应希有点意外，没想到这么快就真的等到了皇太子亲临。
兰德尔殿下身着剪裁利落的正式套装，虽不似出席盛大阅兵时那般华丽耀目，但领间的宝石胸针与袖口精致的徽记，依旧无声勾勒出帝国继承人与生俱来的贵重与威严。
和被她藏在小房子里模样相比，当初确实是受了点委屈呀……
银发青年站定，目光落在她身上，率先开口——
“驻防部队正在调往西屿星，预计半小时内可抵达燕回基地。先行抵达的先锋队传回确认——彗星基地已近乎全军覆没，仅有少数军民藏匿外围，目前正展开营救。”
“此外，索恩星上降临的迦楼罗虫数量尚可控制，军队已展开系统性清剿，将在其产卵孵化前清除完毕。”
——应希此前透露的危机与待办事项，已被条理分明地接住，并逐一落向实处。
依旧……很可靠。
应希朝他轻轻点了点头，唇角扬起一个很淡的弧度。
说得这么清楚，让人放心了不少。
她的笑容没有僭越的熟稔，也非刻意的疏离，那更像是一个帝国公民对一位真正办事的贵族所表示的、带着支持意味的礼貌笑意：“太好了，辛苦大家了。”
“应希。”兰德尔喉结几不可察地滚动了一下，再次开口时，声线里似压着某种更深的重量，“你的记忆……”
应希迎上他的视线：“我都想起来了。”
这两句话说完，两个人陷入了沉默。
应希罕见地感到一丝心虚。
记忆不受控地翻涌——法庭事件后，皇太子兰德尔·霍芬伯格曾亲自来到她面前，为他的表弟卫斯理·罗兰“正义发声”。
而就在不久前，她从北斗日冕城越狱时，确确实实……把小公爵给落下了。
除此之外，当初在永寒星上，她把皇太子本人拐走了。
?
不仅拐走打包带到北斗地盘，还得寸进尺，不依不饶地把人家吃干抹净……
——当然，若真要较真，她也并非全无立场。
当初是谁先以“恋人”之名扯下弥天大谎？
即便中途坦白，面对她的步步紧逼，他不也半推半就，未曾真正拒绝么？
但……
应希说话了，主动将西屿星上发生的事简略道来。
提及自己那3s级能力横扫战场时，她轻描淡写，一语带过。
关于送南议长心爱的大孙子上西天的事倒是说得比较清楚：“他试图搜集那些沼泽地里的特色能源块……一枪过去就死了。”
兰德尔静听着，面容仿佛冰封的湖面，毫无波澜，唯有眼底深处，掠过一丝极寒的锐光——那冷意并非针对应希，他说：“他罪有应得。”
“你不用管之后的事。”
应希松了一口气，多一事不如少一事，皇太子给南鹏天这事定性了，也就是要拦南家的意思——那她总是能少点麻烦。
?
兰德尔：“你还想走吗？”
什么？
应希蓦地抬眸，撞进他眼中。那双紫罗兰色的眼眸里沉积着晦暗的云翳，不再是以往那种如水晶般的清冽纯净。
“一开始，你说要去日冕城寻找兄长。”皇太子声音平稳，却字字清晰地回溯着过往，“后来，你主动放弃了寻找。”
应希心想，终于来了，拷问！
“但最终——你还是选择独自离开。在我身边消失。”
他的目光锁住她，那片紫色深处翻涌着一种近乎沉重的困惑，如此真切，不容回避：“这究竟是为了什么？”
应希：“……”
压力上来了。
?
她为难道：“我有自己的原因……”
因为涅盘呀！
应希是真不想明牌生活！帝国曝光了，那就远离帝国去日冕城投奔阎罗了，后续的订婚只是因为生活如野马脱缰不受掌控罢了——
这是可以说的吗？
而且皇太子这个又像正式拷问又像怨夫的语气是怎么回事？
把应希的纠结看在眼里，兰德尔眼神微暗。
关于她在北斗的经历……
既然北斗能窥见帝国的秘闻，帝国又岂会对日冕城的动静一无所知？
暗处的信息之网向来对等交织，更何况，还有专业的影子间谍在其中穿行。
起初，他并不知晓应希在日冕城扮演的角色，更不知她化名“谢卓恒”，竟要与朱雀会长的外孙、查拉图家族的遗孤——迦利·查拉图缔结婚约。
直到初抵北斗的小公爵，与那位“谢卓恒”一同被抓起来——
皇太子就明白了。
只是他仍有一丝不解：为何偏偏是迦利·查拉图？那个曾在法庭上被她“抛弃”的前任，她为什么要和他订婚？她把婚姻当做工具吗？
是余情未了？
还是因那一枪相护，旧火重燃？
?
兰德尔知道的很详细。
毕竟——
就连应希身陷北斗的消息，最初也是由皇太子亲自递到小公爵的手中的。
不久前，在皇帝的压力下，帝国需要派出有分量的使者去北斗缔结和约。
身为帝国的继承人，兰德尔无法亲身涉险——除非率领一支浩荡的舰队——而这当然是不可能的。
所以，他告诉了卫斯理。
而一直在找人的小公爵也果然主动请缨前去。
——他的理由清晰而坚决：去把应希带回来。
必须带回来。
?
……这也是兰德尔想要的结果。
如同此刻，她就站在他面前。
不等应希纠结出答复，刚才提问的人又说话了——
兰德尔：“别走了。”