真是屋漏偏逢连夜雨啊！
待族庙事务料理完毕，贾赦身披铠甲，领贾琮等人离去。
行至半途，雍熙帝近侍夏守忠阻其去路。
言及陛下曾许贾琮之糕点，现已送达。
闻此，贾琮心中欢腾不已。
终能与黛玉共品糕点了。
见贾琮如此欣喜之状，夏守忠心中暗自腹诽。
身为五品龙禁卫，怎可因几盒糕点便如此失态。
“贾琮，圣上召你明日入宫，言有要事商议。”
临行之际，夏守忠向贾琮叮咛道。
贾琮手握着糕点，哪还有闲暇理会夏守忠，只得连连点头应承。
瞧见贾琮这副神态，夏守忠简单与贾赦寒暄几句，便告辞离去。
一旁的贾琏看在眼里，颇有些不悦。
他在荣府帮忙的习性使然，从怀中摸出二两纹银，递给夏守忠。
夏守忠也不推辞，直夸贾家满门忠烈，皆是皇上的股肱之臣。
望着夏守忠这副谄媚模样，贾琮狠狠剜了二哥一眼，心想此刻正需用钱，这二两银子其实大可省下。
“琏儿，明日你去告知二叔，不必去那边帮衬了。”
“明日随我一道习武。”
“一时片刻之后，我还有些心里话要与你说。”
身披铠甲的贾赦，轻抚胡须，随口吩咐道。
闻此，贾琏身躯一震，眼眶泛红。
这么多年，父亲终于记起，自己也会武艺。
贾琏重重颔首，表示明日便去辞去二房的杂役。
见贾琏如此明理，贾赦满意地点了点头。
行至荣府门口，大房的邢夫人带着几个丫鬟在等候。
贾赦自然心知肚明，无非是贾母为了颜面，命邢夫人特意在此恭候，为他卸甲。
贾琮却没心思理会这些虚情假意，提着一个匣子，从荣府侧门溜进，直奔林黛玉的居所。
但忽然他想到了什么，黛玉妹妹近日似乎喜爱把玩扇子，眼珠子一转，又暂缓前去见她。
与此同时，夏守忠，陈乐清一前一后也甫至贾府，便见府中一片纷乱。
丫环婆子面露惊慌，四处奔走，下人犹如无头苍蝇般乱窜。
他携赏赐入府，竟无一人上前询问。
陈乐清心中暗叹，世人皆传王家女管家治家有方，如今看来，其治家之能远不及贪墨公中之能。
陈乐清等候片刻，方见林之孝前来。
他随林之孝身后，偶闻一语，贾母在经历了贾琮贾赦归府风波，又闻贾赦偿还户部欠款后，直接气急攻心昏厥，后灵机一动，称乃不慎感染风寒所致。
否则此事若传入圣耳，便是贾母对朝廷不满之确证。
王夫人亦是气愤难平，欲遣人前往户部索回银两。
陈乐清闻下人私语，险些笑出声来。
已入户部之银，王夫人竟敢命人索回，岂非满门抄斩之祸。
幸而贾政尚存理智，未任王夫人胡来。
夫妻二人仍在院中争执，不知情者观之，还以为贾赦所还户部之款，乃自其夫妻私库窃得。
陈乐清深意盎然地瞥了领路之林之孝一眼，此言此语，怕是林之孝故意令其听闻，极有可能出自贾赦之意。
贾赦所居之东大院，与纷乱之荣府判若云泥。
林之孝引陈乐清至贾赦书房，未令其门外等候，径直带入书房之内。
贾赦见陈乐清至，放下手中古扇，“府中纷扰，令陈大人见笑了。”
陈乐清连忙笑道：“无妨无妨，家家皆有难言之隐，可以理解。”
贾赦询问陈乐清来意，当闻其为圣上赏赐而来，贾赦面色顿显凝重。
“竟是圣上赏赐，理应大开中门迎候。实乃吾疏忽，还望您在圣上面前为吾多说几句好话，吾绝无半点不敬之心。”
寻常圣上赏赐，赏赐未到，便有太监先行传旨。
贾赦未接太监传旨，严格说来，亦不算藐视圣恩。
贾赦请陈乐清落座品茗，陈乐清含笑言道：“户部欠款之事，非同小可。此番赏赐，陛下特嘱需低调行事，故未遣太监先行禀报。贾将军，您此番还款，实乃深契圣意。”
贾赦笑而不答，又与陈乐清闲谈数语，随后命林之孝接过赏赐，朝着皇宫方向恭恭敬敬行了大礼。
陈乐清几番试探，已确知贾赦还款乃是有意为之，心中暗自思量。‘贾赦真乃深藏不露，十余年来，朝中提及贾赦，无不摇头叹息。’
陈乐清对贾赦心生钦佩，若换作自己，未必有贾赦这份勇气还款户部。
虽讨得了圣上欢心，却也得罪了满朝文武，尤其是其他三大家族，此刻恐怕都将贾赦视为心腹大患。
“对了，琮三爷在否？”
“当然在。”
很快，贾赦把贾琮给唤来，陈乐清见贾琮把玩着一柄扇子，瞧了几眼，欲言又止。
“这扇子？”
贾琮微笑：“啊，之前家父令我附庸风雅，希望我知书达理，我为了避免让家父失望，便在集市上随意购置了一些笔墨纸砚，书画纸扇之类的，装装样子。
“此子性情是这样，大人勿怪。”
贾赦见状也是不解，笑道：“大人有何见教，但说无妨。你我也算得上朋友，何须如此拘谨。”
陈乐清指着贾琮手中扇子，“此扇价值几何？”
贾琮低头审视手中扇子，回忆往昔，“似是千两或千五百两，记忆有些模糊了。”
“此扇有何特别之处？”
贾琮肯定绝非嗜好扇子之人，但好东西自是人人都爱。
如此千金购得的扇子，不仅收藏价值颇高，扇面更是精美绝伦，当然了，只是用作习武之后乘凉扇风而已。
扇子嘛，本就该由此用处啊？
陈乐清面上有些讪讪，“若我所见不错，此扇我曾亲眼见过。”
贾琮闻言，将扇子递与陈乐清，任他仔细端详。
陈乐清反复查看数遍，确信此扇正是他所见那柄。
见贾琮正望着他，轻咳一声道：“此扇上之画，乃泰安公主醉酒时所绘，临摹了一幅古画。”
她后来听闻有愚人被骗上千两购得此画，当时还心中暗笑那人愚昧，连真假都分辨不出。
没想到这愚人竟是贾琮。
陈乐清心中五味杂陈，望着贾琮那双澄澈天真的眼睛，觉得欺骗贾琮之人实该遭天谴。
何种卑劣之人，竟忍心欺骗贾琮。
贾琮并未因扇子为假而露出惋惜或不悦，反而小心翼翼接过扇子。
“我当初买此扇，不仅因它是古扇，更因我喜爱这扇上之画风与意境。”
“若我不喜，纵是价值万金之古物，于我而言亦一文不值。”
“若我喜爱，纵是一张白纸，于我而言亦价值连城。”
古物不古物，这世间万物于他而言皆是珍贵古董。
在贾琮看来，此扇乃泰安长公主之真迹，价值远超真画。
陈乐清看出贾琮所言非虚，他确是真心喜爱此扇，哪怕明知其为假。
陈乐清看贾琮之目光已变，心悦诚服道：“琮三爷心境高远，我反倒是俗不可耐了。”
“琮三爷看来也确是绝非一介寻常武夫，分明是文武双全嘛！”
“我从不在意他人眼光。”
贾琮闻言微笑，“俗又何妨，皆是生活罢了。”
贾琮颇喜与陈乐清交谈，因陈乐清不古板，能接受诸多新奇之见。
陈乐清平日亦与武将交往，以武将之方式与贾琮相处，觉贾琮真是坦率可爱。
尤其是贾赦，这父子一脉相承，既无文官之傲气，亦无武将之粗蛮。
不因他为户部尚书而刻意逢迎，亦不因他出身寒门而轻视。
贾赦挽留陈乐清共享午膳，席间，只见贾赦亲自执箸取食，并无他府那般需婢女布菜之习。
陈乐清难得享用了一顿随心所欲的饭食，任他挑选，毫无一菜不可三夹之规。
坐在归途的马车上，陈乐清心中疑云顿起。
贾赦当真放弃了习武？
昔日的荣国公何其精明，他宠爱长大的贾赦，怎可能是个庸才？
莫非荣国公早看出前太子无望登基，故意让贾赦韬光养晦？
想当年，若非贾赦“废物”之名远扬，新皇稳固皇位后，他必是首个遭清算之人，只因他是前太子的心腹。
陈乐清细思前太子之心腹，如今安好者，唯贾赦一人矣。
想到此处，陈乐清不禁打了个寒颤。
荣国公真乃神人也，此等深谋远虑，无人能及！
就算他年岁已不小，颓靡多年身子骨不够硬朗了，但也绝没有放弃培养庶子习武，说不定是让庶子继承他的大志？！
虎父焉有犬子！
贾赦贾琮浑然不知，一顿饭工夫，陈乐清心中已演绎了诸多戏码。
傍晚时分，贾琏想起父亲有话要对自己叮嘱，联想户部欠款事件，神色匆匆来见贾赦。
贾赦吩咐林之孝将人领进。
贾琏进屋见贾赦正悠然品茶，急忙行礼道：“父亲，您真还了户部的欠银？”
贾赦见贾琏虽急，但仍先行礼，便指了指下首的椅子让他坐。
贾琏心中慨叹，以往父亲见他总是冷面相对，若非此次欠银之事事关重大，再加上之前父亲开口让自己练武，似乎关系有所缓和，他真不愿来此。
但这毕竟是两码事。
贾赦让林之孝给贾琏上茶，“你常伴王氏左右，她的手段你岂会不知。那银子我若不给户部，迟早被她揣进自己腰包。”
贾琏急了，“贾琏焦急起来，“父亲，孩儿知晓您不喜二婶，但您也不能置贾府的未来于不顾啊。各大府都欠着户部银子，早先已暗中通气，约定都不还。那户部欠银，实乃招待太上皇之费。”
贾赦瞥了贾琏一眼，将茶杯重重一放，冷声道：“暗中通气？我怎未收到信？谁与谁通的？”
“你可别忘了，我才是这府上的当家。我未曾答应的事，贾政却擅自应下，你让他自己去跟别家解释，来找我何用？”
“平时有事不与我商量，出了岔子才想起我，这作风真是既熟悉又令人厌恶。”
贾赦方才一放茶杯，贾琏身子都颤了三颤。以往这般情形，那茶杯怕是要砸到他身上。
此刻，贾琏深切体会到，父亲疯后，性情确是大变。
贾琏整个人像泄了气的皮球，颓然靠在椅上。
“父亲，各大家定不会善罢甘休，您对未来有何打算？”
贾赦与贾琏接触后，觉他并非原记忆中那般不堪。至少在还户部欠银一事上，还算明理。
贾赦指了指一旁桌上未及收拾的物件，转话问道：“这些都是圣上赏赐，户部尚书陈大人亲送。”
“琏儿，为父问你一句实话，你对未来有何打算？”
贾琏闻言一愣，半晌才带怨回道：“儿子哪敢有什么打算。”
纵然一时得他关心，但贾琏这么多年来心中说没有怨气，那是假的，怎么可能三言两语便消解掉？
他都已经成家立业，贾赦这会儿才来嘘寒问暖，不觉得为时已晚了吗？
这份迟到的关怀，他宁愿从未有过。
贾赦听出了贾琏言语中的不满，轻笑一声道：“你是在埋怨我，觉得我未曾将你栽培好，让你成了这般模样？”
贾琏沉默以对，无疑是默认了。
贾政与王夫人对他虽有偏私，但他对某些话语也是认同的。若非贾赦只顾一己享乐，对他的死活置之不理，
他这国公府的正统继承人，怎会沦落为府中的外门小吏。
平日里想弄点银钱花花，还得厚着脸皮去巴结王夫人。
贾赦再度冷笑，声音冷冽地问道：“你可晓得你大哥是如何丧命的？”
贾琏依旧不言，他听闻是下人疏忽，大哥落水许久无人发觉，最终丧生。
贾赦回想起那些往事，轻轻叹息：“瑚儿走的那天，天朗气清。园中的花儿开得正艳，他身边有十几个丫鬟，四个婆子伺候，却还是不慎落水。事后我下令处死了数名仆从，亲耳闻他们述说，那些人就立在湖畔，纹丝不动，眼睁睁瞅着瑚儿断了气。”
“你娘眼看就要生产，瑚儿去世的消息却不胫而走，传到了她耳朵里，结果当真难产了。”
“你娘的奶妈跪在地上恳求老夫人，求大夫开药救你娘。可老夫人硬是铁石心肠，非但不应，还下令将人乱杖打死，说她护主不力，惊扰了你娘，才致难产。”
“你母亲在房内生你，乳母就在房外受刑。”
“我回府时，你母亲已经香消玉殒。”
“她留下一封血书，让我把你交给老太太抚养，并嘱咐我以后莫要过问你的事，就当你从未存在过，只有这样你才能避开瑚儿的命运。”