三天后，京城。
不同于东南沿海的满目疮痍。
作为大乾王朝的心脏，这座雄城依旧是一片歌舞升平的景象。
只是，在这片繁华之下，看不见的暗流早已汹涌澎湃。
裕王府，书房。
这里的气氛，与外界的平和截然不同，显得格外凝重。
香炉里燃着上好的安神香，烟气袅袅升腾，却无法舒缓在座几人心中的波澜。
裕王坐在主位上，这位未来的大乾天子，此刻正紧锁着眉头。
她手中捏着一封刚刚从温州八百里加急送来的密信，正是出自谭伦之手。
他的下手边，坐着三位当朝重臣。
内阁次辅，清流领袖，徐阶。
兵部尚书，张居正。
户部尚书，高拱。
“好！好一个陆明渊！好一个冠文伯！”
率先打破沉默的，是性如烈火的高拱。
他一拍桌子，满脸红光，声音洪亮地赞道。
“十二岁的少年郎，坐镇温州，运筹帷幄，竟真的让他一举击溃了汪直主力！”
“此等功绩，堪称我大乾开朝以来，文臣之最！”
张居正的性格要沉稳许多，他没有高拱那般外露的激动，但眼神中同样闪烁着兴奋的光芒。
他抚着自己的长须，沉吟道。
“叔大所言极是。我反复推演过明渊此策，环环相扣，滴水不漏。”
“诱敌、分兵、合围、聚歼，将兵法谋略运用到了极致。”
“更难得的是，他竟能算准人心，算准了汪直的自负，也算准了戚继光的能力。”
“此子，当真是妖孽！”
他顿了顿，目光扫过在座众人，话锋一转，直指核心。
“如今，汪直主力已灭，舟山群岛的倭寇巢穴便成了无根之萍，彻底铲除，指日可待。”
“陆明渊自赶赴温州，前后不过一年光景，先以镇海司之策，撬动了东南海禁的根基。”
“再以雷霆之势，荡平了为祸最烈的温州倭患。诸位，这意味着什么？”
张居正的声音不高，却字字千钧，敲在每个人的心上。
“这意味着，东南大局，即将迎来真正的稳定！”
“一旦倭寇被彻底铲除，东南安定，胡宗宪这个‘东南柱石’的地位，便会受到极大的动摇。”
“届时，陆明渊以平倭首功，顺水推舟，接任东南总督，并非不可能。”
“一旦严党失去了胡宗宪这根擎天之柱，他们在东南的势力必将土崩瓦解，朝堂之上的地位，亦会岌岌可危！”
说到这里，张居正的声音里带上了一丝压抑不住的激动。
“那个时候，就是我们‘倒严’的最好时机！按照这个势头推算，最多五年之内，东南倭患便可平定。”
“届时，严党的气数，也要尽了！”
“五年？”
一直沉默不语的徐阶，终于缓缓地摇了摇头。
他抬起眼，浑浊而深邃的目光，如同一口古井，看不见底。
“太岳，你想的太简单了。”
徐阶的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。
“至少十年之内，胡宗宪不会倒。东南倭患，也远没有那么容易肃清。”
张居正和高拱闻言，皆是一愣，脸上露出不解之色。
高拱性子最急，忍不住问道。
“阁老，此话何意？如今大捷在即，为何您反而……”
徐阶摆了摆手，示意他稍安勿躁。他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，才不紧不慢地开口。
“你们看到的，是定风山的一场大胜。而我看到的，是胜利之后，那一地的烂摊子。”
“乐清县城，几成废墟，百姓死伤数千，流离失所者不计其数。这只是温州府的一角。”
“整个浙江，乃至福建、南直隶，沿海的卫所烂成什么样子，你们比我清楚。”
“田地荒芜，商路断绝，民心惶惶。这些，谁来收拾？”
他放下茶杯，目光落在张居正身上。
“太岳，你刚才说，陆明渊可以接任东南总督。”
“我不否认他的才能，但你莫要忘了，他今年才十二岁。”
“一个十二岁的总督，如何去号令那些骄兵悍将？如何去安抚那些百里侯？”
“又如何去与那些盘根错节的地方世家打交道？”
“打仗，靠的是奇谋与勇武，靠的是谋略，而治理地方，靠的是资历，是人脉，是日积月累的妥协与平衡。”
“陆明渊是百年一遇的奇才，但他不是神。他可以打赢一场仗，却未必能管好整个东南。”
徐阶的话，如同一盆冷水，浇熄了张居正和高拱心中的火焰。
他们不得不承认，徐阶说的是事实。
战争的胜利，往往只是政治博弈的开始。
战后的治理，远比战争本身要复杂得多。
徐阶看着两人沉思的模样，继续说道。
“胡宗宪此人，虽出身严党，却是个不折不扣的能臣。”
“平倭，离不开他。治理东南，更离不开他。只要倭患一日不除根，陛下就不会动他。”
“严嵩也正是看准了这一点，才敢放心地将东南交给他。”
“所以，倒严是必须的，但不能急于一时。饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
徐阶的语气变得意味深长，“在这段时间里，我们可以做的，是不断地蚕食严党的势力，安插我们的人手。”
他伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面。
“比如，镇海司。”
“如今镇海司初立，百废待兴，正是安插人手的最好时机。”
“左右辅政的位置，严党想要，我们更要争！下面的四大清吏司，更是要寸土不让！”
“我们要做的，不是把希望全部寄托在陆明渊一个人身上，而是要在他身后。”
说到这里，徐阶话锋一转。
“而且，陆明渊尚且年轻，这个时候，也是投资他的最好时候。”
他看向裕王，慢悠悠地说道。
“我听说，冠文伯至今尚未婚配。以他的家世，想要寻一门门当户对的亲事，怕是不易。”
张居正和高拱瞬间抬起了头，眼神锐利地看向徐阶。
他们立刻明白了徐阶想说什么。
只听徐阶不紧不慢地继续道。
“正好，老夫膝下有一幼女，痴长明渊三岁，如今也到了待嫁之年。”
“若是能得陛下赐婚，与冠文伯结为秦晋之好，一来可以彰显陛下对有功之臣的恩宠。”
“二来，也能让陆明渊在京中有所依靠，不至于孤立无援。”
“更重要的是，”徐阶的目光扫过张居正和高拱。
“陆明渊的恩师，是皇党柱石林瀚文。”
“若能促成此桩婚事，我们便能将陆明渊、林瀚文，以及我徐家，彻底捆绑在一起。”
“如此一来，我清流一脉在东南，便有了一股足以与胡宗宪分庭抗礼的力量。此乃一举数得，两全其美之策啊！”
书房内，再次陷入了寂静。
张居正和高拱对视一眼，心中同时暗骂了一声：老狐狸！
谁不知道陆明渊是何等样的麒麟儿？
十二岁的状元郎，十二岁的正四品封疆大吏，平倭首功在身，镇海一策更是旷古烁今。
几十年后，这内阁首辅之位，几乎就是为他预留的。
现在将女儿嫁给他，哪里是给陆明渊找依靠，分明是给徐家未来的百年荣华，再加一道最稳固的保险！
这桩买卖，徐家简直是捡了个天大的便宜！
高拱性子直，心里藏不住事，当即便有些不服气地想开口。
但张居正却不动声色地拉了他一下，对他微微摇了摇头。
张居正心里清楚，徐阶此举虽有私心，但从大局来看，却是目前最优的选择。
拉拢陆明渊，是清流对抗严党最重要的一步棋。
而联姻，无疑是所有拉拢手段中，最牢固、最有效的一种。
徐阶是清流领袖，由他出面联姻，名正言顺，也能最大程度地向陆明渊展示清流的诚意。
至于徐家占了便宜……政治本就是利益交换。
只要能达成扳倒严党的最终目的，些许便宜，让了也就让了。
想到这里，张居正站起身，对着裕王和徐阶一拱手，沉声道。
“阁老深谋远虑，居正佩服。此事若能成，于国于民，于我等倒严大业，皆是天大的好事。居正附议！”
高拱见张居正都表了态，虽心有不甘，但也明白其中利害，只能闷哼一声，算是默认了。
裕王看着眼前这三位肱股之臣，心中也是感慨万千。
他知道，一场围绕着那位远在东南的少年天才的政治风暴，即将在京城掀起。
而他，作为未来的储君，需要做的，就是在其中找到最有利于自己的平衡点。
他深吸一口气，点了点头，对徐阶说道。
“徐师傅所言极是。此事，便劳烦徐师傅费心周旋了。改日我便进宫，向父皇提及此事。”
“殿下英明。”
徐阶抚须微笑，眼中闪过一丝得计的光芒。