长秋宫的内侍到了。
他站在西耳房门口，脸上的笑意分毫不差，像一尊没有灵魂的人偶，声音尖细，却清晰地传遍了整座庭院。
“卫姬，太后娘娘惦记您的身子，特命奴才来接您去长秋宫静养。”
话音很轻。
却在死寂的永巷，砸出一声惊雷。
跪在地上的宫人们，眼中先是迸发出劫后余生的狂喜，随即被更深的、对权力的敬畏所淹没。
去长秋宫静养。
这六个字，是泼天的恩宠，是登天的云梯。
就连莫姑姑那张始终紧绷的脸，都难得地，松弛了一丝。
唯有卫子夫，血液寸寸冰冷。
这不是恩典。
是摘取胜利果实的宣告。
她用自己和整条巷子宫人的性命，做了一桌血淋淋的盛宴，现在，王娡要来享用了。
一旦踏入长秋宫，她就会被烙上王娡的印记，成为一枚随时可以牺牲的棋子。
她看着那内侍毫无破绽的笑，缓缓摇头。
“劳烦公公回禀太后娘娘。”
她的声音不大，却像一根针，瞬间刺穿了满院虚假的喜气。
“永巷时疫未消，子夫不敢以戴罪之身，惊扰太后凤体。”
“待此间事了，子夫定当亲自去长秋宫，叩谢太后活命之恩。”
她将这份滚烫的“恩典”，原封不动地退了回去。
内侍脸上的笑容，第一次出现了裂痕。
人群死寂。
这个女人，疯了。
就在这死寂之中，一个冰冷的声音从巷口传来。
“不必了。”
刘彻不知何时，已站在那里。
他身后，是卫青，是羽林卫，是属于帝王的威压。
他的目光越过所有人，只落在卫子夫身上，那眼神深不见底。
“朕的女人，朕自己会照顾。”
一句话，如刀出鞘。
长秋宫内侍的脸，瞬间血色尽失。
这不是拒绝。
这是宣战。
是当今天子，对他那位权势滔天的母后，最直接的宣战。
“可是，陛下……”
内侍还想挣扎。
刘彻的目光终于落在他身上，毫无温度。
“滚。”
一个字，内侍连滚带爬地消失。
刘彻走到卫子夫面前，在众目睽睽之下，牵起了她的手。
这是一个宣告。
也是一种占有。
就在所有人以为，这只浴火的金丝雀将被带回宣室殿时，刘彻却松开了手。
他转身，面对永巷内外所有惊疑不定的眼睛。
他的声音平静，却裹挟着雷霆。
“卫氏子夫，身为宫婢，不思己过，反在永巷之内，行制冰之妖术，蛊惑人心。”
“此罪，本该严惩。”
“但念其防疫有功，功过相抵。”
他顿了顿，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在众人心上。
“朕，罚她继续留居永巷，静思己过。”
“无朕之诏，终身不得出。”
此言一出，满场皆惊。
刚刚还被天子牵在手中的女人，转眼就被打回了不见天日的泥沼。
君恩难测，竟至于斯！
卫青的拳在袖中攥紧，指节发白。
平阳公主眼中闪过一丝错愕。
只有卫子夫，在最初的惊愕之后，缓缓垂下眼帘。
长睫遮住了她眸中瞬间了然的光。
这不是惩罚。
是保护。
他用一道无人敢触碰的圣旨，将她牢牢锁在了这座风暴眼中。
从此，她是陛下降罪之人。
动她，就是打天子的脸。
不闻不问，才是对她最好的庇护。
她对着刘彻离去的背影，盈盈一拜。
“奴婢，谢陛下隆恩。”
当夜，消息如风，传遍了整座未央宫。
当夜，刘彻径直去了长乐宫。
他跪在窦漪房的殿外，将自己如何处置了那个妖言惑众的歌姬，一五一十地，禀报得清清楚楚。
“皇祖母，孙儿知错了。”
他的声音里，带着恰到好处的懊悔与后怕。
“孙儿不该为一介歌女，乱了宫闱法度，更不该让她险些冲撞了您与母后。”
“如今孙儿已将她打入永巷，终身监禁，以儆效尤。”
“还请皇祖母，息怒。”
纱帐之后，是长久的沉默。
许久，才传来窦漪房那苍老而又威严的声音。
“皇帝，你处置得很好。”
那声音里，似乎带上了一丝不易察觉的满意。
“知错能改，善莫大焉。”
“椒房殿那边，哀家会替你去说。你与皇后，当重归于好。”
刘彻重重叩首，声音里满是感激涕零。
“孙儿，谢皇祖母教诲。”
他起身，退出大殿。
刚走到殿门口，便见皇后陈阿娇的仪仗已在阶下等候。
陈阿娇一身素服，脸上脂粉未施，眼圈泛红，对着他盈盈下拜，姿态谦卑到了骨子里。
“陛下，是臣妾御下不严，才让春陀那恶奴犯下滔天大罪。臣妾教导无方，请陛下降罪。”
“皇后无过，好生歇着，朕明日再去看你。”
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她愣在原地，看着传话的宦官远去，脸上血色褪尽。
这比任何责罚，都更让她感到寒冷。
她输了，输得一败涂地。
长秋宫。
王娡手中的茶盏，重重顿在案上，茶水四溅，烫湿了她华贵的衣袖。
“好！好一个卫子夫！”
她竟敢当众驳了她的面子！竟敢让她在宫人面前丢尽颜面！
王娡眼中怒火翻腾，她原以为卫子夫是她掌中的刀，却没想这把刀竟有自己的思想，甚至敢反过来划伤主人的手。
“好阿姊，息怒。”
一旁的武安侯田蚡连忙上前劝道，脸上是精明的算计。
“她虽是条喂不熟的狼，不肯为您所用，但她献上的‘均输平准’之策，可是座挖不尽的金山啊！”
“如今陛下将她锁在永巷，看似惩罚，实则保护。我们动不了她，却正好用她的法子，先断了窦氏的财路！”
王娡眼中的怒火，被更深的贪婪所取代。
没错，先把钱拿到手。
至于那把不听话的刀，总有再出鞘的一天。
她缓缓舒出一口气，重新端坐，恢复了太后的仪态。
次日夜幕，刘彻的身影出现在椒房殿。
他没有提永巷，也没有提春陀，只是揽过陈阿娇的肩，声音是她从未听过的温和。
“是朕疏忽了你。”
陈阿娇受宠若惊，伏在他怀中低泣，将白日所有的委屈尽数倾诉。
刘彻耐心地听着，手一下下轻抚着她的背，像是在安抚一只受惊的宠物。
可他的眼中，没有半分怜惜，只有一片深不见底的冰冷。
他需要椒房殿这块盾牌，来为他挡住长乐宫的猜忌。
他需要陈阿娇这个皇后，来稳住窦氏一族。
至于情爱？
早已在一次次的算计与失望中，消磨殆尽。
宣室殿内，灯火通明。
刘彻独自坐在棋盘前，捻起一枚黑子，在棋盘的西北角，重重落下。
棋局，刚刚开始。