“学校帮着联系了银行，可以贷一部分，但首付至少要六千。”
文雪琴说，“我们算来算去，还差两千。”
堂屋里陷入沉默。
何雨柱看着岳父母花白的头发，心里不是滋味。
两位老人教书育人一辈子，到老了还要为房子发愁。
“爸，妈，钱的事您二老别担心。”
何雨柱开口，“差多少，我们补上。”
“那不行。”
苏伯渊摇头，“你们也不容易，谭府刚起步，东四新店还在装修，处处都要钱。我们不能拖累你们。”
“这不是拖累。”
何雨柱认真地说，“您二老是青禾的父母，就是我的父母。子女赡养父母，天经地义。再说了，买房是大事，是好事，咱们一家人一起想办法。”
苏青禾握住母亲的手：“妈，柱子说得对。钱的事，我们想办法。”
“可是……”
“没有可是。”
何雨柱说，“爸，妈，您二老辛苦一辈子，该住得好点了。新楼房有卫生间，有暖气，冬天不用生炉子，夏天不用摇扇子，多好。这钱，我们出得起。”
话说到这个份上，苏伯渊和文雪琴不再推辞，但眼里都有泪光。
送走岳父母，何雨柱和苏青禾坐在堂屋里，相对无言。
许久，苏青禾轻声说：“柱子，谢谢你。”
“谢什么。”
何雨柱握住她的手，“你爸妈就是我爸妈。再说，这钱该花。”
“可是咱们现在……”
苏青禾欲言又止。
“钱的事，我有办法。”
何雨柱说，“香港那边要合作，前期会有资金进来。深圳的地也在谈，虽然暂时拿不出钱，但前景是好的。谭府的生意稳定，每个月有进账。两三千块钱，挤一挤还是有的。”
苏青禾看着他，眼神复杂：“柱子，你太累了。”
“不累。”
何雨柱笑笑，“青禾，你知道吗？我现在觉得，累点好。累说明有事干，有奔头。要是天天闲着，那才真叫没意思。”
正说着，门外传来脚步声。
是许大茂。
“柱子哥，在家呢？”
许大茂探头进来，手里拎着个网兜，里面装着几个苹果，“我丈人从深圳寄来的，给您拿几个尝尝。”
“进来坐。”
何雨柱招呼。
许大茂进屋坐下，把苹果放在桌上：“柱子哥，我听说了，东四新店让人砸了？”
“消息传得够快的。”
“胡同里都传遍了。”
许大茂压低声音，“柱子哥，您是不是得罪什么人了？需要帮忙的话，您说话。”
何雨柱看着他，心里有些感慨。
这些年的相处，许大茂确实变了。
有了家庭，有了孩子，身上的戾气少了，多了些人情味。
虽然偶尔还是会耍小聪明，但大是大非上，还算明白。
“大茂，你有心了。”
何雨柱说，“这事我能处理。”
“那就好。”
许大茂顿了顿，“对了柱子哥，还有个事。我们厂也要建宿舍楼了，说是商品房，可以买卖。好些人都动了心思，想卖了院子换楼房。”
何雨柱心中一动：“95号四合院也有人想卖？”
“有啊。”
许大茂说，“贾家就想卖。秦淮茹跟我说了，他们那两间房，虽然破，但面积不小。要是能卖了，加上这些年的积蓄，够买一套两居室了。”
何雨柱沉吟片刻：“大茂，你帮我个忙。”
“您说。”
“打听一下，院里谁家有卖房的意思，大概什么价。”
何雨柱说，“不用声张，就随便聊聊。”
许大茂眼睛转了转：“柱子哥，您想……买下整个院子？”
“有这想法。”
何雨柱没隐瞒，“但那院子产权复杂，不是想买就能买的。你先帮我摸摸底。”
“成！”
许大茂拍胸脯，“这事包在我身上。”
送走许大茂，天已经黑了。
何雨柱站在院子里，望着夜空中的星星。
北京城的夜晚，不再是一片漆黑。
远处的楼房亮起了灯火，像繁星落到了地上。
商品房，楼房，现代化的生活……这些新鲜事物，正在改变着人们的生活方式和价值观念。
四合院，这个传承了数百年的居住形式，迎来了前所未有的挑战。
但挑战也是机遇。
别人都在往外搬，他何雨柱要往回走。
不是怀旧，是投资——更是布局。
谭府要做大，需要更多的店面；药膳中心要成立，需要合适的场地；那些收来的老物件、老方子，需要陈列展示的空间。
而四合院，恰恰能满足这些需求。
更重要的是，情满四合院对他来说，有特殊的意义。
那里是他的起点，也是他前世命运的转折点。
这一世，他改变了太多，但那个院子，那些人和事，依然是他心中绕不过去的结。
买下它，不仅是商业投资，更是一种了断。
了断过去的恩怨，了断曾经的屈辱，了断那些纠缠不清的记忆。
“柱子，吃饭了。”
苏青禾在屋里叫他。
何雨柱转身进屋。
桌上摆着简单的饭菜：一盘炒土豆丝，一碗西红柿鸡蛋汤，几个馒头。
何安已经坐好，等着开饭。
“爸爸，今天老师让我们写作文，题目是‘我的梦想’。”
何安边吃边说，“我写的是，长大了要像爸爸一样，开很多很多饭馆，让大家都吃好吃的。”
何雨柱笑了：“那你可得好好学本事。”
“我知道！”
何安认真地说，“我要学做饭，学算账，还要学英语。侯三叔叔说，以后要去外国开饭馆呢。”
童言无忌，却道出了未来的方向。
何雨柱摸摸儿子的头，心里涌起一股暖流。
这一路走来，他改变了自己的命运，改变了妹妹的命运，改变了许大茂、苏青禾、何大清……很多人的命运。
现在，他还要改变那个院子的命运。
吃完饭，何雨柱去了书房。
他从抽屉里拿出那枚在胡同里捡到的灰色纽扣，放在桌上。
又从怀里掏出张公安给的证物袋，里面是那半截有牙印的烟头。
两样东西，两个线索。
灰色纽扣，可能来自盯梢人的夹克。
烟头上的牙印，可能属于砸工地的人。
而这两件事，很可能指向同一个人——那个左手虎口有疤的神秘人。