而木工坊的订单，
这一年也一直稳中有升。
除了长期给李月兰的小黄车供货，
平日里还承接了村里各种各样大大小小的活计。
大到水车的复杂零部件制作，
各家各户起新房需要的房梁、门窗、整套家具。
小到村民们家里需要的椅子、凳子、小板凳，竹筐和背篓。
总之，自从来到桃源村，
靠着村里丰富的竹林和山林，
张秋笙和张林木，就几乎没有真正闲下来的时候。
如今，又接了器械厂标准木件的稳定订单，
之前收的那几个徒弟就完全不够用了！
张秋笙和张林木看着村里各个产业都在招人，
两人心里也起了心思。
张秋笙也起草了一份“招募学徒及熟练木工”的告示，
贴在了村口大榕树下的告示栏。
告示上写明：
招募吃苦耐劳、心思细、对木工活有兴趣的学徒若干名，
有基础者优先，包教手艺，待遇从优。
没想到，告示贴出去没两天，
还真有好些个合适的年轻人前来询问。
张秋笙和张林木仔细挑选，
最后新招了五个踏实肯干的小伙子扩充木工坊的队伍。
至此，张秋笙的木工坊有了九个徒弟性质的员工。
人手一扩充，工坊的运转立刻顺畅了许多。
而即将过门的沈萱，还没嫁过来便被冠上了“东家夫人”的身份。
这身份，对她而言或许算不得什么，
但对张秋笙来说，确实是量到质的蜕变。
桃源器械厂跟张秋笙下的订单，都会先预付一部分货款，
而且因为他们需求量大，给的价格也公道。
张秋笙拿到这笔实实在在的银子后，
转头就立马给沈萱的聘礼礼单上又添置了好几样新东西。
他想着，务必尽自己最大的能力，给沈萱一份体体面面的聘礼。
其实这半年，张秋笙身上的变化也是巨大的。
自从沈萱开始和他互通书信、写那些让他脸红心跳的“情书”开始，
张秋笙就逼着自己，必须得认字、学习。
他不想每次都眼巴巴地等着别人帮他读信，
更不想回信时还得请人代笔，连自己都不知道回信上面写的是什么。
正好，今年桃源学堂新开了“成人识字班”，
张秋笙毫不犹豫，第一个报了名。
每天不管手上的活儿多累，他晚上都会雷打不动地抽出至少一个时辰认字和练笔。
如今的张秋笙，已经不用再依赖别人帮忙读信、代笔回信了。
他能自己一字一句地看明白沈萱信里的趣事和小小的抱怨，
也能亲自回信告诉她工坊的进展、村里的新鲜事。
但这还不是他身上最大的变化。
要说张秋笙这半年最大的变化，
那肯定是从最初被动接受沈萱的热情追求和主动示好，
逐渐转变成了发自内心地、主动地去关心沈萱。
沈萱的信来得很勤。
只要张秋笙回得稍微晚了一些，
或者回信的字数写得少了些、内容“干巴”了些，
沈萱的下一封信，保准就会带着点委屈开头：
“秋笙哥哥，萱萱今天好难过……”诸如此类。
然后，神奇的事情就会发生，张秋笙入睡后，
沈萱保准会准时“入梦”，在梦里“面对面”地，
或是撅着嘴，或是红着眼眶，对他进行一番“怒斥”和“埋怨”，
说的话无非是控诉他的“不上心”、“木头疙瘩”、“回了信跟没回一样”……
几次下来，张秋笙都忍不住怀疑，自己是不是被人偷偷下了什么奇怪的“药”？
不然为什么一旦被沈萱在信里埋怨两句，
当晚就铁定要在梦里“享受”一番“现场版”的哭诉？
而唯一的“解药”，似乎就是他在第二天的回信里，
加倍用心地“哄”她开心，解释清楚缘由，
表达更多的肉麻的关心和思念才行。
张秋笙都不知道自己为什么会变成这样子，
所以，他和沈萱即便是一个人在桃源村，
一个在京城，却也一直保持着高度的联系，
这才有了开业喜宴上两人颇为亲昵的互动。
这日，桃源村的牛马车站显得格外繁忙。
因为明天就是村里首届农学研讨会正式开幕的日子，
一些路途较远的邻县劝农使们，
便提前一天动身，赶在今日抵达了桃源村。
牛马车站里，下来好几拨风尘仆仆的劝农使，
互相拱手寒暄，口音还都有点不一样，
喧闹中，话题却都围绕着“百日收”和桃源村。
他们按照接到的通知，朝着村中心的村委楼走去，
要先找那位负责对外接待的文书孙立恒报到。
这是桃源村的规矩。
凡是外来的官员，抵达后的第一站都是村委楼，
由专门负责对外联络的孙立恒统一接待、登记。
然后，根据官员的身份、需求和个人意愿，
孙立恒会建议他们入住淮月楼，或者村里新开的几家民宿。
这次前来开会的劝农使，人数不少，
至少有二十多人，光靠孙立恒一个人，肯定是忙不过来的。
幸好，这次有佟丰和孙小乙帮忙。
孙小乙如今已经正式以“县衙联络员”的身份，
“入驻”了桃源村的村委楼，也如愿得到了一张靠窗的、属于自己的办公桌。
这事儿，桃源村这边不管心里乐不乐意，
面上都得表现得很“开心”。
毕竟胳膊拧不过大腿，县衙正式下文派人前来“协助办公、加强联络”，
名义上是为了更好地服务村里日益增多的商事活动，
桃源村作为下级，于情于理都无法拒绝，只能配合。
谢里正其实还是有点欢迎孙小乙的，
因为，桃源村有很多事务，最终还得和县衙打交道，
有个孙小乙在中间协调传话，有时候未必是坏事。
所以今天各地劝农使陆续抵达，佟丰和孙小乙就成了最忙的“跑腿二人组”。
孙立恒需要坐镇村委楼，负责登记、
分发会议资料、解答初步疑问。
而引路、带领劝农使们前往预定好的住处、
介绍村里基本情况和会议安排，
这些琐碎但重要的活计，
自然就落在了他们俩头上。
两人倒也乐在其中。
佟丰本就是云槐县的劝农使，与各地同僚有不少共同话题。
孙小乙年轻机灵，正好借此机会熟悉桃源村环境和各路官员。
这一整天，就见他们俩像两条并行的、不知疲倦的“贪吃蛇”，
在桃源村的主道、辅道和通往各家民宿的小径上来回穿梭。