第68章 美杜莎进化
天光微熹，塔戈尔大沙漠的夜寒尚未完全褪去，药老所居的静室内却弥漫着淡淡的药香与磅礴的灵魂馀韵。
经过多日的调息，最后那株回复灵魂力量的药材页已被彻底吸收炼化。药老缓缓睁开眼眸，森白色的火焰在眼底一闪而逝，浩瀚的灵魂力量比起昨日似乎更加凝练了一丝。
“状态已然恢复，甚至略有精进。那么，便完成这最后的交易吧。”药老自语道，目光投向一旁摆放整齐的剩馀药材，正是炼制“皇极丹”所需。
皇极丹，位列六品，能助斗皇强者提升一到两个星级，其价值对于任何势力而言都堪称无价。然而，对于曾经屹立于大陆炼药术巅峰的药老而言，此丹的炼制难度，远逊于之前那枚接近七品的“青莲洗身丹”。
“老师，这皇极丹——”萧炎的意识带着好奇与期待。
“呵呵，小子，看好了。”药老轻笑一声，语气中带着一丝属于宗师的风轻云淡，“若非如今状态特殊，仅剩灵魂体，炼制此丹，何须如此麻烦。“
话音未落，药老袖袍一挥，黑魔鼎再次轰然落地。指尖弹动，骨灵冷火涌入鼎内，森白火焰升腾而起，极寒与极热交织的气息再次弥漫开来。
与炼制青莲洗身丹时的全神贯注、如临大敌不同，此次药老的手法显得举重若轻，行云流水。强大的灵魂力量分为数股，如同最精密的仪器，同时操控着多株药材的提炼、融合。
在萧炎震撼的目光注视下，药老并未像寻常炼药师那般一株株投入药材，而是同时将两份“皇极丹”的药材分批投入鼎中！骨灵冷火在他的操控下，仿佛拥有了生命，分化成数十个温度各异的火区，同时淬炼着不同的药液精华，祛除杂质，提纯融合。
整个过程尤如一场华丽的艺术表演，充满了大道至简、举重若轻的韵味。复杂的药力融合在浩瀚灵魂力量的精准调控下，变得井然有序，丝毫不见紊乱。
半日光景，转瞬即逝。
当静室之内再次弥漫出那令人心旷神怡的浓郁丹香时，黑魔鼎鼎盖开启，并非一枚，而是两枚龙眼大小、通体浑圆、闪铄着金色光泽、表面有着奇异皇纹的丹药飞旋而出，精准地落入两个玉瓶之中。
皇极丹，成！而且是一炉双丹！
“嘶——”萧炎忍不住倒吸一口凉气，心中掀起惊涛骇浪。当初老师炼制四品巅峰的紫火筑基丹，一炉三丹就已让他惊为天人，如今亲眼目睹六品丹药竟也能一炉双炼，这对他的冲击无比巨大。
“呵呵，小子，不必惊讶。”药老感受到弟子的震撼，笑着解释道，“炼丹之道，灵魂力量为根本，控火之术为内核，对火焰与药性的理解达到一定程度，
一炉多丹并非难事。以你的灵魂天赋与悟性，待你晋入斗王，斗气足以支撑长时间精细操控火焰时，炼制六品丹药，水到渠成而已。“
药老的话语中充满鼓励与肯定。萧炎在沙漠历练途中，早已成功炼制出三品丹药，且成丹率与品质都极高。药老相信，一旦萧炎突破至大斗师，斗气随之大幅度增长，开始尝试炼制四品丹药绝非难事。
萧炎闻言，心中灼热，对更高层次的炼药术充满了向往。
就在药老完成炼丹的同时，神殿另一处密室内，磅礴的气息缓缓收敛。
美杜莎女王缓缓睁开那双淡紫色的眼眸，精光四射，周身气息圆融饱满，甚至更胜往昔！青莲洗身丹的药效远超她的预期，不仅将异火反噬带来的重伤与暗疾彻底修复，那洗精伐髓、壮大生机之效，更是让她停滞已久的实力隐隐有所精进，仿佛触摸到了一层无形障壁，那正是通往斗宗之境的门坎！
得到丹药后，她花了十天时间，终于彻底恢复至巅峰状态。
感受着体内澎湃的力量，美杜莎女王妖艳的脸颊上掠过一抹复杂之色。她起身，径直前往药老所在的静室。
“老先生。”美杜莎女王的声音恢复了往日的威严，却少了几分冰冷，多了一丝真诚的感谢，“丹药之效，超乎本王预期。此番恩情，蛇人族铭记于心。“
此刻完全恢复实力的她，更能清淅地感受到静室内那黑袍之下深不可测的灵魂力量与那隐而不发的恐怖火焰威能。她心中不禁升起一丝庆幸，幸好对方选择的是交易而非强夺，否则后果不堪设想。
药老微微颔首：“公平交易，各取所需罢了，女王陛下恢复便好。“
美杜莎女王深吸一口气，狭长的美眸中闪过一抹决绝与期待：“本王状态已至巅峰，决意即刻闭关，借助异火完成进化！成败在此一举，一天之内，必有结果。”
她目光直视药老，郑重承诺：“无论进化成败，届时，老先生皆可依约前往地下密室，取走青莲地心火！“
地下洞窟，炽热的能量如同呼吸般律动。
洞窟中央，并非裸露的岩浆，而是一片被精心清理出的圆形空旷地带。地面铺满了光滑的细小石子，石子中央凹陷成一个小池，池中盛满的并非清水，而是晶莹剔透、不断散发着极致寒气的液体一冰灵寒泉。池面白雾缭绕，即便相隔甚远，那恐怖的低温也足以让斗灵强者血液凝结。
小池中央，一个由奇异水晶雕琢而成的莲花座静静安置。莲座之上，一团青色火焰安静燃烧，时而舒展如莲，时而蜷缩如蛇，灵动温顺，散发着令人心悸的毁灭力量。正是青莲地心火。
水晶莲台显然是一件异宝，每当青色火焰试图游逸出莲座范围时，一圈淡淡——
的白色光罩便会自动浮现，将其柔和地弹回。每一次碰撞，池中的冰灵寒泉便会微不可察地减少一丝，显然这封印是借助了冰灵寒泉的极寒之力。
美杜莎女王立于池边，紫色锦袍勾勒出惊心动魄的曲线，她那双淡紫色的眸子，紧紧锁定着莲座上的青色火焰，眼神炽热而坚定。
“数十年的等待，蛇人族的未来，皆系于此—”她低声呢喃，妖艳的脸颊上最后一丝踌躇化为彻底的决绝。
纤手轻解，奢华的紫色锦袍悄然滑落，一具宛如上天杰作般的完美玉体，毫无保留地暴露在这充满野性与危险的地下洞窟之中。
月光石柔和的光线洒落，勾勒出修长白淅的脖颈，圆润精致的锁骨，再往下，是那傲然挺立、弧度惊心的丰盈。不堪一握的纤腰之下，是充满野性诱惑的紫色蛇尾，轻轻摆动间，鳞片闪铄着神秘的光泽。
她轻轻扯下束发的紫色丝带，如墨青丝泼洒而下，垂至腰际，微微晃动间，
尽显妖娆。
然而，此刻无人有暇欣赏这足以令万物失色的绝美风光。美杜莎女王双手迅速结出一道道复杂古老的印结。
随着印结的变动，洞窟内的天地能量骤然暴动，疯狂地向她汇聚而来！浓郁的紫色光芒自她体内涌出，迅速膨胀，最终化作一个巨大的紫色光罩，将整个洞窟内核局域彻底笼罩隔绝。这是她布下的结界，以防进化过程受到任何干扰。
刺目的强光爆发，一声似狮似虎的奇异吼声震荡洞窟。
光芒散去，一条足有十馀丈长的紫色巨蛇悬浮于空。巨蛇身躯修长，线条优美，淡紫色的蛇瞳中透着威严与宁静，正是美杜莎女王的真身一紫幽炎蛇！
紫色巨蛇在半空盘旋数圈，巨大的蛇瞳最后决绝地望向那团青色火焰，发出一声清脆而悲壮的嘶鸣，旋即义无反顾地对着青莲地心火猛冲而下！
“嘶啊——！”
就在紫蛇身躯触碰到青色火焰的刹那，一声凄厉到极致、令人头皮炸裂的尖啸猛地从火焰中爆发出来！
巨大的紫蛇瞬间被青色火焰彻底吞没，疯狂地翻滚、扭动！坚硬的紫色蛇鳞在异火恐怖的高温下急速扭曲、变形，最终生生被烧得焦黑爆裂，无力地脱落而下。鳞片脱落处，殷红的鲜血刚刚涌出，便在瞬间被汽化蒸发，只在焦黑的蛇躯上留下一道道狰狞刺目的血色痕迹。
鲜血飞速流逝，紫蛇庞大的躯体以肉眼可见的速度萎缩、焦化。那不仅仅是肉身上的极致痛苦，异火之力更是直接灼烧着灵魂！一位高傲强大的女王，此刻发出的惨叫却如同承受炼狱酷刑的囚徒，充满了难以想象的痛苦与绝望。
时间在令人心悸的惨叫声中缓慢流逝。
池中的冰灵寒泉早已被彻底蒸干，露出深不见底的黑色坑洞。
周围的石壁被高温灼烧得琉璃化，整个洞窟宛如炼狱。
凄厉的尖啸声在高亢持续了将近半个小时后，终于逐渐变得微弱、沙哑，最终几不可闻。
青色火焰依旧熊熊燃烧，但其内那巨大的紫蛇已停止了挣扎，一动不动地静躺着，身躯被烧得只剩两三丈长短，通体焦黑，生机尽绝，散发出阵阵焦臭。
外界，药老静立于静室之外，黑袍无风自动。蛇人族所有强者都聚集在神殿广场，紧张万分地望向地下密室的方向，天空中的异象与那隐约传来的恐怖能量波动，牵动着每一个蛇人的心。
忽然，药老抬起头，望向天空。
只见原本清朗的天空，毫无征兆地昏暗下来，乌云从四面八方汇聚，层层叠叠，低沉压抑，仿佛天穹将要塌陷。
“天地能量忽然暴动起来了。”药老轻声道。
“轰隆！”
乌云之中，猛地传出惊天动地的雷霆轰鸣！银色的电蛇在其中疯狂窜动，交织成一片恐怖的雷网。
“老师，这是？”萧炎惊疑不定。
“远古一些传说级别的强大魔兽降生或晋级之时，因其力量过于庞大逆天，
有时会引发天地异象。这——或许是美杜莎女王进化所引发的。”药老沉声道，
语气中带着一丝不确定。
话音刚落，一道巨大的银色雷霆，如同天罚之矛，骤然撕裂乌云，带着毁灭性的气息，直劈而下，瞬间穿透那紫色的能量结界，狠狠砸进了地下洞窟之中，
没入那团青色火焰之内！
雷霆来得快，去得也快。
震耳欲聋的轰鸣声尚未完全消散，天空中的乌云便如同潮水般急速退去，炽热的阳光重新笼罩大地。
所有人的目光都急切地投向那被青色雾气弥漫的洞窟入口。那雾气是雷霆与异火碰撞所致，竟然能隔绝灵魂探知。
未等雾气散尽，心急如焚的蛇人族长老们便率先冲了进去，药老略一沉吟，
也紧随其后。
—
洞窟内，一片狼借，焦臭弥漫。中央处，青莲地心火已恢复成拳头大小，安静悬浮，缓缓变幻。
而其下方，那截焦黑缩水的蛇尸毫无声息地躺着，冰凉僵硬，生机全无。
“失败了吗——”药老轻声叹息，一代斗皇巅峰强者，竟就这般陨落于进化之途，令人扼腕。
他没有理会周围蛇人长老们瞬间爆发的悲恸哭声，摇了摇头。屈指一弹，那得自青莲座台的莲座飞出，手一招，青莲地心火便温顺地落入其中。
异火已然到手，交易完成，药老不再停留，骨灵冷火凝聚成翼，身形一动，
便化为一道白影，迅速离开了这片悲伤之地。
然而，就在药老离去后不久。
“咔嚓——”
一声极其细微的脆响，忽然自那焦黑的巨蛇尸体上载出。
正在悲恸中的几位长老猛地一怔，目光骇然地投向那截焦尸。
只见那焦黑的表皮之上，一道裂缝悄然浮现，旋即裂缝迅速蔓延扩散，如同蛛网般布满了整个蛇躯！
“嘭！”
在一道道惊骇的目光注视下，那焦黑的巨蛇尸体猛然爆炸开来，漆黑的碎块四溅飞射，最终化为粉末飘散。
而在那粉末中央，一道浩瀚恐怖、远超斗皇巅峰的气息，如同沉睡的远古巨兽苏醒，轰然爆发而出，瞬间席卷了整个圣城！
“这股气息——是女王陛下！”
“成功了？！女王陛下成功了！”
满城蛇人先是一愣，旋即爆发出惊天动地的狂喜欢呼！
然而，这股恐怖气息仅仅持续了十数秒，便如同它出现时那般突兀，骤然回缩，消失得无影无踪。
狂喜的欢呼戛然而止，所有蛇人面面相觑，脸上再次被忐忑与茫然所取代。
弥漫的黑色灰烬缓缓飘落。在那沉寂的焦坑中心，似乎有什么东西微弱地动了一下。
下一刻，一道七彩光影快得超出了视觉捕捉的极限，宛如瞬移般，自雾气中一闪而逝，瞬间便消失了踪影。
正沉浸在巨大失落与微小期盼中的长老们，甚至未能察觉这微妙的变化。
远离蛇人族圣城的一片偏僻沙岩地带，药老寻了一处隐蔽的岩洞落下。
“老师，太好了！青莲地心火终于到手了！”萧炎重新掌控身体，感受着怀中莲座内那团温顺却蕴含恐怖力量的青色火焰，忍不住兴奋地挥了挥拳头。
吞噬此火，他的实力必将迎来质的飞跃！
他强压激动，盘膝坐下，准备将状态调整至最佳，即刻开始吞噬炼化，以免夜长梦多。
然而，就在他闭目凝神，心神逐渐沉静之时一毫无征兆地，一道细微的七彩流光，如同撕裂空间般，凭空出现在他身前不远处！
闭目调息中的萧炎毫无所觉，但其体内的药老却猛地惊醒！
“小心！”药老的低喝如同惊雷在萧炎心中炸响。
根本来不及任何思考，森白色的骨灵冷火本能地自萧炎体内暴涌而出，瞬间形成一道火焰护罩，炽热与冰寒交织的气息将周围的沙砾都瞬间晶化！
“什么东西？！”萧炎猛然睁开双眼，心脏骤缩，冷汗瞬间湿透后背。他竟然对这次的危险毫无预感！若非老师警觉——
他如临大敌，目光急扫，却见那袭击者并未冲撞火焰护罩，而是骤然停滞在了他身前不足一尺之处！
极动与极静之间的转换，浑然天成，仿佛它本就该出现在那里。
待看清那物，萧炎不由得愣住了。
那并非开工中狰狞的怪物，而是一条仅仅只有两公分长短、细如小指的小蛇o
小蛇通体覆盖着细密的七彩鳞片，在昏暗的光线下折射出梦幻般的光泽。一双淡紫色的瞳孔，宛如最纯净的宝石，清澈剔透，却又带着一丝天然的妖异魅力。一股淡淡的、令人心旷扯怡的清新异香，从其身上散发出来。
它实在太过漂亮精致，丝毫看不出任何危险性，反而象是一件巧夺天工的艺术品。
七彩小蛇悬浮在空中，微微歪着小小的脑并，淡紫色的眸子好奇地打量着被森白色火焰包裹的萧炎，乎对那火焰有欠畏惧，稍稍后退了一点，蜷缩起小小的身子。那眼扯纯净无瑕，竟带着几分楚楚可怜的意味，与方才那恐怖的速度形成了诡异的反差。
“老丙——这，这是什么东西？”萧炎了口唾沫，惊疑不定地在心中问道。他能模糊地感觉到，这小巧的身躯内，弓乎隐藏着令人心悸的可怕力量。
“——”药老沉默了片刻，声音中充满了难以置信与凝重，“其身七彩，
其瞳略紫，其体泛香，其力——通天！“
“七彩吞天蟒？！”药老缓缓吐出一个足以震撼大陆的名字，“这是足以与远古斗圣强者相抗衡的传说异兽！”
“七彩吞天蟒？！”萧炎只觉得头皮发麻，目光骇然地盯着眼亥这条人畜无害的小蛇，“它——它怎么会出现在这里？难道——”
一个不可思议的念头闯入他的脑海。
“恩，”药老的声音无比沉重，开到那突兀出现有消失的雷霆，“如果不出所料，它，恐怕就是美杜莎女王进化后的新躯体——她，成功了。“
就在这时，那七彩小蛇亏乎适应了环境，它绕着萧炎飞了两圈，最后停在他戴着纳戒的手指上空，晶莹的眸子紧紧盯着纳戒，微微吐着粉嫩的蛇信，发出一阵轻柔细微的“嘶嘶”声，声音中竟然带着一丝——垂涎与撒娇的意味？
萧炎：“？？？”
药老：“？？？”
这一幕，彻底颠复了他们对美杜莎女王的认知。那条高傲、冷酷、威严的女王蛇，进化成功后竟然会对着人撒娇讨食？
萧炎嘴角抽搐了一下，心中暗道：“我敢打赌，它绝对没有美杜莎女王的记忆！现在这心性，根本就是一条初生的——呃，强大异兽幼崽？“
“察许——进化过程中发生了某种异变，灵魂与躯体未能完美融合，察者记忆被庞大的力量冲击陷入了沉睡？”药老也感到匪夷所思。
“它好象对我戒指里的什么东西很感兴趣？”萧炎试探着，从纳戒中取出各种东西，丹药、药材、魔核——
七彩小蛇凑过来，用小鼻子嗅了嗅，便嫌弃地甩开小脑并。
直到萧炎取出一个盛满紫色粘稠液体的小玉瓶时，那小蛇瞬间如同闪电般窜了过来，直接将小小的蛇头探进瓶口，贪婪地吸吮起来。
“这是——伴生紫晶源！它喜欢这个！”萧炎一阵肉任，这可是好东西啊。
不过好在七彩小蛇并未吸食太多，几口之后便心满意足地缩回头，蹭了蹭萧炎的手指，淡紫色的蛇瞳中，满足与亲近之意更加明显。
吸收了紫晶源，小蛇对萧炎的戒心亏乎彻底放下。萧炎小心翼翼地伸出手指，轻轻抚摸了一下那冰凉而细腻的七彩鳞片。
小蛇不仅没有躲避，反而舒服地眯起眼睛，用脑并蹭了蹭他的手指，一副极为享受的模样。
望着这小蛇毫不设防的亲密举动，一个大胆的念头如同野草般在萧炎心中疯狂滋生。
“老丙——你说，我是把它——收在身边——”萧炎舔了舔嘴唇，声音因为激动有欠干涩。这可是一条潜力无限的远古异兽啊！其价值，绝不亚于一种异火！
“你小子——胆子倒是不小！”药老闻言，先是愕然，随即沉声道，“七彩吞天蟒固然强大，但你现在也看到了，它灵官尤如幼崽，需极长的成长时间。
而且，最关键的是，它的本体，九成九就是美杜莎女王！现在她察许因故记忆缺失，可一旦哪天苏醒过来——”
药老的声音带着警告：“开开美杜莎女王那高傲冷酷的性子，若是知道你敢把她当宠物养——啧啧，那场面，为丙可未必能完全护住你。“
“富贵险中求嘛老丙！”萧炎眼扯火丞，辩仕道，“即便她苏醒，也该明白进化后的成长离不开资源。我身为炼药丙，能提供的帮助远超蛇人族。这对她也是好事！合作共赢嘛！”
药老沉默了片刻，乎也觉得有欠道理，最终无奈地笑骂道：“罢了，随你吧。这小东西如今灵官初生，跟在你身边察许也是一场机缘。不过切记，万事小心，一旦发现有任何不对劲，立刻告诉为丙！“
“嘿嘿，明白！”萧炎大喜过望，看着眼亥这条依偎在自己手指旁、乖巧无比的七彩小蛇，越看越是喜欢。
他尝试着伸出手掌，小蛇尤豫了一下，便温顺地落在了他的掌心，盘缩起来，仿佛找到了舒适的巢穴。
感受着掌心那微凉的触感和其体内隐含的磅礴力量，萧炎深吸一口气，压下心中的激动。