送走了叶少风，吕小洁站在四合院的天井里，好一会儿没有动。
温暖的阳光斜斜地照下来，在青砖地上投出屋檐清晰的影子。
院子里那棵老枣树，叶子已经落尽了，此时正挂着一团团的白雪。
风一吹，雪沫飞扬，打着旋儿飘下来，落在石阶上。
孩子们在院子里跑的正欢。
看上去无忧无虑，快乐极了。
最小的吕小虎，追着一只花皮球，跑得小脸红扑扑的。
吕小招弟和吕盼弟，正在跳房子。用粉笔在地上画的格子有些歪斜，可她们跳得认真极了，羊角辫一甩一甩的。
吕小清和吕小冰这对双胞胎，正靠在一起说着悄悄话。
两个人头挨着头，小声说着什么，时不时发出咯咯的笑声。
整个院子里，笑声，叫声，奔跑的脚步声，响成一片。
整个院子充满了鲜活的气息。
吕小洁看着这一幕，嘴角慢慢弯起来。那笑容是欣慰的，是满足的，像看着自己精心照料的苗圃终于开出了花。
可这笑容没有持续太久。
她的眉头微微蹙起，眼睛里那点光亮暗了下去，蒙上了一层淡淡的阴影。
女孩嘴唇抿成一条直线，手指无意识地绞着衣角——那是她思考时的习惯动作。
“姐姐，”
一个声音在旁边响起，“咱们家现在前所未有的好，你怎么看上去……好像有些不高兴？”
吕小玉不知何时走到了她身边。
穿着叶少风上次带来的鹅黄色毛衣，衬得皮肤白得像新雪。
她歪着头看大姐，眼睛里满是疑惑。
现在的吕小玉刚刚度过了自己的成人礼，已经是个大人了，他一眼就看出了姐姐眼中的忧色。
只是她有些不明白。
现在吕家前所未有的好，可是姐姐似乎为什么不高兴呢？
温如玉也走了过来。
她手里拿着件小外套，显然是追着哪个孩子出来的。
听见小玉的话，她也看向大女儿，温和地问：“小洁，怎么了？咱们家现在一天比一天好，你还有什么心事吗？”
她的声音柔柔的，带着母亲特有的关切。
吕小洁转过头，看向母亲和妹妹。
阳光照在她们脸上，温如玉眼角的细纹在光线下隐隐可见，可那双眼睛亮亮的，是这些年来少有的光彩。
吕小玉的脸颊饱满红润，再也不是从前那种营养不良的蜡黄。
是啊，这个家确实好了。
好到从前做梦都不敢想。
住进了京城这处敞亮的四合院，虽然比不上那些深宅大院，可比起从前那个漏雨的老屋，已经是天壤之别。
叶少风说了，很快就会帮他们办下京城户口，弟弟妹妹们能上最好的学校。
衣柜里有了新衣服，饭桌上有肉有菜，弟弟妹妹们脸上有了笑容。
花团锦簇，蒸蒸日上。
可是——
吕小洁深吸一口气，缓缓吐出。
她的目光越过院墙，看向远处灰蓝色的天空。
“妈，妹妹，”
她开口，声音不高，却异常清晰，“家里现在确实好，好得让我有时候都觉得不真实。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句。
“可是，眼前的繁华虽然花团锦簇，但我们得居安思危。”
她转回头，目光在母亲脸上停留，“妈，您说是不是？”
这一刻，吕小洁的眼睛里有什么东西在闪光。
那不是少女的天真，不是单纯的欢喜。
那是一种超越年龄的清醒，一种经历过苦难后淬炼出的睿智。
像深潭的水，表面平静，底下却暗流涌动。
温如玉看着大女儿，心里微微一震。
这孩子，什么时候长成了这样？
“小洁，”她放柔声音，“有什么话，你只管说。妈听着。”
吕小玉也用力点头：“大姐，你说怎么办？我们全家都听你的！”
这时候，躲在一旁说悄悄话的吕小清和吕小冰也听见了动静。
两个女孩跑了过来，凑到了姐姐们的身边。
“大姐，你们在说什么呀？”吕小清问。
吕小冰眨眨眼：“是不是有什么重要的事？”
吕小洁的目光缓缓扫过眼前的家人。
母亲温如玉，眼神温和而信任。
二妹吕小玉，神情认真。
三妹吕小清和四妹吕小冰，虽然还带着稚气，可眼睛里已经有了懂事的光。
还有院子里那些更小的弟弟妹妹们——他们还在玩耍，可吕小洁知道，他们的未来，也系于此
“我刚才说，我们家现在前所未有的好。”
吕小洁重新开口，声音平静得像在陈述一个事实，“这一点，无可否认。”
她停顿了一下，让这句话沉下去。
“但是，”她话锋一转，语气变得凝重，“这种‘好’，全部系于少风一个人身上。”
院子里忽然安静了一瞬。
连远处孩子们的笑闹声，都仿佛远去了。
“这本身，”吕小洁一字一顿地说，“就代表了一种巨大的风险。”
温如玉的嘴唇动了动，想说什么，却没有说出口。
吕小玉皱起眉头，似乎在努力理解这句话的分量。
吕小清和吕小冰对视一眼，两个女孩脸上都露出了思索的神情。
她们或许还不完全明白“风险”的具体含义，但能感觉到大姐语气里的严肃。
“当然，”吕小洁继续说，声音柔和了一些，“我不是对少风没有信心。
恰恰相反，我对他非常了解，我也不认为他会抛下我们不管。”
她想起那个男人的眼睛。
想起他看她时的眼神，想起他对自己家人的照顾，想起他承诺时的认真。
“但是，”她又说了这个词，“我们要有自知之明。”
她的目光从家人脸上一一扫过。
“更要有上进之心。”
这句话说得铿锵有力，像一块石头投入平静的湖面。
“我们要体现出自己的价值。”
吕小洁的声音不高，却每个字都像敲在人心上，“我们要和少风做更深层次的绑定。不是依附，不是寄生，而是——成为他需要的人。”
她看向院子里那些奔跑的身影。
“我希望弟弟妹妹们，都能学到真正的本事。”
她的声音里带着一种近乎虔诚的郑重，“这样，才不枉我们现在拥有这么好的条件。
这样，才对得起少风给我们的这一切。”
话音落下，院子里久久安静。
只有风吹过的沙沙声，和远处隐约传来的市井喧哗。
温如玉最先回过神。
她看着大女儿，看着这个才二十岁却已经撑起半个家的孩子，心里涌起复杂的情绪——有心酸，有骄傲，更多的是欣慰。
“小洁，”她轻声说，眼眶有些发热，“看到你这么想，妈的心里……真的很欣慰。”
她走上前，握住大女儿的手。
女儿这双手虽然依旧柔软细腻，但是，指腹有薄茧，掌心有细疤——是这些年干活留下的痕迹。
可这双手，现在正试图握住整个家的未来。
“在我们所有人里，”温如玉的声音有些哽咽，“你对少风的了解最深，你也比我们有见识。
你就直接告诉我们，该怎么做。”
她转头看向其他女儿，语气变得坚定：“你的话，就是我的话。
我看她们谁敢不听？”
这是母亲给予的最高认可，也是最有力的支持。
吕小洁反握住母亲的手，用力点了点头。
她转向妹妹们。
“少风为我们创造了这么好的条件，”她说，“我们当然要珍惜，要感恩，但更要用好。”
她的目光变得锐利，像能穿透表象看到本质。
“我希望你们——每一个弟弟妹妹，都能用心学习，一个个都取得优秀的成绩。”
她的语气不容置疑，“这不仅仅是读书认字，是要真本事，真学问。”
吕小玉立刻表态：“姐姐，我一定会好好学习！来年我一定要考上好大学！”
吕小清和吕小冰也连忙点头：“我们也是！一定考上最好的学校！”
吕小洁却摇摇头。
“不止是学校里的功课。”
她说，“你们可能还不知道，少风有很多商业上的布置。
玉矿，珠宝店，服装厂，水厂，各种酒店，以后可能还有别的产业。
这些产业，未来会需要各种各样的人才——懂管理的，懂财务的，懂设计的，懂技术的……”
她顿了顿，让妹妹们消化这些话。
“我希望，”她的声音里带着某种憧憬，“你们都能成为少风身边的助力。
不是累赘，不是摆设，不是花瓶，是真正能帮他做事的人。”
她的目光变得深远，仿佛已经看到了那个未来。
“这样一来，我们吕家在少风心目中的位置，就会水涨船高。
我们就不再是单纯的花瓶，不再是需要被照顾的累赘。
我们是伙伴，是帮手，是——不可或缺的人。”
这番话，像一扇窗，在妹妹们面前打开了一个全新的世界。
吕小玉的眼睛亮了。
吕小清和吕小冰虽然还不太懂那些具体的“产业”，但能听懂“不可或缺”四个字的分量。
她们用力点头，小脸上写满了决心。
可是吕小洁的话还没说完。
她的目光落在那群还在欢闹的妹妹身上——吕盼弟，吕招弟，还有更小的那些。
“我希望她们，”她缓缓说，“也能学到一些……其他的本事。”
说到这里，她咬住了下唇。
那是一个下定决心的动作。
牙齿在柔软的唇瓣上留下浅浅的印子，松开时，唇色有些发白。
“什么其他的本事？”温如玉不解地问。
吕小洁没有马上回答。
她抬起头，看向天空。
冬日的天空很高，很蓝，有几缕白云懒洋洋地飘着。
她的眼神很复杂，有决绝，有挣扎，还有一种破釜沉舟的勇气。
“妈，妹妹们，”她终于开口，声音比刚才低了许多，“有些东西，你们可能还没接触到。”
她顿了顿，似乎在寻找合适的表达方式。
“但是，在少风身边，汇聚了各种各样优秀的女人。”
她说得很慢，每个字都像经过仔细斟酌，“她们每个人……都有一套独特的本事。”
她看向吕小玉。
“珞璎姐很快会过来教你玉女诀，这件事已经定了。”
她说，“玉女诀的好处，我之前跟你们说过——强身健体，延年益寿，还能……让女人保持最美的状态。”
吕小玉的脸微微红了，但眼睛亮亮的，显然是期待。
“可是其他人呢？”
吕小洁的目光转向吕小清、吕小冰，还有院子里那些更小的妹妹，“我也希望，她们能有一技之长。”
说到这里，她的目光重新落在温如玉脸上。
那目光太直接，太锐利，像能穿透皮肉看到心底。
温如玉被她看得有些不自在，下意识地移开视线。
“妈，”吕小洁的声音忽然变得很轻，轻得像耳语，“您难道……就不希望练习玉女诀吗？”
这句话像一道闪电，劈开了温如玉努力维持的平静。
她的脸“腾”地红了。
不是少女那种羞涩的绯红，是窘迫的，尴尬的，混合着某种难以言喻情绪的深红。
从脸颊一直红到耳根，连脖子都染上了一层粉色。
“你这孩子……”
她的声音发颤，手指无意识地抓紧了衣角，“说什么疯话呢……”
她想起昨晚。
母女夜话，灯熄了，黑暗中只有彼此的声音。
吕小洁说了很多——关于叶少风身边那些女人，关于玉女诀，关于……某种特殊的“资质开启方法”。
那些话太直白，太大胆，把温如玉听得面红耳赤，心跳如鼓。
她活了近四十年，守寡十年，从来没听过那些……那些事情。
可女儿说得认真，不是玩笑。
“我不是说了吗？”
温如玉努力让自己的声音听起来平静，“学习玉女诀需要有资质，有天赋。
我都这个年纪了，身体早就……早就老化了，肯定不行的。”
她说到最后，声音低得几乎听不见。
吕小洁却步步紧逼。
“但是我还说过，”她盯着母亲的眼睛，一字一句，清晰得可怕，“少风有办法，可以解决资质的问题。”
温如玉的呼吸一窒。
她张了张嘴，想反驳，想说那不可能，想说那是荒唐的。
可话卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
因为她知道，女儿说的是真的。
昨晚那些话，那些细节，那些……描述。
虽然难以启齿，虽然让她羞得想钻进地缝，可她知道，那不是编的。
“我，我做不来……”
她终于挤出一句话，声音细得像蚊子叫，脸已经红得能滴出血来。
吕小洁静静看了母亲几秒。
那几秒钟，漫长得像一个世纪。
院子里，孩子们还在玩耍。
吕小虎的花皮球滚到了她们脚边，小男孩跑过来捡，看见母亲和大姐的样子，愣了一下，抱着球又跑开了。
阳光依旧温暖，风儿依旧沙沙作响。
可站在这里的几个女人之间，空气仿佛凝固了。
终于，吕小洁开口了。
她的声音很平静，平静得近乎残酷。
“妈，我自然不会强迫您。”
她说，“少风更不会强迫您。他有他的骄傲，他的原则。
如果他真的想要，会有大把的女人心甘情愿扑上去，不需要强迫任何人。”
这话说得直白，却也真实。
温如玉的手指攥紧了，指甲陷进掌心，带来细微的刺痛。
“但是，少风这人有些特殊情节，他喜欢连锅端。”
吕小洁话锋一转，“如果机会真的来临——我是说如果——我希望您能勇敢地把握住。”
她上前一步，距离母亲更近了些。
“而不是浪费掉。”
她的眼睛直视着母亲的眼睛，不允许她逃避。
“妈，您要明白，”
吕小洁的声音很轻，却重得像山，“您浪费掉的机会，可能事关我们吕家的前程。事关我所有弟弟妹妹的前程——”
她顿了顿，最后吐出两个字。
“甚至包括我的。”
这句话，像最后一根稻草。
温如玉的身体晃了一下。
她看着大女儿，看着那双清澈却坚定的眼睛。
那眼睛里没有逼迫，没有算计，只有一种近乎悲壮的清醒——为了这个家，为了这些弟弟妹妹，这个20岁的女孩，已经在思考怎样押上一切。
包括她自己。
那她这个做母亲的，还有什么不能豁出去的？
温如玉闭上眼睛。
再睁开时，眼里那些羞窘、那些挣扎，已经褪去了大半。
取而代之的，是一种认命般的决绝。
是啊，为母则刚。
如果是为了女儿，为了这个家，她温如玉——什么都能做。
“我……知道了。”
她轻声说，声音细若蚊蝇，却异常清晰。
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拳头在身侧攥紧，松开，又攥紧。
吕小洁看着母亲这个样子，脸上终于露出了一丝笑容。
那不是开心的笑，是欣慰的，是释然的，混杂着某种难以言说的感觉。
说不清，道不明的那种。
但她没有让这种情绪持续太久。
她还有话要说。
“我还有一件事。”
她重新站直身体，目光变得锐利，“刚才我说了，少风身边有很多女人，有各自独特的本事。”
她顿了顿，似乎在整理思绪。
“有些女人的本事，是天赋异禀。”
她说得很客观，“那种我们学不来，也强求不了。
我估计，我的这些妹妹里面，恐怕也不会有那样的天赋——毕竟那些都是万里挑一，可遇不可求的。”
吕小玉好奇地问：“姐，什么特殊本领，比如呢？”
吕小洁看了她一眼，没有直接回答，只是摇摇头。
“但是有些本事，”她继续说，语气里带上了一丝钦佩，“却可以通过后天的努力来培养。”
她的眼睛亮起来，像是想起了什么了不起的人。
“其中最厉害的，就是那位罗七姐。”她说出这个名字时，语气里带着由衷的敬意，“她没有任何先天的特殊天赋，就是靠着后天的苦练——日复一日，年复一年，把自己练到了一种……不可思议的境界。”
她看向妹妹们，目光在她们年轻的脸上一一扫过。
“我听说，她甚至凭着这套后天练出来的本事，打败过先天就有特殊天赋的人。”
吕小洁的声音里有一种向往，“虽然她的训练方法很苦，很累，甚至……很折磨人。”
她深吸一口气。
“但是我想，让妹妹们去学。”
这句话说出口，院子里又安静了。
温如玉看着女儿，眼神复杂。
温如玉懂了。
女儿昨晚跟她提到过罗七姐的神奇之处，她听的瞠目结舌，也佩服万分。
吕小玉、吕小清、吕小冰三个女孩面面相觑，她们还不太明白“罗七姐”具体是做什么的，但能听出大姐语气里的郑重。
“如果她们学有所成，”
吕小洁的声音很轻，却像承诺，像预言，“我们整个吕家，都将受益。”
她看向母亲，等待她的反应。
温如玉沉默了很久。
风吹过院子，卷起几片雪花，悠悠的打着转。
远处传来胡同里小贩的叫卖声：“冰糖葫芦——刚蘸的冰糖葫芦——”
那些声音，那么近，又那么远。
终于，温如玉点了点头。
她的动作很慢，很重，像用尽了全身的力气。
“小洁，”她开口，声音有些沙哑，“那就按你说的来。”
她看向院子里那些玩耍的孩子——她的孩子们。
“你说的那位罗七姐，”温如玉咬了咬牙，眼神变得坚定，“能不能把她请到家里来？让她看一看你这些妹妹们……有没有那个天赋。”
她停顿了一下，像是要给自己打气。
“不，”
她摇摇头，语气不容置疑，“不管有没有，都请她来训练。有没有天赋，都要练。
吃苦受累，总比将来没本事，任人拿捏强。”
这话说得很重。
吕小洁看着母亲，看着这个温柔了半辈子、此刻却露出铁一般神色的女人，心里涌起一股热流。
“妈，”她的声音有些哽咽，但很快控制住了，“太好了。您既然同意，我这就去想办法，请罗七姐来一趟。”
她转身，看向院门的方向。
阳光把她的影子拉得很长，投在青砖地上，这身影看上去是那么坚定。
院子里的孩子们还在玩耍，笑声清脆如铃。
而站在这里的几个女人，已经为这个家的未来，定下了一条艰难却必须走的路。
那条路上有汗水，有泪水，有说不出口的苦楚，有必须咽下的委屈。
可她们知道，只有这样，这个好不容易重新站起来的家，才能走得更稳，走得更远。
才能配得上那个男人给予的一切。
才能——真正成为他身边，不可或缺的存在。
才能更讨他的欢心！
而这，正是吕小洁的追求，也是她为妹妹们能想到的最好的出路。
到了那时，她们一家就可以真真正正的在一起了，永远永远！
再不分离！
这一刻，吕小洁目光坚定！
……