叶辰瞳孔骤缩，全身肌肉在千分之一息内绷紧如拉满的弓弦。视野中，那高达两丈、由骨骼金属岩石胡乱拼凑的狰狞怪物急速放大，两点暗红光芒如同来自地狱的注视，牢牢锁死他。怪物沉重的步伐踏在灰白石板上，发出“咚！咚！”的闷响，如同死神的战鼓敲在心脏上，震得脚下地面都在微微颤抖。那挥舞而来的、由扭曲金属和尖锐骨刺构成的巨臂，撕裂粘稠的空气，发出凄厉的破空尖啸，尚未及体，凌厉的劲风已刮得叶辰面皮生疼，几缕散落的发丝被无声切断。
快！太快了！这怪物看似笨重，冲锋速度却远超寻常合体初期修士！更棘手的是，那浓郁的“灾息”污染随着它的动作弥漫开来，如同无形的毒瘴，疯狂侵蚀着叶辰的护体罡气，发出“嗤嗤”的腐蚀声响，带来一种针扎般的刺痛和深入骨髓的阴冷，试图冻结他的灵力运转，麻痹他的神魂。
不能退！身后是苏清瑶和林玥藏身的残骸，一旦被这怪物冲过去，后果不堪设想！
“道之所在，虽千万人吾往矣！”心中无畏的念头如惊雷炸响，瞬间驱散了本能的寒意。叶辰眼中厉色一闪，不退反进，右脚猛踏地面，将一块厚重的灰白石板踩得粉碎，身形如同出膛的炮弹，迎着那砸落的恐怖巨臂，悍然对冲！手中暗沉断剑在刹那间爆发出决绝的暗金光芒，剑身发出压抑到极致的、如同困龙脱枷般的嗡鸣！
没有试探，没有花巧，唯有最直接、最暴烈的碰撞！他要在这头被“灾息”污染的怪物身上，验证新生的不屈剑道，也要斩开这令人窒息的污秽！
“斩！！！”
喉咙里迸发出短促如金铁交击的暴喝，叶辰双手握剑，将恢复的七八成力量，连同眉心跳跃的剑心符印中那股刚刚领悟、尚未完全稳固的不屈真意，尽数灌注于这一剑之中！断剑划破粘稠空气，拖曳出一道凝练到极致、边缘隐隐有细小空间裂痕生灭的暗金剑痕，不偏不倚，狠狠斩向那砸落的、缠绕着灰黑“灾息”气息的狰狞骨刺巨臂！
铛——！！！！！！！！！
仿佛两座金属神山以星辰陨落之势对撞！无法形容的恐怖巨响在死寂的遗迹广场炸开，肉眼可见的灰白色环形冲击波贴着地面横扫而出，将方圆百丈内积淀了不知多少万年的厚厚尘埃瞬间清空，露出下面布满古老刻痕的石板！碰撞中心，空气扭曲、塌陷，形成一个短暂的小型真空涡旋！
“咔嚓！噗——！”
令人牙酸的骨骼碎裂声和金属扭曲声爆响！叶辰斩出的暗金剑痕深深切入那骨刺巨臂，狂暴的剑气和沉重的镇狱之力爆发，将那由不知名金属和坚硬骨骼胡乱拼接的臂膀硬生生斩开近半！灰黑色的、散发着浓烈腐朽和“灾息”气息的粘稠液体，如同喷泉般从伤口狂飙而出，溅射在周围的石板和残骸上，立刻发出“滋滋”的腐蚀声响，冒出滚滚黑烟！
然而，那怪物冲锋的势头只是微微一滞，竟似浑然感觉不到疼痛，暗红的眼眶光芒暴涨，发出更加暴戾疯狂的无声嘶吼！被斩开近半的巨臂非但没有收回，反而以更蛮横的姿态，顶着断剑的锋刃，强行向下碾压！同时，它另一条完好的、布满锈蚀金属尖刺的手臂，如同毒蝎摆尾，从一个极其刁钻的角度，撕裂空气，直掏叶辰腰腹！速度快如闪电！
叶辰闷哼一声，只觉一股沛然莫御的巨力顺着断剑传来，双臂剧震，虎口崩裂，鲜血瞬间染红剑柄。胸口更是一阵气血翻腾，之前未愈的内伤被牵动，喉头涌上腥甜。更麻烦的是，怪物伤口喷溅出的、蕴含“灾息”的污血，有几滴溅到了他的手臂和脸上，立刻传来烧灼般的剧痛，皮肤迅速变得灰暗、失去知觉，仿佛有无数细小的、冰冷的毒虫正拼命往血肉和骨头里钻，疯狂侵蚀生机，污染灵力！
这怪物，力量奇大，不惧伤痛，更携带恐怖的“灾息”污染，简直是最难缠的对手！
“给我滚开！”
生死一线，叶辰眼中狠色爆闪，竟不顾手臂被污血侵蚀的剧痛和另一条掏来巨臂的威胁，猛地拧腰发力，将全身重量和剩余力量尽数压上！断剑发出一声不堪重负的铮鸣，暗金剑光再次暴涨，硬生生将那卡在怪物臂骨中的剑刃，向下狠狠一压、一绞！
“咔嚓——噗嗤！”
半截扭曲的、沾染污血的骨刺臂膀，连同大块锈蚀金属，被硬生生斩断、挑飞！怪物发出一声更加凄厉混乱的嘶嚎，断臂处污血狂喷。
但此刻，怪物另一条掏向叶辰腰腹的巨臂，已然近在咫尺！尖刺撕裂空气的尖啸，刺激得叶辰皮肤泛起细密的鸡皮疙瘩！躲不开了！
千钧一发之际，叶辰左手闪电般探出，五指成爪，暗金色的镇狱之力在掌心疯狂凝聚、压缩，化作一面急速旋转的、布满细小符文的暗金圆盾，间不容发地挡在了腰腹之前！同时，他身体极限后仰，试图卸力。
“砰——！！！”
沉闷的撞击声！暗金圆盾剧烈震颤，表面符文明灭不定，发出刺耳的哀鸣，仅仅支撑了半息，便“咔嚓”一声布满裂痕，轰然破碎！残余的巨力狠狠撞在叶辰格挡的左臂上。
“咔嚓！”清晰的骨裂声！叶辰左臂传来钻心刺痛，臂骨明显弯折变形，整个人如同被攻城锤砸中，口喷鲜血，向后倒飞出去，重重撞在十几丈外一截断裂的巨柱残骸上，又“哇”地吐出一大口夹杂着内脏碎块的鲜血，眼前阵阵发黑。
而那怪物，也因断臂和叶辰的拼命反击，踉跄后退了几步，暗红光芒剧烈闪烁，气息明显萎靡了一截，断臂处污血汩汩流淌，在灰白石板上腐蚀出一个个坑洞。
两败俱伤！不，叶辰伤得更重！左臂骨折，内腑受创，更被“灾息”污血侵蚀，半边脸颊和右臂的皮肤已变得灰败麻木，那股阴冷的、带着毁灭和混乱意味的能量，正疯狂沿着经脉向体内侵袭，所过之处，灵力滞涩，生机消逝。
“嗬……嗬……”叶辰拄着断剑，挣扎着从断柱旁站起，每一次呼吸都带着拉风箱般的痰音和浓烈的血腥味。左臂软软垂下，传来阵阵钻心剧痛。右臂和脸颊被侵蚀的地方，传来火烧火燎又冰冷刺骨的诡异痛楚，那“灾息”污染如同跗骨之蛆，极难驱除。
而对面的怪物，在短暂的僵滞后，似乎被彻底激怒，暗红光芒死死锁定叶辰，仅剩的一条手臂胡乱挥舞，断臂处污血涌动，竟有新的、更加扭曲恶心的骨刺和金属茬子缓缓“生长”出来！它迈开沉重的步伐，再次朝着叶辰逼来，步伐虽因受伤而迟缓，杀意却更加沸腾！
“主人！这‘灾息’污染在侵蚀你的生机和剑意！用不屈真意！你的剑道意志，是这些负面混乱能量的克星！”“弑”急促的意念在叶辰濒临涣散的识海中炸响，如同警钟。
不屈真意？叶辰涣散的眼神猛地凝聚。是了，之前对抗“虚空孽灵”的毁灭意念，靠的正是这不屈的剑道意志！这“灾息”污染，本质上也是极致的负面、毁灭、混乱能量的聚合，与“虚空孽灵”同源，只是更加污秽、更加具有侵蚀性！
“我心如剑，宁折不弯！污秽之力，安能蚀我？！”
叶辰深吸一口气，不顾剧痛，强行挺直摇摇欲坠的脊梁。眉心处，那枚立体剑纹符印，仿佛感受到了主人决绝的意志和绝境的压迫，骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！一股凝练、沉重、斩断一切虚妄与束缚、百折不挠的不屈剑道真意，如同沉寂的火山轰然喷发，瞬间流遍四肢百骸，涌入每一寸经脉，每一缕神魂！
嗡——！
他手中黯淡的断剑，仿佛被注入了全新的灵魂，发出清越激昂的剑鸣，剑身不再是暗金，而是泛起一种纯净的、仿佛能照透一切污秽的琉璃色光泽，内部有不屈的火焰虚影在静静燃烧！右臂和脸颊上那正在蔓延的灰败侵蚀痕迹，在这股不屈真意的冲刷下，如同冰雪遇到了骄阳，发出“嗤嗤”的轻响，冒起缕缕黑烟，蔓延之势被硬生生遏制、甚至开始缓缓消退！体内那侵蚀的阴冷“灾息”能量，也被这股煌煌剑意逼迫、镇压、炼化！
虽然伤势依旧沉重，左臂骨折，内腑受创，力量也消耗巨大，但叶辰的精神，却在这一刻攀升到了前所未有的巅峰！眼中再无痛苦与疲惫，只有一片澄澈如琉璃、却又燃烧着不灭战火的坚定！
“来！再战！！！”
他嘶哑长啸，声震废墟！竟主动拖着伤残之躯，一步踏出，脚下石板龟裂！仅凭单手握剑，人随剑走，化作一道一往无前的琉璃色流光，再次主动杀向那步步逼近的“灾骸”怪物！这一次，他的剑势不再追求力量的狂暴，而是凝聚了全部的不屈真意，剑光煌煌，堂堂正正，带着一种斩灭邪祟、涤荡污浊的无上威严！
“吼！”怪物似乎也感受到了威胁，仅存的手臂疯狂挥舞，卷起漫天灰黑色、带着“灾息”污染的劲风，暗红光芒大盛，张开布满利齿的巨口，喷出一大团粘稠如沥青、散发着恶臭和混乱意念的污秽黑气，迎向叶辰！
“破邪！斩妄！”
叶辰目光如电，锁定那团污秽黑气中心一点最浓郁的混乱核心，琉璃剑光骤然内敛，凝于剑尖一点，毫不畏惧地刺入黑气之中！
嗤——！
没有惊天动地的爆炸。琉璃剑光刺入黑气的刹那，那污秽粘稠、仿佛能侵蚀万物的黑气，如同遇到了克星，发出凄厉的、仿佛无数怨魂哀嚎的尖啸，剧烈翻滚、沸腾，却以剑尖为中心，迅速被那纯粹的不屈剑意净化、蒸发！剑光所过之处，黑气退散，污秽消弭！
剑光穿透黑气，去势不减，精准无比地刺入怪物疯狂挥舞的巨臂关节缝隙之中！
“噗！”
琉璃剑光炸开，化作无数道细密的、蕴含着不屈真意的剑气丝线，顺着怪物臂膀的每一道缝隙、每一处拼接的节点，疯狂钻入、蔓延、爆发！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
令人头皮发麻的碎裂声连绵不绝！怪物那条由各种材料胡乱拼接的巨臂，从内部被无数道不屈剑气切割、崩解，化为无数碎块，混合着污血和“灾息”黑气，轰然炸开！
“嗷——！！！”
怪物发出濒死的、充满了无尽痛苦与混乱的惨嚎，庞大的身躯踉跄后退，暗红的眼眶光芒急剧闪烁、黯淡，气息暴跌！它试图重组身躯，但那些破碎的残骸在脱离了主体后，迅速被周围空气中弥漫的、被叶辰剑意引动的某种古老遗迹的微弱净化气息（或许是“灵源界”最后接引者留下的防护）所消融，化为灰白的尘埃。
叶辰岂会放过这绝佳机会？他强提最后一口真气，不顾左臂剧痛和体内翻江倒海的气血，身形如鬼魅般贴地疾掠，瞬间出现在踉跄倒退的怪物身前，手中断剑高高举起，琉璃色剑光炽烈如阳！
“尘归尘，土归土！安息吧！”
话音落，剑光斩！
煌煌剑光，如同九天落下的净世雷霆，带着叶辰全部的不屈意志与斩灭污秽的决心，从怪物头顶那两点暗红光芒之间，一斩而下！
嗤——！
没有阻力。剑光如同热刀切过凝固的油脂，顺畅无比地将怪物那狰狞的头颅、连同下方胡乱拼凑的躯体，从中一分为二！
暗红光芒瞬间熄灭。怪物庞大的身躯僵在原地，裂口处没有鲜血，只有大量灰黑色的、散发着最后“灾息”波动的尘埃喷涌而出。紧接着，整个残躯如同失去了最后维系的力量，轰然坍塌，化作一堆再无任何生命与邪恶波动的、普通的灰白碎骨、锈铁和岩石，与广场上其他尘埃融为一体。只有一颗鸽子蛋大小、通体漆黑、内部仿佛有无数痛苦面孔挣扎、却又被一丝微弱琉璃光泽封印的诡异晶核，“叮”的一声，掉落在尘埃之中。
结束了。
叶辰以剑拄地，单膝跪倒，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着全身伤势，带来撕心裂肺的痛楚。冷汗早已浸透残破的衣衫，混合着血污，粘腻冰冷。左臂骨折处传来的剧痛，让他眼前阵阵发黑。体内力量贼去楼空，神魂也因全力催动不屈真意而传来阵阵虚脱般的刺痛。
但他还活着。而且，赢了。
他艰难地抬起完好的右手，颤抖着，捡起地上那颗漆黑的、蕴含着精纯“灾息”本源与混乱意念的诡异晶核。晶核入手冰凉刺骨，内部那些痛苦面孔仿佛在无声咆哮，但被表面那层由他不屈剑意留下的琉璃光泽死死封印。这晶核，是极致的污秽与邪恶凝聚，却也蕴含着一种扭曲的、强大的毁灭本源，若运用得当，或可炼化出对抗“灾息”的力量，亦或成为剧毒的武器。
小心收起晶核，叶辰挣扎着站起，目光扫过重归死寂的广场，最后落在中央那座方尖碑上。经过刚才惨烈的战斗和“灾息”污染的冲击，方尖碑表面的古老文字，似乎又亮起了几个，传递出更加清晰的意念碎片，其中，似乎夹杂着一副更加具体的、关于“混沌泉眼”周边区域古路地形的残缺星图，以及一句更加明确的警示：
“……薪火汇聚……道图指引……灾息已侵泉眼外围……后来者……慎之……慎之……”
“薪火汇聚……道图指引……”叶辰喃喃重复，看向手中的金纸。金纸上，代表“混沌泉眼”的混沌色光点周围，隐约多出了几个极其微弱的、不同颜色的光点虚影，似乎代表着其他“接引道图”碎片，或者其他“应劫者”？
前路，越来越清晰，却也昭示着更大的凶险。“灾息”已经侵染到了“混沌泉眼”的外围，那里绝非善地。但，他必须去。
调息片刻，勉强压下翻腾的气血，叶辰拖着伤残之躯，一步步，朝着苏清瑶和林玥藏身的残骸走去。每一步，都在灰白的尘埃上留下深深的血色脚印。
残骸入口，苏清瑶早已泪流满面地等在那里，手中翠绿光芒闪烁，显然是感应到了外面的战斗波动，焦急万分，却又谨记叶辰吩咐，不敢贸然出来。看到叶辰浑身浴血、左臂扭曲、气息萎靡的模样，她“哇”的一声哭了出来，扑上来想要搀扶，却又怕碰痛他的伤口，手足无措。
“没……没事了。”叶辰扯出一个极其难看的笑容，声音沙哑得如同破锣，“一点小伤……清理了个……不长眼的……东西。我们……得尽快离开这里……这个地方……不太平。”
他看向残骸内依旧安详昏迷的林玥，又看看哭成泪人、却因万物母气觉醒而气息越发纯净浩瀚的苏清瑶，心中那点因苦战和伤痛带来的阴霾，悄然散去了些许。
路还很长，很险。但至少，他们还在前行，而且，手中的“薪火”，似乎又明亮了一分。短暂的休整与疗伤后，真正的古路核心区域——“混沌泉眼”的征程，即将开始。而那里，等待他们的，将是“灾息”弥漫的险地，以及其他“应劫者”的竞争，与莫测的机缘。