灰岩城，城堡议事厅。
这座城堡本身便是灰岩城历史的见证，它由初代灰岩子爵，探险家兼战士罗兰·道尔于三百四十七年前奠基。
放在整个大陆来看，灰岩城实际上是一座相当年轻的城邦。
三百多年前基本已经是开拓时代的尾巴，罗兰道尔幸运地获得了一位神明的垂怜。
在发现了这片富含优质灰岩矿脉的土地后，罗兰道尔凭借开采和贸易，逐渐将一个小小的定居点逐渐发展起来，并获得了银荆王国的正式册封。
在随后的两百年里，被神明选择的人越来越少，直到一百三十二年前，最后一人被神明选择创建城邦。
再往后，就再也没有新的神明垂怜的记录了。
就算一些城邦遭到了毁灭性的打击，比如遭遇了“伪神之罚”，不得不被抹除，神明也不会再选择其他人。
神明会选择原本垂怜者的后代重新创建城邦——至少目前还没出现过垂怜者后代全死光的情况。
可灰岩子爵不想创建新的城邦。
“那个该死的女人为什么会在这个时候出现在西境！”
长桌旁坐着灰岩城的三位权力内核，分别是当代灰岩子爵弗雷德·道尔，灰岩城第一骑士哈罗德以及灰岩神官。
灰岩子爵靠在主座的高背椅上，此时面容有些狰狞。
他年近五十，稍显老态，但那双遗传自先祖的灰色眼睛依旧锐利。
他继承的不仅是爵位，还有与这片土地息息相关的守护神信仰以及整座灰岩城。
半年前，可恶的白雾城突然就向灰岩城发动了战争。
刚开始时，灰岩子爵还尝试着与对方谈判，可谈判很快破裂。
灰岩城凭借坚固的城墙和守护神的神力挫败了对方想要里应外合破城的勇气，可资源消耗巨大，压力与日俱增。
如果情况仅仅是这样，灰岩子爵觉得还顶得住。
可偏偏领地上就出现了意外！
“情况已经很明显了，河湾村出现的病症，极有可能是‘伪神之罚’……”
一位老骑士正在向三人报告目前河湾村的情况。
这个词让在座的三人不自觉地挪动了一下身体。
“征状完全符合，生命元素只能延缓无法根治。三天前一位叫塞缪尔的医生试图逃离，被我们的人拦下了。他亲口承认，他的治疔几乎无效……”
老骑士还在喋喋不休的报告，这些话只是让灰岩子爵越发地烦躁。
他有什么办法！
按照《神圣处置条例》，一旦确认是‘伪神之罚’，必须在疫情扩散前彻底净化源头。
灰岩子爵在最初听闻河湾村的情况时就头皮发麻。
他的想法也很简单，那就是将河湾村所有人集中坑杀。
战争期间，这绝对是成本最低，起效最快，效果最好的处置方法。
以往无数城邦的经验都充分说明了这才是正确的做法。
然而就因为那个莫明其妙的薇薇安来到了河湾村，灰岩城根本不敢这样做。
那个死到临头的疯女人不好好去死偏偏要来庇护什么平民……
一想到这里，灰岩子爵心里就泛起一阵恶心。
一旦“伪神之罚”扩散，灰岩城与白雾城的这场战争会受到影响不说，整个灰岩城恐怕都会被抹除。
虽然灰岩守护神大概率还会眷顾他，虽然可以他还可以重新再建新城，可祖祖辈辈传下来的灰岩城真的就没了！
一个失去城邦的子爵，听起来就可笑。
就在灰岩子爵一筹莫展之际，一直沉默的灰岩大神官却开了口：“我或许有办法。”
众人顿时将目光投向他。
灰岩大神官不紧不慢地取出一件魔法道具：“根据绝密情报，加布奥顿此刻正在铁心城，这东西应该可以骗过他！”
——
“我卡尔又回来了！”
卡尔猛地从床上坐起来。
冬日的阳光洒在脸上，带来久违的暖意，他深吸一口冰冷的空气，感觉前所未有的舒畅。
这次他真的以为自己要死了，没想到竟然能够得救。
尽管艾拉他们竭力避免在他耳边提到这次疾病的情况，可卡尔还是听到了一些言语。
他这次染上的可是传说中的“伪神之罚”！
几乎每一个来到黑石的行吟诗人都会讲述到这种可怕的天灾，每一个人的说法都一模一样——
感染“伪神之罚”的人没有一个能活下来。
老实说，卡尔在得知真相后陷入了绝望，毕竟大陆那么多的神明都无法阻止这可怕的灾难。
然而令他万万没想到的是，他竟然真的活了下来，并且还在一点点恢复健康……
神迹啊！
如果不是神山下达的神谕，如果不是神山赐予艾拉的神谕，如果不是神山指明的新伟业，卡尔知道自己现在肯定死了。
可偏偏神山就让他活了下来！
卡尔每当想到这里，心中都一阵激动。
哼，伪神算什么，还是神山更厉害！他卡尔可是神山庇护的山民，哪有那么容易死去……
“别乱动，你现在还需要休息。”
布兰德见卡尔又恢复了活力自然也很高兴，将一碗汤递给他。
碗里飘出奇特的清香，淡绿色的汤液中浮着几片可疑的绿色东西。
“这是什么？”卡尔有些好奇，“闻起来很特别。”
“是艾拉巫女新培育的月光苔。”
“月光苔？”卡尔回想了一下，“我想起来了，就是原来溪木村可以制作疗伤药的东西？”
“没错，罗杰和温蒂偷偷回了溪木村一趟，在神山指引下把月光苔移植到了我们这边的河里。”
卡尔喝了一口，暖流顺着喉咙滑入胃中，让他精神一振：“好充足的生命元素！”
“这可是艾拉巫女这两天一直在培育的东西……”
经过布兰德的讲述，卡尔终于知道了始末。
原来虽然卡尔的康复证明了艾伦和杰克两人制作的神药确实有用，可这药目前同样会极大程度地伤害身体。
考虑到将来还有更多人需要治疔，就算治好，也一定会有很多人象卡尔一样虚弱。
为了防止这种情况，艾拉将目光投向了月光苔。
这两天艾拉一直在培育这种神奇的植物，甚至打算将培育效果更好，产量更高的月光苔作为第二伟业。
“对了，罗伊和小佩西……”
“放心吧，他们虽然也很虚弱，但已经脱离危险了。”
布兰德拍了拍卡尔的肩膀，
“神山下达了神谕，等你稍微状况好一些，这一次阻止瘟疫，救下更多人的任务还要交给你呢！”