崇祯元年十月十五，1628年11月10日，下元节。
开原城南的旷野上，烟尘蔽日，马蹄声震彻天地。
皇太极亲率十万西征大军自漠南蒙古火速回撤，旌旗如林，甲胄鲜明，浩浩荡荡的队伍在城南六里处铺开，绵延数十里，气势骇人。
这位后金大汗面色阴沉，勒马立于中军，目光死死盯着远处的开原城。
此前他已收到莽古尔泰的详细禀报，得知永明军凭借火器优势攻破开原，却也轻信了对方“火炮最大有效射程仅五里”的判断。
在他看来，六里之地已远超明军火炮射程，尽可安心摆阵，再以十倍兵力优势发起猛攻，必能一举收复这座北疆重镇。
他却不知，永明军的10磅榴弹炮，有效射程上限可达4000米，换算成明代度量衡，已是六里有余，逼近七里，六里之地还未脱离其精准打击范围。
开原城头，沈有容、李国助、洪旭等人手持望远镜，从容观察着城下的后金大阵。
镜片中，后金大军的部署清晰可见，八旗主力居中，蒙古联军分列两翼，阵型严整却也暴露在开阔地带。
“估摸着有六里地，正好在咱们10磅榴弹炮的射程里！”
洪旭放下望远镜，眼中闪过一丝兴奋，拍着城头的炮身道，
“这可是天赐良机！不如直接一炮轰死皇太极，也省的将来许多麻烦！”
“皇太极现在还不能死。”
李国助却摇了摇头，语气沉稳，
“建奴内部本就派系林立，皇太极一死，必然陷入内乱。”
“可这样一来，辽东的平衡就会被打乱，大明朝廷就会开始忌惮永明镇。”
“到时候，咱们好不容易得来的胶州湾海贸特权，恐怕就要被收回了，这对我的海外开拓计划没有半点好处。”
他顿了顿，继续说道，
“所以咱们不仅现在不能杀皇太极，以后还要设法给建奴续命。”
“不能他们一出征劫掠，咱们就立刻出兵捣虚。”
“有时候，也要学会利用建奴打压其他威胁大明的势力。”
“就说林丹汗，若是他日后欲对大明不利，咱们便可以放任建奴去攻打他，既能教训林丹汗，又能变相替建奴续命，维持辽东的平衡。”
洪旭闻言，脸上的兴奋褪去几分，有些不甘地问道：
“那咱们就这么干看着？十万大军压境，总不能一直被动防守吧？”
“再等等。”
李国助嘴角勾起一抹笑意，
“皇太极不知道咱们榴弹炮的真实射程，他以为六里地安全，必然会有恃无恐。”
“咱们有的是机会吓唬他一下，让他知道厉害。”
“唉，看来你这是要养寇自重呀——”
沈有容无奈地叹道，
“不过你说的倒也在理，以大明朝廷的秉性，一旦辽东现有的局面被打破，对永明镇的海外开拓的确没有好处。”
“流民不能去海外谋生，留在大明境内，对江山社稷也是巨大的隐患……”
他闭上眼，深吸了一口气，终于决绝地道，
“今日——的确不能杀皇太极！只能给他个教训！”
众人正商议间，城下后金阵中，一骑缓缓驶出，直奔开原城门而来。
马上之人身着儒衫，神态恭敬，正是皇太极麾下的谋士范文程。
他勒马于城门之外，高声喊道：
“城内守军听着，我乃大金谋士范文程，奉大汗之命，前来劝降！”
城头上，沈有容俯身喝道：“范文程！你本是汉人，却甘为鞑虏走狗，还有脸来劝降？”
范文程脸上闪过一丝尴尬，却依旧强自镇定：
“识时务者为俊杰。如今大汗亲率十万大军兵临城下，你们兵马不满万，如何能敌？”
“若肯开城归降，大汗必不亏待；若是顽抗，城破之日，玉石俱焚！”
他言语间满是自信，显然认定十倍兵力优势下，永明军绝无胜算。
“呸！”
沈有容怒喝一声，声色俱厉，
“你这数典忘祖之徒，也配谈时务？当年建奴攻破开原，血屠十万的债还没清算！”
“今日正好该算一算了！你回去告诉皇太极，想要开原城，先踏过我等的尸骨再说！”
一番话骂得范文程面红耳赤，无言以对，只能悻悻然调转马头，返回后金阵中复命。
眼见范文程走远，李国助忽对沈有容道：
“老将军，可以炮轰建奴了，让10磅榴弹炮开火，注意拿捏好距离，炮弹落点不能太近，免得伤及皇太极，但也不能离他太远，要好好吓吓他。”
沈有容当即抬手，下令道：“10磅榴弹炮准备，就按弘济说的办！”
城头的3门10磅榴弹炮早已装填完毕，炮手们迅速调整角度，瞄准城下六里处的后金大军。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
随着一声令下，连续三声炮响，三枚流线型炮弹呼啸着掠过天空，精准落入后金中军阵中。
“轰！轰！轰！”
一连串剧烈的爆炸声响起，弹片横扫之处，后金兵士成片倒下，人马尸体堆积如山，鲜血染红了旷野。
原本严整的阵型瞬间大乱，兵士们惊慌失措，四处奔逃，惨叫声、哭喊声此起彼伏。
皇太极正听范文程回话，突然听到炮声轰鸣，转头便见中军阵形溃散，吓得险些跌落马下。
他万万没想到，永明军的火炮竟然能打到六里之外，威力还如此惊人！
“快！后退！全军后退十里！”
皇太极厉声下令，心中的自信瞬间被恐慌取代。
十万大军如同受惊的鸟兽，纷纷向后撤退，原本气势恢宏的阵列，变得狼狈不堪。
看着后金大军仓皇后退的身影，城头上的永明军将士齐声欢呼。
“哈哈哈哈！”洪旭大笑着拍了拍李国助的肩膀，“还是你这招高明！看把那野猪崽子吓得！”
李国助微微一笑：“这只是开始。皇太极心高气傲，绝不会就此善罢甘休。”
果然，正如李国助所料，后金大军后退十里后，皇太极很快稳定住军心。
他遥望开原城头，眼中满是不甘与愤怒：
“永明军不过是火炮射程远了些，炮弹威力大了些，本汗就不信，十万大军还攻不下一个守军不满万的开原城！”