魏无尘看着冷若雪依旧苍白的侧脸，忍不住再次问道：“真的没事吗？回去就让云姑娘再给你好好看看。”
冷若雪：“夫君不必挂怀，只是小伤。云姑娘……她自己也需休养，不必麻烦她了。”
她其实并不太想让云婉清替自己诊治。
倒不是信不过对方的医术，而是一种微妙的、连她自己都说不清的情绪。
或许是不想欠对方更多人情，或许是……不想让夫君因为自己的伤，与云婉清有更多接触。
魏无尘自然不知道她这些小心思，只当她是体贴云婉清刚解了封魂针消耗过大，便道：“那也好，先让府医看看，需要什么药材，尽管用最好的。”
“恩。”冷若雪轻轻应了一声，靠在了车壁上，闭上了眼睛，似乎有些疲惫。
魏无尘也不再说话，让她安静休息。
他自己也靠在另一边，整理着纷乱的思绪。
回到镇北王世子府，天色已然大亮。
府中气氛紧张，显然也已经得知了昨夜宫中的剧变。
管事和下人们见到魏无尘和冷若雪安然归来，皆是松了一口气。
魏无尘吩咐人立刻去请府中最好的大夫，又让人准备热水、干净的衣物和清淡的饮食。
他亲自将冷若雪送回她居住的院落。
“你先好好休息，什么都别想。”魏无尘站在房门口，温声道，“外面的事情，有我。”
冷若雪站在门内，看着他俊美的脸上难掩的疲惫，却依旧强打精神安抚自己，心中那根名为眷恋的弦，被轻轻拨动。
她上前一步，伸出未受伤的右手，轻轻握住了魏无尘的手。
“夫君，无论发生什么，若雪都会站在夫君身边。任何人，若想伤害夫君，除非从若雪的尸体上踏过去。”
这是她第二次说类似的话，但这一次，眼神更加深沉。
经历过昨夜生死与共、并肩作战，她心中那份偏执的依赖与占有，似乎又深了一层。
夫君的安危，已然成为她生命中最重要、甚至唯一的意义。
魏无尘心中一震，反手握紧了她的手，用力点了点头：“我知道。你也一样，好好养伤，别让我担心。”
两人相视片刻，冷若雪才缓缓松开了手，转身走进了房间。
魏无尘转身朝着书房走去。
……
乾元殿深处，皇帝的寝宫。
明黄色的帐幔低垂，
宽大的龙床之上，大轩皇帝轩鸿煊半倚着软枕，身上盖着明黄锦被。
他的脸色是一种病态的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂泛紫，时不时发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，每咳一声，身体都跟着颤斗，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。
一位年迈的太医正小心翼翼地将一小碗浓黑的药汁喂到他嘴边，手都有些发抖。
殿内光线昏暗，只有角落几盏宫灯散发着昏黄的光。
床榻前，垂首躬身站着几名内阁重臣和几位皇室宗亲，个个脸色凝重，大气不敢出。
“咳咳……咳咳咳……”
又是一阵猛烈的咳嗽后，轩鸿煊喘息着推开太医的药碗，
“都……都退下吧……朕累了……”
“陛下……”为首的老丞相还想说什么。
“退下！”
轩鸿煊猛地抬高了声音，虽然依旧中气不足，但那股久居帝位的威势却让所有人心中一凛。
“是……臣等告退，陛下保重龙体。”
众人不敢再留，躬身缓缓退了出去，脸上忧色更浓。
太医也收拾了药箱，行礼后退至外间候着。
寝宫内，只剩下皇帝一人，以及角落里如同影子般侍立的几名老太监。
咳嗽声渐渐平息，只剩下粗重的喘息。
过了好一会儿，轩鸿煊才缓缓睁开眼，那双原本应该充满威严的眼睛，此刻却显得有些浑浊，
但深处，却隐约掠过一丝与病容不符的精光。
他抬起枯瘦的手，轻轻挥了挥。
角落里的几名老太监立刻无声地躬身，退出了寝宫，并将厚重的殿门轻轻关上。
寝宫内，彻底安静下来。
又过了片刻。
龙床后方的阴影里，一道佝偻的身影，如同鬼魅般，无声无息地滑了出来，走到了床榻边。
他正是那个在地下与魏无尘，冷若雪对峙，自称对皇帝有旧怨、并声称给皇帝下了蚀骨追魂香的老太监！
只是，此刻的他，脸上早已没有了之前的怨毒与疯狂，，
他走到床边，并没有行礼，只是垂手而立，目光落在皇帝那病容满面的脸上。
“陛下。”他开口，声音尖细，却没了那股刻意装出的阴鸷，
“恩……”轩鸿煊又低低咳嗽了两声，才缓缓道，“事情……都办妥了？”
“回陛下，按您的吩咐，都办妥了。”老太监低声道，
“赫连铁山和他的两个手下，已经拿着剩下的酬劳，从密道离开了京城，此刻恐怕已在百里之外。他们很满意，不会再多嘴。”
“苏瑾……那个月神教的影月神使呢？”
轩鸿煊又问，
“老奴亲自送她上路了。用的是她自己的毒针，见血封喉，干净利落。尸体已经处理了，不会留下痕迹。”
“很好。”轩鸿煊点了点头，似乎对苏瑾的死毫不在意，
“世子魏无尘，还有他身边那个冰丫头，表现如何？”
提到魏无尘和冷若雪，老太监浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒。
“回陛下，镇北王世子魏无尘，心思缜密，临危不乱，武功也达到了先天之境，远超传闻。更难得的是，他似乎对朝廷、对陛下，并无二心，此次更是出力甚多。至于他身边那个叫冷若雪的女子……”
老太监带上了几分凝重与忌惮：“此女修为之高，堪称老奴生平仅见。其玄冰真气精纯霸道，已至宗师之境，且掌控入微。
昨夜若非赫连铁山专门克制阴寒功法的烈阳功，加之老奴从旁用毒牵制，又有陛下事先安排好的剧本，恐怕还真未必能伤得了她。
此女对魏无尘忠心耿耿，甚至……到了偏执的地步，是世子殿下手中最锋利也最危险的一把剑。”
“宗师……偏执……”轩鸿煊喃喃重复着这两个词，眼中光芒闪铄，“镇北王……倒是生了个好儿子，还捡了把好剑。”
他沉默了片刻，问道：“明月那丫头呢？她昨夜反应如何？”
“长公主殿下起初有些慌乱，但很快便镇定下来，指挥若定，调兵遣将，颇有章法。
得知陛下中毒后，悲痛之馀，更显果断，迅速控制了宫中局面，并开始拉拢魏无尘，试图借其之力稳定朝局。其野心与能力，已崭露头角。”
“野心……”轩鸿煊嘴角扯出一个意味不明的弧度，似嘲弄，又似感叹，
“朕的这些儿女啊……一个个的，心思都不小。”
他又咳嗽了几声，喘匀了气，才继续问道：“老大和老三那边，有什么动静？”
“大皇子殿下昨夜听闻宫中有变，立刻调集了府中护卫，似乎有意进宫护驾，但被宫门守卫以陛下严令不得擅入为由挡了回去。
今晨开始，已有多位大皇子一系的官员上奏，请求入宫探视陛下，言辞恳切。”
老太监汇报道。
“呵……护驾？是迫不及待想看看朕死了没有吧。”轩鸿煊冷笑，“老三呢？”
“三皇子殿下倒是沉得住气。”老太监道，“昨夜至今，一直闭门谢客，没有任何异常举动。但其府中暗卫调动频繁，似乎在密切关注宫中动向和……几位兄弟的举动。”
“老五呢？”轩鸿煊忽然问起了那个几乎被所有人遗忘，天真无邪又体弱多病的五皇子。
“五皇子殿下……”老太监脸上露出一丝古怪的神色，
“依旧如常，在府中静养，未曾踏出房门一步。御医每日照常请脉，回报说殿下脉象虚弱，病情……并无起色。”
“没有起色……”轩鸿煊闭上眼睛，仿佛在思索什么，良久，才叹息般低语，“也好……至少，他还能活得清净些。”
寝宫内再次陷入沉寂。
只有皇帝略显急促的呼吸声。
过了好一会儿，轩鸿煊才重新睁开眼，目光重新变得锐利起来，虽然脸色依旧病态，但整个人的气质却发生了微妙的变化，
“刘伴伴，”他唤了老太监一声，用的是旧时称呼，
“你说，朕这出戏……演得如何？”
被称作刘伴伴的老太监，躬敬地垂首：
“陛下算无遗策，老奴佩服。月神教这颗毒瘤，盘踞京城多年，渗透朝野，根深蒂固。
若按常法清查，耗时费力，且极易打草惊蛇，令其隐匿更深。
陛下以此苦肉计，示敌以弱，引蛇出洞，更借赫连铁山这把外来的刀，不仅重创了月神教在京城的内核力量，更将其潜藏最深，危害最大的影月神使和宫中内应网络连根拔起，一劳永逸。此计虽险，却是一举多得，堪称神来之笔。”
“只是……委屈陛下了，要受这蚀骨追魂香之苦。”
“苦？”
轩鸿煊抬起自己枯瘦的手，
“这点苦，算得了什么？比起让那些逆贼逍遥法外，继续祸害我大轩江山，朕受这点罪，值得。”
原来，所谓的蚀骨追魂香，根本就是皇帝自己授意下的！
毒性是真实的，痛苦也是真实的，但下毒者并非老太监，而是皇帝自己，或者是他绝对信任的人。
目的，就是为了制造一个足以让月神教相信皇帝命不久矣、从而迫不及待发动全部力量的“诱饵”！
而老太监，也根本不是什么因怨生恨的前朝馀孽，而是皇帝最忠心、隐藏最深的一把刀！
他所谓的“怨恨”和“背叛”，不过是配合皇帝演的一出戏，用来取信于月神教，并最终将魏无尘和冷若雪引入缺省的“绝杀”之地。
当然，这个“绝杀”并非真的要他们的命，而是一场精心设计，测试他们能力、心性和忠诚的终极考验！
连环计中计！
月神教以为自己在执行刺杀皇帝、铲除威胁的计划。
却不知，他们从头到尾，都只是皇帝棋盘上，用来清除异己、测试臣子、甚至可能还包括挑选继承人的棋子！
“赫连铁山那一掌，对那冰丫头的伤，是真是假？”轩鸿煊忽然问道。
“掌力是真的，火毒也是真的。”
刘伴伴答道，“赫连铁山并不知晓全部内情，他只以为自己是受月神教重金聘请，来杀一个厉害的对头。
老奴只是稍稍引导了一下战局，确保冷若雪会为了保护魏无尘而分心受伤，但伤势会在可控范围内，不会危及性命，也不会真正损其根基。
如此一来，既能展现她的忠诚与实力，也能稍稍削弱其锋芒，更便于陛下……观察世子的反应。”
“魏无尘的反应……”轩鸿煊目光幽深，
“他确实很在乎那个丫头。为了她，可以不顾自身安危，拼死力战。重情重义，是优点，也可能……是弱点。”
他又问道：“祭坛那边的火药，处理干净了？”
“陛下放心，早已替换成了无害的灰土，燃烧后留下的痕迹与火药残渣无异，足以以假乱真。真正的火药，另有用处。”刘伴伴答道。
“恩。”轩鸿煊点了点头，似乎有些疲惫，重新靠回软枕，
“这场戏，还没完。朕中毒的消息，要让它继续发酵。让朕看看，这朝堂上下，还有哪些牛鬼蛇神，会忍不住跳出来。也让朕看看，朕的明月，还有那个魏家小子，到底能走到哪一步。”
“老奴明白。”刘伴伴躬身，“那解药……”
“先不急。”轩鸿煊摆了摆手，
“蚀骨追魂香虽痛苦，但朕还能撑得住。等该跳出来的都跳出来了，该看清的都看清了，再解毒不迟。”
“是。”刘伴伴应道，眼中闪过一丝不忍，但更多的是绝对的服从。
“对了，”轩鸿煊似乎想起了什么，“那个叫云婉清的医女，还有漕帮的沉万，都盯紧些。他们与魏无尘关系匪浅，或许……也能成为不错的棋子。”
“老奴已经安排了。”
“下去吧。”轩鸿煊闭上了眼睛，“朕要休息了。”
“老奴告退。”刘伴伴再次如同融入阴影般，悄无声息地退到了龙床之后的暗处，消失不见。
寝宫内，又只剩下皇帝一人，
龙床上，轩鸿煊的胸口微微起伏，蜡黄的脸上没有任何表情，只有那双偶尔睁开的眼睛里，翻涌着深沉似海，足以吞噬一切光明的帝王心术。
而此刻，镇北王世子府的书房内。
魏无尘正听着刚刚从宫中和其他渠道送来的最新密报，眉头紧锁，
皇帝病情危重，太医束手无策。
大皇子、三皇子动作频频。
长公主开始以皇帝名义颁发一些命令，试图掌控局面。
朝中大臣人心浮动，各有盘算。
月神教馀孽的清理还在继续，但内核人物如赫连铁山、老太监等依旧在逃……
一切看起来，都象是一场巨大的权力风暴正在蕴酿，而皇帝的中毒，就是这场风暴的导火索。
但魏无尘心中，那股从昨夜就萦绕不散的不安感，却越来越强烈。
太巧了。
巧合得象是有一只无形的大手，在幕后精准地操控着一切。
他走到窗边，望着外面渐渐明亮起来的天空，脑海中反复回放着昨夜至今的每一个细节。
从祭坛伏击苏瑾，到乾元殿强攻，再到地下绝境遭遇赫连铁山和老太监……
月神教的计划看似环环相扣，狠辣周密。
但仔细想来，却又处处透着一种说不出的刻意。
尤其是那个老太监。他明明有机会用更隐蔽的方式下毒，为何要故意暴露，甚至将他们引到地下，说那么多废话？
还有赫连铁山，北漠的宗师，为何会那么恰好地出现在那里，又恰好地擅长克制阴寒功法？
最后禁军的及时赶到，更象是一种精准的控场，既解了围，又给了对方从容退走的时间……
一个有些荒谬的念头，如同闪电般划过魏无尘的脑海！
难道……
这一切的背后，真正的执棋者，根本不是月神教。
而是……
那位此刻正躺在乾元殿龙床上，据说生命垂危的……
皇帝陛下？！