墨渊的眼神里充满了感激：谢谢你，阿绾姑娘。
都说了不用谢了，阿绾不耐烦地摆摆手，赶紧走吧，再晚就来不及了。
她指尖的银铃草在暮色里抖落最后一滴露水，声音像碎冰撞在玉盘上，沿着这条暗河走三里，会看见三棵抱生的古槐，树洞能容一人藏身。
等明日卯时，我自会送伤药过去。
墨渊挣扎着起身，玄色衣袍下摆还在滴着潭水，浸透的布料紧紧贴在肋下伤口，血珠顺着布料纹理蜿蜒成暗红的蛇。
他望着眼前这个突然出现的红衣少女，她发间别着支珊瑚色骨簪，眉眼间带着未脱的稚气，可那双琥珀色瞳孔里却沉着与年龄不符的冷寂。
姑娘救命之恩，墨渊没齿难忘。
他拱手时牵动伤口，闷哼一声跪倒在地。
暗河的水汽裹挟着铁锈味漫上来，远处隐约传来甲胄相撞的铿锵声，追兵显然已进了这片水泽。
阿绾跺脚骂了句，却还是俯身架住他的胳膊。
少女的手臂纤细，力气却大得惊人，半拖半拽地将他塞进一处被藤蔓遮掩的石窟。
把这个吃了。
她塞来颗青黑色药丸，药香里混着淡淡的龙脑气息，能暂时压制血腥味，但三个时辰内不能动用内力，否则神仙难救。
墨渊毫不犹豫地吞下药丸，喉间泛起清苦回甘。
他看着阿绾转身跃入水潭，火红裙裾在幽蓝水波中绽开成一朵将谢的莲，只留下句轻飘飘的嘱咐：别出声，蛇虫鼠蚁我可不管。
石窟外很快传来杂乱的脚步声。
将军，这边有血迹！
火把的光透过藤蔓缝隙晃进来，照亮墨渊紧攥剑柄的手。
他听见领头者沉稳的嗓音，那是他曾经最信任的副将林肃：仔细搜查，活要见人，死要见尸。
主上有令，墨渊叛国通敌，格杀勿论。
刀剑劈开藤蔓的脆响近在咫尺，墨渊的心跳如擂鼓。
就在此时，石窟深处突然传来声，一条通体翠绿的小蛇从石缝中游出，吐着信子缠上他的手腕。
他正欲挥剑斩断，却见蛇眼泛起与阿绾相同的琥珀色光泽，温顺地蜷在他掌心。
将军，前面发现可疑踪迹！
另一个士兵的喊声让追兵瞬间转移方向。
墨渊望着掌心的小蛇，忽然想起三年前在南疆战场救下的那只被顽童钉在树上的幼蛇，当时它眼中也是这般奇异的色泽。
第二章 槐下秘辛卯时的露水打湿了阿绾的裙摆。
她提着竹篮穿过薄雾笼罩的密林，发间骨簪随着脚步轻响，惊起枝头宿鸟。
三棵古槐的虬结根系在晨光中如同卧龙，她屈指在中间那棵的树干上叩了三下，节奏是长短短长。
树洞被从里面推开，墨渊扶着树身走出，脸色虽苍白却已无大碍。
姑娘。
他接过药篮时指尖微颤，篮底铺着的鲛绡上，整齐码放着金疮药、绷带，还有几个热气腾腾的麦饼。
趁热吃。
阿绾靠在槐树上，看他狼吞虎咽的模样，嘴角不自觉地弯了弯，你们这些当官的，平日里山珍海味，如今倒像几百年没吃饭。
墨渊噎得直咳嗽：在下并非行了行了，阿绾打断他，我不管你是谁，为何被追杀。
拿人钱财，替人消灾，这是规矩。
她从袖中摸出块玉佩抛过去，这个你认得吧？
墨渊接住玉佩的手猛地收紧。
那是块羊脂白玉，上面雕着字纹，是他十五岁生辰时，父皇亲手为他系在腰间的信物。
三年前他率军出征前，将玉佩留给了当时已有身孕的妻子苏婉。
这玉佩他声音干涩，从何而来？
阿绾踢着脚下的石子：去年冬月，有个姓苏的夫人托我救她夫君。
她说她夫君是个傻子将军，明明手握重兵却不懂权谋，被人构陷还要傻傻地自投罗网。
她忽然凑近墨渊，琥珀色瞳孔在晨光中亮得惊人，苏夫人说，若她夫君能活着见到这块玉佩，就告诉他——长乐宫的腊梅开了，该回家喝腊八粥了。
墨渊的眼眶瞬间红透。
长乐宫是苏婉的寝宫，每年腊八，她都会亲手煮一锅放了桂圆和莲子的腊八粥。
他出征前最后一个清晨，她就是捧着这样一碗粥，站在宫门口的腊梅树下，白汽氤氲了她的眉眼：渊郎，我等你回来。
她现在墨渊的声音哽咽。
不知道。
阿绾别过脸，托我办事的人，三个月前就断了音讯。
我只负责救人，不问缘由，不管后续。
她从药篮底层抽出张泛黄的地图，这是出城的密道，你伤好后自行离去。
从此你我两不相欠。
墨渊却抓住她的手腕，力道之大让阿绾蹙眉：姑娘可知是谁陷害我？
苏婉她放手！
阿绾猛地甩开他，琥珀色瞳孔骤然缩紧，我再说一遍，不该问的别问！
她后退两步，发间骨簪突然迸发出刺眼红光，你若再纠缠，休怪我不客气！
墨渊这才注意到她骨簪的材质——那根本不是珊瑚，而是一截淬了血的兽骨，上面刻满了繁复的南疆巫咒。
他想起军中传闻，南疆有种以自身精血喂养蛊虫的秘术，修炼者瞳色会变为琥珀，寿元却不过三十。
第三章 蛊毒疑云夜幕降临时，墨渊悄悄潜回城内。
按照阿绾地图所示，密道出口在城南的乱葬岗。
他裹紧从死人身上扒来的破旧布衣，混在进城卖炭的农夫中穿过城门。
长安街的喧嚣让他恍若隔世。
曾经车水马龙的朱雀大街，如今处处可见巡逻的金吾卫，街角张贴着他的画像——画中之人眉眼阴鸷，标注着叛国逆贼墨渊的字样。
听说了吗？
镇北将军墨渊勾结北狄，把雁门关的布防图都献出去了！
茶馆里的说书人拍着醒木，唾沫横飞，要不是林副将忠心护主，咱们大靖的半壁江山都要没了！
墨渊攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
他想起半月前那场疑点重重的战役，粮草莫名延误，援军迟迟不到，最后北狄铁骑如同长了眼睛般直捣中军大营。
若非贴身护卫拼死断后，他早已战死沙场，何来叛国一说。
客官，您的面。
店小二将一碗阳春面放在他面前，低声道，加了您要的雪里蕻墨渊瞳孔一缩。
雪里蕻是他与苏婉约定的暗号，意为处境危险，速离。
他不动声色地摸向碗底，触到片薄如蝉翼的羊皮纸。
店家，结账。
他丢下几枚铜板，转身走进巷弄。
羊皮纸上是苏婉娟秀的字迹：东宫有变，勿归。
携此纸往城西百草堂寻穆先生，内有乾坤。
纸角画着朵小小的银铃草，与阿绾指尖的那株一模一样。
百草堂的木门虚掩着，药香浓郁得有些呛人。
柜台后坐着个须发皆白的老者，见他进来，头也不抬地问：抓什么药？
墨渊将羊皮纸放在柜上：寻穆先生。
老者抬眼，浑浊的眼珠在他脸上转了一圈，突然压低声音：将军可知子母蛊南疆秘术。
墨渊心头一沉，以母体蛊控制子体，中蛊者生死不由己。
苏夫人中了蛊。
穆先生从抽屉里取出个青铜小鼎，掀开鼎盖，里面蜷缩着只通体乌黑的虫子，噬心蛊的母蛊，三个月前，有人将子蛊下在了夫人的安胎药里。
墨渊只觉一股寒气从脚底直冲头顶：谁干的？
能随意出入长乐宫，又懂南疆蛊术的，除了那位新封的淑妃娘娘，还能有谁？
穆先生冷笑，淑妃是丞相的女儿，而丞相而丞相是太子的岳丈。
墨渊接话，后背已被冷汗浸透。
他终于明白，这场叛国案从头到尾就是个局——太子忌惮他手握兵权，联合丞相构陷忠良，再用苏婉母子要挟他束手就擒。
那苏婉她夫人以自身精血暂时压制了蛊虫，穆先生打断他，但最多只能撑半年。
若想解蛊，需得麒麟血做药引。
墨渊猛地站起：我就是麒麟血！
他自幼身赋异禀，血液能解百毒，只是此事从未对外人言明。
将军且慢。
穆先生按住他，淑妃既然敢用蛊，必留有后手。
您现在回去，无异于自投罗网。
他从鼎中挑出母蛊，用银针刺破墨渊指尖，将血珠滴在蛊虫身上，先让母蛊认主，可暂缓子蛊发作。
至于如何救夫人，还需从长计议。
蛊虫接触到麒麟血的瞬间，突然发出刺耳尖啸，通体转为赤红。
墨渊感到心口传来一阵绞痛，仿佛有无数细针在扎刺——那是远在宫中的苏婉正在承受的痛苦。
第四章 红衣故人回到古槐树洞时，阿绾正坐在火堆旁烤鱼。
火光跳跃在她脸上，映得那截骨簪红得像要滴出血来。
回来了？
她头也不抬，看你脸色，城里的事不太顺利？
墨渊在火堆旁坐下，将青铜鼎放在两人之间。
母蛊在鼎中安静蛰伏，偶尔吐出信子。
你早就知道苏婉中了蛊。
他语气不是疑问，是肯定。
阿绾撕下条烤鱼递给他：我只知道她需要帮忙。
那玉佩，苏婉的嘱托，银铃草墨渊盯着她发间的骨簪，你到底是谁？
少女忽然笑了，琥珀色瞳孔在夜色中流光溢彩：将军不记得三年前在南疆救下的那条小蛇了？
她抬手取下骨簪，放在掌心轻轻摩挲，我是青妩，万蛊之王。
骨簪在她掌心渐渐化作一条翠绿小蛇，蛇眼正是那熟悉的琥珀色。
墨渊震惊地看着她褪去伪装，露出原本的模样——银白长发垂至脚踝，眉心点着朱砂痣，耳后爬着细密的青色鳞片。
你是蛇族圣女？
他想起南疆古籍记载，蛇族圣女百年一出，能驭万蛊，寿元却仅有三十载。
青妩点头，指尖在蛇首轻点，小蛇又变回骨簪：当年若不是将军出手相救，我早已魂飞魄散。
苏夫人找到我时，我正被仇家追杀，她给了我这个。
她从怀中取出半块虎符，说只要我救你，将来便可凭此虎符调动镇北军，为蛇族报仇。
墨渊接过虎符，冰凉的金属触感让他想起苏婉的聪慧。
她不仅预见了他的危险，还为他布下后路。
蛇族有何仇怨？
十年前，东宫太子以巫蛊祸国为由，血洗了南疆蛇谷。
青妩的声音淬着冰，我是唯一的幸存者。
篝火噼啪作响，火星溅在墨渊手背上，他却浑然不觉。
原来如此，太子不仅忌惮他的兵权，更怕蛇族报复当年的血仇。
如今构陷他叛国，既能除去心腹大患，又能借他的人头安抚蛇族，可谓一箭双雕。
解蛊需要麒麟血，墨渊握紧虎符，我可以帮你，但你要助我救出苏婉和孩子。
青妩琥珀色的瞳孔中闪过一丝动容：将军可知，取麒麟血需以心头血为引，每取一次，折寿十年？
我不在乎。
墨渊望向皇宫方向，那里有他此生唯一的牵挂，只要能救她们母子，别说折寿，便是魂飞魄散，我也心甘情愿。
青妩突然凑近，鼻尖几乎碰到他的脸颊。
少女身上的冷香混着火气传来，带着致命的诱惑：那若我要你以身相许呢？
墨渊愣住，随即苦笑：在下已有妻室。
我知道。
青妩直起身，重新别好骨簪，我只要你答应，若将来苏夫人生下孩子，需让他认我做干妈。
她望着远处皇宫的剪影，琥珀色瞳孔中第一次有了笑意，我想看看，能让两条命都甘愿守护的孩子，究竟是什么模样。
第五章 宫闱暗影三日后的月圆之夜，青妩带着墨渊潜入皇宫。
她驭使万蛇引开侍卫，两人如两道鬼魅般掠过宫墙，落在长乐宫的琉璃瓦上。
子蛊每月十五最活跃，青妩压低声音，从袖中取出个瓷瓶，迷迭香，能让蛊虫暂时昏睡。
你从这里下去，我在外面接应。
墨渊点点头，翻身跃入宫殿后院。
窗纸上映着苏婉消瘦的身影，她正坐在梳妆台前，轻轻抚摸着隆起的腹部。
他推开门的瞬间，苏婉猛地回头，手中金簪直指他咽喉：婉儿，是我。
墨渊摘下蒙面黑布，声音沙哑。
苏婉手中的金簪落地，泪水瞬间模糊了视线：渊郎？
你没死她扑进他怀里，腹部的隆起硌得他心口生疼。
我回来了。
墨渊紧紧抱着她，感受着怀中温热的躯体，眼眶滚烫，对不起，让你受苦了。
我不苦。
苏婉在他肩上蹭去泪水，只要你平安就好。
她忽然想起什么，拉着他走到梳妆台前，掀开妆奁底层，露出个暗格，这是我偷偷抄录的太子与丞相的密信，还有淑妃用蛊的证据。
墨渊接过密信，指尖触到张折叠的素笺。
上面是苏婉娟秀的字迹：渊郎亲启，若妾身死，勿为妾报仇，保全孩儿要紧。
别说傻话。
他将素笺揉成纸团，我不会让你有事的。
他取出青铜鼎，掀开鼎盖，青妩说，只要将母蛊放在你枕边，我再以心头血喂养七日，子蛊便可自行离体。
苏婉看着鼎中的母蛊，脸色发白：这就是害我的东西？
别怕。
墨渊握住她的手，有我在。
就在此时，殿外突然传来脚步声。
娘娘，淑妃驾到。
宫女的通报声让两人脸色骤变。
苏婉急忙将墨渊推进衣柜，刚掩上门，淑妃带着一众宫人已走了进来。
姐姐近来可好？
淑妃一身锦绣宫装，珠翠环绕，眼神却像淬毒的匕首，听闻姐姐身子不适，妹妹特意炖了燕窝来。
苏婉强作镇定：有劳妹妹挂心，姐姐无碍。
是吗？
淑妃走到梳妆台前，目光落在敞开的妆奁上，姐姐的妆奁真别致，不知妹妹可否一观？
她伸手就要去掀暗格，苏婉的心提到了嗓子眼。
突然，窗外传来的一声锐响，一支羽箭穿透窗纸，擦着淑妃的发髻钉在梁柱上。
有刺客！
宫人们尖叫起来，淑妃吓得花容失色：护驾！
快护驾！
混乱中，墨渊趁机从衣柜冲出，拉着苏婉跃出后窗。
青妩正站在墙头等他们，手中长弓尚未放下：再晚一步，你们就要成瓮中之鳖了。
三人刚跑出长乐宫，就见林肃带着禁军迎面而来。
将军！
林肃见到墨渊，眼中闪过复杂的情绪，末将奉命林肃，你还认我这个将军吗？
墨渊厉声打断他，将密信掷过去，看看你效忠的主上，都干了些什么勾当！
林肃捡起密信，越看脸色越白。
他猛地跪倒在地：将军恕罪！
末将被蒙蔽了！
他拔出佩剑，横在脖颈上，末将愿以死谢罪！
起来！
墨渊扶住他，现在不是寻死的时候。
太子党羽众多，我们需得找到能证明清白的证据，才能揭露他们的阴谋。
青妩突然指向远处：那边有动静！
只见东宫方向火光冲天，喊杀声此起彼伏。
林肃脸色大变：不好！
太子要逼宫！
墨渊心头一沉。
他想起密信中提到的月圆之夜，举事东宫，原来太子不仅要除掉他，还要趁机篡位！
婉儿，你先随青妩从密道离开。
墨渊将苏婉推给青妩，林肃，你即刻调集城外的镇北军旧部，随我去护驾！
那你呢？
苏婉抓住他的衣袖，泪水涟涟。
我是大靖的将军，护国安邦是我的职责。
墨渊吻了吻她的额头，转身拔出佩剑，玄色披风在夜风中猎猎作响，等我回来。
他带着林肃冲向皇宫深处，身后是苏婉撕心裂肺的哭喊：渊郎——！
第六章 血染宫阶太极殿内，孝明帝瘫坐在龙椅上，脸色惨白。
太子率着甲胄鲜明的禁军将大殿团团围住，手中长剑直指御座：父皇，儿臣也是为了大靖江山！
墨渊叛国，朝中无人可用，儿臣愿暂代朝政，以安民心！
逆子！
孝明帝气得浑身发抖，朕还没死呢！
父皇年事已高，该颐养天年了。
太子冷笑，来人，送父皇去静心苑！
就在禁军上前搀扶孝明帝时，殿外突然传来震天喊杀声。
太子谋逆，罪该万死！
墨渊的声音如同惊雷炸响，他手持长枪，身后跟着林肃和数百名镇北军旧部，硬生生从禁军阵中杀开一条血路。
墨渊！
太子又惊又怒，你不是应该在乱葬岗喂狗了吗？
托你的福，阎王爷不肯收。
墨渊长枪直指太子咽喉，束手就擒吧，或许父皇还能饶你一命。
休想！
太子拔剑出鞘，给我杀了他！
两军瞬间厮杀在一起。
墨渊的枪法如蛟龙出海，枪尖寒芒闪烁，每一招都直指要害。
他瞥见林肃被数名禁军围攻，分心刺出一枪逼退敌人，自己肋下却被划开道深可见骨的伤口。
将军！
林肃惊呼。
无妨！
墨渊抹去脸上的血污，目光如炬，今日不除这逆子，难安天下！
他突然弃了长枪，从怀中掏出个瓷瓶，将里面的麒麟血尽数倒在掌心。
血液遇风化作红色雾气，所过之处，禁军纷纷倒地抽搐——那是青妩给他的万蛊散，能让中了蛊毒的人痛不欲生。
太子见势不妙转身就跑，墨渊纵身追上，一脚将他踹倒在地。
父皇，儿臣知错了！
太子抱着孝明帝的腿痛哭流涕，是丞相和淑妃蛊惑儿臣