与此同时，蓝田关外，奉军大营，中军帐内。
气氛并不轻松，甚至有些压抑。
炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散帐中那股沉闷的焦躁。
主位上，坐着一位身躯雄壮如铁塔、满脸虬髯的悍将，正是大奉右武卫大将军、大奉皇帝李金刚的结义老兄弟、四大天王之首的牛德进。
他此刻脸色黑沉，一双牛眼瞪着面前的地图，粗大的手指不耐烦地敲击着案几，发出咚咚的闷响。
“他娘的！憋屈！真他娘的憋屈！”
牛德进终于忍不住，一巴掌拍在案上，震得杯盏乱跳，“老子跟着皇上刀山火海闯过来，什么时候这么窝囊过？四万大军！四万哪！就天天蹲在这山沟沟里，看萧彻云那缩头乌龟在城头晃悠？”
他嗓门洪亮，带着久居上位的暴躁和不容置疑。
下首左边，坐着河南节度使张韬。
他原是胤朝将领，后降奉，此刻面容沉稳，眉宇间却带着降将特有的谨慎与一丝不易察觉的忧色。
见牛德进发怒，他微微欠身，语气恭谨而委婉：“大将军息怒。萧彻云用兵谨慎，蓝田关又地势险要，强攻确实不易。”
“陛下令我们在此，首要乃是牵制关中兵马，使其不能东顾或北援，只要萧彻云不敢动，便是大功一件。”
“大功？屁的大功！”牛德进瞪向张韬，毫不客气，“老子要的是实实在在砍下的人头，夺下的城池！不是在这喝西北风！”
“张韬，你以前是胤将，怎么，现在还想替老东家省点力气？”
这话说得极重，带着明显的敲打和怀疑。
张韬脸色微微一白，连忙起身拱手：“大将军明鉴！末将既已归顺大奉，自当竭尽全力，为陛下、为大将军效命！绝无二心！”
“只是…只是虑及将士性命，强攻雄关，恐伤亡过巨，若久攻不下，挫动锐气，反而有负圣恩与大将军重托。”
“哼！”牛德进冷哼一声，显然对张韬这套“稳妥”说辞不感冒，但也没再继续逼问。
张韬是地头蛇，熟悉河南情况，手下也有些兵马，暂时还用得着。
这时，坐在右边的一名年轻将领笑着开口了，他是高敏，官职虽只是将军，但面容白皙，眼神活络，自有一股不同于寻常武将的油滑气质。
他是当朝丞相冯亮的小舅子，这层关系让他在大奉军中也颇有些特殊底气。
“大将军稍安勿躁，张节度使所言，也是老成持重之见。”
高敏先捧了张韬一句，随即话锋一转，“不过嘛，大将军的烦闷，末将也深有体会。”
“咱们在此驻军，若寸功未立，确实难以向陛下交代。强攻不可取，但…或许可以智取？”
“智取？怎么个智取法？”牛德进斜眼看向高敏。
他对这个靠着姐夫关系上位的年轻人谈不上多看重，但此刻正烦闷，听听也无妨。
高敏眼中闪过一丝得意，压低声音道：“末将这几日仔细勘察地形，发现蓝田关南约三十里，有一处险峻山岭，名为‘鹰愁涧’。”
“据说有采药人和猎户踩出的小径，可勉强通行，直达关后。”
“只是道路极其险僻，大军难行。但若选派数百悍勇敢死之士，轻装简从，趁夜攀越，潜入关后…”
他顿了顿，观察着牛德进的脸色，见其露出感兴趣的神色，才继续道：
“…或焚烧其粮草囤积之所，或袭扰其后方村镇，制造混乱。”
“萧彻云后方起火，必然慌乱分兵。届时，大将军再在关前大张旗鼓，摆出全力攻关的架势，萧彻云首尾难顾，蓝田关必露破绽！”
“即便不能一举破关，也能大大动摇其军心，说不定就能逼他出关野战！届时，以大将军之勇武，破之易如反掌！”
牛德进听着，眼睛渐渐亮了起来。
他本就崇尚进攻，厌恶消极对峙，高敏这个“出奇兵、抄后路”的想法，很对他的胃口。
至于风险…打仗哪有不冒险的？
“鹰愁涧…当真有小路可通？”牛德进摸着下巴上的硬须。
“千真万确！末将已暗中寻访过当地熟知山情的老人。”
高敏拍着胸脯保证，其实他也就是听手下提过一嘴，并未实地详细勘察，但此刻为了促成此事，自然是往肯定里说。
张韬却听得眉头大皱，忍不住再次开口：“大将军，此计太过行险！”
“鹰愁涧山势险恶，名不虚传。即便真有小路，也必是崎岖难行，数百人行动，目标不小，极易被察觉。”
“萧彻云用兵细致，关后山岭岂会全然无备？万一中伏，这数百精锐可就…”
“张节度使！”牛德进不耐地打断他，语气强硬，“用兵之道，岂能一味求稳？当年皇上带着我们兄弟几个，哪一仗不是险中求胜？”
“若无胆魄，何来今日大奉江山？高将军此计，虽有风险，却正是打破僵局的关键！我看可行！”
他直接定了调子，不再给张韬反驳的机会，看向高敏：“高敏，你小子既然提出这主意，可敢亲自带队？”
高敏心头一跳，他本意是想怂恿牛德进派人去，自己捞个献策之功，没想到牛德进直接点将。
但话已出口，牛德进又正盯着他，此时若退缩，不仅前功尽弃，恐怕还会被这粗莽的上司看轻。
想到事成后的功劳，以及姐夫在朝中的照应，他咬了咬牙，抱拳道：“末将愿往！必不辜负大将军信任！”
“好！有种！”牛德进满意地点头，“本将拨给你五百精兵，要最悍勇、最擅长山地行走的！”
“再给你双份赏钱！今夜就出发！成功之后，本将亲自为你向皇上请功！”
“谢大将军！”高敏大声应诺，心中既兴奋又有些发虚。
张韬在一旁，看着兴奋的牛德进和跃跃欲试的高敏，张了张嘴，最终把所有劝阻的话都咽了回去。
他知道，牛德进决心已下，自己这个降将出身、并无强硬靠山的节度使，再多言恐怕只会惹来厌恶和猜忌。
只能在心中暗暗祈祷，希望萧彻云真的没有防备，希望这冒险之举能侥幸成功…
虽然，以他对萧彻云的了解，这种可能性微乎其微。
很快，五百名从各营挑选出的“敢死之士”集结完毕，多是亡命徒或渴望军功的悍卒。
高敏换上便于行动的装束，做了一番简短的动员，许下重赏，便在夜色掩护下，悄然离开大营，朝着南面黑幽幽的群山摸去。
牛德进站在营寨哨塔上，望着那支小队消失的方向，咧开大嘴笑了笑：“萧彻云，老子给你来点新鲜的！看你这乌龟壳还缩不缩得住！”
张韬也站在一旁，夜风寒冷，他却觉得手心有些冒汗。
不知为何，他总有种不祥的预感，那鹰愁涧的险峻山影，在他眼中仿佛变成了一张等待着吞噬生命的巨口。
而他们并不知道，几乎就在高敏带队出发的同时，蓝田关内，萧彻云接到了来自关南一处隐秘哨卡的飞鸽传书。
他展开纸条，就着灯光看了，脸上露出一丝了然于胸的淡淡笑意。
“果然…牛德进这等莽夫，耐不住寂寞了。想走鹰愁涧？倒也不算太蠢。”
他走到沙盘前，“传令左营，按第三套预案，行动。记住，尽量抓活的，尤其是带队的将领。”
另外，关前各营，后半夜开始，偃旗息鼓，做出疲惫松懈之态。”
“遵命！”