莫姑姑的瞳孔，骤然缩成了一个针尖。
那支金钗，静静躺在粗糙的木桌上。
钗头那点猩红的宝石，在昏暗的油灯下，像一滴凝固的，不祥的血。
“你疯了？！”
莫姑姑的声音干涩得像被砂纸磨过，每一个字都透着极致的惊骇。
卫子夫没有回答。
她只是缓缓抬起自己的手腕，露出一截被饥饿折磨得只剩下骨头轮廓的手臂。
在那苍白的皮肤上，一道浅浅的血痕格外刺目。
是今天清晨，她用指甲划的。
试刀的结果。
刀，还不够快。
“春禾。”
卫子夫没有看莫姑姑，她的声音轻得像鬼魅的耳语，却精准地钻进房间的每一个角落。
角落里，一个瘦弱的身影立刻上前，动作利落地，无声跪倒在地。
“奴婢在。”
“你的腿最快。”
卫子夫拿起那支沉甸甸的金钗，放进一个早已备好的粗布包里。
“翻墙出去，去平阳长公主府。”
她停顿了一下，每一个字都像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进听者的心里。
“告诉长公主，我梦见先帝了。”
莫姑姑的身体剧烈一颤，几乎要软倒在地，脸上血色尽褪。
假传圣梦！
这是能让整个永巷，不，是整个卫氏都化为飞灰的，诛九族的滔天死罪！
“先帝说，他心疼宫里的孩子没饭吃。”
卫子夫将那个关系着所有人性命的布包，塞进春禾冰冷的怀里。
“这支钗，是信物。”
她的眼神终于转向莫姑姑，那双古井无波的眼睛里，没有半分疯狂，只有一片被逼入绝境后，死寂的冰原。
“姑姑，你是想在这里等死，还是让她去赌一条活路？”
莫姑姑的嘴唇剧烈地哆嗦着，一个字也说不出来。
“去。”
卫子夫对春禾下达了最后的指令，声音里不带一丝一毫的温度。
春禾对着她，重重磕了一个头，转身便如一只训练有素的狸猫，悄无声息地蹿了出去。
她怀里揣着的，是所有人的命。
御驾行辕。
帐内，一盏孤灯如豆，光影摇曳。
刘彻与郭舍人正在对弈。
棋盘上，黑子大龙已被白子围困得密不透风，只剩下最后一口气，苟延残喘。
“陛下，永巷的采办，停了三日了。”
郭舍人低声汇报，声音平直得没有一丝起伏。
“椒房殿那位，派人去长乐宫哭诉，说永巷妖邪作祟，请太皇太后下旨，将卫氏女……就地处死。”
刘彻捻起一枚冰凉的白玉棋子，不发一言。
帐内的空气，比帐外的寒夜更冷，几乎要凝结成冰。
郭舍人继续道：“武安侯的人，往太医院跑得很勤。”
“啪。”
白子落下，封死了黑龙最后的气眼。
满盘皆输。
刘彻看着那盘死棋，嘴角却缓缓挑起一丝若有若无的，冰冷的弧度。
“还不够。”
他的声音平静无波，像在谈论与自己无关的事。
“让她再饿两天。”
“饿到她忘记自己是人，只记得是刀。”
郭舍人垂下头，不敢接话。
帝王心术，深如渊海。
他要的从来不是一把听话的刀。
而是一把能自己挣脱刀鞘，饮血封喉的绝世凶器。
就在此时，帐外传来卫青焦急的喝问与卫兵冷硬的阻拦声。
“陛下！平阳长公主府急报！十万火急！”
帘帐被一只骨节分明的手猛地掀开。
卫青一身戎装，带着一身凛冽的风雪，大步闯入。
他单膝跪地，双手高高举起一支赤金嵌宝的凤头钗。
“陛下！公主殿下深夜急召臣入府，言及……夜感先帝入梦！”
此言一出，帐内侍立的几名内侍和官员瞬间面无人色，仿佛听到了什么最恐怖的禁忌。
卫青的声音却洪亮如钟，故意让帐外所有竖着耳朵的眼睛，都听得清清楚楚。
“先帝于梦中垂泪，言及永巷宫人饥寒交迫，心中不忍！特托梦于公主殿下，命臣携府中米粮布匹，前来慰问！”
“此钗，乃当年先帝御赐之物，便是信物！”
一名随侍在旁的御史立刻出列，脸上满是忠君爱国的激愤，厉声喝道：
“荒唐！卫侍中！假传圣梦，妖言惑众，此乃大罪！你可知……”
“住口！”
刘彻猛地站起，一脚踹翻了面前的棋盘。
黑白棋子如暴雨般洒落一地，噼里啪啦，响彻死寂的营帐。
他双目赤红，那不是悲恸，而是滔天的，被触及逆鳞的君王之怒。
“父皇仁德，魂归天际仍心系宫人疾苦！尔等为人臣子，竟敢非议先帝之梦？！”
他的目光如刀，死死剜在那名御史瞬间煞白的脸上。
“还是说，在你眼里，父皇的嘱托，竟是妖言？！”
“臣……臣不敢！”
那御史“扑通”一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了厚重的官袍。
刘彻看都不看他一眼，大步走出营帐。
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帐外，闻讯而来的官员与内侍乌压压跪了一地。
所有人都被天子这罕见的雷霆之怒震慑住了，大气都不敢出。
“卫青！”
刘彻的声音威严无比，响彻整个行辕的夜空。
“臣在！”
“皇姊仁心，朕心领了。但宫中防疫事大，外臣不得擅入。”
他话锋一转，声音里裹挟着不容置喙的雷霆之威。
“然，先帝托梦，天意昭昭，不可不从！”
“传朕旨意！”
所有人屏住了呼吸。
“即刻起，永巷防疫一应所需，由建章营直接管辖！所有米粮、药材、布匹，不必再经内府与太医院，由羽林卫直接供给！”
他顿了顿，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在众人心上。
“朕要亲自督办，以慰父皇在天之灵！若有延误者，以违逆先帝论处，斩！”
“另，羽林卫中骑郎卫青，体恤君父，忠勇可嘉，特晋为协理防疫使，持朕金牌，可随时出入宫禁，代朕抚慰宫人！”
一言既出，满场死寂。
他竟借着一个荒诞的“梦”，用“孝道”这把最无人敢挡的刀，硬生生地从太后与外戚手中，将永巷的管辖权、人事权、物资调配权，全部夺了过来！
这哪里是慰问。
这分明是夺权！
次日，当第一批由羽林卫亲自护送的，冒着滚滚热气的肉汤和白米饭送进永巷时。
整座永巷，终于活了过来，充斥着人间烟火气。
宫人们抱着那温热的饭碗，哭得撕心裂肺。
卫子夫没有哭。
她站在庭院中央，看着那扇被重新撞开的，通往人间的大门。
她赢了。
用自己和所有人的命，赢来了刘彻的第一笔交易款。
从此，他们是真正的同盟。
再无试探，只剩交易。
她正要转身，眼角余光瞥见一幕。
人群中，冬梅的身体软软地倒了下去，被旁边的宫女七手八脚地架住。
冬梅是她初次入永巷时，少有的愿意善待她的姑娘。
卫子夫心中一紧，快步上前。
只见冬梅脸色青紫，口鼻之间，正缓缓溢出黑色的血丝。
更骇人的是，她裸露在外的脖颈和手腕上，竟布满了大片大片，紫黑色的，如同尸斑般的恐怖瘀斑。
莫姑姑看着冬梅身上那诡异的症状，一张脸，瞬间煞白如纸，浑浊的眼中，第一次，露出了真正的恐惧。