根据探子的侦查发现。
入冬前西北边境便开始源源不断涌入了大量拖家带口的塞族人。
直至如今，依旧还有无数塞族人迁移而来。
而目前边境地区的塞族人口都已经突破到了百万之众。
塞族人自然不止这点人。
问题在于不是所有塞族人都有能力迁往新的家园，何况迁徙过程都也不知道会死多少人。
事实上中原王朝很早便与异邦的塞族人打过交道，历史都能追朔到六七百年前。
薛云浏览过记录描写塞族人的相关书籍。
所以他对塞族人的情况都并不陌生。
塞族人起源于万里之外某个高原上的游牧民族，当地可谓是部族林立，征伐不休。
后来塞族人里出现了一个天降猛男，不仅扫清统一了当地所有部族，并且对外开始大肆扩张，这个过程中都不知道灭亡了多少国家，从而创建起了一个巨大的帝国。
从此开始，塞族人都转化为了半农耕半游牧民族。
但没有王朝是永恒的。
塞族人创建的帝国也是如此。
伴随着国内矛盾的日益加剧，边疆蛮族的入侵。
历经鼎盛之后，塞族人创建的帝国都随之轰然倒塌。
哪怕后来塞族人又重新在废墟上创建起了新的国家。
可惜实力都已经大不如前。
极西的土地出现了无数蛮族创建的国度，老家的高原上都分化出了另一只不同信仰相互敌对的塞族同胞。
好在瘦死的骆驼比马大。
新生的塞族人王国依旧具备强大的实力。
只是谁都没有想到。
伴随气候的变化以及滥伐无度大肆破坏了王国的生态环境，结果导致王国境内的土地都愈发贫瘠，甚至沙化严重不再适宜人们生存。
为此焦头烂额的塞族人都不得不查找起新的家园。
他们首先便排除了生活在北面高原的穷亲戚。
都是同宗同源，他们比谁清楚高原上过得是什么样的苦日子。
否则当初他们都不会对外大肆扩张，等到占领真正富饶肥沃的土地后直接扎根下来，再也不返回高原了。
高原上能生存吗？
答案是能的。
只是高原资源有限，根本无法承载太多的塞族人迁徙。
至于极西蛮族们占据的土地同样不在塞族人的考虑之中。
因为塞族人帝国崩溃之前，他们便已经提前放弃了极西的土地，等于说是主动让给了蛮族们。
不是塞族人打不过蛮族，而是实在不值当。
要知道极西的土地拥有太多的森林沼泽河流，即便投入大量的人力物力都难以开发。
何况入侵帝国的蛮族们又非常狡诈，从来都不会主动与塞族人军团交锋，只会借助森林沼泽河流的掩护进行偷袭游击。
偏偏每年塞族人还需要为极西的军团投入海量的资源，到了后期都完全成为了帝国的负担与累赘。
无怪乎帝国崩溃前会主动放弃极西的土地。
除了蛮族们外，任何塞族人都不会习惯极西土地上原始野蛮的生活。
即便他们想要开发极西的土地，没个三五百年恐怕都难有成效。
最重要的是蛮族们不会眼睁睁地看着塞族人侵占自己好不容易创建的家园。
一来二去。
塞族人自然放弃了迁徙极西土地的想法。
而王国南面是汪洋大海，海外虽然有岛屿，但同样无法负担起太多塞族人。
毕竟——
整个王国的塞族人加起来都有上千万人。
兜兜转转之下。
塞族人盯上了万里之外的中原王朝。
诚然。
彼此间相隔甚远，完全不适合大规模迁徙。
只是相较于高原与极西，他们更愿意冒险前往土地富饶的中原王朝。
尤其是听闻中原王朝还处在内乱之下，无疑更加给予了他们趁虚而入的机会。
最终在塞族人国王的力排众议下。
轰轰烈烈的大迁徙开始了。
但任何地方都有故土难离的人们，而且生活贫苦的百姓连迁徙的资格都没有。
要知道王国可不会给他们提供任何食物。
如此一来，饭都吃不饱的百姓跟着迁徙无异于自寻死路。
真正有资格跟着国王贵族们迁徙的往往都是有一定家产身份的人。
其中占据最多数的却是国王贵族们的奴隶。
没错！
是奴隶！
因为塞族人王国便是封建奴隶制社会。
一个大贵族的领地最少都有数万奴隶，哪怕是最小的贵族都有数百个奴隶。
而这些奴隶便是贵族们最重要的资产，如果决定迁徙的话必然会带上他们。
要知道这些奴隶不单单只是普通的奴隶，其中不少都属于贵族们的兵员。
凡是打仗的时候。
贵族们都会从奴隶中召集士兵，武器装备粮食都需要贵族们来提供。
这也意味着奴隶越多，贵族的实力越强。
如果让塞族人入主中原的话，到时候整个中原的百姓都会沦为塞族人的奴隶。
所以无论如何。
薛云都必须击败塞族人，从而避免中原沦陷后的悲惨命运。
南境不是一年半载便能消化融合的，必须要有人长期坐镇才行。
离开南境之前。
薛云便在思考着让谁来接替自己。
一方面此人需要出众的能力，另一方面此人需要有足够的忠心。
毫无疑问。
最适合的人选无疑是吕望。
奈何吕望需要主持朝政，薛云不可能让他大材小用。
郭韶的话虽然有勇有谋，奈何他却不善于治理协调地方上的关系事务。
最后他想到了一个人。
杜山。
原来三河县的一个小小县吏。
早在薛云还在东山郡的时候，他便赶鸭子上架般将杜山推到了台前，专门协调处理各方面的政务。
一直以来他都表现得异常低调，默默不闻。
尤其是吕望在接替他的位置之后，他便更加显得没有存在感了。
唯独薛云清楚。
他是个谨小慎微干实事的人。
哪怕退居幕后依旧将薛云交代的事情处理得井井有条。
以他的能力确实能长期坐镇南境，只是碍于他内敛低调的性格，必须搭配上充满威慑力的郭韶。
一个主内，一个主外。
其实除了吕望杜山，还有一个人非常适合坐镇南境。
这人便是司马令。
可惜。
薛云实在不放心将他留在南境。
不是担心他受人刺杀，而是担心他金蝉脱壳逃走了。
他非常清楚。
如果司马令想要搞事的话，绝对能掀起巨大的风浪。
出于保险起见。
人他是一定要带回京城严格看守的。
“时隔多年回到中原，没想到却是以阶下囚的身份。”
临近开春。
薛云正式踏上了返回京城的路途。
等抵达中原的时候，身处囚车里的司马令都忍不住发出了一声感慨。
“你上次来中原是什么时候？”
囚车前方的薛云听后故意放缓了速度，直至退到囚车旁才漫不经心地问了句。
“十多年前了，那会我还未加冠便跟着家里人来过中原一趟。”
司马令神情麻木地看着道路两旁的农田，依稀能在远处看到一些农夫在翻动着田地，这是在为春耕提前做好准备。
“这次来有什么不同吗？”
薛云随口又问。
“要说不同的话，上次来的时候只感觉田野间死气沉沉的，这次来反倒截然不同，尤其是地里的农夫干起活来相当卖力，不象是上次一样僵硬死板。”
司马令几乎是不假思索地给出了回答。
“那是当然，以前地里的农夫一年到头干下来，能到手的收获只有十分之一二，现在却有十分之七八，换了是你的话，干起活来肯定也会卖力。”
薛云顺着对方的目光瞥了眼远方田地里忙活的农夫。
一个是给人干活，一个是给自己干活。
两者的动力都完全不同。
没有地方豪强大族的盘剥，官府直接对接他们。
那么他们需要缴纳的赋税都会少去一大半。
仔细了解过官府与地方豪强的运作，他才知道最底层的百姓受到了怎样的盘剥压榨。
拿大魏举例。
名义上是三十税一，可经过层层摊派下来，百姓反倒要缴纳远超这个税率的赋税。
难道当朝皇帝不知道吗？
有的知道，有的不知道。
通常情况下，皇帝只在乎结果，不在乎过程。
为了弥补财政上的缺口只能苦一苦百姓。
为什么皇帝明知道官府与地方豪强大族勾结都无动于衷？
因为动不得。
没有地方豪强大族的配合，地方官员根本都收不上税来。
要知道距离京城愈远，皇权的影响力愈小。
就象当初地方豪强出身的郭守孝逼急了都敢让他弄死朝廷派来的郡守一样。
从这一点便已经能看出问题了。
“确实如此，可惜他们的好日子最多只有百八十年。”
司马令没有否认，也没有赞许。
熟读过史书的人都知道这不过是暂时的。
历朝历代初期的百姓往往承担的赋税都是最低的。
随着时间的流逝，赋税会不断增长，手里的钱财也会不断变少。
勤劳是不能致富的，唯有吃人才可以。
吃人的越多，世道越糟糕，象是一种恶性循环。
“你觉得他们在乎百年之后吗？”
薛云语气平静道，“能不能吃饱饭才是他们当下最关心的问题，至于百年之后，这只是少数人会思考的问题。”
“所以其实活得浑浑噩噩也挺好的，至少没有这么多的烦恼。”
司马令闻言不由苦笑自嘲道。
“人太闲的话便容易胡思乱想，或许你应该给自己找点想要做的事情。”
薛云认为对方想太多了。
都已经是阶下囚了，想得太多有什么用吗？
他什么都做不了，也什么都改变不了。
无非是徒增烦恼罢了。
“人活在这个世上总需要一口气撑着，而我这口气却让你给打散了，现在的我什么都不想做，只想安静迎来自己死亡的那天。”
司马令面露苦涩道。
“有兴趣再上一趟战场吗？”
薛云直接转移了话题。
“没有，其实我从来都不喜欢战争。”
司马令果断表示了拒绝。
在他看来，战争是政治的延续，为了实现自身利益而采取的暴力手段。
不到万不得已，他是不会采取战争解决问题的手段。
“这一战估计会是我人生中的最后一战了，打完这一战后，未来很长一段时间里都不会有战争了。”
薛云同样不喜欢战争，他喜欢的只是用战争来解决问题。
简单，干脆。
不需要考虑太多，只需要考虑杀光敌人即可。
“”
司马令沉默以对。
回到久违的京城，薛云受到了盛大热烈的欢迎。
凡是前来迎接的百姓脸上都挂着发自真心的笑容。
仅仅是因为天下终于要太平了。
对于绝大多数的百姓而言，他们只想过好自己的日子。
唯有天下太平，他们的日子才能过好。
薛云回到京城后只做了两个安排。
一个是春耕，一个是准备对塞族人动兵。
尤其是后者的安排需要大量的筹备，以至于他都根本没有闲遐下来的时间。
一直到五月初的时候。
春耕都结束了很长一段时间，京城方面才堪堪完成了各方面的准备。
这一次。
薛云仅仅集结了十万精锐大军，比南征的时候都要少了五万。
不是他瞧不起塞族人，而是十万大军目前已经是朝廷能承受的极限。
要知道南境还需要郭韶带兵镇守，北面的戎人又蠢蠢欲动更需要兵力防备。
尤其去岁入冬之前，山阳边境都与戎人的小规模兵马爆发了激烈的冲突。
根据卫超的汇报。
这是戎人的试探性进攻，来年的时候，戎人肯定会有大动作。
南北都有大军需要镇守的情况下，钱粮本就消耗了不少。
因此这十万大军已经不能算少了。
关键这十万大军大多数都是身经百战的老卒，打起仗来绝对没有问题。
更何况西牢关本身还有萧刻的驻军，两两相加起来都有十三四万人了。
五月集结出发，六月才抵达西牢关。
站在城头放眼望去都能看到延伸到地平线的运粮队伍。
毕竟如此之多的大军，每天消耗的粮食都堪称天文数字。
“卑职萧刻见过大将军！”
多年不见，萧刻早已没有了从前的拘谨，他已经完全用行动证明了自己的忠心，自然而然地融入了集体之中。