月色如水银泻地，静谧地铺满了萧家的亭台楼阁。
萧战手中紧握着三只温润微凉的玉瓶，步履轻快得几乎要飞扬起来，穿过层层叠叠的院落，径直走向萧炎所居的僻静小院。
他脸上洋溢着难以抑制的兴奋与期盼，脑海中早已勾勒出一幅美好画卷：萧炎借助这珍贵的“筑基灵液”突飞猛进，最终在万众瞩目的成年礼上，一鸣惊人，洗刷所有污名。
“炎儿，炎儿！快看看为父给你带来了什么好东西！”人未至，洪亮而充满喜悦的声音已先一步传入小院，充满了为人父的自豪与期待。
然而，推开院门的刹那，院中的景象却让他微微一怔。
萧炎并未如他想象中那般在克苦练功，而是悠闲地坐在石桌旁，就着清冽的月光悠然品茗。
少年神色平静，嘴角噙着一丝若有若无的淡然笑意。更让萧战心头莫名一震的是，他竟从儿子身上感受到了一种内敛而沉稳的气息，这与数月前判若两人。
“父亲，您来了。”萧炎闻声起身，微笑着迎上前，目光掠过父亲手中那眼熟的玉瓶，心中了然，却故作不知，“何事让您如此高兴？”
萧战压下心头那丝一闪而过的怪异感，将三个玉瓶珍而重之地放置在石桌上，脸上笑容愈发璨烂，声音都带着几分激动：“炎儿，你看！这是为父今日特意在拍卖会上为你拍下的‘筑基灵液’！据说能极大加速斗之气阶段的修炼，而且毫无副作用！足足三瓶！有此物相助，你定能在成年礼前突破七段斗之气甚至更高！”
他的话语斩钉截铁，充满了笃定的期望，仿佛美好的未来已然在望。
萧炎看着父亲那毫不作伪的兴奋与深切的关爱，心中暖流涌动，同时又泛起一丝哭笑不得的无奈。他摸了摸鼻子，语气带着些许歉意和一丝不易察觉的骄傲，轻声道：“父亲，您的厚爱，孩儿心领了，感激不尽。只是……这筑基灵液，对现在的我而言，恐怕已无用了。”
“无用了？”萧战一愣，一时没反应过来，下意识地追问，“为何无用？此物药性最为温和，正适合你……”
他的话语戛然而止，如同被无形的手扼住了喉咙。
因为就在此时，萧炎微微一笑，体内斗气心法悄然运转。
霎时间，一股清淅无比、凝实厚重的强横气息，自其体内缓缓弥漫而出！那气息虽被主人刻意收敛，并不显得咄咄逼人，但其品质与强度，分明已彻底稳固在斗者境界，绝非初入者那般虚浮！
“这……这是？！”萧战瞳孔骤然收缩成针尖大小，脸上的笑容瞬间彻底凝固，被极致的震惊与难以置信所取代。
他猛地向前踏出一步，几乎要抓住儿子的手臂，声音因激动而带上了明显的颤斗：“斗者？！炎儿，你……你何时突破的？！这……这怎么可能！”
这个消息，远比那三瓶筑基灵液带来的惊喜强烈百倍！八个月时间，从三段斗之气，一跃成为一星斗者！这是何等惊世骇俗的修炼速度？！
简直闻所未闻，堪称奇迹！
萧炎神色平静，脸上适时地露出一丝“后怕”与“庆幸”，早已准备好的说辞流畅而出：“就在前些时日。或许是多年积累终于爆发，加之那么一点运气，修炼之时福至心灵，便侥幸成功凝聚了气旋。因境界尚未完全稳固，故未第一时间禀告父亲，本想待彻底稳固后，再给您一个惊喜。”
“惊喜……这何止是惊喜！这简直是天大的惊喜！苍天有眼！我萧战之子，果然是潜龙在渊！哈哈哈！”萧战猛地从巨大的震惊中回过神来，狂喜之情如同火山喷发，难以自抑。
他重重拍着萧炎的肩膀，放声大笑，笑声洪亮，震得庭院枝叶似乎都在轻轻颤动，眼框甚至因激动而微微泛红。
多年来的担忧焦虑、外界的冷嘲热讽、身为人父的巨大压力，在此刻尽数烟消云散，化为无与伦比的自豪与激动！
他看看桌上的筑基灵液，又看看气质已然大变的儿子，不由失笑摇头：“难怪你说无用了，原来我儿早已鲤鱼跃龙门，跨过那道天堑！是为父糊涂了，高兴得糊涂了，哈哈！不过无妨！此物于我萧家其他优秀小辈亦是至宝，绝不会浪费！”
兴奋狂喜之馀，萧战也迅速冷静下来，神色转为前所未有的严肃，沉声叮嘱，字字凝重：“炎儿，你八个月内连破数关，直达斗者之事，实在过于惊世骇俗。此事严格保密，绝不可对外泄露半分！否则，恐会引来难以预料的麻烦，甚至是杀身之祸！”
他深知木秀于林风必摧之的道理，更何况此时萧家正在尽力打压奥巴家族和加列家族，万一消息透露，两家狗急跳墙，纠集高手袭杀萧炎，到时悔之晚矣。
“父亲放心，其中利害，孩儿明白。”萧炎郑重点头应下。
父子二人又畅谈许久，萧战仔细询问了萧炎突破时的种种细节（萧炎自然巧妙隐去了药老和焚诀的存在，只说是水到渠成），再三以自身斗灵修为感知，确认儿子根基稳固无比、毫无虚浮之象后，这才怀着满腔的欣慰、骄傲与激动，带着那三瓶“用不上”的筑基灵液，脚步轻快如风地离去。
对他而言，儿子的脱胎换骨与远大前程，远比世间任何灵丹妙药都更令他开怀。
……
时光荏苒，第二个月转瞬即至。
这一日，雅妃再次在那间熟悉的鉴宝室内，躬敬地迎回了那位神秘的黑袍炼药师。
此次，她的态度愈发谦恭，甚至带上了一丝不易察觉的敬畏。
药老手一挥，一枚淡红色纳戒轻轻飘落在桌上。
雅妃简单查看了一下，五十瓶筑基灵液整齐的摆放在里面，绿光莹莹，欣喜的点了点头。
之后，她亲自将另一个装满六十份药材的纳戒奉上，随后，俏脸上带着难以掩饰的兴奋与激动，开始讲述帝都拍卖会的盛况。
“全托先生的洪福，上月送往帝都总部的四十五瓶筑基灵液，已于半月前成功拍出！”雅妃的声音依旧酥软娇媚，却透着一股振奋，“帝都真是豪强云集，权贵如雨，竞争之激烈远非乌坦城可比。最终的成交均价，”她刻意停顿，美眸中流光溢彩，一字一句道，“高达五万金币每瓶！”
即便早有预估，听到这个数字，萧炎心中仍是不由一震，五万金币的均价！帝都的购买力与疯狂程度，果然远超想象！
雅妃强压激动，继续清淅禀报，展现其出色的专业能力：“五十瓶灵液，乌坦城五瓶拍得二十二万金币，帝都四十五瓶拍得二百二十五万金币，总成交额共计两百四十七万金币。按约定，扣除我行百分之二佣金，计四万九千四百金币，再扣除首批五十份药材成本（按市价每份三千金币计，共十五万金币），剩馀二百二十七万零六百金币。”
她取出一份制作精良的详细帐目清单，双手躬敬奉上，“再按约定，扣除我米特尔拍卖行三成利润分成，计六十八万一千一百八十金币，最终剩馀利润给您凑了个整，一共一百五十九万金币。所有款项，已悉数存入您上月所持的那张米特尔紫金贵宾卡中，您可随时在帝国境内任何一家米特尔拍卖行核对帐目或支取款项。”
即便心中已有准备，亲耳听到“一百五十九万”这个具体数字，萧炎的心脏还是忍不住剧烈跳动了几下。
一百五十九万金币！这是一笔足以让斗灵强者都为之眼红心跳的巨额财富！几乎能买下小半个乌坦城的坊市！
“恩。”黑袍下，传出的是药老那依旧古井无波、淡漠平然的回应，仿佛这足以令无数人疯狂的巨款只是寻常量字。
他袍袖微动，无声无息地收起了那个装满新药材的纳戒。
然而，交易完成，雅妃却并未立刻送客。她妩媚的俏脸上露出一抹恰到好处的、令人难以拒绝的恳求之色，声音愈发软糯动人：“先生，雅妃……尚有一个不情之请，不知当讲不当讲？”
“说。”药老言简意赅。
雅妃盈盈一礼，姿态放得极低：“雅妃冒昧，恳请先生能为敝行炼制两枚‘聚气散’。此丹对斗之气九段巅峰之人冲击斗者境有奇效，因我行内部要培养人才，故此帝都总部才提出请求。为此，我们已备好了六份完整的炼制材料！”
她轻轻击掌，侍从立刻躬身端上一个托盘，其上放着一枚新的红色纳戒。纳戒之内，六份炼制聚气散所需的药材整齐码放，种类、年份、品质皆属上乘，显然是经过精心挑选与准备。
聚气散，位列四品丹药，炼制难度与风险远非二品的筑基灵液可比。
雅妃此举，既有试探这位神秘炼药师深浅之意，也确实对此丹有着极大的须求。
药老操控着黑袍身影，沉默了片刻，似乎在权衡考量。这短暂的沉默，让雅妃的心不由自主地微微提起，摒息凝神。
良久，那苍老而淡漠的声音才缓缓响起，带着一种不容置疑的权威：“六份材料，两枚聚气散……可以。”
雅妃闻言，俏脸上瞬间绽放出惊喜无比的笑容，仿佛春花烂漫，“雅妃知道规矩，每枚丹药自备三份药材，另加报酬，不知先生想要什么？”
药老略一沉吟：“药材之类的报酬，最近贵行多给了不少，倒也不缺。不过老夫近来正需一尊稍好些的药鼎试手，若是贵行能提供一座品质上乘的三口药鼎……”
雅妃是何等精明剔透之人，立刻闻弦歌而知雅意。
她心中飞快盘算：一尊上好的三口药鼎市价约在十五万至二十万金币之间，论价格固然珍贵，但若能以此换来一位四品甚至五品炼药师的更深友谊，以及两枚稳到手的四品丹药聚气散，这买卖绝对物超所值！
心念电转间，她当即毫不尤豫地应下，笑容妩媚依旧，语气却极为郑重：“先生开口，雅妃岂敢不从？恰巧，我行宝库内便珍藏着一座品质极佳的三口药鼎，名曰‘三焰鼎’，正配先生之手！我这便命人取来，奉于先生！”
不过片刻，四名护卫小心翼翼地将一尊药鼎抬入室内。
此鼎通体呈暗红色，三足圆腹，造型古朴大气，鼎身之上环绕雕刻着三道火焰图纹，隐隐有热力散发，远非普通两口药鼎可比。
药老灵魂力量微扫，对那“三焰鼎”的品相颇为满意。他袍袖一卷，无形之力便将那尊药鼎收入了专门存放药材的纳戒之中，随后淡淡道：“聚气散，下次交货时，一并给你。”
“多谢先生成全！”雅妃心中大石彻底落地，欣喜万分。对方答应得如此爽快，更显其深不可测的实力与底气。
交易达成，药老不再停留，起身离去。
望着那黑袍身影消失在门外，雅妃独立室中，美眸中异彩连连，低声喃喃，语气中充满了惊叹与探究：“三口药鼎说换就换……四品的聚气散也答应得如此干脆……阁下，您究竟是何方神圣？不过，无论您是谁，米特尔拍卖场，都将是您最忠实、最可靠的合作伙伴。”
她仿佛已经看到，凭借与这位神秘炼药师的坚实合作，她在米特尔家族内的地位将更加稳固，甚至……有望触及那更高、更内核的权柄。
而离开米特尔拍卖场的萧炎，感受着纳戒中那尊崭新的、散发着淡淡热力的三口药鼎“三焰鼎”，以及那几乎堆积如山的珍贵药材，嘴角终于抑制不住地扬起一抹璨烂而充满期待的笑容。
“老师，药鼎已到位，明日起便开始炼丹吧！”萧炎内心肆意开怀的大笑，不过月馀时间，凭借药老的炼药术，萧炎白嫖了一百五十九万金币，一堆药材，还有一尊价值二十万金币的三口药鼎。
一个多月前定下的白嫖药鼎的愿望，终于是达成了！
而此刻，通往真正炼药师殿堂的道路，已然在他面前，铺就展开！