见应希神情凝固，银发青年轻轻颤了颤睫毛——那睫毛也是极浅的淡色调，衬着那双氤氲着水汽的紫眸，呈现出一种惊心动魄的脆弱感，仿佛轻轻一触就会碎裂。
无比美丽，惹人怜爱。
但是！
应希心想，这招你表弟卫斯理早就用过了，就算确实戳中她的喜好，难道她还会在同一个坑里跌倒两次——
【“况且就算我有记忆，我也会选你的。”】
【“到时候你指给我看，我会和他保持距离的。”】
——这些话是谁说的？
脑子里不受控制地涌出了这两句“保证”，应希再次顿住了。
尽管她现在没有“保持距离”的追求对象姓叶名叙，和她当时承诺的“远离小公爵”是八竿子打不着的关系……
可——
?
应希：“……”
她必须承认，当时确实充满了热情，心急火燎，为了一亲美人芳泽，什么甜言蜜语都说得出口，什么承诺都敢轻易许下。
如今，美人依旧，容颜未改，只是他摇身一变，显露出帝国继承人与生俱来的、令人难以直视的耀眼光芒，社会地位重回金字塔顶端。
于是，她就想将他推开了。
……
兰德尔见她迟迟没有动作，雪白的齿尖轻轻陷进下唇，留下一道细微的痕，仿佛在为自己积蓄勇气。
——很快，他又试探着向前靠近。
与此同时，那只银灰色的大猞猁抬起两只前爪，整个抱住了应希的左小腿，毛茸茸的脑袋还依赖般地蹭了蹭，像一个颇有分量的、活生生的毛绒挂件。
她本就坐在椅子上，这下更是动弹不得。
就在这片刻的犹疑与僵持间——
皇太子已经重新俯下身，将前额轻轻贴在了她的颈侧。
清冽的雪松气息混合着一种属于旷野冰原的冷冽感，瞬间将她包裹，但这气息又因他皮肤的温度而变得微妙，转化成某种更为私密、更具侵略性的亲近暗示。
“别推开我……”兰德尔的声音压得很低，几乎成了气音。
他在示弱，在服软。
应希一低头，就能看见他银色如月光流泻的发顶，以及几缕散落在自己衣襟上的发丝，光滑冰凉，触目惊心。
?
“……”她叹了一口气，问他，“告诉我，你想要什么呢？”
话音落下，将脸埋在她怀里的皇太子，如同受惊后渐渐平静的鸟，过了片刻才缓缓抬起头。
那张曾把“十七岁的希希大王”迷得七荤八素、神魂颠倒的漂亮面孔，此刻毫无保留地靠近，温热的呼吸几乎交融。
“如果我说出来，”他低声问，紫眸氤氲，“你会帮我实现吗？”
——别贴过来了，再贴近点就亲上了。
应希抬起手，掌心轻轻托住了他的半边脸颊，触感细腻微凉，如光滑的玉石。
兰德尔立刻静止了，甚至在她掌心依恋般地蹭了一下，如同确认归属。
在这过程中，兰德尔的双眸都牢牢锁着她，担心错过了她的神情变化似的。
?
“留在我身边。”皇太子声音很轻，却带着斩钉截铁的重量，“我们可以尽快结婚……只要你愿意。”
原来如此。
这就是他真正想要的？
应希的指尖若有似无地拂过他的耳廓，最终停在那个微凉的耳垂上。她的目光像掠过水面的飞鸟，在那枚色泽已显黯淡的银色耳钉上轻轻一触，随即移开。
她轻描淡写问：“你知道自己在说什么吗？”
“恩……从在皮洛斯城的那时起，我就已经……”
“不，”应希打断他，托着他脸颊的手并未收回，“问题的关键，不在于你怎么想。”
皇太子眼中那点希冀的光倏然凝住，掠过一丝清晰的茫然。
?
“我们此刻的对话，”应希的声音很轻，“会有第三个人知道吗？”
兰德尔一怔：“当然不会。”
外面的人都被他调出去了，监控也被关闭了。
闻言，应希没有拒绝皇太子的“求爱”，也没有接受，只是提出了更深的要求。
“——那么，你能真正‘做主’吗？”
兰德尔再次怔住，随即郑重又迅速地回答：“我的婚姻，由我自己决定。”
应希闻言呆滞半秒：“……啊。”
谁和你说这个了。
?
她摇了摇头，目光笔直地看进他眼底：“我是说……做整个帝国的主。”
做……帝国的主？
皇太子的眼神变了。
“比如，你的那些兄弟，三皇子艾布纳，他能影响你的决定吗？”
应希的语气平静却锋利，仿佛在测试一柄剑的韧性：“再比如，请原谅这些话或许已犯僭越之罪，但……”
“你的父亲，帝国的皇帝——”
“你手中的权力，最终能越过他的意志吗？”