站在卫子夫身前的那个人，半边身子隐在殿门的阴影里。
他脸上没有任何表情。
一双眼睛，却像是燃着能焚尽三界的业火。
大汉天子，刘彻。
霍去病抱着刘纁的手臂，下意识地收得更紧，几乎要将怀中的人嵌入自己的骨血。
他用自己的脊背，为她挡住了那足以吞噬一切的帝王之怒。
他想站起来。
“砰！”
殿门被一股无法抗拒的巨力撞开，狠狠砸在墙壁上，发出震耳欲聋的闷响。
刘彻一步一步，走了进来。
他的龙靴踩在光洁的玉石地面上，没有发出任何声音，仿佛踩在所有人的心尖上。
他没有看榻上那个哭得几乎昏厥的女儿。
他的目光，从始至终，只落在霍去病的身上。
那道目光没有温度，没有情绪，却比任何刀剑都更加锋利，要将他凌迟处死。
椒房殿内，死寂。
连烛火的跳动声都消失了。
许久，刘彻终于开口。
声音很平静，平静得像一场浩劫来临前的死海。
“霍去病。”
他叫着他的名字。
“朕的女儿，刚才是在求你……”
他微微歪了歪头，动作很慢，像是在审视一件有趣的玩物。
嘴角，牵起一个没有笑意的弧度。
“带她走？”
一瞬间，椒房殿内所有的暖意，被这句话抽得一干二净。
空气冷得刺骨。
霍去病上前一步，甲胄锵然作响，单膝跪地。
他的声音沉稳如山。
“臣有紧急军务，需当面向陛下面陈。”
“事关漠北决战之机，片刻不敢耽误，故星夜赶回。未及通禀，请陛下恕罪！”
这说辞，与承明殿那封八百里加急的奏疏，字字吻合，天衣无缝。
刘彻不置可否地“嗯”了一声。
他终于将视线从霍去病身上挪开，落在了挡在前面的卫子夫脸上。
“皇后，你来给朕一个解释。”
“关于长乐宫的解释。”
卫子夫屈膝一礼，声音听不出丝毫波澜，将早已备好的说辞娓娓道来。
曹襄设局，公主自卫，宫人来救。
整个过程，她都将霍去病摘得干干净净。
“……臣妾听闻此事，忧心如焚，恰逢骠骑将军连夜回京，便请他过来商议对策。”
“商议？”
刘彻忽然笑了。
那笑声很轻，像冰块碎裂的声音。
“在椒房殿？”
“在朕的昭华公主的暖阁里？”
他踱步上前，每一步都让殿内的空气凝重一分。
帝王的威压，如山倾倒。
他不信。
一个字都不信。
他缓缓走到单膝跪地的霍去病面前，居高临下地俯视着他。
眼神里，欣赏、器重、杀意、猜忌，交织成一张密不透风的网。
“去病。”
他开口，声音轻得像一片羽毛，却重如泰山。
“你告诉朕。”
“你觉得，曹襄配得上朕的昭华吗？”
诛心之问。
这是一个比直接质问更毒的陷阱！
卫子夫的心，瞬间提到了嗓子眼。
霍去病跪在地上，背脊挺得笔直如枪。
他薄唇紧抿，正要开口。
他准备用一个最稳妥，也最伤人的答案，来结束这场审判。
就在此时——
“父皇！”
一道清脆而决绝的声音，猛地炸响！
刘纁从霍去病的身后冲了出来。
她张开双臂，像一头被逼到绝境的幼兽，用自己单薄的身躯，将霍去病牢牢地挡在身后。
她满脸泪痕，衣衫不整。
但那双眼睛，却燃烧着足以与帝王对视的火焰！
“此事与去病哥哥无关！”
她的声音在颤抖，却异常坚定。
“是我！是我不愿嫁给曹襄那个废物！”
“是我求他带我走的！是我爱慕他！我从小同他一起长大，从我情窦初开时，我就爱慕他！”
她像是在宣泄，又像是在宣战。
将自己所有的情意、不堪、反叛，都赤裸裸地摊开在刘彻的面前。
刘彻看着她。
看着这个自己最宠爱的女儿，为了另一个男人，对自己亮出了稚嫩却锋利的爪牙。
他脸上那层坚冰，似乎裂开了一道缝。
“所以……”
刘彻的声音，第一次有了一丝波澜。
“你厌倦了这里？”
“厌倦了做朕的女儿？”
“想要逃离朕？”
这诛心之问，比任何斥责都更重。
刘纁浑身一颤，泪水再次汹涌而出。
“不！不是的父皇！”
她哭着摇头。
“我只是……我只是不想嫁给平阳侯曹襄！我不想当一枚棋子，被您用来平衡朝局，赏给这个，许给那个！”
“女儿的婚事，难道就不能由女儿自己喜欢吗？”
“今日之事，是我一人所为，您要罚，就罚我一人！”
刘彻沉默了。
他看着哭成泪人的女儿，又看了看她身后那个始终沉默，却将她护得滴水不漏的少年将军。
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最终，他的目光，重新落回霍去病身上。
“霍去病。”
“她说的，可是真的？”
霍去病抬起头，迎上刘彻那双深不见底的眼眸。
他没有丝毫躲闪。
“是。”
一个字。
斩钉截铁。
整个椒房殿，死一般的寂静。
承认了。
他竟然就这么承认了。
刘彻忽然笑了。
不是冷笑，也不是讥讽，而是一种了然的，带着几分欣赏的笑。
“好。”
“很好。”
他走到霍去病面前，伸手，将他扶了起来。
这个动作，让卫子夫和刘纁都愣住了。
“你的舅舅卫青，也娶了朕的姐姐，阳信长公主。”
刘彻拍了拍霍去病的肩膀，力道很重。
“你想学他？”
他话锋一转，眼神陡然锐利如刀。
“但你不是卫青。”
“你这把刀，比你舅舅那把，要锋利得多，也野得多。”
“朕的刀，要用来饮血，用来开疆拓土，而不是困于儿女情长，锈在长安城里。”
刘彻转身，踱到殿中，负手而立，背对着所有人。
他是在给他们一个机会，也是在给自己一个台阶。
更是在下一盘更大的棋。
“你想要朕的掌上明珠，可以。”
“拿出你的条件来。”
“朕的江山，最大的隐患是什么，你比谁都清楚。”
霍去病目光一凝，心中瞬间雪亮。
他上前一步，再次单膝跪地，声音如金石相击，响彻大殿。
“陛下！”
“臣知道，您的隐患是匈奴！”
他抬起头，眼中燃烧的，是足以与帝王分庭抗礼的万丈豪情。
“臣在此立誓——”
“岁末这一战，臣若不破祁连，兵不封狼居胥，臣，终生不还！”
“匈奴大单于头颅未悬于长安城门之上，臣，绝不成家！”
“臣，愿以匈奴灭国为聘，只求陛下，能让臣得偿所愿！”
刘彻一挥衣袖，懒得再与霍去病多言。
“朕知道了，你退下吧。”