花娥解释道：“这易咸仗着自己在慈元宫里做事，在宫中向来横行霸道。除了王上身边的石公公外，其余人他都不放在眼里。我那阿姐就是太过天真，才信了他……”
“花娥？”小门打开，走出一个长相温婉的宫娥，打断了话。
“见过祈年公主。”这宫娥瞧着也才二十出头的模样，眼中含笑温和近人。
“阿姐……”花娥平日守礼，但年岁尚小，见着阿姐无恙便不顾一切上前抱住她，“阿姐没事就好，没事就好。”
秋娥拍了拍她，随后上前说起正事：“祈年公主留步，我家主子听闻公主来了，想邀您进去一叙。”
秀美人？祈年黑眸一转，她此前与这秀美人并无关系，应当说根本没有注意过宫中有过此人。但方才在席间，她言语相对，或许她也是东宫之人。
瑶华宫内极为华丽，扑入眼帘的是那夺目鲜艳的红与绿。秀美人喜好艳丽的花朵，因而即便是冬日里也可见牡丹满园。
美人身段婀娜，乌发如瀑，方才席间并未仔细瞧她的容颜，她长得雍容华贵颇有唐风，遥遥一看宛若画中走出来般。
“方才席间匆匆一见，还遗憾未能与公主多聊几句，想不着公主自个到了我瑶华宫。”秀美人侧眸吩咐道，“秋娥，还不快去将我柜中最好的茶拿来，给公主沏上。”
“美人实在客气。”
嗅者牡丹的香气，美人巧目盼兮，为她斟上一杯茶汤。
“方才席间多有失言之处还望公主见谅。”她如今的态度倒是大不一样，只是嘴角那一抹笑意带着锋利的感觉。
“美人言重了。”祈年盯着茶汤上飘着的牡丹花瓣，不经意问起，“美人似乎很喜欢这牡丹花？”
秀美人的眸光忽而一颤，随后起身走到那牡丹花前：“如今的人自诩清高，嫌牡丹富贵雍容，好莲花出淤泥不染。可人着一生又怎能活得如此干净，活得如牡丹般绚丽夺目不也很好？”
她像是在借花育人。
姜祈年喝下热茶说道：“这满园春色本就不是一枝独秀，每株花草也只想活出它的人生罢了，此事本就无对错。”
秀美人欣然一笑：“你倒是与阿媛不同，她向来听不懂这些话。你的眼底虽是悲凉，却也有着让人敬畏的锋芒。只是这皇宫本是个吃人的地方，你若真的聪明，就不该回来。”
在这宫中待久了的人，看人也会准不少。秀美人如此，姜祈年亦如此。
她许是意识到自己多言，忙说道：“好了好了，我竟是说些扫兴的话，今日以茶代酒恭贺公主回宫。。”
祈年本是要起身回敬，谁知秋娥忽而从外头急冲冲走来。
“美人，太子殿下如今就在宫门前，说是要见祈年公主。”
“太子？”秀美人疑惑皱起眉头来，祈年心口也随之一缩。
她自然也清楚这次回宫逃不过与姜煜年一见，只是没想到来这相遇来得那么快，他会亲自找到后宫中来。
“太子殿下来此，恕瑶华宫招待不周。”秀美人恭敬行礼。
“秀娘娘言重了，是本王突然叨扰才是。”姜煜年笑着瞧了她一眼，“娘娘院中的牡丹开得真好。”
“多谢殿下夸赞。”秀美人垂眸嘴角微微勾起，“既然殿下与公主还有事相商，就先告退了。”
“去吧。”姜煜年的面色不似之前那样苍白，他狭长的双眼微微弯起，眼角的那颗痣依旧带着狡黠之意。
今日他一身黑色窄袖袍衫，倒是凸显出不少皇家威严来。想当初在宫中，她也想去东宫看望这位兄长，只是母后总以他案牍劳形为由推辞，没想到今日一见，是他自己找上门来。
“殿下。”祈年恭敬行礼。
“你不当喊我一声皇兄？”姜煜年审视的目光由上而下地打量起她来，“第一眼见你的确觉得眼熟，只可惜你长得像父亲多些，眼中多了些优柔寡断，缺少王者之气。”
“是吗？”姜祈年抬眸相对一笑，“我倒觉得像父亲很好。”
“父亲自然是好，他是南靖的王，谁人敢说他不好呢？”他略有深意一笑，“只是，本王的妹妹一点也不好。”
“在凌空寺时，那和尚根本其实没有骗本王，骗本王的是妹妹。”他眼底燃起冰冷的杀意，步步靠近，“你说，本王拿你如何是好呢？”
姜祈年临近鼻息，双手一下握成拳，眼神依旧镇定说道：“不错，当日我是不想回来，不想做这帝姬。”
“哦？”姜煜年轻笑不解道，“帝姬这位置多少人求不得，你竟不愿？”
“不愿。”
“既然不愿，那为何要回来？”
姜祈年眸光一滞，反问道：“兄长如此问，难道不是真心希望我回来的？”
这回轮到姜煜年笑容凝滞，她为何会问出这样的问题，难道是发现了什么。
久之他说道：“妹妹这就说笑了，本王与母后是日日夜夜盼着你回来的。只要妹妹回到宫中，本王与母后也就彻底放心了。”
最后一句本是关怀的话却透露着森然恐怖之气，让她觉得浑身不舒服，胸口又是一阵冰冷的感觉。
正当此时，她余光瞥见一熟悉的身影经过宫门。
姜祈年眼眸一定：“他，他为什么会在这儿？”
宫门前，缓缓走过一瘸腿男子，穿着宽大的浅色袍子，仔细瞧头顶还有戒疤，应当是个僧人。
瘸脚僧人？不就是当日凌空寺那逃脱的杀人凶手。
他为何会在宫中？
见她双眸惊恐，姜煜年反倒一脸得意一笑道：“哦，妹妹也认识他？此人叫李临安，如今是僧正，主管寺庙祭祀之事，父王让他入宫就是来操办祭祀大典的。”
“李临安……”姜祈年念过这个名字。
临安……临安大人，难道就是他？无数条细碎的线索在此刻一下连结起来，而她也终于见到了这个幕后之人。
“妹妹何必着急呢，之后有的是机会相见。”他凑到耳边低语道。
她转过头看向姜煜年，此刻诡异的笑意像是要活吞了她。
此番他来，是故意让自己见到李临安，想借此恐吓威慑自己。毕竟，萧世兰与他此前只把她当作傀儡。