“苏莱曼大人，你你真的是第一次练箭？”
派崔克梅利斯特的声音带着一丝颤斗，向苏莱曼递上另一支箭，手指有些发僵。
十二岁的脸庞因为震惊而肌肉紧绷。
苏莱曼接过箭矢，只是轻轻点了点头，动作流畅得仿佛练习了千百遍。
派崔克梅利斯特感觉自己的喉咙发干。
父亲！你骗我！
杰森梅利斯特曾不止一次的告诉他，一个百步穿杨的神射手，需要用数年甚至十数年的枯燥练习来打磨技艺。
可眼前的人昨天还不知如何搭稳弓弦，姿势笨拙的让他这个少年都忍不住发笑。
正是因此，他才鼓起勇气，仿佛终于找到可以向眼前的苏莱曼眩耀的东西，带着一丝骄傲，主动要求指导对方。
此刻，昨日的傲慢像烧红的烙铁，烫得他脸颊发烧。
一百五十步。
苏莱曼只是简单瞄准，弓弦发出一声清脆的嗡鸣，箭矢便消失在空中。
远处的木靶中心，多了一个小小的黑点。
派崔克梅利斯特的心脏重重一跳。
天才。
书本里，吟游诗人的歌谣里才会出现的天才，活生生的站在他面前。
他为自己昨日的可笑行径感到无地自容。
苏莱曼没有理会少年的内心挣扎，他将长弓递给身旁的布尔。
他的目光越过派崔克梅利斯特，扫视着脚下这片被战火焚烧殆尽的废墟。
海疆城的附属小镇，海疆镇。
焦黑的木梁，倒塌的石墙，空气中弥漫着挥之不去的烟尘与死亡气息。
这里曾经是一个镇子，可即便从废墟的规模来看，也小得可怜。
苏莱曼的眼神变得深邃。
莫非，河间地人真的不善经营。
这个念头在他脑海中一闪而过。
海疆城坐拥如此优良的天然深水港，却仅仅只有一个千人规模的附属小镇。
河间地这片土地河网密布，四通八达，堪称维斯特洛大陆的十字路口。
水路运输的便利，本该催生出无数繁华的城镇，甚至是一座堪比君临，旧镇的商业巨城。
分封制度固然是原因之一，领主们各自为政，限制了商业的流通。
但更深层的原因，是统治者的无能。
徒利家族。
这片富饶，丰腴，人口绸密的土地，确为天府之国，但其四通八达的地理注定统治者必须进取求胜。
龙王治下的和平时期，他们没有抓住机会发展壮大，在他们手中浪费了三百年。
乱世之中，他们又无力自保，只能像墙头草一样左摇右摆。
进不能威慑七国，退不能保境安民。
尸位素餐。
这个词精准的概括了奔流城的徒利家族。
苏莱曼的嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，收回目光，心中已有定论。
徒利家族凭什么享受着万民的供养，凭什么高居于总督之位。
是时候，让这些人回到他们应有的位置上去了。
“苏莱曼大人！”
一名风尘仆仆的传令兵骑马冲进废墟，在不远处翻身下马，单膝跪地。
“北境的军队正在向海疆城而来！北境守护很快就将抵达！”
派崔克梅利斯特从对苏莱曼的震惊和对自己的羞愧中猛然惊醒。
艾德史塔克，那个名字仿佛带着某种魔力。
他急切的对身边的仆人喊道：“快！快去城堡！准备欢迎仪式！”
少年人的脸上写满了兴奋与崇敬。
可他一转身，却看到苏莱曼依旧站在原地，面无表情，仿佛听到的是一件无关紧要的小事。
派崔克梅利斯特愣住了，他以为苏莱曼大人不知道艾德史塔克的威名。
他急忙解释，语气激动：“大人！是临冬城的艾德史塔克大人！”
“我父亲说！他是整个维斯特洛最荣誉！勇敢！公正的人！”
“不是骑士的骑士！北境的守护者！”
派崔克梅利斯特仰着头，努力想让苏莱曼理解这位北境领主的伟大。
苏莱曼没有搭理少年，目光重新投向远处灰蒙蒙的大海，嘴角勾起一个无人察觉的弧度。
他的声音很平淡，象是在问一件无关紧要的小事：“准备欢迎仪式？”
派崔克梅利斯特愣了一下，然后用力点头，“当然！史塔克大人是北境守护！是国王的好友！我们必须用最高的礼节来迎接他！”
苏莱曼打断了他：“我们不是在举办宴会，这里是战场，少年。”
他转身，朝着海疆城的方向走去，向军中爵士下令。
“告诉我们的人，坚守岗位。”
“迎接的事情，让梅利斯特家族去办。”
派崔克梅利斯特急忙开口，想争辩：“可是，大人
”
却发现苏莱曼已经走远，布尔扛着长弓，沉默的跟在苏莱曼后面，象一道影子。
少年人站在废墟之上，海风吹乱了他的头发，吹乱了他心中的思绪。
半日后，近七千人的北方军队出现在了地平在线。
他们没有吹响嘹亮的号角，也没有打出五颜六色的旗帜。
只有一片沉默的灰色和白色在缓慢移动。
队伍的最前方，是一面巨大的冰原狼旗，在海风中猎猎作响。
苏莱曼站在海疆城的城头，身旁是局促不安的派崔克梅利斯特和几位梅利斯特家族的骑士。
他们都换上了家族最好的盔甲，擦得锃亮，仿佛要去参加一场比武大会。
唯有苏莱曼，仍旧穿着那身朴素的黑色贵族长袍，双手负后，平静的注视着那支军队的靠近。
军队在城外一箭之地停下。
一名骑士策马向前，他身形高大，长脸，黑褐色的头发，灰色的眼瞳里带着一种与生俱来的严肃。
他没有戴头盔，修剪整齐的胡须让他看起来更有威严。
派崔克梅利斯特压低声音，激动的开口：“是他，就是艾德史塔克大人。”
苏莱曼没有回应。
他只是看着那个男人，静静的观察着这个传说中的人物。
一个被荣誉包裹的男人。
一个将家族，责任，誓言看得比生命更重的男人。
一个
可悲的男人。
艾德史塔克勒住战马，他的目光别过城墙，望向了更远方的海岸线。
在那里，一排排简陋的木十字架沿着海岸线延伸，象一片丑陋的枯林。
每一个十字架上，都钉着一具早已被海鸟啄食得面目全非的尸体。
艾德史塔克的眉头瞬间锁紧，灰色的眼睛里掠过一丝严肃。
他身后的北境士兵们也看到了那骇人的一幕，队伍中响起一阵压抑的骚动。
当北境大军在城外停下，开始安营扎寨时。
艾德史塔克带着一小队亲兵，径直向海疆城的城门而来。
苏莱曼淡淡的吩咐：“打开城门。”
城门缓缓打开，艾德史塔克带着十馀名亲卫，策马而入。
派崔克梅利斯特立刻迎了上去，单膝跪地：“向您致敬，艾德大人。”
“我是派崔克梅利斯特，我的父亲
”
少年人眼框通红，再也说不下去。
艾德史塔克翻身下马，动作干净利落。
他扶起派崔克梅利斯特，声音低沉而有力：“孩子，我为你父亲的逝去感到悲伤，杰森大人是一位勇敢的战士。”
艾德史塔克的目光扫过派崔克梅利斯特，最终落在了他身后那个平静得有些过分的年轻人身上。
“想必你就是苏莱曼。”
艾德史塔克没有用问句，他的语气很平直。
“史塔克大人。”
苏莱曼微微颔首，算是回礼。
气氛在瞬间变得有些凝滞。
派崔克梅利斯特能感觉到，两人之间的气场截然不同。
艾德史塔克大人象一块冰，冷硬而坚固。
苏莱曼大人则象一潭深水，表面平静，深处却不知隐藏着什么。
没有客套的寒喧，没有虚伪的问候。
艾德史塔克的第一句话，冰冷而直接，象一把出鞘的利剑。
他的声音低沉而沙哑：“那些被钉在海边的铁种。”
“是你干的？”
苏莱曼迎着他审视的目光，面露微笑：“是我的正义。”
“艾德大人。”
艾德史塔克的目光像北境冬日的寒风，刮过苏莱曼的脸。
他的声音低沉，带着不容置喙的威严：“你的正义？”
庭院里死一般的寂静，只有远处海浪拍打沙滩的声音，和海鸦偶尔发出的刺耳鸣叫。
苏莱曼脸上的微笑没有丝毫变化，仿佛感受不到那股逼人的寒意。
他微微欠身，行了一个无可挑剔的维斯特洛贵族礼节：“他们罪孽未清，史塔克大人。”
艾德史塔克的声音提高了几分，他指向海滩的方向：“他们已经死了，年轻人。
“死亡就是代价，往日的怨怼，应当随着生命的消逝而平息，不应当如此亵读他们的尸身。”
他说话的语气，象是在宣读一条古老的律法，充满了不容辩驳的确定性。
苏莱曼依旧面色平静：“大人认为，人死，其罪自行消弭？”
“我不这么认为，大人。”
苏莱曼的目光扫过艾德史塔克，又落在他身后那些神情肃穆的北境人身上，最后回到艾德史塔克脸上。
“铁种杀了很多很多河间地人，他们让孩子失去了父母，父母失去了孩子。”
他的声音不高，却清淅地传入每个人的耳朵里。
“那些活下来的人，他们的下半生将永远活在失去至亲的苦痛与折磨中。”
“只要他们的记忆还在，他们的痛苦还在，铁种的罪行就永远赎不清。”
苏莱曼的手轻轻一抬，指向那些矗立在海边的木架。
“这些，不过是让那些可怜人的心里，能勉强好受一些罢了。”
他面露微笑。
“还是说，大人您有办法让他们忘记往日的仇恨，让他们不再饱受苦痛的折磨？”
艾德史塔克的脸部线条绷得更紧了，他那双灰色的眼睛里翻涌着复杂的情绪。
他是一个战士，一个领主，但他不是一个善于辩论的哲人。
苏莱曼的问题，他回答不了。
良久，艾德史塔克移开视线，仿佛对庭院中的一块石头产生了兴趣。
他吐出这句话，声音干涩：“布莱伍德大人在信中说，你很健谈。”
“看来确实如此。”
苏莱曼却象是受到了极大的褒奖，再次优雅的躬身：“大人赞誉了。”
派崔克梅利斯特的脸皮狠狠抽动了一下，哪怕他只有十二岁，这听起来可一点都不象是赞誉
艾德史塔克显然不想再继续这个话题，他转向身旁派崔克梅利斯特：“带我去你父亲的墓穴，我想为杰森 梅利斯特大人祈祷。”
派崔克梅利斯特如蒙大赦，连忙点头，在前面引路。
艾德史塔克和他的亲卫们跟了上去。
苏莱曼没有立刻动，他看着这群北境人从他身边走过。
一个身材魁悟，胡须粗犷的北境领主经过他时，脚步顿了一下。
瑞卡德卡史塔克。
他凑到苏莱曼耳边，用只有两人能听到的声音低沉的开口：“我喜欢你的做法，小子。”
说完，他便头也不回的跟上了队伍。
苏莱曼的眼底闪过一丝了然，他迈开步子，不紧不慢的走在队伍的最后面。
通往地下墓穴的阶梯阴冷而潮湿，火把的光芒在古老的石壁上投下摇曳的影子。
当众人来到杰森梅利斯特那座崭新的石雕前时，派崔克梅利斯特再也抑制不住自己的情绪。
他看着父亲那张被刻在冰冷石头上的脸，扑通一声跪倒在地，放声大哭。
艾德史塔克走上前，将一只宽厚的手掌按在男孩颤斗的肩膀上：“人终有一死，小派崔克。”
他的声音不带什么温度，却有一种奇异的镇定力量。
“死后在家族墓穴中与先人相伴，这并非悲伤之事。”
苏莱曼在后面听得直挑眉，你的嘴可真甜
然而，让他震惊的一幕发生了。
派崔克梅利斯特的哭声竟然真的渐渐止住了。
他抬起泪痕斑斑的脸，看着艾德史塔克，又看了看父亲的雕像，用力的点了点头。
那眼神里的悲伤还在，却多了一份超越年龄的庄重。
艾德史塔克见状，似乎也有些感触，他的目光望向墓穴深处的黑暗，声音变得悠远。
“临冬城的地窖里，埋葬着历代史塔克家族的族人。”
“我的父亲，我的哥哥
“”
他顿了顿，仿佛能看到那些熟悉的面孔。
“当死亡降临的时候，我相信，我也会回到那里，在地窖中同我的父兄，祖辈们永远在一起。”
苏莱曼：“6
”
虽然有些地狱笑话
但你和你儿子，被分头行动了。
一个头挂在君临的城墙上，一个头不知所踪了。
至于你地窖里的祖辈们。
苏莱曼抬起头，看着艾德史塔克那张写满荣誉与正直的脸。
他们都要起来走路了——