手掌轻轻触碰到那漆黑的卷轴，霎时间，卷轴内那仿佛由火焰凝聚而成的文本，如同活过来一般，化为一股炽热而磅礴的信息洪流，毫不客气地径直冲进萧炎的脑海之中。
庞大的信息量冲击着意识，萧炎闷哼一声，却并未急于立刻修炼。他强忍着微微的眩晕感，盘膝坐下，凝定心神，开始一遍又一遍地反复阅读、解析、消化着那玄奥复杂的功法内容。
从烈日当空到繁星缀满天幕，他如同老僧入定，完全沉浸在那浩瀚的信息海洋里。
良久，他方才长长地舒出一口带着灼热气息的浊气，眼眸睁开，精光闪铄，已将“焚诀”初始阶段的所有运行细节、关键要点以及诸多晦涩难明之处，尽数了然于心。
不再尤豫，他重新闭上双目，心神彻底沉入体内。小心翼翼地引导着丹田气旋中那一缕淡黄色的斗气，尝试着按照“焚诀”所记载的那条前所未有、复杂刁钻至极的经脉路线开始运转。
初始之时，艰涩无比。
这条路线与他之前所知的任何功法都大相径庭，许多经脉窍穴甚至闻所未闻，细小而偏僻。斗气运行其间，宛如在从未开垦过的蛮荒之地艰难地开辟道路，速度缓慢，且伴随着阵阵细微却持续的刺痛感，仿佛经脉正在被一点点地强行拓宽与改造。
所幸，萧炎的灵魂力量远非常人可比，意志更是历经磨砺，坚韧如铁。他心无旁骛，以强大的灵魂感知力精准地掌控着那一缕斗气，耐心至极地遵循着功法那玄奥的指引，一点点地推进。
一个周天，两个周天……
汗水自他额角滑落，但他浑然不觉。
随着时间的推移，以及对路线逐渐熟悉，斗气的运转开始变得顺畅起来，那缕淡黄斗气在完成一个个循环后，尤如溪流导入大海，最终注入丹田气旋。
而每一次循环的完成，那丹田中的气旋颜色似乎都变得深邃了极其细微的一丝，其旋转的速度与稳定性，也仿佛有了微不足道却实实在在的提升。
更让萧炎心神微震的是，他清淅地感知到，随着“焚诀”的持续运转，丹田内的气旋，对弥漫在天地间的能量产生了一种奇特的筛选与吸引——尤其是对那些蕴含着炽热因子的火属性能量，产生了一种微弱的、却无比清淅的亲和感与渴望！
这种渴望虽细微如丝，却真实存在，仿佛雏鸟对食物的本能追寻。若非他灵魂感知力过人，几乎无法察觉。
“果然诡异又强大……”萧炎心中暗惊，旋即涌上狂喜。
这“焚诀”虽起步仅仅是黄阶低级，但其展现出的这种特性，其成长潜力，已绝非任何寻常功法可以比拟！它就象一枚沉寂于混沌中的神秘种子，看似渺小脆弱，却蕴含着突破一切阻碍、成长为撑天巨树的无限可能！
他彻底收敛所有杂念，身心完全沉浸在这初次的修炼之中，如饥似渴地熟悉着这门注定将伴随他征战四方、撼动大陆的逆天功法的每一处玄妙。
……
三日之后，萧炎体内那颇为雄厚的斗之气，已经尽数转换成了依循“焚诀”路线运转的淡黄色斗气，一星斗者的境界也随之彻底稳固下来。
药老的虚幻身影自黑色戒指中飘荡而出，感受着萧炎身上那趋于平稳却内蕴玄妙的气息，满意地点点头，笑道：“不错，根基稳固，斗气凝实。既然已正式踏入斗者之境，‘焚诀’也算初步入门，那么现在，是时候接触另一项足以让你屹立于大陆之巅的技艺了。”
萧炎闻言，眼眸骤然亮起，如同点燃了两簇火焰，声音中带着激动与期待：“老师，您是说……炼药术？”
“不错！”药老面容一肃，一股渊渟岳峙、宛若泰山北斗般的宗师气度自然而然地流露出来，使得他虚幻的身影都显得无比高大，“炼药师，斗气大陆之上最为尊贵、也最受敬仰的职业！一名真正强大的炼药师，凭借其一手鬼神莫测的炼药之术，所能炼制出的神奇丹药，足以让无数强者为之疯狂，心甘情愿匍匐在其脚下，任其驱策！”
他的声音陡然拔高，带着无尽的诱惑与威严：“丹药，可助人突破瓶颈，可治愈致命重伤，可延长寿元，可洗髓伐骨……其妙用，无穷无尽！可以说，一位高阶炼药师的能量，远超你的想象！”
萧炎听得心潮澎湃，呼吸都不由自主地急促了几分。
药老话锋一转，神色变得极其严肃：“然而，欲成炼药师，条件之苛刻，堪称万里无一！”
“首当其冲，便是自身属性！必须自身属性为火，并且，火体之中，还必须夹杂一丝木气！以作炼药之时催化火焰、淬炼药材精华之效！缺一不可！”
“其次，便是灵魂感知力！”药老目光落在萧炎身上，带着明显的嘉许，“需要对火焰温度、药材药性精华的每一分变化、以及诸多药力融合的最佳时机，有着极致精妙的掌控。这无一不依赖天生强大、并且后天不断锤炼的灵魂力量！而这一点，正是你最大的优势所在！”
“最后，也是至关重要的一点！”药老伸出虚幻的手指，强调道，“便是一位真正的明师引路！炼药之术，博大精深，蕴含无数代先辈呕心沥血积累的不传之秘。无人引领，纵有绝世天赋，也终难窥其门径，最终只能是浪费天赋，蹉跎岁月！诸如那些珍稀无比的药方、千锤百炼的控火手法、以及无数失败换来的宝贵经验，皆乃师徒间内核之秘！”
接着，药老的声音沉凝下来，开始深入浅出地讲解最基础的炼药知识：
“炼丹之始，在于‘起火’。寻常柴火，凡火耳，猛烈而难以精细操控，根本无法用以提炼药材精华。故炼药师，首重‘斗气化火’！需将体内火属性斗气，以独特法门压缩、转化，于掌心凝聚为实质火焰！此火生于心，动于意，如臂指使，温顺听命，乃是一切炼药之术的根基所在。”
他伸出虚幻的手掌，意念微动，一缕苍白色的火焰骤然凭空跃出，安静地在其掌心摇曳升腾。火焰看似柔和，却让周围空间微微扭曲，一股极寒与极热交织的诡异气息弥漫开来，显示出药老对火焰那神乎其技的掌控力。
“其次，便是‘识药’。天下药材，亿万之数，属性万千，相生相克，奥秘无穷。何种药材需武火猛炼，去其糟粕；何种需文火慢炖，温养精华；何种需取其根茎，何种需用其花叶；何种药材相遇会药性倍增，何种结合则会毒性猛烈……差之毫厘，谬以千里。这需要的是海量的记忆、无数次的实践与失败，以及一颗孜孜不倦的求知之心。”
“其后，乃为‘控火’。灵魂感知力需弥漫而出，融入自身斗气火焰之中，成为火焰的延伸，时刻感知药鼎之内每一株药材的每一分细微变化，及时调整火候。或猛或温，或急或徐，或集中一点，或均匀包裹，皆在一念之间。鼎内情况，瞬息万变，一丝一毫的疏忽与懈迨，都可能导致前功尽弃，甚至……丹毁鼎炸，反噬其身！”
“最终，乃是‘凝丹’。诸多药材精华提炼完毕，便需以强大的灵魂力量为引，将其完美融合，压缩凝聚，赋予其丹药之形与神效。此过程对灵魂力量消耗最为巨大，对控制力的精准度要求也达到顶峰，是成丹最为关键、也是最艰难的一步！”
药老滔滔不绝，将炼药的基础框架、内核要点、诸多禁忌与奥秘，以最清淅的方式娓娓道来。
萧炎凝神静听，摒息凝神，凭借过人的灵魂力量与远超同龄人的理解力，如同干涸的海绵遇水般，疯狂地吸收消化着这浩瀚如烟的知识，眼中不断闪铄着明悟与惊叹的光芒。
“理论所知再多，终需实践方能化为己用。”药老讲解暂告一段落，看向萧炎，“不过，在此之前，你需先准备一物。”
“老师，是何物？”萧炎正听得如痴如醉，下意识地问道。
“药鼎。”药老微微一笑，“巧妇难为无米之炊，炼药师亦需药鼎为伴。”
“药鼎？”萧炎一愣，随即恍然大悟，一拍额头，“瞧我，竟将如此重要之物忘了！老师，药鼎有何要求？”
药老呵呵笑道：“对于初学者而言，药鼎无需过于追求极品，一座品质尚可的‘两口之鼎’便已足够。”
“两口之鼎？”听着这陌生的称呼，萧炎疑惑地眨了眨眼。
“药鼎亦有级别高下之分，”药老耐心解释，“区分之法，主要看鼎身的‘通火口’数量。通火口越多，则说明药鼎级别越高，也越发稀有。你别以为这火口是随意打几个洞便可，其内里奥妙，外行人根本难以发觉。火口是药鼎的精华所在，涉及能量导流、火力汇聚、均匀受热等诸多奥妙，需要大师级匠人精心设计与高精度打磨。打造期间，稍有一点差错，整个药鼎都将会沦为失败品。故而，火口越多的药鼎，对炼药的辅助效果也越强，成丹率与丹药品质都能有所提升。当然，想要精确控制多个火口，则需要相应强大的灵魂感知力与之匹配。”
他看了看萧炎，补充道：“虽说以你的灵魂感知力，即便操控三口甚至四口之鼎也绰绰有馀。但现阶段，一座两口之鼎足矣，好高骛远反而不美。待你日后实力提升，技艺精进，再换更好的不迟。况且……”药老语气带着一丝调侃，“就算现在给你一座高阶药鼎，就你小子手里那点金币，恐怕连个鼎腿都买不起哦！”
萧炎顿时讪讪一笑，彻底明白过来。适合自己的才是最好的，而且炼药师这个职业，果然是个烧钱的无底洞！怪不得每一位炼药师都地位尊崇，这不仅仅是职业本身尊贵，其背后所代表的财力也绝非普通斗者能够比拟。
“老师，那一座普通的两口之鼎，大概需要多少金币？”萧炎好奇地问道，随即他眉头微皱，想起另一个问题，“而且，老师，弟子一年内从三段斗之气突破至斗者，此事若传开，已足够惊世骇俗。若此时再暴露学习炼药术的消息，恐怕……木秀于林，风必摧之。会不会引来不必要的麻烦？”
“恩，你所虑甚是。”药老略一沉吟，表示赞同，“低调行事，隐藏部分实力与底牌，在成长起来之前确实是明智之举。那你有何想法？”
萧炎眼中闪过一丝狡黠的光芒，嘿嘿笑道：“老师，您看，咱们那用来加速斗之气阶段修炼的‘筑基灵液’，对我已经无用了，但其效果对于斗者之下的人来说，可是堪称神物啊！成本低廉，效果显著，完全可以在不影响您修炼的前提下，抽空炼制一批出来。然后……放到米特尔拍卖行去，好好收割一波那些大家族的‘狗大户’！”
他越说越觉得可行，语气兴奋起来：“这筑基灵液虽然品阶不高，但作为能够稳定加速斗之气修炼的独家丹药，物以稀为贵！我一瓶卖它个两三万金币，应该不算黑心吧？甚至我们可以和米特尔拍卖行深入合作一番，借助他们的渠道，将灵液送往更大的城市，比如帝都！那里的市场，想必更加广阔，金币也更好赚吧？”
他仔细观察着药老的神色，见其没有反对，便继续完善计划：“既然是一位品阶不低的炼药师，那么在此期间，接取一些本地势力的炼药请求，换取一些旅途所需的金币和资源，岂不是合情合理？而这报酬嘛……自然也可以‘适当’地提一提要求，比如，一座品质稍好些的……‘三口之鼎’？”
药老听着萧炎这堪称“空手套白狼”还层层加码的计划，简直要被气笑了。他是真没想到，自己这弟子在修行之上坚毅克苦，在“算计”人方面竟也如此“天赋异禀”，而这第一个被算计的，居然就是自己这个老师！
然而，气笑之馀，药老心中却也不得不承认，萧炎这番谋划确实是最佳选择。
尤其是想到“焚诀”那堪称吞金巨兽般的后续修炼须求——吞噬异火，无不需要准备大量珍稀无比、价值连城的天材地宝和高阶药材来护持己身、中和火毒，那些资源的获取，无一不需要海量的金币或者同等价值的物品去交换。
从现在开始就未雨绸缪，积累财富，无疑是极其必要的。
“唉，罢了罢了。”药老故作无奈地摇摇头，眼中却闪过一丝期待与纵容，“就依你这小滑头所言。不过，炼药之时，你需在一旁仔细观摩，提前学习！”
“是！多谢老师！”萧炎大喜过望，连忙应下。