伴随着垂起运输机舱门缓缓降落，黎明小队一行人终于踏上了久违的地面。
“终于回来了——太好了！”白小寅高举双臂，尽情伸了个懒腰，仿佛要将这些时日的风尘与疲惫全都抖落。
“这次直接安排我们回【桃花源】，”雷振宇环顾四周熟悉的景色，沉吟道，“是麒麟研究员要找我们？”
“不清楚，不过……”林宇话音未落，一辆军用越野车已利落地刹停在他们面前。
车门推开，麒麟利落地从驾驶座跃下。他推了推眼镜，目光扫过众人，语气温和而沉稳：
“沙海之行，辛苦各位了。”
他走近两步，视线仔细掠过每一个人，随即嘴角浮起一抹欣慰的弧度：
“让我看看……嗯，两位已入大成境，其余人也都在突破边缘。看来这一趟，诸位收获颇丰。”
“所以，是你让我们来这儿的？”元凤看向他，直接问道。
“唉……”麒麟忽然捂住胸口，露出一副浮夸的伤心表情，“好歹算你半个师父，多少也关心一下我这个老人家嘛！”
他摊开手，声情并茂地继续：“你们想想，你们一走就是两年！我这里冷冷清清，连个拌嘴的人都没有。两年啊！你们知道这两年我是怎么过的吗！”
众人一时沉默，看着眼前这位突然“戏精上身”的研究员，表情各异。却又隐隐透着几分熟悉的无奈。
毕竟，这样的场景以前也没少见。
“说正事，”元凤抱起手臂，面无表情地开口，“不然我向上投诉你工作期间行为失当。”
“诶——你这人怎么这么无趣！”麒麟立刻收起夸张的表演，撇了撇嘴，“行吧行吧，说正事。”
他重新站直，语气恢复一贯的清晰利落：“这两年你们不在，灵能科技有不少进展。这次叫你们回来，首要任务就是带你们熟悉新一代的装备。”
“还有其他任务吧。”元凤眉头微挑。
“没错。”麒麟点了点头，神色转为认真，“新装备不能只停留在测试阶段。我们需要更多实战反馈来优化迭代。所以，会优先在特别小队和特勤小队中进行列装和训练。”
他略作停顿，继续道：“等收集到足够的数据并进行针对性改进后，才会制定出适合全军换装的标准方案。”
“全军换装？”白小寅咂了咂舌，“这是……要准备打仗了？”
“准确说，我们一直都在做这样的准备。”麒麟推了推眼镜，“而且，我们做的最坏打算，是必须做好独自面对【毁灭军团】的准备。”
“那岂不是意味着……”林宇沉吟道，“我们至少要拥有能与整个蓝星抗衡的实力？”
“是的。”麒麟的声音很平静，却字字清晰，“【毁灭军团】不会停下来等我们发展。下一次袭击会在什么时候、以什么形式到来，我们无从预知。能做的，只有尽一切可能，在那之前做好准备。”
“行吧，那赶紧开始！”白小寅已经跃跃欲试。
“别急，”麒麟笑着摆摆手，“总得先把你们安顿下来。再说，我还得给你们每个人都做一次详细的实力评估。”
“话是这么说，”林宇看了看眼前的越野车，又扫了一眼身后的队员，“但有个实际问题。”
“什么问题？”
“这辆车连驾驶员最多坐五个人，”林宇平静地指出，“可我们现在有八个人。”
空气突然安静了一秒。
麒麟眨眨眼，目光在车辆和队伍之间来回扫了一遍，随即轻咳一声：“咳咳，问题不大……后面还有车。”
“你该不会是刚刚才临时叫的吧？”白小寅眯起眼。
“怎么会呢！”麒麟立刻反驳，视线却不由自主地飘向旁边。
“你绝对是刚刚才叫的吧！”
“今天天气……真不错啊。”
他仰头看天，一副“我什么都不知道”的样子。
过了一阵，众人登上自动驾驶的穿梭器。
流线型的载具悄无声息地浮起，窗外掠过的数据流凝成一只青鸟的虚影，引领他们飞向远处一座悬浮在空中的楼阁。
“上次来的时候，还没有这种载具。”元凤打量着舱内简洁的界面，“它不依赖异能者供能，上面的符文运转……也不是你在驱动。”
“这是最新研发的市内通勤载具‘轻舟’，目前还在【桃花源】内部测试。”麒麟解释着，语气里带着科研人员特有的兴致，“自从缓冲区那块碎片解锁了符文体系的限制之后，很多过去只能停留在理论或实验室阶段的设计，现在都有机会落地验证了。”
“也就是说，符文不再只能由你一人驱动了？”
“没错。而且我们发现，只要按照特定序列排列符文，接通灵能后它们就可以自行运转。不过，与旧有灵能体系的兼容性还在调试中。”
“这样的话，普通人也能使用灵能武器了。”元凤立刻想到其中的战术意义。
“对。这样一来，常规军队的战斗力将得到质的提升。”麒麟推了推眼镜，“以往普通武器因为灵能抗性的存在，很难对雕琢境以上的人造成有效伤害。”
“但如果只是单纯发射灵能光束，续航恐怕会成为问题。”元凤指出关键。
“是的，所以我们在尝试另一种思路，”麒麟顺势接道，“在实体弹药上镌刻符文，发射瞬间激活。这样灵能利用效率更高，也更符合现有的使用习惯。”
“我看过老师整理的各国军事实力资料，”林宇沉吟着开口，“如果这项技术真的成熟并普及……那我们或许真能具备与所有国家抗衡的实力了。”
“其他各国也在推进各自的研究，不过目前来看，我们的进度确实走在最前面。”
麒麟的语气平和而清醒，没有自满，只是陈述事实，“这些年我们从未停止相关技术的储备，哪怕很多成果还停留在原型阶段，距离大规模列装仍有很长的路要走。”