"二十年前，北疆有个景阳堡。"李云轩的声音突然变得沧桑，"守将赵擎天是朕的结拜兄弟。杨毅当时任监军，诬告赵擎天通敌，导致景阳堡被胡人攻破，赵家满门"
他话未说完，突然盯着叶明："张厨娘本姓什么？"
叶明摇头："不清楚，只知道她丈夫早逝，有个儿子在工坊帮工"
"张小乙？"李云轩眼中精光一闪，"多大年纪？"
"十六七岁吧。"
皇帝快步走到书柜前，抽出一本陈旧的名册快速翻找："赵擎天有个幼子，城破时刚满周岁，若活着正是这个年纪。"
密室内一片死寂。叶明突然明白了张厨娘看那把短刀时的眼神——那是血海深仇！
"杨家这是要斩草除根啊。"李云轩冷笑，"知道军粮配方关键在张氏母子手中，便想"
话未说完，外面传来急促的敲门声。一个满身尘土的驿卒被带了进来，扑通跪地："陛下！八百里加急！苍狼部落提前行动，北峪关遭围攻！叶秋将军请求增援！"
叶明脑中轰的一声，眼前发黑。大哥北峪关
李云轩却出奇地冷静："果然走漏风声了。"他转向李君泽，"太子，你即刻持朕虎符，调集潼关三万精兵北上。"
"儿臣领旨！"
"叶明。"皇帝又看向叶明，"你速回工坊，加大军粮生产。从今日起，工坊由禁军直接保护，任何可疑人格杀勿论！"
"臣遵旨。"叶明声音嘶哑。他必须做点什么，不能就这样干等着
似乎看出他的想法，李云轩突然按住他的肩膀："放心，朕已密令郑彪率轻骑兵先行驰援。你大哥是朕的亲外甥，朕不会让他有事。"
这一刻，皇帝眼中流露出的，是一个舅舅对晚辈的真切关怀。
离开东宫时，天边已泛起鱼肚白。叶明翻身上马，突然发现腰间多了个硬物——是李云轩趁人不备塞给他的一块令牌，上面刻着"如朕亲临"四个字。
皇帝这是给了他先斩后奏的特权啊！
"少爷，直接回工坊吗？"阿福牵着马问。
叶明摇头，眼中燃起决然的火焰："不，先去趟商会。既然杨家不仁，就别怪我不义了。"
他摸了摸怀中的商会密报。既然商队能往北运货，自然也能运些特别的"礼物"给苍狼部落。
翌日。
黎明前的东宫地窖被改造成了临时军议室。中央摆着巨大的北疆沙盘，四周墙壁挂满地图。
李云轩手持细棍，点着沙盘上北峪关的位置："叶秋手里只有八千守军，苍狼部落至少三万骑兵。"
叶明盯着沙盘，心跳如鼓。北峪关地势险要，但并非不可攻克。沙盘上清晰地显示，关城西门紧贴悬崖，平日无人防守，因为常人根本无法从那里攀爬上来——除非有内应。
"陛下。"兵部侍郎崔元峰拱手道，"潼关援军最快七日才能到，北峪关恐怕"
"守不住"三个字他没敢说出口。李云轩冷冷扫了他一眼，崔元峰立刻噤声。
"叶明。"皇帝突然点名，"你有什么主意？"
满屋武将齐刷刷看向叶明，有人眼中露出不屑。一个从未上过战场的毛头小子，能有什么高见？
叶明深吸一口气，走到沙盘前："舅舅陛下，我有三策。"
李云轩挑眉："说。"
"其一，立刻派死士通知我大哥，重点防守西门。既然有人通敌，必知北峪关布防弱点。"叶明指向沙盘上的西门位置，"这里看似天险，实则最易被内应打开。"
几位老将军交换眼神，微微点头。这点确实专业。
"其二，立刻查封杨家在全国各地的粮仓，特别是靠近北境的。我怀疑他们早已为胡人储备军粮。"
李云轩眼中精光一闪："理由？"
"商会密报显示，过去半年杨家在北境收购的粮食远超其封地产量。"叶明从袖中掏出一本账册，"这是详细记录，请陛下过目。"
皇帝快速翻阅，脸色越来越沉："好个杨毅！老狐狸这是早就算计好了！"
"其三"叶明犹豫了一下，"我有个不太光彩的主意。"
李云轩眯起眼睛："讲。"
"通过商会渠道，给苍狼部落送一批''特别''的面粉。"叶明压低声音，"掺入巴豆粉和少量蒙汗药，不会致命，但足以让敌军腹泻乏力"
室内一片寂静，随即爆发出几声压抑的轻笑。崔元峰一脸嫌恶："这这有失体统！"
李云轩却哈哈大笑："阴损但有效！朕准了！"他拍拍叶明肩膀，"你小子果然一肚子坏水。"
叶明松了口气："此事需立刻行动。商会有一支商队三日后将抵达苍狼部落边境集市，正好可以利用。"
"就这么办。"李云轩转向众将，"其余人按计划调兵，务必在七日内赶到北峪关。退下吧。"
众人行礼退出，李云轩却叫住叶明："留下。"
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待室内只剩舅侄二人，皇帝的表情变得凝重："朕刚收到密报，杨毅昨夜秘密调集了两千府兵，去向不明。"
叶明心头一紧："两千人足够从内部攻破一座关隘了。"
"朕担心的正是这个。"李云轩盯着沙盘，"若北峪关破，胡人铁骑将长驱直入，直逼京城。"
叶明突然想起什么："陛下，今日是初几？"
"七月十一。怎么？"
"时间不多了。"叶明声音发紧，"七月十五月圆之夜杨家必会有所行动。"
李云轩沉默片刻，突然从腰间解下一块龙纹玉佩递给叶明："凭此物可调动京城所有暗探和影卫。朕要你盯死杨家，有任何异动，先斩后奏！"
叶明郑重接过玉佩，感受到其中沉甸甸的信任："臣定不辱命。"
离开东宫，叶明直奔商会。周德福早已等候多时，听完叶明的计划，这位老商人竟露出兴奋之色："三少爷放心，老朽认识几个专做''特殊调料''的行家，保证让胡人吃得''舒舒服服''！"
"记住，不能致命。"叶明叮嘱，"只要让他们拉几天肚子就行。"
"老朽明白。对了"周德福压低声音，"张小乙那小子刚才来报，说听到杨家管事提到''西门''和''月圆''。"
西门！叶明瞳孔一缩。果然和他猜想的一样。
"张小子人呢？"
"回工坊了。那孩子机灵，说还要回去盯紧杨府。"
叶明点点头，匆匆写下一封密信，用只有兄弟二人才懂的暗语详细说明了西门可能遇袭的情况，并在末尾加上"宁可误事不可失信"的暗号——这是他们约定的最高警示，意味着必要时可以弃城保军。
"找最快的马，最可靠的人，务必送到我大哥手中！"