瞿冷月。
这是一个出乎意料的名字。
但反应过来后，其实又在情理之中。
那个被帝国从秘密基地深处“挖掘”出来的“科学怪人”，一个亲手将璀璨前程焚毁，投身于“涅盘”罪恶研究的所谓天才。
应希要见他。
想到这里，皇太子疲倦闭上了眼。他向后靠进椅背，闭上了眼，任凭银色的长发如冰冷的瀑布般从肩头滑落，泻在深色的软椅面料上。
兰德尔未曾料想，应希曾亲身涉足那样彻底的黑暗。
——所以，她本能地警惕、乃至排斥所有大贵族？在她眼中，那是否都是一张张精美面具下，潜在的、共谋的加害者面孔？包括……卫斯理？
在她眼中，他也是这样的存在吧……
??
但是，她亲口说，希望他能站在她身边。
理智在尖锐地鸣响，警示他此刻的判断或许并不完全清醒——应希的精神力确然对他产生了某种影响。
作为帝国最顶尖的ss级进化者，进化方向为精神力的向导，兰德尔也能通过非精神体表现的实质化精神力，对现实生活造成影响。
可应希这种情况……前所未见。
然而兰德尔的另一部分意识却又如此澄明：倘若顺从她的意志能换来她眼中一丝光亮，他竟是甘愿的。
这种自我意识的割裂感异常鲜明，几乎令人心悸。
兰德尔可以承诺永不沾染那些人神共愤的实验，永远站在反人道组织的对立面。但是……
应希所图谋的，是一场颠覆性的风暴。规模之大，足以撼动帝国深植地下的根基。
可他答应了。
一时之间，连皇太子自己也无从分辨，这决心究竟是源自那可怖精神力无声的镌刻，还是仅仅源于她寥寥数语间表露出的“我需要你”。
……
应希留在空旷的观察室内，并非为了独处，而是在等待一个人——叶叙。
她之前已经许诺叶叙了。
如今计划有变——向王庭里的腐朽巢穴发起复仇与清洗的庞大图景，她已经将沉重的筹码不由分说地压在了皇太子的赌桌之上。
她想，至少应当给小叶总一个交代。
……
叶叙是在经过层层审查后才被允许来到这里的。毕竟，他亲身经历了北斗星的危险旋涡，日冕城一轮游，甚至直面过北斗之王的威慑，军方必须确保他没有泄露任何技术机密。
可这种事，不怕一万，就怕万一——故而，各种审讯手段、测谎机器都用了出来，同一件事被反复叩问，确保不是编造的……
直到天行财阀的叶家人抵达，施加了无形的压力，这重复的循环才终于停止。
这对向来顺遂的小叶总而言，也算是第一次吃这种苦头——在日冕城，北斗还没给他派上严刑手段，他就遇见了应希和她带来的那线生机。
所以，当他终于见到她时，第一反应仍是关切地向前一步：“他们没为难你吧？如果情况不对，我们可以立刻以‘人才保护条例’申请离开。”
应希动作一顿，侧眸，对上了那双清明澄澈的金色眼睛，只看见了一句话。
——直球小狗很担心你。
心尖某处，无可避免地软了一下。
“没有，放心吧。”应希必须开口了，“但之前说的‘追求’……就到此为止吧。”
叶叙愣住了。
这太过突然。
他停顿片刻，声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的紧绷：“可以告诉我原因吗？是我做了什么让你感到不适的事？”
“没有不适。”应希熟练地发着好人卡，“不好意思，是我的问题，阿叙……你很好。”
你是一个很好的小叶总！
应希寻找到一个不那么伤人的理由：“接下来，我会将很长一段时间，投入一项……特殊的事业中。”
“我可以支持你的事业。”叶叙的目光依旧明亮，带着一种温暖的韧性，“也许天行能帮上忙？那会是……危险的事吗？”
确实危险。
应希不想给他不切实际的期待，声音温和却直接：“这件事，和我某位‘前任’有关。”
叶叙的目光轻轻闪动了一下，观察室的光线落在他身上自然地柔化了那明晰俊美的轮廓。
青年克制着，仍保持了礼貌：“冒昧问一句……你们，是复合了吗？”
应希想了想，给出了一个模糊但诚实的答案：“……不算吧。”
她只是下定决心，要将皇太子这柄最锋利的权柄之剑，纳入手中，用以斩尽那些盘踞于阴影中的害虫。
“虽然，我对那位男士或许有些个人的看法，”叶叙依旧维持着风度，但话语里透出一丝不易察觉的坚持，“但如果你不介意，能否……再给我一次继续追求的机会？”
“这样……对你不太公平。”
叶叙的声音低了些，那对金色的眼眸里盛着的失落与专注，让他看起来有一种易碎的美感：“这么坚决吗？我会很难过的。”
??
应希心想让美人伤心这可真是自己的罪过：“未来的走向我也无法确定，阿叙，我不想耽误你。”
“……我明白了。”
他沉默了片刻，没有再纠缠，只是换了一个方式，轻声问道：“那等你完成了那件事……到时候，你还会需要我吗？”
“不必困扰……无论如何，我都会支持你。”
依旧体贴。
也就是这时，应希再次确定自己骨子里就是“吃软不吃硬”的——
什么？被枪指着时格外识相？
——那叫战略性的审时度势！是“留得青山在”的生存智慧！
如果要让她真心实意地动摇，就还得是这般不带胁迫的、春风化雨般的温存。
“阿叙，”应希的声音不自觉地又放软了些，“我不想让你伤心。”