秋高气爽，靖王府门前车马如龙，冠盖云集。朱门广启，身着崭新袍服的门房唱名声此起彼伏，将一位位煊赫的宾客引入府中。
今日这场赏菊宴，规模远超寻常，几乎半个京城的顶级勋贵、清流名宦家的女眷都接到了请帖，足见靖王府虽不涉实权，但在宗室与世家间的影响力依旧不容小觑。
江泠月乘着国公府的马车抵达时，门前已停了不少华贵车驾。她今日身着海棠红缕金百蝶穿花云锦宫装，头戴赤金嵌红宝翟冠，妆容明丽，仪态端庄中自带一股国公夫人的雍容气度。
由孟春搀扶着下了车，立时便有靖王府得脸的嬷嬷满面笑容地迎上来，口称国公夫人，殷勤引路。
穿过重重仪门，步入后花园，眼前壑然开朗。但见偌大的花园已被布置成菊花的海洋，依着地形高低错落，摆满了各色珍品菊株。
有花瓣如丝、垂落如瀑的十丈珠帘，有花色墨紫、矜贵罕见的墨荷，有花瓣繁复、色泽嫩黄的凤凰振羽，更有那花心碧绿、外围雪白的绿衣仙子……皆是寻常难觅的极品，一盆盆、一簇簇，在秋阳下竞相怒放，流光溢彩，香气虽淡，却沁人心脾。
花间点缀着彩绸、琉璃灯，更有伶人于水榭亭台间奏着清雅丝竹，衣香鬓影穿梭其中，笑语盈盈，端的是富贵风流，极尽奢华。
“泠月！”一声清脆的呼唤传来。
江泠月回头，便见蕴怡郡主穿着一身浅紫缕金长裙，像只欢快的鸟儿般快步走来，亲热地挽住她的手臂，“你可来了，我等你半天了！快看这玉壶春，是不是像雪团子似的？”她指着不远处一盆纯白无瑕、花瓣层层叠叠如白玉雕成的菊花。
江泠月含笑应了，与她并肩赏花，低声交谈。借着赏花的名义，蕴怡郡主低声便将今日到场的一些重要人物低声点了一遍。
末了，她凑近江泠月耳边，声音压得更低：“我瞧着靖王妃今日格外高兴，方才还特意问起你呢。你……小心些，我总觉得这阵仗有点大。”
江泠月心中一暖，拍拍她的手：“放心，我晓得。”
果然，不多时，便有侍女前来相请，说是靖王妃请国公夫人过去说话。蕴怡郡主递给她一个当心的眼神，江泠月微微颔首，随着侍女穿过花径，来到花园中央一座视野最佳、陈设最精的暖阁内。
靖王妃正与几位年长尊贵的王妃、郡王妃说话，见江泠月进来，未语先笑，招手让她近前：“快来，正说起你们年轻人眼光好，瞧瞧这盆金背大红摆在这里可还妥当？”
靖王妃态度亲切自然，仿佛跟江泠月不是初次见面而是相识已久，如寻常长辈见喜爱的晚辈。
江泠月上前见了礼，顺着她的话赞了几句菊花，言辞得体，态度恭谨又不失大方。
靖王妃拉着她的手，细细打量，叹道：“瞧瞧这气色，果然是大好了。你年纪轻，往日身子弱些也是常事，如今调养好了便是福气。长离那孩子公务繁忙，有你在府里操持，他也安心。”话里话外，透着对谢长离的熟稔与关切。
“王妃娘娘谬赞了，都是妾身份内之事。”江泠月微笑应道。
“什么分内不分内，你们小夫妻和睦才是最要紧的。”靖王妃笑道，话锋似不经意地一转，“说起来，长离这孩子也是我看着长大的，能力出众，陛下倚重，只是这差事也着实辛苦，难免得罪人。前些日子，听说他为了宁安伯府那个逃妾的案子，很是费了些心神？唉，那些陈年旧帐，牵扯不清的，最是棘手。”
来了。
江泠月心中警铃微作，面上却露出恰到好处的无奈与担忧：“王妃说的是，夫君他只是奉旨办事，具体案情，妾身一个内宅妇人也不甚清楚。只知他近日确实忙些，回府也晚。”
“奉旨办事，自然是该尽心尽力。”靖王妃拍拍她的手，语气愈发温和，“只是这朝堂上的事，有时候并非黑白分明。有些东西，拿在手里是功劳，也可能是烫手山芋。长离年轻，圣眷正浓，但有些浑水，能不趟还是别趟得太深。咱们这样的人家，平安稳妥才是第一位的，你说是不是？”
这话便有些深入了，看似关切提醒，实则是在试探。
江泠月垂下眼帘，掩去眸中思绪，再抬头时，笑容依旧得体，却带上了几分身为国公夫人的疏淡与底气，“王妃关怀，妾身与夫君感激不尽。夫君常言，食君之禄，忠君之事，凡事但求无愧于心，依律而行。
至于其他，陛下圣明烛照，自有裁断。妾身愚钝，只知打理好府务，让夫君无后顾之忧便是本分。”
她这番话，既表明了谢长离忠于王事、依法办事的立场，又点出最终裁决在皇帝，同时将自己摘出，只守内宅本分，软中带硬，将靖王妃隐含的交易或劝退之意轻轻挡了回去。
靖王妃目光在她脸上停留一瞬，笑容未变，眼神却深邃了些：“好个无愧于心，长离娶了你，果然是他的福气。罢了，咱们不说这些烦心事了，今日是好日子，只管赏花取乐。去，把那盆新得的碧玉簪搬来给国公夫人瞧瞧……”
试探暂告一段落，气氛重回表面的融洽。然而暖阁外，一直留意着这边动静的蕴怡郡主，却微微蹙起了眉。
她虽未听清全部对话，但靖王妃那格外亲切的姿态和江泠月后来略显端凝的神色，都让她心中起疑。
靖王妃是何等身份，今日如此盛会，却特意单独与江泠月说这么久的话……这拉拢与试探之意，未免太过明显。
这是瞧着谢长离不好下手，就觉得江泠月好欺负好糊弄？
宴席大开，珍馐美馔流水般呈上，觥筹交错，歌舞升平。江泠月周旋于众女眷之间，言笑自如，仿佛全然未被方才的插曲影响。只有蕴怡郡主偶尔投来的关切目光，让她感到一丝暖意。
不管什么时候，蕴怡郡主都会与江泠月一起，生怕闹出什么意外来。
蕴怡郡主的祖母是长公主，便是靖王妃也不敢轻易得罪，见蕴怡郡主这般，脸色自然不好看。
蕴怡郡主假做不见，照旧我行我素。
直到日影西斜，宴会渐散，江泠月辞别靖王妃，与蕴怡郡主一同向外走。
“泠月，”蕴怡郡主寻了个周围人稍少的空隙，低声急道，“靖王妃她……是不是想拉拢谢大人？你可千万要稳住，莫要应承什么。我听说，大皇子那边近来不太安稳，三皇子与四皇子那边也动静不少……你可要当心！”
江泠月握住她的手，温言道：“蕴怡，谢谢你。我心里有数。夫君他有他的打算，我们只管过好自己的日子便是。”
她抬眼望了望靖王府巍峨的匾额，今日这满园锦绣、殷勤笑语之下，隐藏的是步步惊心的算计与博弈。
就在这时，有个王府的小丫头急匆匆跑过来，对这二人微微行礼，然后看着江泠月说道：“定国公夫人，您有东西遗落了，王妃请您回去取。”