【欢迎锁定首都tv！这里是《七校试炼》半决赛独家直播现场，我是主持人缇娜！】
【万众瞩目的索恩星“灰烬丛林”赛段即将开启！选手们已进入最后的准备阶段，而我们的观众席——早已化作一片热情的海洋！】
……
巨型环形观赛台上，检票入场的观众正如潮水般涌入，在各区域陆续落座。
他们显然有备而来：有人脸上贴着帝军大的金属校徽贴纸，有人用力挥舞克罗地亚大学的深蓝旗帜，甚至有人合力拉开了一面写有天问书院箴言的荧光横幅……
为了支持心仪的队伍，所有人都在用各自的方式“武装”自己。
八仙过海，各显神通。
但这已经是分决赛，最初的纯粹兴奋已渐渐沉淀，转化为更为复杂的观赛情绪。
其中，帝军大的支持者区域气氛尤为微妙。
这支老牌劲旅在今年的公开赛里成绩滑坡，让前来助威的“粉丝团”们脸上难掩失望与麻木。
若不是场地四周安保严密、持枪警卫林立，恐怕早有按捺不住的观众要喊出“退票”了。
实则退不退篇无所谓，主要是想压力——
压力让他们出成绩！
……
“靠了，我们帝军大不是有3s级哨兵吗，全帝国独一份的3s！人呢？救一下啊！”
“被姓南的天龙人给坑走了呗，真的恶心。”
隔壁克罗地亚大学的支持区传来一声嗤笑：“事儿不都是她自己做的？都上大学了，总得为自己行为负责吧！”
“你在这儿装什么理中客呢！”
争执声中，关于失踪哨兵应希的议论再度被挑起。
毕竟这位“神话候选人”的故事早已超出校园范畴，是星网热议的公众话题——现在关于她的论坛帖子日活量都是百万起步。
……
“罗兰肯定就是盯上她的天赋了，想提前投资把人绑住，没想到翻车了——还坑了帝军大！”
“丢这么大脸不划算呀，他就是恋爱脑而已！”
“怎么看都是宁汝遇恋爱脑吧！”
“想不明白，应希到底喜欢谁啊？”
“她星盗都能上手美美把玩，你研究她喜欢谁没必要吧？不重要啊，太有能力了这姐。”
“喜欢游戏是真的，罗兰早陪她打游戏不就没问题了，哪用得着还阴阳怪气简宿秋。”
吵到后来，大家都没劲儿了。
火气散了，嘲讽也懒得发了，干脆凑一块儿聊起了八卦。
“不了解来龙去脉的，建议去看看‘深空论坛’那个万楼热帖。顺便安利一部剧——《一个平民哨兵的罗曼史》，名字土了点，剧情可太‘精彩’了。”
“嚯，那剧……原型这么明显，能过审？”
“这么多有权有势的原型，有授权吗？”
“笑死，那当然没有啦，且看且珍惜吧，指不定哪天就没了。”
场内充满了快活的空气。
……
就在观众席的八卦氛围逐渐升温时，主持人不知不觉走完了流程，赛场中央的巨型全息屏光芒骤亮！
比赛开始！
数台机甲如离弦之箭，冲入灰烬丛林！起步便是高难度挑战——腐蚀性地表上深坑遍布，只见机甲接连弹射跃起，划出精准的弧线，惊险跨越！
“加油！”
“克罗地亚无敌！”
“冲啊！”
……
赛程过半。
菌类森林地形中，7号机甲刚刚凭借一记猛冲将12号甩在身后，但速度已明显不稳，维持得十分勉强。
驾驶舱内，秦暮远牙关紧咬，精神力如同绷到极致的弦，太阳穴传来尖锐的刺痛。
……还是不行吗？
不、不！
他可以做到的，他一定可以！！
……
位于选手位置中游的3号机甲中，艾玛调整着自己的呼吸，光从形象上来看，她称得上从容。
几缕汗湿的发丝贴在额角，赛事专用机甲内部的恒温系统开始运转，为她降温。
“呼……吸……”
——按照训练数据，她的体力临界点该到了。
艾玛很清楚，正如预想的那样，速度正逐渐放缓——她习惯将积蓄的力量留给最后关头。
与要放手一搏的秦暮远不同，艾玛很坦然，尽力而为，不留遗憾。
这是她的信条。
至于夺冠？
诶？那是什么？
一个奇怪的黑色小点被扫描仪捕捉到，出现在她的内部显示屏中！
……
“3号选手！艾玛突然加速了！这是要提前冲刺吗？！” 解说缇娜的声音陡然拔高。
导播迅速切入回放。
全场目光都被吸引了！
重播的慢镜头中，只见始终保持着稳定节奏——甚至正在降速的3号机甲，推进器喷口的光焰骤然增亮！
——它毫无预兆地猛然提速了！
机身在菌类森林的复杂地形中划出一道凌厉的轨迹！
……
“速度极快！这完全打破了艾玛选手以往的节奏习惯！”
缇娜惊呼：“难道这就是帝军大的杀手锏？！”
“我和缇娜老师的看法略有不同……”分析师乔尔的声音插入，“即便这是既定战术！以艾玛选手既往的身体数据与续航表现，很难支撑她以这种强度跑完全程——”
“此时爆发，很可能意味着她将提前耗尽体力，在终段陷入更艰难的‘倦怠期’——这对选手的身心都是严峻考验。”
缇娜也点头：“乔尔老师说得也很有道理，那么，帝国军事大学的3号选手艾玛·林究竟为何做出这样的选择？”
“让我们紧跟她的视角——”
“答案，即将揭晓！”
……
教练席上。
看着屏幕里“出其不意”的3号机甲，米洛百思不得其解，眉头拧成了结，扭头看向一旁的雪莉：“你……私下和她讲了什么秘密战术吗？”
雪莉同样一瞬不瞬地看着画面，脸上也浮现出一丝罕见的错愕：“……没有啊。”
完全没提过。
她们朝夕相处地带了这两个孩子这么久，自觉摸清了他们的脾性——秦暮远为了争名次突然爆发、打乱节奏，她们都不会太意外。
——可怎么会是艾玛？！
这孩子怎么突然……这么拼了？！
……
与此同时，3号机甲驾驶舱内。
与外界猜测的“斗志昂扬”截然相反，艾玛脸色发白，手指紧紧扣着操纵杆，内心正在疯狂刷屏——
——救命啊！！！
这里怎么会有迦楼罗虫？！！