枪声炸响，压过了南鹏天尾音的凄厉。
硝烟味瞬间弥漫。
应希缓缓垂下持枪的手臂，枪口一缕青烟袅袅散去。
——没想到自己挺久没摸枪，手感依旧火热。
台上，南鹏天怒张的双眼凝固了，眉心正中，一个触目惊心的血洞正缓缓洇开。
他张着嘴，似乎还想喊什么，身躯却已失去了所有支撑的力量，向后重重栽倒。
砰然闷响，尘埃微扬。
全场死寂。
南鹏天，当场死亡！
一代天龙人，卒！
……
而应希也没那么轻松——
她正以磅礴的精神力强行“按住”广场四周每一个持枪的士兵——不是简单的威慑，而是精准到个体、不容反抗的意志钳制：
【不许动。】
指令潜入意识，引发一阵阵反抗，又被镇压。
人还是比虫族难搞。
他们拥有更独立的意志、更强烈的情感波动，更重要的是——毕竟他们手里握着武器，应希担心自己一个压制失误，对方冷不丁给她一梭子也受不住啊……
“死……死人了！”
“准尉死了！”
台下的民众终于从一连串的惊变中回过神来，骇然的声浪猛地炸开。
??
“应希把准尉杀了！”
“天呐！！！她要干什么？！”
魏汀心完全呆立当场，其实从应希自曝身份开始，她就傻眼了：“怎么就……”
混在人群中的雷克、曼迪斯等人更是瞠目结舌，他们本是等着看“伊希切尔”如何收场，却目睹了如此骇人的翻转。
曼迪斯喃喃道：“我一定是在做梦……”
雷克的震惊更加难以言表，他作为本地军校的学生，对首都梦校帝国军事大学那个因为“和向导发生不正当感情关系”的sss级哨兵学生印象深刻——
这甚至还是他在直面虫族战争前和同学们津津乐道的话题——
此刻，话题的主人翁就活生生站在眼前，还干脆利落地击毙了基地的准尉负责人。
传闻走进现实，雷克的头脑一片空白……
?
“肃静！”
邢鄢抓住这短暂的死寂与混乱的间隙，试图稳住局面：“刚才的事属于帝国军队系统内部处理！”
“是对一名严重渎职、罔顾人命的帝国军官，执行战场纪律！”
人群中，昨天被他从沼泽带回的幸存者认出了这张面孔，紧绷的气氛悄然松动：“是邢队长…他救过我们！”
“邢队长是好人啊，把我们带回来了！还有应希也救了我们，她杀了好多毒蝽！”
邢鄢趁势抬高声量，话语直指仍在犹豫的士兵：“所有士兵，放下枪口，抬起你们的眼睛看清楚！你们的职责是守护，不是沦为私人野心的爪牙！”
“南鹏天谎报军需、驱民送死，早已背离军纪与人伦！应希阁下以帝国授予的权限，在他企图煽动攻击平民的瞬间将其制止——这是为民除害，是止损！”
??
邢鄢是专业的，维稳话术一套又一套。
帝国的民众与北斗的民众也没有什么不一样。
至于他嘴里的“权限”？
先斩后奏，人都死了哪还讲究那么多？
擒贼先擒王。
如今发令者已倒，邢鄢的这番话，既给了士兵们放下武器的台阶，也给了惊恐的民众一个相对合理的解释。
好，都松动了——
说时迟，那是快，邢鄢大喊一声：“把南鹏天的近卫拿下！”
嗖嗖嗖——
眨眼间，姬阳冶切入南鹏天身侧卫兵之中，出手迅捷如电，关节技与精准重击并用，几声短促的闷哼与躯体倒地声几乎同时响起——最近的几名护卫已毫无声息地瘫软在地。
而离应希最近的石臻则是被她腰身发力一记高位侧踹离地倒飞！
他翻滚着砸进数米外的尘埃里，挣扎数次，终究瘫软下去，再无声息。
??
尘埃微扬，应希的精神感知中，仍有几处“枪口”传来的敌意与挣扎在沸腾。
她犹感不安，扛着众多沸腾的念头反抗，再次将意志轰然压下——
【扔了枪！】
与此同时，应希喊道：“扔掉武器！难道你们真要将帝国赋予守护人民的枪口，对准无辜的同胞吗？！”
话音如锤，精神力如枷。
终于，金属坠地的声音零星响起，随后连成一片。
适时，叶叙也站了出来，他大步流星走上台，摘下伪装。
刹那间，那张出众的面容暴露在光线之下。
浅棕色的发丝，白皙的肤色，尤其是那双仿佛蕴藏着融金般的眼眸——
随时可以出席晚会般的着装，以及那份浸透在骨子里的、与生俱来的清贵与得体，青年光鲜体面的模样在此刻混乱泥泞的广场上，本身就形成了一种奇异的、令人信服的力量。
??
故而，当叶叙说出自己是天行集团背后的叶家人时，民众们的接受度都很高。
“我愿以叶家的名誉担保——”
叶叙声音清朗：“第一，应希阁下是我和许多人的救命恩人，她从北斗手中夺回了我们的自由。第二——”
他在为应希加码。
金眸青年侧身，抬手精准地指向那座高耸的信号塔：“‘蜂巢iii型’，天行与军方的合作产物。正因如此，我比任何人都清楚——南鹏天准尉索要的所谓‘能源块’，根本无法驱动任何基地基础设施。它的唯一用途，只在某些特殊且昂贵的单兵装备上。”
小叶总的目光扫过一张张茫然的脸，说出了残酷的真相：“南鹏天的说辞，从头至尾，便是一个为私利而编织的谎言。”
??
“如果放任南鹏天继续，”叶叙环视全场，一字一顿，“下一个被推进沼泽喂虫的，可能就是你们的家人、邻居，或者——你们自己。”
“但现在……”
“——大家自由了。”
叶叙寥寥数语，完成了最关键的技术拆穿与信用背书。
话音落下，寂静持续了数秒。
随即，巨大的、混杂着醒悟与后怕的声浪轰然炸开！
压在肩头的死亡重担，原来竟是一个彻头彻尾的谎言。
许多人的第一反应不是愤怒，而是一种虚脱般的狂喜——不用再去沼泽了。
这一套组合拳打过去，民众的情绪，至此已彻底转向。
燕回基地，已在掌控之中。