崇祯二年七月十九，1629年9月6日。
清晨的薄雾刚刚被海风吹散，十一艘永明镇战舰已在平户港外列阵完毕。
黑烟低垂，帆缆肃然，与十日前离去时相比，更多了一份不容置疑的威严。
旗舰“华光大帝”号的主舱内，李国助将众人召集到海图桌前。
“江户的文书在此。”他将那份盖有酒井忠胜朱印的抄本轻轻放在桌上，“今日，我们接人回家。”
他的目光扫过众人，迅速下达指令：
“翁叔，”
他看向翁翊皇，语气郑重，
“请你持此文书谒见松浦藩主。此乃礼数，亦是告知。呈上文书，代永明镇致以谢意与告别。礼成之后，再回府接婶婶、嫂嫂与福松登舰。”
翁翊皇肃然领命：“我明白。礼不可废，这平户的最后一程，当走得周全。”
“约瑟夫，华梅。”李国助转向一旁， “你们持另一份文书，去接老师、师母和苏珊娜。”
“遵命！”李华梅应得爽利，眼里闪着光。约瑟夫用力点头，归家之情溢于言表。
“我要去唐人屋敷，拜见许仪后老师。”李国助最后道，“诸事毕后，所有人返回此处汇合。舰队保持警戒，待命启航。”
众人领命而去，小艇划开平静的海面，驶向熟悉的平户港。
李国助独立舰首，望着那片生活过、经营过、也最终被迫离开的土地，目光深沉。
平户的唐人屋敷依旧弥漫着药材的清香。
许仪后的医馆门楣古朴，李国助在门前整了整衣冠，方才轻轻叩门。
开门的学徒认得他，惊呼一声“李师兄”，连忙引入内室。
年近八旬的许仪后端坐于医书环绕的案几之后，须发皆白，面容清癯，唯有一双眼睛仍澄澈有神。
见到爱徒突然出现，他先是一怔，随即露出欣慰的笑容，但眼中也掠过一丝了然的忧色。
“弘济？你……这是从何处来？”老人放下手中的笔，示意他坐下，“外间传闻有大队舰船临港，莫非……”
“学生正是乘舰而来。”李国助恭敬行礼，于下首坐下，没有隐瞒，“老师，学生此来，是要接几位滞留平户的亲友去永明镇。江户那边，已拿到了放行的文书。”
许仪后缓缓点头，目光敏锐：“如此阵仗，恐怕不止是接人那么简单吧？江户的文书，岂是那么容易到手的？”
李国助沉默片刻，坦然道：“不敢欺瞒老师，确是以势相迫，方得文书。然学生行事，力求名正言顺，不授人以柄。”
“你长大了，行事有章法。”许仪后叹息一声，既有感慨，也有复杂，“来看我这老头子，怕不只是辞行吧？”
“老师明鉴。”
李国助身体微微前倾，语气诚挚，
“学生……学生恨不能将您与师母一家，一同接回永明镇！您授我医术，教我为人，恩同再造。”
“永明镇百业待兴，尤缺如您这般德艺兼备的杏林国手坐镇。学生真心盼望，您能去那里颐养天年，并将医术广传。”
他话锋微转，带上解释与歉然之意，
“学生此行，之所以未敢贸然将您列入与江户交涉的条款之中，盖因深知老师与萨摩藩牵扯颇深，家族根植于此。”
“此事若提，恐非一纸文书可决，必会惊动萨摩藩乃至引发江户幕府更深忌惮，徒增无穷变数，反恐危及老师阖家安宁。”
“学生权衡再三，终不敢以私心之愿，而置老师于险地。此中不得已处，万望老师体察。”
许仪后闻言，默然良久。
医馆内只有煎药的咕嘟声轻轻作响。
老人望向窗外庭院中一株老梅，那是他十多年前来平户开医馆时亲手种的。
“弘济啊，你有此心，为师甚慰。”
他缓缓开口，声音苍老而平静，
“只是，我而立之年被海盗劫掠日本，得萨摩藩主收容，已近五十年了。”
“我在萨摩藩娶妻生子，开枝散叶，儿孙辈皆已扎根萨摩藩。”
“藩主待我以宾师之礼……还有这间医馆，救过的人，牵绊的缘……太多、太深了。”
他转过头，看着李国助，
“我知你如今势大，江户亦能迫服。但萨摩藩不同于幕府直领，岛津氏雄踞西南，关系盘根错节。”
“若为我这老朽一人之事，强行动作，牵一发而动全身，恐生大变，非智者所为。”
“你肩负一镇之望，当谋全局，不可因私情而乱大计。”
李国助喉头微哽。老师的话，句句在理，更显豁达。
他将难以实现的渴望与现实的权衡都看在眼里，反而先出言宽慰。
“老师……”
“不必为我挂怀。”
许仪后摆摆手，脸上露出豁达的笑容，
“落叶归根，人之常情。但我这棵老树，根须已深探入九州泥土，强行拔起，恐伤及周遭，树亦难活。能在有生之年，见你成此基业，施展抱负，为师已无遗憾。”
李国助知事不可强，深吸一口气，退而求其次：
“接老师全家去永明镇定居之事，既不可为，学生不敢勉强。”
“但学生另有一不情之请，万望老师成全——此番，便请老师随学生的船，一同前往永明镇吧！”
他见许仪后目光微动，立刻恳切解释道，
“学生不日将在永明镇与三浦老师之女苏珊娜完婚，此乃现成的由头。”
“老师以赴弟子婚宴之名前往，盘桓数月，一来全了学生渴慕侍奉之心，二来镇中医院、医学院初立，正需老师临场指点迷津。”
“此系短期探访，又有婚庆之事遮掩，料想不致如举家搬迁那般触动萨摩藩与幕府神经。”
“待婚礼过后，学生也要下南洋公干，正可顺路送老师回来，绝不叫老师为难。”
“这……这实是学生能想到的唯一两全之法了，恳请老师斟酌！”
“好！就依你的。”许仪后这次没有犹豫，欣然颔首，“你的喜酒，老夫岂能错过？正好也去看看，你经营的到底是一片何等的新天地。”
师徒二人相视而笑，些许遗憾融化在更深的理解与承诺之中。