重庆，罗家湾十九号，军统局本部。
戴笠的办公室里，空气沉重。
毛人凤垂手立在桌前，额角渗出的汗珠，已经沿着鬓角滑落。
他能清晰感觉到，背心正被冷汗一点点彻底浸透。
戴笠指间夹着一份电报。
正是吴敬中刚发来的《津塘站近期工作简报》。
他的眼神掠过纸面，最后停在马奎那几项刺眼的“战功”上。
“查获空壳仓库一处。”
“抓获倒卖珠宝汉奸一名。”
“缴获散碎金条若干。”
戴笠嘴角扯了扯，分不清是讥讽，还是自嘲。
他随手将简报丢在桌上。
那纸张发出的轻飘飘的声响，却让毛人凤的心脏狠狠一抽。
“齐五啊。”
戴笠的声音不高，却像一根钢针，钻进毛人凤的耳朵里。
“你挑的这员‘悍将’，真是……别具一格。”
毛人凤喉结剧烈滚动，嗓子干得像要冒烟。
他只能硬着头皮解释：“局座，马奎是行伍出身，性子直，但绝对忠诚，敢打敢冲。津塘那地方水太深，让他去闯，去搅，正好帮我们看清水下的门道。”
“站稳脚跟？”
戴笠嗤笑一声，指尖在桌面上轻点。
每一下，都精准地敲在毛人凤紧绷的神经上。
“你看看，空仓库，小掮客，几根碎金条。”
“吴敬中这是拿他当猴耍，他还演得挺卖力！”
戴笠身体微微后仰，陷进宽大的椅背，目光斜睨着毛人凤，嘲讽几乎溢了出来。
“这就是你说的‘搅动局面’？”
“我看他就是被人用一根胡萝卜钓着，在津塘城里转圈，供人看笑话！”
话锋陡然一转，戴笠的声音冷得掉渣。
“我倒是听说，郑介民那边，对他那个小同乡陆桥山，满意得很呐。”
“人家去了津塘，不声不响，电讯抓得牢，情报理得顺，还顺手打通了一条‘海上转运到重庆’的洋酒财路。”
戴笠的目光极具压迫感，仿佛要将毛人凤看穿。
“每月孝敬郑副局长的数目，可比你这几根碎金条，体面多了。”
毛人凤的脸颊瞬间烧了起来。
马奎那个蠢货，确实也给他送了几根金条。
可守着津塘那座金山，就捣鼓出这点东西？他毛人凤是没见过钱吗！
戴老板的每一句话，都像一个无形的耳光，火辣辣地扇在他脸上。
他只能继续辩解：“局座明鉴，马奎和陆桥山不是一路人。陆桥山擅长经营，马奎就是个冲锋的料。派他去，就没指望他能玩出花样。”
“让他当个‘耗材’！”
“去碰那些硬茬子，试试吴敬中和那个龙顾问的深浅，看看津塘那些产业到底捂得多严实！”
“现在看来，吴敬中防他如防贼，龙二更是把他当枪使。”
“这本身，不就说明了问题吗？”
戴笠沉默了。
眼中的讥讽收敛，化作一片幽深的寒意。
他何尝不明白毛人凤的用意。
马奎确实是块不错的“探路石”。吴、龙二人对马奎的戏耍，恰恰证明了津塘的利益网络，水泼不进，针扎不入。
而陆桥山能另辟蹊径，是他的本事，也说明郑介民的手，伸得越来越长了。
“耗材……”
戴笠咀嚼着这两个字，声音低沉如古钟。
“那就让他继续耗着。你告诉马奎，别满足于这些边角料。吴敬中给他画饼，他就真只啃饼边？”
“让他把眼睛睁大点！”
“津塘码头每天进出的货船，那里的万花楼流转的巨款，我在重庆都听说了，还有龙二那些产业背后……我就不信，一点像样的破绽都抓不到！”
“是！属下明白！”
戴老板这是想要把龙二整个吞下去，这样的话，马奎这个莽撞的家伙就还有用。
毛人凤心口悬着的巨石总算落地，知道这一关暂时过了，连忙应声。
“我立刻给他密电，让他沉住气，找准要害！哪怕一时动不了根本，也要攥住些实实在在的把柄！”
戴笠挥了挥手，示意他出去。
毛人凤躬身退出，感觉后背的衣衫都能直接拧出水来。
门关上。
戴笠独自坐在昏暗中，手指无意识地敲击着扶手。
马奎拙劣的表演。
陆桥山精明的钻营。
吴敬中娴熟的平衡。
还有那个龙二，深不可测的掌控力……
津塘就像一锅滚油，下面柴火正旺。
而他，在重庆悠闲地看着，马奎能帮自己达到目的最好，帮不到自己这家伙就是个‘耗材’无所谓了。
……
津塘，暗流依旧。
马奎收到了毛人凤的密电。
措辞严厉，却又隐含着一丝最后的期待。
他捏着那张薄薄的电文纸，在冷清的督查室里来回踱步，一张脸青红变幻，精彩至极。
吴敬中给的“甜头”，此刻变得如同嚼蜡。
戴局长和毛主任的失望，像一条浸了水的皮鞭，狠狠抽在他的尊严上。
“边角料……破绽……”
他喃喃自语，眼中渐渐腾起凶光。
他终于意识到，自己引以为傲的“功劳”，在真正的大人物眼里，不过是小丑的滑稽把戏。
吴敬中和龙二，根本没把他当回事，只是用一点残羹冷炙打发一条流浪狗！
“妈的！”
马奎一拳狠狠捶在墙上，墙灰簌簌落下。
“真当老子是傻子耍？”
他要干一票大的！
一票真正能戳到他们痛处的大案！
不能再被吴敬中牵着鼻子走，也不能只盯着那些明面上的汉奸小虾米。
目标，必须转向更核心的地方！
龙二的命脉产业！
或者，吴敬中与龙二之间，那些绝对不能见光的交易证据！
与此同时，吴敬中和龙二也通过各自的渠道，知晓了重庆高层对马奎的“评价”。
吴敬中只是淡淡一笑，对秘书吩咐道：“马督查最近立功心切，我们掌握的‘硬骨头’线索，可以再‘喂’给他一两条。”
“记住，要看起来够硬。”
“但咬下去……得崩掉他几颗牙。”
龙二则在书房里，对心腹阿豹说：“毛人凤还没放弃这条狗，那就让他继续闻着味儿跑吧。”
“把‘华盛纺织厂’那笔旧账准备好。”
“前年一批失踪的日军军毯，账目做得模糊些，尾巴引向一个已经逃掉的日本经理。”
“让马奎去查，够他折腾一阵子，也够他在毛人凤面前‘将功折罪’了。”
情报科内，陆桥山稳坐钓鱼台。
马奎的焦躁，吴敬中的敷衍，龙二的从容，都在他监听和分析的碎片信息中，渐渐清晰。
他推了推金丝眼镜，给郑介民起草了一份新的密报。
除了例行汇报，他在末尾添上一句意味深长的话：
“马督查近日活动频密，似欲寻机立威，恐搅动一池静水。职当密切关注，确保我处渠道畅通无碍。”
津塘的棋局，因重庆观棋者几句轻蔑的点评，彻底活了过来。