夕阳最后一抹余晖，涂抹在岳麓寺斑驳的山门之上。
陈平安拾级而上。
他此时的模样，是一个三十岁出头的落魄儒生。颧骨微凸，那是通过调整面部骨骼硬生生顶起来的；肤色蜡黄，透着一股长期营养不良的菜色；眼角还挂着两颗眼屎。身着青布儒衫。
一切细节，都经得起最苛刻的神识扫描。
甚至连他身上散发出的气息，都被他用“敛息术”精准地控制在了练气八层。
陈平安停下脚步，微微喘息，仿佛这数百级石阶已耗尽了他大半体力。他抬袖擦了擦额头并不存在的虚汗，实则是在借着袖口的遮挡，用眼角的余光快速扫视着前方那座巍峨的古刹。
岳麓寺。
这座在大晋曹州境内颇有名气的二流宗门，此刻在他眼中，却如同一头披着袈裟、盘踞在在此的巨兽。
“万佛朝宗阵。”
陈平安的视线落在山门前那两尊高达三丈的怒目金刚石像上。旁人看的是佛威浩荡，他看到的却是无数条隐晦而致命的灵力丝线。
这些丝线以石像为阵眼，如同蛛网般密密麻麻地覆盖了整个山门，一直延伸到后山深处。
“只进不出，且带有极强的‘甄别’特性。”
陈平安眸光微沉，心中快速盘算。
这阵法看似平和，实则暗藏杀机。它对进入者几乎不设防，哪怕是妖修魔修，只要不显露杀意，似乎都能轻松迈过那道门槛。可一旦想要离开，或者在寺内引发灵力波动超过某个阈值，这“蛛网”便会瞬间收紧，将来犯者死死勒杀。
这是一个典型的“陷阱式”护山大阵。
“难怪刚才那个扫地僧人说，岳麓寺常年招募俗家抄书人，却鲜少有人能做满三年。”陈平安指尖轻轻摩挲着袖口那处线头，心中冷笑，“恐怕不是不想走，是走不了吧。”
那两尊金刚石像的眼珠子，虽然是石头雕的，但他能清晰地感应到，只要自己现在转身下山，那两道蛰伏在石像内部的神念，立刻就会锁定自己。一个练气期游学儒生，到了佛门净地却不进去烧香，反而转身就跑，这本身就是最大的破绽。
“既来之，则安之。”
陈平安深吸一口气，调整了一下脸上的表情，让那抹原本有些僵硬的恭敬变得更加自然、甚至带上了一丝卑微的讨好。
他整理衣冠，挺直了那被生活压弯的脊梁，大步向着山门一侧的知客院走去。
越是危险的地方，越要大大方方地亮出身份。躲在阴影里，只会被当成老鼠踩死；站在阳光下，反而有了让人看不透的底气。
知客院内，檀香袅袅。
一名身披黄色僧袍、体态微胖的中年知客僧，正盘坐在蒲团上，手中转动着一串紫檀佛珠，双目微阖，似在入定。
但他那双耳朵，早在陈平安踏入院门的那一刻，便微微动了一下。
筑基初期。
陈平安一眼便看穿了对方的底细。这和尚气息浮躁，灵力虚浮，显然是用丹药堆上去的修为，且常年疏于实战。
“小生陈平安，见过大师。”
陈平安走到案前，恭恭敬敬地行了一个大晋儒生的见面礼，声音有些发颤，像是没见过什么世面。
知客僧缓缓睁开眼，目光如同一把剔骨刀，上上下下将陈平安刮了一遍。
“施主何事？”声音低沉，带着一股拒人于千里之外的冷漠。
“小生……小生仰慕岳麓寺佛法精深，特来……特来求个抄书的差事。”陈平安低着头，从怀中摸出一卷“身份文牒”，双手递了上去，“这是小生的路引，身家清白，绝无……”
“满了。”
还没等他说完，知客僧便冷冷打断，连那文牒看都没看一眼，重新闭上了眼睛，“本寺抄书人已满，施主请回吧。”
陈平安愣了一下，保持着递东西的姿势，僵在原地，满脸的尴尬与无措。
“大……大师，小生真的是……”
“贫僧说了，满了！”知客僧眉头一皱，一股筑基期的威压陡然爆发，向着陈平安压去，“佛门清净地，休要聒噪！”
陈平安被这股威压逼得连退三步，脸色煞白，胸口一阵起伏，仿佛受了内伤。
他站在原地，咬了咬牙，像是做出了什么极为肉痛的决定。
他再次上前两步，借着宽大袖袍的遮挡，右手极其隐蔽地在书箱夹层里摸索了一阵，然后迅速且精准地，将一样东西塞进了那文牒之下。
再次递出。
这一次，他的动作更加卑微，几乎是弯着腰，将文牒推到了知客僧的眼皮子底下。
“大师……小生远道而来，盘缠用尽，实在是……走投无路。还望大师……慈悲为怀，给个方便。”
知客僧原本已经动了怒，正要唤武僧赶人。但就在他的目光触及到文牒下那抹金光时，到了嘴边的呵斥声，硬生生咽了回去。
那是一株三百年份的金精草！
这东西在大晋虽然不算什么天材地宝，但对于修炼金系功法的筑基期修士来说，却是精进法力、提纯真元的不二之选。拿到市面上，少说也能换个二三百灵石。
二三百灵石，对于一个看守山门的知客僧来说，绝对是一笔横财。
知客僧那双原本古井无波的眼睛，瞬间闪过一丝不易察觉的贪婪。他抬起头，再次打量起陈平安。
这一次，他的目光柔和了许多。
“咳……”
知客僧轻咳一声，大袖一拂，不动声色地将那文牒连同金精草一起卷入了袖中。动作之熟练，行云流水，显然不是第一次干这种事。
“看施主也是个读书人，这份向佛之心，确实难得。”
知客僧双手合十，念了一句佛号，脸上露出了慈悲的微笑，“既然施主诚心，那贫僧便破例一次。正好西厢房那边还空着一间屋子，虽偏僻了些，但也清静，适合抄书。”
“多谢大师！多谢大师！”
陈平安激动得连连作揖，仿佛真的遇到了活菩萨。
“这是号牌，你且拿去。”知客僧从腰间摸出一块黑漆漆的木牌，扔给陈平安，“记住了，既入本寺，便要守本寺的规矩。每日卯时起，亥时息，需抄满经文三千言。除藏经阁一层与西厢房外，其余地方，尤其是后山禁地，绝不可乱闯。否则……”
知客僧眼中厉色一闪，“那是会丢性命的。”
“小生省得，小生省得。”陈平安唯唯诺诺地应着，双手接过木牌，如获至宝地揣入怀中。
……
一刻钟后。
陈平安站在了西厢房那间所谓的“清静”屋子前。
确实偏僻。这里已经到了岳麓寺的最西侧，紧挨着那一堵爬满了青苔的高墙。墙外便是万丈悬崖，寒风在夜晚会顺着崖壁呼啸而上，发出如同鬼哭般的呜咽声。
屋内陈设简陋，一张缺了角的木桌，一张硬板床，还有一盏油尽灯枯的油灯。
陈平安走进屋内，反手关上了房门。
在那两扇破旧的木门合拢的瞬间，他脸上那种卑微、怯懦、讨好的神情，如同潮水般退去，取而代之的，是一片令人心悸的漠然与冷静。
他就这么静静地站在黑暗中，闭上眼，放开了神识。
神识无声无息地渗透进这间屋子的每一寸角落、每一条缝隙，深入地下三尺。
“床板下有三只‘听地虫’的尸体，死因是……神识冲击。看来上一任住户，也是个有点手段的修士，可惜暴露了。”
“墙角的聚灵阵纹路被破坏了，人为的。”
“屋顶横梁上……”
陈平安猛地睁开眼，目光如电，射向头顶那根积满灰尘的横梁。
那里，有一道极浅极浅的刻痕。如果不仔细看，根本发现不了。那而是一个为了计数而画的“正”字的一笔。
字迹潦草，但这一笔极其用力，入木三分，透着一股深深的绝望。
陈平安盯着那道刻痕看了许久，嘴角缓缓勾起一抹玩味的弧度。
“果然，这岳麓寺的饭，不好吃啊。”
他走到桌前，放下书箱，从里面取出一套笔墨纸砚铺开。
他伸出一根手指，轻轻点在桌面上，指尖有极微弱的煞气一闪而逝，在桌面上留下了一个几乎肉眼不可见的黑点。
做完这一切，陈平安从怀中摸出那个知客僧给的黑色木牌。木牌入手冰凉，背面刻着一个狰狞的佛头图案。
他摩挲着那个佛头，感受到指尖传来的那一点点微弱的吸力——这木牌在偷偷吸取佩戴者的精气，虽然极少，但日积月累，足以让一个凡人折寿十年。
“有点意思。”
陈平安喃喃自语。
就在这时，地面微微震颤了一下。