晚冬。
这是整个大陆西境一年中最为寒冷的时候，也是平民最讨厌的时节。
以往到了这个时候，虽然再熬一个月就能迎来温暖的春天，可大家的食物一般都消耗大半，大部分时候都不得不忍饥挨饿。
换句话说，以往每年冬天死人最多的就是这个时候。
可今年的情况却发生了巨大的变化
威廉搓着粗糙的手掌，有些局促地站在人群边缘。
三天前，在拉海尔的帮助下，威廉安葬了妹妹。
随后他跟随拉海尔找到了泰，表明想要添加黑石护卫队的决心。
虽然泰很怀疑瘦小的威廉能否胜任，但在拉海尔的极力推荐下，最终威廉还是成功入选。
“队长，相信他吧，他一定会比其他人更勇敢！”
这是拉海尔当时说的原话，威廉也把这句话深深刻在心里。
在勇气方面，威廉发誓他绝不会输给任何人。
今天，威廉就要和大家一起为神山献上信仰了。
望着山坡上那座由灰白色材料砌成的祭坛，他的心中满是敬畏与感激。
“伟大的神山啊，感谢您的庇护，感谢您赐予我复仇的机会……”
威廉在心中默默祈祷。
——
祭坛周围已经聚集了超过千人。
除了新迁来的河湾村民，原本的黑石村民也都来了，黑压压的一片。
“艾拉，人差不多都到齐了。”
艾拉点点头深吸一口气。
今天不仅是新来的河湾村民献上信仰的日子，她还有几条重要的神谕要宣布。
“伟大的神山啊——”
艾拉双手高高举起，仰望着沉默的山峦，
“我们在此向您献上最虔诚的感恩。”
人群如同被风吹过的灰麦田，齐刷刷地跪伏下去。
这一刻，无论他们曾经来自哪个村落，此刻都做着同样的动作，怀着同样的敬畏。
“我们曾是分散的溪流，如今导入同一条江河。”
艾拉的声音愈发响亮，
“我们的骨血将融入这片土地，我们的灵魂将归于您的怀抱！从今往后，我们只有一个名字——”
她停顿片刻，让声音在山间回荡：
“山民！”
“山民！”伯恩第一个抬起头，高声应和。
“山民！”泰重重叩击胸膛。
“山民！”原本局促的威廉也嘶吼出声。
声浪如潮水般一波波扩散，最终汇聚成同一个词汇。
等待声浪平息，艾拉才继续开口，声音变得低沉而哀伤：“然而，在我们团聚的时刻，也有许多人永远离开了我们。”
“他们没能等到今天的到来。”艾拉的声音带着哽咽，“让我们为他们默哀。”
一天前，艾拉已经带人告诉了大家什么叫做默哀。
在最初听到这么个特别的仪式时，大家还十分奇怪。
可当大家同时低下头，四周只剩下风声呜咽时，不少人都流下了眼泪。
就在这一刻，一种前所未有的东西在人群中生根发芽。
此时的威廉已经泪流满面。
他平时其实很少哭的，可在这一刻眼泪却控制不住。
他回头偷偷看了一眼身旁的拉海尔，发现就连强硬的拉海尔都红了眼框。
默哀结束，艾拉抬起头：
“神山告诉我们，悲伤不该成为终点……从今往后，每年的这一天，我们将共同纪念逝去的亲人，庆祝我们获得的新生。”
艾拉紧接着宣布了这个新节日的名字“团聚日”。
这将是黑石继丰饶节之后第二个正式的节日。
在这一天，人们将分享食物，悼念逝者，同时庆祝得到神山的庇护。
在宣布设置新节日之后，艾拉紧接着宣布了第二条神谕：
“为了更好地彼此照应，神山赐下了新的指引。”
她解释了即将推行的“户册”制度，每个人都将以家庭为基本单位进行登记。
未来大家将根据着登记后获得的凭证领取食物，申请住所，登记工作。
年满十六者，可以自愿添加黑石护卫队；有特殊技能者，可以在登记时特别标注。
对于这条神谕，新来的河湾村民们兴致十分高涨。
这段时间，他们中的不少人都有些担心将来会不会被赶走，如今有了凭证，他们也终于能真正算是黑石的一员了。
最后，艾拉声音变得严肃起来：
“神山已经知晓了灰岩城的罪恶。造成我们苦难的根源，必须付出代价。”
很快，泰率领着几人将五个被蒙住头的家伙带到祭台前。
“这五个家伙曾经是灰岩城的士兵，经过审问，他们都曾犯下了不可饶恕的罪行……”
就在这时，人群中不知谁喊了一声：
“杀死他们！”
威廉听到这话心中顿时燃起熊熊怒火：
“血债血偿！”
很快这喊声就汇成了浪潮。
“血债血偿！”
“血债血偿！”
混在人群中的比戈尔瑟瑟发抖。
场上那五个倒楣的家伙正来自他的小队。
经过交叉审问，这五个家伙手里都沾染有不少平民的鲜血。
此时比戈尔无比庆幸，他之前虽然又懒又菜还躺平，但至少没杀过无辜的平民……
尽管相比于戴伦来说，他未来的处境会差上不少，可至少保住了一条小命不是。
艾拉任由这愤怒的声浪持续了片刻，才看向一旁的泰。
“总有一天，灰岩城的罪人们都会是这个下场！”
刷！
人群中顿时爆发起一阵欢呼。
——
齐岳自然注视着这一场祭祀。
比以往纷繁许多的光丝一齐涌向山体意识内核。
“真是为难艾拉了。”
让一个孩子看到残忍的处决画面当然不太妥当，不过这也是没有办法的事。
毕竟齐岳不可能让更年幼的温蒂来主持。
除去意外死亡的人数，这一次河湾村足足为黑石补充了将近八百的人口。
毕竟河湾村之前就庇护了大量的村民，其中不少人都不是原本河湾村的。
唯一美中不足的，那就是拥有元素亲和天赋的人有些少。
新来的巫女一个都没有，原本接受过神力的神恩战士则有九人。
这是很正常的事。
毕竟大部分村子的巫女在战争之初就被带走，而绝大多数拥有神力的人也都不会离开自己的村子来到河湾村。
不过不管怎么说，加之原本三百多人口，齐岳的信仰人数总算突破了一千。
【信仰人数突破1000，神力上限提升！】
【信仰人数突破1000，神恩赐予提升至 lv4，获得新祝福！】
【信仰人数突破1000，神明创造提升至lv3，解锁新能力！】