所有人都愣住了。
李东阳张着嘴，准备好的一肚子弹劾词全卡在了喉咙里，就像被鱼刺卡住了似的。
林昭说什么？
有罪？
特来领死？
李东阳眯起眼睛，眼里闪过一丝狐疑。
不对劲儿。
太他娘的不对劲儿了。
就凭林昭在通州码头那一手，把朱常和赵刚玩得团团转，怎么看都不像是个遇事就怂的软蛋。
这小子在演戏。
可演给谁看？
李东阳的目光往龙椅那边瞟了一眼，心里一个激灵。
明白了。
这是演给皇上看的。
“林昭。”
龙椅上传来一声低沉的询问。
声音不大，却让整个大殿的温度都降了几分，就像腊月天往脖子里灌了瓢凉水。
“你说你有罪，何罪之有？”
林昭跪在金砖上，额头还贴着冰凉的地面。
他没急着答。
又咳了两声。
那咳嗽声在空旷的大殿里格外刺耳，听得人心里直发毛。
不少官员皱起眉头，眼里满是不屑。
病成这样还来上朝，这是想博同情呢？
“回陛下。”
林昭的声音有些沙哑，说话时还得停顿一下，像是喘不上气儿来。
“臣……臣有罪。”
他顿了顿，像是在想该怎么说。
“臣年纪小，不懂规矩，在通州查案的时候……手段确实粗暴了些。
得罪了不少同僚大人，给朝廷添了麻烦，臣心里过意不去。”
“还有……都水司上下不过五个人，要管通州漕运这么大摊子，臣实在是……力不从心啊。
账目理不清，赃款去向也说不明白。”
“最要紧的是……”
他抬起头，眼里带着几分惶恐，就像做错事的孩子见了家长。
“臣自知能力不足，却不敢推辞圣命。这一耽误国事，罪过可就大了。”
说完这三条，林昭再次磕头。
额头撞在金砖上的声音，沉闷得让人心里直发紧。
大殿内静得针掉在地上都能听见。
百官你看看我，我看看你，都有点懵。
这……
这算哪门子罪？
李东阳没吭声。
过了好一会儿，他才慢慢出列。
“陛下。”
他的声音很平静，甚至还带着几分理解的意思。
“林大人年纪小，能在通州查出这么大的案子，已经很不容易了。老臣也能体谅他的难处。”
说到这儿，他话锋一转。
“只是……”
“身为朝廷命官，办事不力就是办事不力。
要是人人都拿年纪小、人手少当挡箭牌，那朝廷的规矩还要不要了？”
他转身面向百官，声音提高了几分。
“诸位大人以为如何？”
话音刚落，户部侍郎王谦也跟着出列。
“臣附议！”
“臣也附议！”
一时间，弹劾声又响了起来。
但这回，声音明显没之前那么齐整了。
因为有些老油条已经听出味儿来了。
林昭说的那三条罪，听着是在认怂，实际上暗藏机锋。
这小子在给自己铺路呢。
龙椅上的皇帝还是没说话。
他只是抬起手，指尖在扶手上轻轻敲了几下。
那动作透着一股说不出的压迫感，让人心里发慌。
大殿内瞬间安静了下来。
所有人都屏住了呼吸，连大气都不敢出。
就连站在一旁的魏进忠，都不自觉地把头低得更低了。
“林昭。”
皇帝的声音再次响起。
“你说都水司人手不够，那你觉得，得多少人才够用？”
来了！
林昭心里一动。
等的就是这句话。
他慢慢抬起头，眼里那一闪而过的精光立马被惶恐盖住了。
“回陛下。”
林昭的声音还是沙哑的，但语速慢了下来。
每个字都说得清清楚楚。
“臣琢磨着，都水司要是真想把漕运整治好、把河道修缮好、把贪腐查清楚，怎么着也得有百来号人。”
百人！
大殿内瞬间炸了锅。
“什么？百人？”
“他疯了吧？”
“都水司那破衙门，五个人都嫌多，还要百人？”
李东阳的脸色瞬间黑得跟锅底似的。
他这会儿算是明白过来了。
林昭这哪是来认罪的？
这是来要权的！
他先以退为进，认了三条罪，把自己摆在弱势位置，博取同情。
然后借着皇帝的话头，顺势提出扩编的要求。
这小崽子……
心机够深的！
“陛下！”
李东阳的声音陡然拔高，带着几分急切。
“都水司不过是个六品小衙门，现在五个人的编制都算多的了！要是再扩到百人，那还不得尾大不掉？
更何况，这百来号人的俸禄从哪儿出？户部的银子可不是大风刮来的！”
他这话说得实在，切中要害。
俸禄。
这是最现实的问题。
一个人一年的俸禄，少说也得几十两银子。
百人，那就是好几千两。
户部凭什么给？
王谦立马跟上。
“陛下，臣觉得李大人说得在理。都水司要是想扩编，得先报户部核算，不能擅自做主啊。”
赵文华也跪了下来。
“臣附议。”
一时间，朝堂上又跪倒一片。
所有人都憋着气，等着皇帝开口。
龙椅上的皇帝还是没吭声。
他只是盯着跪在地上的林昭。
那眼神深得跟古井似的，看不出喜怒。
好半天。
他才慢悠悠地开口。
“林昭，接着说。”
林昭低着头，谁也看不清他脸上的表情。
他深吸一口气，再次开口。
“回陛下，臣琢磨着，都水司要是扩编到百人，得分设四司才行。”
“第一，账房司，专管漕运账目、粮食银两的核算，二十人。”
“第二，律法司，专管律令、刑罚的执行，二十人。”
“第三，巡查司，专管码头巡视、粮仓检查，三十人。”
“第四，武备司，专管护卫、押运粮草，三十人。”
他说得飞快，却条理清楚。
每一条都有理有据，听着就像是早准备好的。
大殿内的官员们听得目瞪口呆。
这……
这哪是临时想的？
这分明是早就谋划好了！
李东阳的手指把笏板攥得嘎吱作响。
他这会儿算是彻底明白了。
林昭从一开始就在算计。
通州查案，是为了立功。
主动认罪，是为了示弱。
而这份扩编的章程，才是他真正的目的！
“陛下！”
李东阳的声音几乎是吼出来的，带着几分急眼的味道。
“都水司要是真扩到百人，那就不是小衙门了，那是能跟六部掰手腕的实权机构！
林昭这小子野心不小，陛下可得防着点儿啊！”
他这话说得够狠。
野心不小。
这四个字，足够让任何皇帝提起十二分警惕。
但龙椅上的皇帝却笑了。
那笑声低沉，却透着一股说不清道不明的深意。
“李爱卿，你说林昭野心不小？”
李东阳愣了一下。
他隐隐觉得哪儿不对劲儿。
“回陛下，臣……臣只是担心……”
“担心什么？”
皇帝打断了他的话。
“担心朕被一个十二岁的孩子架空了？”
李东阳的额头瞬间冒出冷汗。
“臣不敢！”
“不敢就好。”
皇帝站起身，龙袍在身后呼啦啦作响。
他没看李东阳，而是扫视着殿内的百官，眼神冷得像刀子。
“朕问你们。”
“通州漕运烂了多少年了？”
大殿内静得吓人。
“十年。”
皇帝自己给出了答案。
“整整十年。每年流失的粮食银两，少说也有百万两。”
他转身看向李东阳，眼神像钉子似的扎在他脸上。
“这百万两，都进了谁的口袋？”
李东阳的额头汗珠子噼里啪啦往下掉。
“臣……臣不知。”
“不知？”
皇帝冷笑一声。
“朕倒是知道得一清二楚。”
他停了停，声音沉了下去。
“林昭用了不到三天，就把通州的烂账查了个底儿掉，抄出了赃款，还把粮食追了回来。”
“这样的能人，朕为什么不用？”