要求很简单：倒下的，加练半个时辰；赢的，晚上加餐。
“侧翼！压上去！”霍森穿着皮甲，在场中大吼。他如今是战堂主事，管着近五百号人。
场中，一个小队被对手用盾牌死死顶住，阵型有些散乱。林勤走过去，没说话，只是伸手指了指侧翼一个缩在后头的汉子。那汉子脸一红，吼了一声，埋头往前顶。
“战场上，退一步，死的就是你身后的兄弟。”林勤声音不高，却清淅地传到每个人耳朵里，“不想死，就让你对面的人先死。”
训练场上的呼喝声更重了几分。
林勤看着，心里有数。这些人底子薄，但那股在混乱之领挣扎求生的狠劲儿还在，稍加操练，就是好兵。他将霍森带来的人和老寨兵打散，混编在一起，又提拔了几个训练克苦、脑子活络的担任什长、队正。简单的层级创建起来，命令传达顺畅了许多。
庶务
上午操练完，林勤转到城西的贫民区。
这里原本污水横流，臭气熏天。内务堂主事老杰克跟在他身后，汇报着：“按您的意思，税减了三成，组织了人手清理沟渠。那几个欺行霸市的混混，刑堂克尔大人处理了，吊死两个领头的。”
林勤看着那些在低矮窝棚间探头探脑，眼神里带着畏惧和一丝好奇的平民，点了点头。他不懂什么深奥的治理之道，只知道让人能活下去，能看到点盼头，他们才会认你。
回到城主府，事务繁杂。税收帐目、治安巡逻辑、物资调配……林勤话不多，听着老杰克和几个原城主府小吏的汇报，偶尔问一两句，然后做出决定。
“商税按旧例，入城费减半。”
“组建巡逻队，三班倒，发现劫掠奸淫者，克尔可直接处置。”
“库房里的陈旧皮甲，修补后分发给新兵。”
命令简单直接。起初，城里几个有点势力的家族还想试探，派人送来礼物，言语间不乏拉拢。林勤让老杰克原封不动退了回去，只传了一句话：“守我的规矩，保你平安。”
有人不信邪。一个姓钱的粮商，自恃与城外某个势力有联系，暗中囤积粮食，煽动几个小商户罢市。三天后，钱掌柜和他两个儿子的脑袋就挂在了城门楼上，旁边贴着罪状：通敌。家产抄没，妻女贬为奴。一同闹事的商户，罚没半数家财。
自此，黑风城内，再无人敢质疑林勤的权威。
十天后，麻烦来了。
不是赤焰联盟主力，是其麾下“灰狼”和“秃鹫”两个山寨凑了三百多人，流窜到黑风城北面的村庄劫掠。
消息传到时，林勤正在校场一角指导克尔。克尔失去右臂后，一度消沉，此刻正满头大汗地练习左手持刀突刺，动作狠辣刁钻。
“霍森。”林勤点名。
“在！”霍森立刻上前。
“点一百老兵，五十骑兵。你带队，克尔做你副手。把这伙人吃了，头领的脑袋带回来。”
“是！”霍森眼中闪过兴奋，这是他投靠后第一次独立领兵。
队伍很快集结完毕。霍森翻身上马，看了眼身旁沉默的克尔，咧嘴一笑：“老克尔，比比谁砍的多？”
克尔仅剩的左手握紧刀柄，没说话，只是点了点头。
战斗毫无悬念。霍森用兵老辣，正面牵制，骑兵侧翼突击。克尔带着一队刀手如同楔子，直插对方中军，亲手将“灰狼”寨主劈于马下。三百乌合之众倾刻溃散，被斩杀大半，馀者投降。
得胜归来时，夕阳将影子拉得老长。两颗血淋淋的人头扔在城主府门前的石阶上，霍森和克尔身上带着浓重的血腥气，身后士兵虽疲惫，眼神却锐利如刀。
整个黑风城都安静了一瞬，随即，某种无形的躁动平息了下去。归附者心下更安，暗处观望的目光，也多了几分真正的忌惮。
几日后，赤焰联盟的使者到了。
来人穿着丝绸长袍，手指上戴着宝石戒指，身后跟着四名气息精悍的护卫，昂着头走进大厅。
“林勤大人，”使者随意拱了拱手，目光扫过略显简陋的大厅，“我代表赤焰联盟盟主而来。黑风城，原是我联盟属地，阁下强占，于理不合。盟主宽宏，只要你愿归附，每年上缴五成收益，并听从联盟调遣，这城，还归你管。”
林勤坐在上首，正用一块粗布擦拭着重剑无锋的剑身，头也没抬。
“说完了？”
使者一愣，脸色沉下：“林大人，这是最后的机会！我赤焰联盟拥兵上万，圣域强者不止一位，绝非你能抗衡！莫要自误！”
林勤放下布，抬眼看他。目光平静，却让使者后面的话卡在了喉咙里。
“告诉你们盟主，”林勤开口，“黑风城，现在是我的。想要，拿命来换。”
使者脸色铁青，手指发抖：“你…你好大的胆子！莫非真想开战？！”
“送客。”林勤重新拿起布，不再看他。
使者被两名龙岩寨兵士“请”了出去，模样狼狈。
霍森从旁走出，面带忧色：“大人，赤焰联盟实力不弱，我们刚站稳…”
“怕了？”林勤问。
“不是怕！”霍森胸膛一挺，“只是觉得，该加紧准备。”
“他们在试探。”林勤语气依旧平淡，“服软，他们会立刻扑上来撕咬。强硬，他们反而要掂量代价。传令下去，加强城防，斥候放出五十里，昼夜监视北方动向。”
“是！”
赤焰联盟那边暂时没了声息，似乎在重新评估。
林勤利用这段喘息时间，着手梳理内部。他正式设立了三个主事职位：
战堂，由霍森统领，负责征战、城防、训练。
内务堂，由老杰克掌管，处理钱粮、赋税、民事、物资。
刑堂，由克尔执掌，专司军纪、律法，有先斩后奏之权。
架构初定，各司其职，运转渐渐顺畅。龙岩寨的名声传开，前来投奔的人更多了，不再仅限于亡命徒，也开始有活不下去的流民、寻求庇护的小商人，甚至有两个在别处不得志的低阶魔法师前来依附。
林勤筛选严格，但通过考验者，都给予安置。他亲自见了那两个魔法师。年长的叫费伦，火系四级，年轻的叫艾文，风系三级，懂些治疔法术。
“这城里，你们觉得哪里需要改动？”林勤问。
费伦尤豫了一下，还是开口：“大人，城墙很多防御符文年久失修，效果十不存一。若有材料，我可以尝试修复一部分。”
艾文补充道：“城西贫民区……卫生太差，长久下去恐生瘟疫。我懂些清洁法术，或可带人清理，再设个简单的医护所，处理些外伤小病。”
“准。”林勤点头，“需要什么，列单子给老杰克。艾文，医护所你来负责，人手找内务堂调配。”
两人退下时，脸上都带着光。他们过去不被重视，在这里却有了用武之地。
林勤又去看了城内的铁匠铺。原城主管家克扣盘剥，铁匠们消极怠工。林勤撤换了管家，定下新规：打造军械，按质按量，另有奖赏。不过几日，铁匠铺里叮叮当当的声音就响亮起来，日夜不息。
黑风城，这座原本死气沉沉、只知盘剥的城池，在龙岩寨这套简单却有效的管理下，竟一点点焕发出粗粝的生机。
一个月后的深夜。
城主府修炼场内，林勤正闭目盘坐，重剑横于膝上，周身气息与脚下大地隐隐相连。帕拉斯的声音直接在他脑海响起：
“主人，北方五十里，有大队人马移动，超过一千人，打着赤焰旗帜。其中，有三个圣域初阶的能量反应。”
林勤缓缓收功，睁开双眼，漆黑的眸子里没有任何波澜。
该来的，终于来了。
他站起身，走到窗边，望向北方沉沉的夜幕。冰冷的空气吸入肺中，带着山雨欲来的气息。
“传令，”他声音平静，却清淅地传到门外值守的亲兵耳中，“全军集结。”