翌日天明。
平阳长公主府。
卫子夫的车驾停在门前，没有繁复的仪仗，一如当年她还是府上歌姬时的低调。
殿内，熏香袅袅。
她没提昨日围猎场上那石破天惊的一箭，也没提那桩悬而未决的婚事。
她亲自为刘莘烹茶，沸水冲入盏中，嫩绿的茶叶上下翻滚，舒展开来，一如人心。
“皇姊。”
卫子夫将一杯澄澈的茶汤推过去。
“尝尝，还是从前在府里的味道。”
刘莘端起茶杯，指尖触到温热的杯壁，心头却是一片冰凉。
她沉默不语。
“汝阴侯府上，月前为了一名舞姬，逼死了他的侧室。”
卫子夫的声音很轻，却像针一样扎进刘莘的耳朵里。
“长安城，都传遍了。”
她停顿了一下，目光陡然变得锐利，不再是姊妹间的温情，而是皇后的审视。
“这种人……皇姊，你是个聪明人，当真看不透吗？”
“还是说，你看透了，却宁愿选择一堆镶金的瓦砾，也要丢掉那块未经雕琢的璞玉？”
卫子夫起身，话已至此，再多便是逼迫。
“有的人，十几年了，无论身在何处，那份心，从未变过。”
“皇姊，你好自为之。”
刘莘独自坐在空旷的殿中，许久，才发出一声满是疲惫的叹息。
卫青看她的眼神，从未变过。
可一想到他那锯嘴葫芦的样子，一想到他昨日那般强势……她就气不打一处来！
“再……看看吧。”
她喃喃自语，声音里是自己都未察觉的，一丝无法再坚守的动摇。
三日后。
一则消息如平地惊雷，炸响了整个长安。
奉旨再次出使西域的博望侯张骞，归来了！
刘彻龙颜大悦，直接下旨，在椒房殿设家宴，为张骞接风。
宴席之上，只有刘彻、卫子夫、卫青与几个皇子公主。
而客人，仅张骞一人。
这是天子能给予臣子的，最高规格的亲近与荣耀。
酒过三巡，刘彻高举酒杯，意气风发。
“博望侯此去，为我大汉凿开西域，功在千秋！”
“朕，敬你！”
张骞起身，一身风霜未褪，声音嘶哑却掷地有声。
“臣，不辱使命！”
他目光灼灼地看向刘彻，抛出一个更惊人的消息。
“陛下！臣此番在大夏，竟见到了蜀地铁布与邛崃竹杖！”
“皆由身毒国贩运而来！”
“这是否意味着，自蜀地，存在一条西南密道，可直抵身毒，彻底绕开匈奴？！”
满座皆惊！
刘彻握着酒杯的手骤然收紧，眼中爆发出骇人的光亮。
他下意识看向身侧的卫子夫，想与他此生唯一的知己分享这份狂喜。
可他看到的，是一幅让他血液几乎停滞的画面。
卫子夫正凝望着张骞。
那目光里，是毫不掩饰的激赏、熟稔，以及一种他从未在她看自己时见过的光芒。
“子文阿兄。”
她的声音清越，带着一种旁人无法介入的亲近。
“你又为大汉，凿开了一扇天窗。”
子文阿兄。
又是这四个字。
刘彻嘴角的笑意凝固了。
他看到，张骞因为她这一句话，满身的疲惫风霜仿佛都消散了，露出了一个发自内心的笑容。
那笑容，只对着她。
接着，张骞拿起公筷，夹了一块桂花糕，无比自然地放进卫子夫面前的碟子里。
“还是老样子，你最爱吃这个。”
卫子夫也笑了，拿起那块糕点，咬了一小口。
“你也一样，这么多年，还是这般细心。”
整个大殿的喧嚣，仿佛都与他们无关。
他们自成一个世界。
一个水泼不进的世界。
而他，堂堂天子，九五之尊，竟像一个格格不入的外人！
刘彻端着酒杯的手，僵在半空。
前世巫蛊之祸的血色，瞬间涌上心头。
他怕了。
他怕自己即便重生一世，机关算尽的赎罪。
到头来，依旧化不开前世卫子夫的恨意。
甚至……可能是……
他不敢细想。
恰逢此时，一名内侍闯了进来，声音尖利得划破了夜空。
“陛下！娘娘！”
“长信殿急报！”
“废……王夫人……要生了！”
轰！
这个消息，不是浇灭嫉妒的冷水，而是引爆火药的引信。
他又有儿子了。
他不再是只有刘据一子，不再是只能依仗卫氏！
一股属于帝王的底气和暴戾，瞬间压倒了所有翻腾的情绪。
刘彻嘴角的笑意重新浮现，却再无温度。
“铛！”
他重重放下酒杯，玉器与案几的碰撞声，尖锐刺耳。
满殿死寂。
他缓缓起身，目光先是越过张骞的脸，最后，落在了卫子夫的脸上。
“博望侯与皇后故友重逢，想必有很多体己话要说。”
他的声音温和得听不出一丝起伏，却让整个大殿的温度骤降。
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“朕的二皇子要出世了，朕要去看看。”
他停顿了一下，一字一句。
“你们，慢聊。”
话音落，他转身拂袖而去。
那背影，多了一丝迫不及待的示威。
宴席，不欢而散。
卫子夫坐在原地，没有动。
她看着面前那块只咬了一口的桂花糕，甜腻的味道在口中泛起一阵苦涩。
他终究，还是如前世一般，猜忌与怀疑。
一个儿子的降生，竟能让他如此轻易地亮出獠牙。
尹尚宫快步上前，压低声音。
“娘娘……”
“备车。”
卫子夫打断她，声音里不带一丝情绪。
“去长信殿。”
临行前，她看了一眼仍有些不知所措的张骞，转头对卫青道。
“仲卿，替我送送子文阿兄。”
话音刚落，她已登上凤驾，一路往长信殿疾驰而去。
长信殿灯火通明。
血腥气与药味混杂在一起，压得人喘不过气。
卫子夫赶到时，刘彻正负手立在殿外，脸上再无方才的阴沉，反而带着一种焦灼的期待。
他看见她，眼神复杂地动了动嘴唇，终究化作沉默。
两人隔着数步，相对无言，如同隔着一道深不见底的深渊。
直到天际泛白。
“哇——！”
一声嘹亮的啼哭，撕裂了黎明。
一名老妪喜极而泣地奔出，跪倒在地。
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
“是位皇子！”
刘彻紧绷的身体骤然一松，再为人父的狂喜冲散了一切，他甚至没有再看卫子夫一眼，就大步流星地冲了进去。
卫子夫站在原地。
她看着刘彻消失的背影，脸上那完美的皇后仪态，终于出现了一道细微的裂痕。
是皇子。
终究，还是个皇子。
刘彻为这个儿子取名，刘闳。
一旬后，椒房殿。
卫子夫独坐镜前，尹尚宫正为她卸下钗环。
“娘娘，王桑那边果然开始演戏了，每日一封罪己书，字字泣血，句句都在标榜您仁德宽厚，实则把您架在火上烤。”
尹尚宫将一封竹简展开，气得发抖。
“她这是拿二皇子当刀，拿孝道当盾啊！”
卫子夫接过那道竹简，直接丢入烛火中。
看着那谄媚又恶毒的字迹在火焰中焦黑，化为灰烬。
“让她写。”
火光，映着她的眼眸，一片冰冷的清明。
“本宫倒要看看，她这出苦肉计，能引来多少牛鬼蛇神。”
就在此时，红姑的密报悄然送到。
卫子夫展开绢帛，呼吸微微一滞。
上面只有两行字。
“平阳公主府传出密令，于长安‘红袖招’，寻一绝色女子。”
“其风姿，须与椒房殿那位，分庭抗礼。”
尹尚宫脸色煞白。
王桑在明处用皇子和舆论施压。
平阳公主竟在暗处釜底抽薪，要寻找替身！
一文一武，一内一外。
这是……两面夹攻！
卫子夫捏着纸条，指节泛白。
许久，她松开手，任由那张绢帛飘落在地。
窗外，风雨欲来。