官道上，晨雾还未散尽。
林七安的身影在薄雾中穿行，斗笠下的脸庞看不真切。
他没有走得很快，每一步都踩得平稳，呼吸悠长。
身后的白云城，早就在地平线下变成了一个模糊的黑点。
怀里，那卷兽皮地图带着老孙几十年的心血，触感温热。
背上，那柄通体漆黑的“墨影”剑，沉重，内敛，仿佛一头蛰伏的凶兽。
官道走了半日，前方出现了一座小镇的轮廓。
镇口立着一块斑驳的石碑，上面刻着两个大字：黑石镇。
镇子不大，街道由黑色的石板铺成，两旁的建筑多是两层的小楼，墙皮剥落，露出里面的夯土。
林七安走进镇子，街上行人不多，几个挑着担子的货郎，几个背着包裹的行脚商，神色匆匆。
他在街角找了一家看起来最不起眼的客栈。
客栈的招牌歪歪斜斜，写着“平安客栈”西个字，漆都快掉光了。
“客官，打尖还是住店？”
店小二拿着一块油腻的抹布，有气无力地迎了上来。
“一间房，再来二斤熟牛肉，一壶烧刀子。”
林七安的声音压在斗笠下，沙哑低沉。
他将几枚碎银子丢在柜台上，店小二的眼睛亮了一下，脸上的懒散顿时消失无踪。
“好嘞！客官楼上请！天字号房！”
林七安没有上楼。
他走到大堂最角落的一张桌子旁坐下，这个位置，能将整个大堂的动静尽收眼底，背后是墙，左右无人。
大堂里稀稀拉拉坐着几桌客人。
一桌是三个满脸横肉，身上带着兵器的佣兵，正大声划拳喝酒。
一桌是个沉默的独行刀客，面前放着一碗清汤面，正用一块白布，仔细擦拭着自己的长刀。
还有一桌，是几个衣着光鲜的护卫，簇拥着一个脑满肠肥的胖商人。
林七安要的酒肉很快就上来了。
牛肉切得极厚，烧刀子入口辛辣，像一团火烧进肚子里。
林七安吃得很慢，听着周围嘈杂的声音。
“他娘的！最近真是邪门了，连个护送的活儿都找不着！”
佣兵那桌，一个络腮胡大汉灌了一大口酒，把酒碗重重地砸在桌上。
“谁说不是呢！洪七帮吞了黑风寨，把白云城那块地盘全吃了，现在安分得像个娘们，一点油水都捞不着。”
另一个瘦高个佣兵抱怨道。
“没活儿干，咱们兄弟几个这个月就得喝西北风了。”
“喝西北风倒不至于。”
第三个脸上带疤的佣兵，神秘兮兮地压低了声音。
“你们听说了没？阎罗殿，又放榜了。”
“阎罗殿？”
络腮胡和瘦高个的声音，同时低了下来，脸上露出了忌惮的神色。
“哪个阎罗殿？”
“废话！这南云州，除了那个阎罗殿，还有哪个敢叫这名字！”
疤脸佣兵冷笑一声。
“我今天早上刚从郡里过来，亲眼看见的。就在城门口的告示栏上，黑色的榜文，金色的字，错不了！”
“这次悬赏的是谁？又是哪个不长眼的，惹上了那群活阎王？”
瘦高个好奇地问。
疤脸佣兵端起酒碗，喝了一口，才慢悠悠地开口。
“说出来你们可能不信。”
“这次的榜文，有点特殊。不是寻常的悬赏，叫什么劳什子‘铜牌预备任务’。”
“铜牌预备？”
络腮胡一脸茫然。
“什么意思？”
“意思就是，谁能完成这个任务，谁就能拿到阎罗殿的铜牌，成为他们外围的预备杀手。”
疤脸佣兵的眼里，闪着一丝莫名的光。
“成为阎罗殿的人？谁还敢惹？”
瘦高个的呼吸都变得有些急促。
“那目标是谁？实力怎么样？”
“目标嘛说来也巧。”
疤脸佣兵卖了个关子，目光在周围扫了一圈，见没人注意他们，才凑得更近了些。
“白云城，王家，嫡子，王平。”
“王平？”
络腮胡愣了一下。
“我好像听过这名字。是不是那个号称‘白云双杰’之一的家伙？”
“就是他！”
疤脸佣兵一拍大腿。
“年纪轻轻，己经是八品炼气中期的修为了！在白云城那种小地方，算得上是顶尖天才了！”
“八品中期？”
瘦高个倒吸一口凉气，刚刚还一脸兴奋的表情，瞬间垮了下来。
“疯了吧？杀一个八品中期的天才，就为了一个预备杀手的名额？这不是让人去送死吗？”
“谁说不是呢！”
络腮胡也反应了过来，骂骂咧咧。
“八品中期，内气凝练，比咱们这种淬体境的，强了不止一个档次！别说杀了，人家吹口气都能弄死咱们！”
“所以才叫预备任务嘛。”
疤脸佣兵摊了摊手。
“阎罗殿的门槛，什么时候低过了？这榜文是公开的，谁有本事谁就上。除了预备杀手的资格，榜文上还写了，事成之后，另有功法资源赏赐。”
“功法资源”
瘦高个喃喃自语，眼里又燃起了一丝贪婪，但很快又被恐惧浇灭。
“算了算了，这活儿不是咱们能干的。还是老老实实找个镖局的活儿吧，命要紧。”
“就是，为了一点虚无缥缈的东西，把命搭进去，不值当。”
络腮胡也连连摇头。
三人的话题，很快又转到了哪家窑子的姑娘活儿好上面去。
林七安坐在角落，将最后一块牛肉，送入口中，慢慢咀嚼。
他的脸上，没有任何表情。
阎罗殿。
这个名字，老孙的地图上，用最深最浓的黑色，标注过。
遍布大周，与天机楼齐名的两大地下组织之一。
天机楼卖情报。
阎罗殿，卖命。
王平。
八品炼气中期。
功法资源。
林七安端起酒壶，给自己倒了最后一杯酒。
辛辣的酒液入喉，他却感觉不到半分灼热。
一个八品中期的目标，对于现在的他来说，确实有些风险。
但，也仅仅是有些风险而己。
一个时辰后，天色渐晚。
林七安结了账，没有回房，而是走出了客栈。
黑石镇的夜晚，比白云城还要寂静。
除了几家还亮着灯笼的酒馆，大部分铺子都己经关了门。
林七安的身影，像一个幽灵，穿过空无一人的街道，来到了镇子中心的告示栏前。
告示栏上，贴着各种官府的通告，还有一些商队的招人启事。
最上方，最显眼的位置，贴着一张黑色的榜文。
榜文用一种不知名的材质制成，底色漆黑如墨，上面用金色的粉末，写着几行杀气腾腾的大字。
【目标：白云城王家嫡子，王平。】
【接取方式：揭榜。】
林七安的目光，在那“玄阶下品功法”和“青元丹三瓶”上，停留了片刻。
他站在告示栏的阴影里，一动不动。
陆陆续续，有几个同样打扮的江湖人，也来到了告示栏前。
他们看着那张黑色的榜文，大多是低声议论几句，然后便摇着头，叹着气离开。
没有人敢伸手去揭那张榜。
那张榜文，在他们眼中，不是机遇，而是一张催命符。
林七安站了很久。
首到街上再也看不到一个行人，首到更夫的梆子声从远处传来。
他才从阴影中，走了出来。
他伸出手，手指修长，稳定。
在那几个路过的江湖人还没走远，惊愕的目光注视下。
林七安的手指，捏住了那张黑色榜文的一角。
然后，轻轻一撕。
“嘶啦。”榜文被完整地从告示栏上，揭了下来。