“沈墨舟这只老狐狸……果然是早有打算。”舞阳向后靠进办公室的沙发，长长呼出一口气。
“可你看起来，也并不反对他的安排。”宁紫云轻轻抖了抖那双紫色的猫耳，语气平静。
“不然你以为最近那么多跨体系演习是为了什么？”舞阳揉了揉眉心，“既是在测试新装备的极限，更是在摸索全新的战术组合。”
她的声音沉了下来：“旧有的作战模式，未必能完全释放这些新装备的潜力。我不想它们最后只是变成精度更高、威力更大一点的昂贵消耗品。”
宁紫云静静注视着她，过了一会儿才开口：“你最近休息得不好。”
“没办法。”舞阳闭上眼，声音里透出清晰的疲惫，“新装备列装确实能提振士气，带来安全感……可往往这种时候，才是最危险的阶段。”
她重新睁开眼，目光落在窗外远处依稀可见的训练场轮廓上：“因为我们还没有真正形成，能够完全适配这套新装备的战术体系。”
“以及能够适应这套体系的人才队伍。”宁紫云平静地接过她的话。
“没错。所以说，你那个‘加班狂魔’的称号，我就暂时替你保管了。”舞阳支着下巴，眼里终于浮起一丝笑意。
“只是因为内部清理基本告一段落，近期工作量才降下来。”宁紫云神色如常，仿佛只是在陈述日程。
“那你不趁这段时间，考虑一下终身大事？”舞阳挑眉，语气里带上了几分调侃，“我猜灵族里惦记这事的人，可能比你还着急。”
“毕竟他们认为，”宁紫云端起水杯，轻轻抿了一口，声音没什么波澜，“人一旦有了牵挂，行事自然就会束手束脚。”
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几日后，飞往极北航线的专机上。
麒麟整个人陷在座椅里，手指按着太阳穴，一脸生无可恋：“又要起这么大早……能不能对我这种老人家仁慈一点？”
“早点出发，交接时才能留出余量，避免手忙脚乱。”一旁的兔姬捧着温热的茶杯，语气平和。
“不过你怎么也跟来了？”麒麟转过头，有些疑惑。
“这趟也算外交行程之一。”兔姬轻轻吹了吹茶面，“我在巡夜人现在不就负责这类事务嘛。有事时出面说两句，没事时就当个吉祥物。”
“不是还有个‘灵能调停者’的职责吗？”
“那个啊，”兔姬笑了笑，“交给年轻一辈处理就好。我不过挂个名，借我的能力安抚那些含怨而终的灵族，防止他们的执念化作诅咒伤及无辜罢了。”
“羡慕啊，听起来挺清闲的。”麒麟半真半假地叹了口气。
他顿了顿，忽然换了个话题：“你和叶琳娜最近还有联系吗？私下那种。”
兔姬握着茶杯的手几不可察地顿了一下。
“最近……比较少。”她望向窗外流动的云层，声音轻了些，“祂那边，似乎也有些忙。”
“嗯？那是……玉华国的意志？看起来似乎不是龙姬。”白色卡丽的声音如微光般在元凤意识中漾开。
“是的。”元凤在思维中回应，“当年与【毁灭军团】决战时，为尽可能护住更多生灵，龙姬散去了大半力量，此后形态与位格便逐渐褪变为如今更显稚嫩的兔姬。”
“原来如此……极北防线，是在北境熊国一带？北方联合……已经解体了吗？”
“是，不过那段时期之前我与另个一你的分身经历了一场恶战进入沉睡状态，具体情形并不清楚。”
“难怪元凤先生的身躯看上去……像是被反复揉碎又勉强拼合过。”白色卡丽的声线里渗出温和的怜惜，“我可以用圣光为您梳理恢复。”
“不必了。”元凤的声音平静而清醒，“有祖龙予我的温养玉，加上兔姬所设的封印术式，恢复只是时间问题。更何况……”
他稍作停顿，意识中荡起一丝凛冽的涟漪：“你我皆知，与‘另一个你’正面交锋只是迟早的事。在那之前，你应当尽可能积蓄力量。”
“我明白了。”白色卡丽轻声应道，那缕圣洁的光晕似乎在她意识中微微收拢，“不过，没想到会以这样的形式与凤凰先生成为‘邻居’呢。”
“唤我‘炎雀’便好。”炎雀的声音介入进来，沉稳而淡然。
“这样啊……真是时过境迁。”白色卡丽像是微微笑了笑，那笑意里带着时光沉淀的怅然与通透，“曾经那位‘元凤’，如今自称‘炎雀’；而化用炎雀之名的你，却接过‘元凤’的称谓。”
她的声音如光尘般轻轻飘落：“真奇妙……你们看似一体，却又是两个截然不同的人；看似分离，却又仿佛从未真正割裂。”
白色卡丽的话语如羽毛般轻轻落下，却在元凤与炎雀共有的精神之海中漾开细微的波澜。
短暂寂静后，炎雀的声音先响起，平静中带着一种近乎透明的疏离：“名号不过是容器。承载的记忆与道路，才是实质。”
元凤没有立刻回应。
他感受着意识深处那片梧桐栖居的孤岛，以及岛屿边缘无声流淌的紫金焰光。那是炎雀存在过的痕迹，也是他自己如今行走世间的根基。
“或许正因为曾为一体，”元凤最终开口，声音比炎雀更沉，却也更加贴近“人”的质地，“才更清楚彼此已是不同的路。”
白色卡丽的意识似乎微微动了一下，像光在圣殿穹顶缓缓流转。
“我见过许多分裂，”她轻声说，“国家的、信仰的、自我的……大多走向对抗与湮灭。但你们却像同一棵树上长出的两根新枝，朝着不同的天空，根系却仍缠绕在同一片土壤里。”
炎雀似乎很轻地笑了一下。那并非声音，更像是一缕拂过梧桐叶梢的风息。
“因为我们共同的‘土壤’，不是仇恨或占有，而是承诺。”炎雀说，“对这片土地，对那些尚未熄灭的生命之火。”
白色卡丽沉默了片刻。
“……就像莱特当年那样吗？”她的声音忽然变得很轻，几乎融进意识流动的微光里。
“他从未离开你的记忆，不是吗？”
白色卡丽没有回答。但元凤与炎雀都能感到，那团纯白温暖的光晕，似乎微微收拢了一瞬，如同人轻轻抱紧双臂。