东汉兴平二年（195年）十月初，金风送爽，木叶萧萧，曹操以“秋成告祭，慰安宗庙”为名，奏请献帝于许县南郊筑坛，祭祀汉室列祖列宗。
大典之日，天高云淡，却有凉意浸骨，祭坛周遭遍插青、赤、黄、白、黑五色旌旗，随风猎猎作响，与满地金黄的落叶相映，竟生出几分肃穆里的萧瑟。
祭坛依《周礼》规制筑成三层，青石垒砌，层层递进。
最上层供奉着高祖刘邦、世祖刘秀等七位汉室先帝的神主牌位，牌位前青铜鼎彝罗列，太牢之礼齐备，牛羊猪三牲毛色纯一，被整整齐齐陈于案上，柏木薪火燃起，袅袅青烟混着草木的清气，弥漫在整个祭坛上空。
坛下文武百官按品级依次排列，文官身着绛色朝服，武官披挂亮银铠甲，队列严整得丝毫不乱，只是放眼望去，半数以上皆是曹操麾下文武，旧日汉室老臣寥寥无几。
献帝刘协一身玄色祭服，十二章纹绣于衣袂，头戴通天冠，腰系白玉带，被两名内侍一左一右引着，踏上祭坛的百级石阶。
他的脚步有些发沉，厚重的祭服压得他脊背微微佝偻，秋风卷着落叶擦过靴面，却驱不散心底的寒意。
身旁侍立的太常卿是曹操心腹，自踏上石阶起，便半步不离，每一步、每一个动作，都低声提醒他：“陛下，盥手时辰到了”“陛下，上香需躬身九寸”“陛下，行稽首礼莫要抬头”，语气恭敬，眼神却带着不容置疑的审视。
祭祀仪程严格遵循《汉仪》，盥手、上香、献爵、读祝文，一步不曾错漏。
祝文由荀彧亲手撰写，言辞恳切，字字句句皆是“曹公辅政，靖平四方”“陛下蒙尘，赖臣匡扶”的溢美之词。
当刘协手持玉简，跟着太常卿的指引，一字一句诵读祝文时，他瞥见坛下曹操的身影。
曹操身着显眼朝服，立于百官之首，昂首挺胸，目光扫过祭坛，带着几分睥睨，几分自得，仿佛这祭天祀祖的大典，不是为汉室先帝，反倒是为他曹孟德歌功颂德。
献爵之时，刘协的手微微颤抖，青铜酒爵冰凉刺骨，酒液晃出几滴，溅在祭服的十二章纹上。
身旁的小黄门立刻上前，用丝帕小心翼翼拭去，动作轻柔，却带着不容抗拒的力道，凑在他耳边低语：“陛下，曹公在看。”
刘协心头一紧，只得攥紧爵柄，稳住心神，依着仪程，将酒爵举过头顶，再缓缓洒于地上，敬告先帝。
酒液渗入干裂的青石，转瞬便无了踪迹，一如这大汉的气数，在秋风里飘摇欲坠。
坛下的百官山呼“万岁”，声音震彻云霄，却没有半分发自肺腑的敬畏，反倒像是一场精心排练的戏。
那些武将的目光，落在曹操身上时带着炽热的崇拜，落在他身上时，却只剩敷衍的恭顺。
刘协行完三跪九叩之礼，起身时脚步踉跄了一下，内侍立刻上前搀扶，他却一把推开，目光望向神主牌位上的“汉”字，眼眶发热。
他想起洛阳和长安的宗庙，那些地方虽已残破，虽然他继位后没有举行过祭祀，但那是真正属于大汉的宗庙宫阙。
而今这许县的祭坛，再盛大的仪式，再齐备的礼数，不过是曹操为自己披上的“匡扶汉室”的外衣。
他这个天子，不过是祭坛上一尊被人操控的傀儡，一举一动，一言一行，都要循着曹操的心意。
仪式终了，曹操缓步上前，躬身行礼，语气带着几分笑意：“陛下今日祭祀，威仪赫赫，先帝定然欣慰。”
刘协看着他，唇边扯出一抹僵硬的笑意，半晌才吐出几个字：“皆……皆是曹公之功。”
秋风卷着残烟，掠过空荡荡的祭坛，神主牌位上的烛火被风吹得摇曳不定，映着刘协孤单的身影，凝成一幅苍凉的剪影。
满地落叶被风卷起，打着旋儿，像是在为这飘摇的汉室，奏一曲无声的挽歌。
祭祀后，朝堂之上，议郎董昭上表朝廷，拜曹操为镇东将军、袭费亭侯。
“费亭侯”不是官职，而是一个爵位。在东汉时期，封爵是一种极高的政治荣誉。
爵位用以表示贵族的身份和地位，分为公、侯、伯、子、男五等，费亭侯属于侯爵等级。
曹操祖父曹腾为中常侍、大长秋，封费亭侯。曹操此次继袭祖父的费亭侯，为的是使家族在政治舞台上拥有更高的地位，提升自己的影响力。
为此，他连着写了三份奏章：《上书让封》、《上书让费亭侯》、《谢袭费亭侯表》，表示谦让。
同时，曹操将许县更名为“许都”。