洪武七年冬。
应天府皇城后山的围墙完工，终于把钟山圈起来了。
赣州与广州之间的铁路贯通，可以从应天府直达广州府了。
朝廷下发的诏令，向广东派遣的官员，最多两天就能抵达广州府。
当地的官员和奏报，也最多需要两天就能抵达应天府了。
归德府与西安府之间的铁路也同时铺设完成。
这条横向的支线铁路，与南北两京之间的铁路连接起来，在中原大地上形成了一个巨大的丁字路口。
应天府和顺天府的消息，同样最多两天就能抵达西安了。
这条铁路还将继续向东西两端延伸，向东延伸到海州（连云港），向西首先延伸到兰州，然后进一步穿过河西走廊进入西域地区。
朱元璋随即任命胡大海为征西将军，让胡大海以西安为基地，从明年开始开始招降或者征讨河西、西藩、藏巴、哈密、吐鲁番等等地尚未归附的番邦部落。
在元朝皇帝投降之后，这些地方的番邦部落很多已经名义上归降了，但大明在当地并没有什么实际的控制能力，对于一部分拒不归降的部落也没有征讨。
现在开始主动进攻，征讨当地仍然不愿意归降的部落，同时正式开始将朝廷的力量深入进去，在合适的地方创建屯垦卫所。
对于所有归降的番邦，根据规模大小授予卫所官职，设立西域都司管辖。
此时的陇西到西域地区异常残破，中原通往西域的道路又崎岖复杂，铁路建设也异常困难，将西域直接纳入朝廷直辖局域的条件还不成熟。
反过来说，西域这些大小番邦同样难以威胁大明边疆，再加之大明目前的开拓重点方向又在海外，没有将西域直接纳入直辖局域的迫切须求。
所以大明对待这些大小番邦的态度，可以算是目前最为宽松的，允许他们继续在原地保持原有的方式生活，只要愿意臣服就不会再去讨伐。
不象对蒙古人那样必须拆散，更不象倭国那样彻底摧毁，因为现在大明暂时没有精力去深入的处理他们，只能依靠武力威慑要求他们服从。
等到大明有了多馀的精力，在当地也有一些屯兵卫所之后，再去改变现状。
与此同时，造船厂方面又有了新的成果。
龙江造船厂建成了第一艘排水量二十万石的大型海船，也就是一万两千吨。
还有第一艘纯钢结构建造的实验舰，排水量为两万石。
还有排水量达到十万石蒸汽帆船。
包括龙江造船厂在内，几个大型船厂中又建成了一批十万石的战舰，海军同步组建了新的御波卫舰队。
定海卫、伏波卫船队也从北新洲西海岸再次回到应天府，带回了第二批用于宫殿建设的大型新洲红杉原木。
还有与墨西哥土着交易获得的白银，以及与金山湾土着交易获得的金块。
两支舰队交接了任务之后，就得到通知明年不用去新洲了。
不过要分出一部分最小型的战舰，并将所有的远洋运输船分离出来，一起编入新成立的远洋运输公司。
洪武八年春。
远洋运输公司第一运输船队成立后，就开始谋划更高效的运送方式。
从长江口到金山湾需要两个月，从墨西哥西南海岸返回长江口需要两个半月，从新洲地峡返回长江口需要至少三个月。
且冬季的北大东洋风浪较大，不适合远航，去北新洲西北海岸的船队，最好在春季到秋季之间出发，返航时间则尽量避开盛夏的台风季。
与此同时，从长江口出发下南洋，顺着巨港、爪哇、香料群岛、吕宋群岛绕一圈，再次回到长江口的话，总共只需要两到三个月。
从长江口分两路前往天南，绕天南南海岸一圈返回长江口，通常需要四个月。
且南方航线需要在秋冬季节出发，在春夏季节返回。
所以，前往新洲西北海岸的航线，与下南洋和天南的航线是大致互补的。
第一运输船队做好规划之后，在洪武八年二月十五日先后出发，在海上航行了两个月的时间，在四月二十日抵达金山湾。
负责给金山湾和瀛洲运送人员和货物的运输船，卸载了给金山湾的人员和货物后马上返航，经过瀛洲的时候卸载给瀛洲的人员和货物，立刻返回长江口。
负责给墨西哥西南海岸和新洲地峡海岸运输人员和货物的运输船，根本没有进入金山湾停留，直接继续南下前往最终目标，卸载了人员和物资之后马上返航。
负责这条航线的几支分船队，在洪武八年八月到十月份之间陆续回到长江□，也带回了北新洲西海岸几个开拓点和瀛洲当地的情况。
墨西哥高原上的新北前卫的移民，已经找到了墨西哥中部的银矿集中区，此时正在尝试自行开采银矿。
新洲地峡的简易铁路也已经铺设完成了，今年开始在地峡对岸建设居民点和造船厂，建设小型锅驼机驱动的蒸汽帆船。
后续将使用这里建造的船只，仔细勘察历史上的加勒比和墨西哥湾的情况。
同时开始利用新洲地峡现有的河道，建设小型船闸运河。
新洲地峡两侧都有河流，分别流向大东洋和大西洋，这些河流发源地之间的距离非常近，最短的地方只有五公里左右。
如果只需要让水流相通，通过小型船闸控制出入，让几百石以下的内河小船通航的话，这种运河可能只需要一年就能建成。
不过想要扩大这种河道的规模，哪怕只是想要最小的海船直接穿过地峡，那工程难度和土方量就直线飙升了。
让大型海船直接通航的新洲运河，预计需要十万劳工八到十年才能完成。
在当前的技术水平下，直通运河可能比船闸运河更容易建设。
因为大型船闸本身也是一种有较高技术含量的设施。
直通运河的工程量虽然巨大，但是工程建设难度本身反而较低。
只要有足够的人力，做好总体上的统筹规划，然后持续挖掘下去就行了。
接下来，大明将调派更多倭国和高丽的劳工，去新洲开挖运河。
另一边，洪武七年秋季前往南洋的凌波卫船队，前往天南的靖海卫船队，前往南洲都司的乘波卫船队，在洪武八年春夏之交陆续回到了应天府。
凌波卫船队带回了南洋的矿产和香料，靖海卫船队带回了天南的金砂。
乘波卫又带回了一批橡胶树苗和天然橡胶，还有最重要的金鸡纳树苗和树皮。
朱桓马上安排气理实验室去提取金鸡纳树皮的有效成分。
并将金鸡纳树苗送往广东，在广州内陆的山坡上培育，形成种群之后向福建、广东、东西、云南、夷州、琼州等地移植。
另外调派人手建设小型橡胶厂，开始小批量生产最重要的密封垫料。
陆续归来的三支海军舰队，也陆续收到了新的通知。
将舰队内的少量小型战舰，以及所有的运输船，分离出来交给远洋运输公司。
等春季前往北新洲西海岸的船队也陆续回来，远洋运输公司便集成了目前所有的远洋运输船，组建了四个大型远洋运输船队。
第一运输船队，在三月份前往金山湾，九月份返回长江口，马上前往天南西海岸，经过天南的东南角，在第二年二月份回到长江口。
第二运输船队，在三月份启航，前往墨西哥西南海岸，十月份返回长江口，马上前往天南东海岸，在第二年二月份回到长江口。
第三运输船队，在三月份启航，前往新洲地峡，在十一月份回到长江口，马上前往南洋，经过爪哇、香料群岛、吕宋群岛，第二年二月份回到长江口。
第四运输船队，在五月份启航，直接前往瀛洲群岛，八月份回到长江口，马上启程前往南新洲东海岸，第二年四月份回到长江口。
海军的巡航任务不能安排的这么紧张，遇到突发情况可能应付不过来，但商船却可以这么安排，船队内的船可以轮流检修，船上的船员也可以轮休。
长期持续循环跑两条固定的航线，也不容易出现问题，还可以让普通船员死板的记住航线所需的全部操作，也能降低低级船员的培训难度。
后续将不断地扩大船队规模，让四个船队的八条航线持续运行下去。
重新调派完成的运输船队，在洪武八年秋季陆续启航。
气理实验室也在差不多的时间提取出了金鸡纳树皮中的有效成分。
因为是治疔寒热症的特效药，所以被临时称为“温药”，其实就是盐酸奎宁。
有了盐酸奎宁之后，对于恶性疟疾就有了治疔方法。
不过现在还无法大规模生产，对南洋的行动还是无法放开手脚。
要再准备几年，等本地培育的金鸡纳树成长起来，囤积了足够的药物才行。
洪武八年冬。
顺天府至河套、辽东、高丽北部铁路陆续贯通。
有了连接起来的铁路，当地和应天府之间的消息传递周期缩短到了三天。
大明对漠南蒙古地区，辽东地区，高丽地区的控制能力，上升了一个大档次。