翌日，天空宛如被一块硕大无比的铅灰色幕布严严实实地笼罩着，沉甸甸的，仿佛随时都会压垮整个城市。寒风恰似一头疯狂咆哮的野兽，一刻不停地呼啸着，那尖锐的风声似要将世间万物无情地卷入它那冰冷刺骨的旋涡之中，空气中弥漫着隐隐下雪的寒意。艾比利大街上，形形色色的人们皆行色匆匆，他们紧紧裹着身上厚重的衣物，瑟缩着脖子，艰难地顶着如刀割般的凛冽寒风，朝着各自的目的地奋力前行。
街边的角落里，瑟缩着一些行乞的流浪汉。他们之中，有的蓬头垢面，凌乱不堪的头发肆意张扬，满脸的污垢仿佛是岁月用苦难精心雕刻的印记，记录着生活的沧桑与无奈；有的虽衣衫褴褛，却仍竭力维持着最后的体面，将自己收拾得还算整洁，可即便如此，也无法抵御那深入骨髓的寒冷。他们没有厚实的衣服保暖，只能把一张又一张皱巴巴的报纸，小心翼翼地塞进破旧的衣服里，妄图凭借这点微薄的力量来抵挡那如影随形的刺骨寒意。
陈凡默默注视着这些流浪汉，心中不禁泛起一阵唏嘘。但此刻，他肩负着探查 “沙棘” 动作的重要使命，容不得他过多感慨。天还未破晓，他便早早出了门。只见他施展 “移形换影” 之术，刹那间化作龙国的一名普通游客模样。他收敛了周身磅礴的灵力气息，整个人瞬间变得平凡无奇，毫无特殊之处。随后，他戴上一副黑边眼镜，穿上一件草绿色大衣，将自己紧紧裹住，完美地融入了这寒冷冬日的街头人流之中。
“看来天太冷了，艾比利大街都没有什么‘沙棘’的探子。” 陈凡一边走着，一边暗自嘀咕。他在这条街上辗转许久，目光敏锐地扫视着周围的一切，不放过任何一个细微的可疑之处。终于，他来到了一家独具中式风格的面馆前。刚一靠近面馆，一股浓烈的杀伐气息和灵力波动便扑面而来，让他心中猛地一凛。然而，这不仅没有令他心生退意，反而激起了他强烈的好奇心和昂扬的斗志，他毅然决定冒险进去一探究竟。
陈凡刚一推开门，一股裹挟着淡淡檀木香的热气迎面扑来，他瞬间被店内的装修风格深深吸引。只见墙壁上，一幅幅精美的龙国山水画错落有致地悬挂着，或描绘着层峦叠嶂的山川，那连绵起伏的山峰在云雾中若隐若现，透着一种雄浑壮阔的磅礴之美；或展现着流水潺潺的溪流，清澈的溪水仿佛在画面中欢快流淌，发出悦耳动听的声响，让人仿佛瞬间置身于那如诗如画的东方仙境之中。木质的桌椅摆放得整整齐齐，散发着若有若无的淡淡檀木香，那香气宛如一位温婉动人的佳人，在不经意间轻轻撩拨着人们的心弦，处处都弥漫着浓浓的龙国风情。
不远处，几名店员脸上挂着招牌式的笑容，一见到有人进门，立刻热情洋溢地迎了上来。“您好，请问需要吃些什么？” 其中一名店员客气地问道。陈凡假意将目光投向墙上的菜单，实则以极快的速度不动声色地扫视了一圈周边环境和店员。他敏锐地察觉到，四周有不少隐藏在暗处的暗哨正静静地观察着自己的一举一动。同时，他还细心地发现，店员们手上都存在不同程度的老茧，那是长期进行某种特殊训练留下的明显痕迹，而他们身上不同位置若隐若现的独特纹身，更是让陈凡心中笃定，这家店绝非表面看上去那般简单，实则是引诱他们前来的陷阱。
不过，陈凡并没有流露出丝毫惊慌之色，他脸上依旧挂着淡淡的笑容，指着墙上的菜单，故意用蹩脚生硬的外语说明自己的要求：“请麻烦做一份排骨面，少放辣，谢谢！” 他的语调十分生硬，发音也不太准确，活脱脱一副初来乍到、对当地语言还不太熟悉的外国游客模样。“好嘞！” 一名店员干脆利落地回应，扭头看向后厨，扯着嗓子大声喊道：“排骨面一碗，少放辣！” 陈凡没想到他们竟能说一口流利的龙国话，心中虽感到有些诧异，但脸上却丝毫没有表露出来，而是顺势开口询问：“你们都是龙国人吗？怎么说的这么流畅？”
“您好贵宾，我们都是来到星条国谋生的龙国人，老板也是，挣得不多，混混日子呗！这位兄弟，你是到这里旅游？” 店员一边说着，一边将陈凡带到座位前，在介绍的同时，还用一种极其谨慎的目光上下审视着他，仿佛要将他从外到内彻底看透。陈凡点点头，从容地拿起一旁的筷子，轻轻吹了吹桌子上的薄灰，看似随意地说道：“放假了，到星条国旅旅游，见见世面。你们来这里多长时间了？”“不长，半年左右。这里平时不太平，扒手抢劫挺多的，你要小心一点。” 店员观察了陈凡许久，见他言行举止并无任何可疑之处，便随口嘱咐了几句。
这时，另一名店员端着一碗热腾腾的排骨面来到跟前，面带微笑地说：“贵宾您好，这是您的排骨面，请慢用！” 陈凡点点头，目光如电般快速在面上扫视了一番，凭借着自己敏锐的感知，发觉这面并没有什么问题。毕竟他早上出门前并没有吃早饭，此刻早已饥肠辘辘，便大快朵颐起来。面条一入口，爽滑劲道，汤汁浓郁醇厚，在这寒冷的冬日里，仿佛给陈凡注入了一股温暖而强大的力量，让他在这充满危机的环境中，多了几分从容与淡定。
正吃着面，突然，门外不远处传来一阵嘈杂刺耳的喧闹声。陈凡抬眼望去，只见几名流浪汉正因为地盘和报纸的归属问题发生了激烈的争执。寒风呼啸着，似乎在为这场冲突助威呐喊，将他们愤怒的叫骂声传得更远。起初，他们只是互相推搡，紧接着，情绪彻底失控，瞬间便大打出手，扭作一团。
店内的店员看着门外的情景，神色平静如水，语气里透着习以为常的淡漠，从容淡定地开口说道：“这些都是常态，这个月已经是第五次发生这样的事情了。” 陈凡没有回应店员的话，只是微微皱眉，继续埋头吃自己的面。他一边吃，一边敏锐地感知着四周的动静，惊喜地发现，刚刚还紧紧锁定在自己身上的监视目光，此刻已经转移。他暗暗松了一口气，看来自己巧妙隐藏身份的策略还是比较成功的，暂时骗过了这些心怀叵测之人。
一碗面很快见底，陈凡故意不顾形象地拿起纸巾，在脸上胡乱地擦拭着，不仅擦了嘴，还极为夸张地用力擦着鼻子和嘴巴，发出不小的声响。这一系列举动让一旁的店员不禁侧目，投来略带嫌弃的目光。
“吃碗面暖和多了！” 陈凡伸了个懒腰，像是完全没察觉到店员的异样目光，转而开口询问起那些店员，“对了，你们知道这附近哪有好玩的地方吗？我刚来这儿，人生地不熟的。”
店员们面面相觑，露出一丝尴尬的神情。他们平日里一门心思都放在这面馆里等待像陈凡这样的 “猎物”，哪有闲心去了解附近好玩的地方。沉默片刻后，其中一名店员反应过来，连忙说道：“艾比利大街的东北部，有一处大型购物广场，那里吃喝玩乐都有。而且据说今天还有演艺圈明星在那里搞签售会，应该挺热闹，您可以去看看。” 说着，还向陈凡指了指广场所在的大致位置。
陈凡脸上露出欣喜的表情，点头致谢后，便快步离开了面馆。离去前，他又特意看了一眼那家面馆，眼神深邃而专注，将面馆的模样、位置以及周边环境都深深地烙印在脑海里。他清楚，以后自己对这家看似普通却暗藏玄机的面馆，得多上一丝关注了，说不定它就是突破 “沙棘” 重重围堵的重要突破口。
陈凡离开面馆，朝着店员所指的方向走去。寒风依旧凛冽刺骨，如锋利的刀刃般划过脸颊，但他心中却思索着面馆里的种种异常，脚步沉稳而坚定。
走在去往购物广场的路上，陈凡看到了一幕让他眉头紧锁的场景。街边，一名衣衫褴褛的老流浪汉正颤颤巍巍地拿着一个破旧的杯子，向路人乞讨。这时，一名身材肥硕的联邦警员大摇大摆地走了过来，脸上带着不耐烦与蛮横的神情。他二话不说，一脚狠狠踢翻了老流浪汉的杯子，硬币顿时散落一地。老流浪汉满脸惊恐与无助，连忙蹲下身子去捡硬币。警员却用脚无情地踩住老流浪汉的手，大声呵斥道：“滚远点，别在这影响老子心情！” 老流浪汉疼得呲牙咧嘴，眼中满是哀求，却不敢有丝毫反抗。陈凡心中涌起一阵强烈的愤怒，对这警员欺软怕硬的行径感到无比不齿。
然而，就在不远处，一群穿着花哨、举止嚣张的人正聚在一起。陈凡敏锐地察觉到，这些人身上散发着一股浓浓的幻力气息。警员看到他们后，眼神中瞬间闪过一丝畏惧，原本嚣张跋扈的气焰瞬间消失得无影无踪，低着头匆匆从他们身边走过，仿佛生怕招惹到他们。这强烈的反差，让陈凡更加深刻地认识到当地治安的混乱不堪，以及地下势力在这片区域的猖獗程度。
不仅如此，陈凡还发现了 “沙棘” 明里暗处的爪牙和探子。在街道的拐角处，有几个年轻人，看似在闲聊，眼神却不停地在过往行人身上扫来扫去，他们的手腕处，隐隐露出与面馆店员相似的纹身。陈凡知道，这就是 “沙棘” 在明处的爪牙，他们明目张胆地观察着周围的动静，试图寻找潜在的目标。而在一些店铺的阴影里，时不时有目光闪烁，那是 “沙棘” 隐藏在暗处的探子，他们如同鬼魅一般，隐匿在黑暗中，窥探着一切。
陈凡一边佯装若无其事地走着，一边暗自留意着这些 “沙棘” 的爪牙和探子的动向。他心中明白，“沙棘” 在这片区域已经渗透得极深，想要彻底探查清楚他们的动作，绝非易事。但他没有丝毫退缩之意，反而更加坚定了决心。他深知，自己肩负的责任重大，必须小心翼翼地在这错综复杂的局势中前行，找到 “沙棘” 的关键线索，将这个隐藏在黑暗中的组织连根拔起。
当陈凡终于来到购物广场时，这里人山人海，热闹非凡。然而，在这热闹的表象之下，陈凡却敏锐地感受到了一股暗流涌动。他知道，“沙棘” 的势力或许也渗透到了这里，自己必须更加小心谨慎，才能不打草惊蛇，顺利完成探查任务。他深吸一口气，让自己冷静下来，然后混入人群，开始仔细观察周围的一切，试图从这热闹的场景中发现 “沙棘” 的蛛丝马迹。
陈凡混入购物广场的人群中，表面上装作一副兴致勃勃的游客模样，眼睛却在四处打量。广场上，人们熙熙攘攘，有说有笑，然而陈凡却能感觉到，在这热闹的背后，似乎有一双双隐藏的眼睛在窥视着一切。
他注意到，在广场的几个角落，有一些人看似在闲逛，却时不时地交换眼神，举止间透着一股不自然的僵硬。这些人身上虽然没有明显的 “沙棘” 纹身，但他们警惕的神态和刻意装作若无其事的样子，让陈凡断定他们绝非普通路人，很可能也是 “沙棘” 的眼线。
走着走着，陈凡来到了签售会的现场。这里围满了粉丝，尖叫声和呼喊声此起彼伏。舞台上，一名时尚靓丽年轻女孩的正笑容满面地为粉丝签名，镁光灯闪烁不停。陈凡站在人群外围，一边观察着舞台上的动静，一边留意着周围人群的反应。
突然，他发现一个穿着黑色风衣的星条国白人男子，正穿过人群，朝着舞台后方走去。男子步伐匆匆，眼神中透露出一丝焦急。陈凡心中一动，决定跟上去看看。他小心地在人群中穿梭，尽量不引起别人的注意。
当陈凡跟着男子来到舞台后方时，发现这里有一扇紧闭的门。男子左右张望了一下，见没人注意，便迅速打开门走了进去。陈凡悄悄靠近，听到门内传来低声的交谈。他施展灵力，将耳朵贴在门上，努力听清里面的对话。
“今天的行动必须小心谨慎，不能再出任何差错。会长说了，今天这是难得的机会，绝对不能让她再跑了。” 一个低沉的声音说道。
“放心吧，一切都安排好了。只要现场出现混乱，我们就动手。” 另一个声音回应道。
陈凡心中一紧，意识到这里似乎正在策划一场针对某人的行动。他很想知道他们的目标是谁，以及行动的具体内容。然而，还没等他听到更多信息，突然听到身后传来一声厉喝：“你在这里干什么？”
陈凡心中暗叫不好，回头一看，只见两名身材魁梧的黑皮肤男人正一脸警惕地朝他走来。他脑子飞速运转，脸上立刻堆满笑容，用蹩脚的外语说道：“我……我迷路了，请问出口在哪里？”
两名男人对视了一眼，其中一个用纯正的外语说道：“这里是后台，不允许随便进入，你从那边走。” 说着，指了指另一个方向。
陈凡连忙点头致谢，顺着男人指的方向离开。他知道，自己不能在这里久留，否则很容易暴露。但他心中已经暗暗下定决心，一定要弄清楚这里将要发生什么，以及他们的目标到底是谁。
离开舞台后方后，陈凡继续在购物广场里游荡，一边思考着刚刚听到的信息。他猜测，刚刚那些人要对付的目标很可能也在这个广场里。他开始留意周围那些看似普通却又有些异样的人，试图从中找出线索。
在广场的一个休息区，陈凡看到一位穿着考究的中年男子正坐在长椅上，看似在悠闲地看报纸，但陈凡却感觉到他身上有一种与众不同的气质。男子的眼神偶尔会扫过周围的人群，看似随意，却又十分敏锐。而且，在他身边不远处，有几个看似普通的人，但他们的站位却形成了一个微妙的链条，将中年男子隐隐护在中间。
陈凡心中一动，难道这个人有什么不可告人的目的？他决定在附近观察一会儿，看看是否能发现更多的线索。然而，就在这时，刚才的签售会现场突然响起一阵骚乱。