罗恩朝人群中的老者招了招手。
“约翰。”
老约翰立刻加快脚步，几乎是冲到罗恩面前，深深鞠躬。
“领主老爷，您平安归来了。”
罗恩微微颔首，目光投向那群新奴隶。
“将他们带到低地屋舍清洗一下，这几天让他们到各个屋舍里打地铺，库存里的那些衣服也拿来给他们换上。”
“今晚在白沙滩举办篝火晚会，一来让他们融入巨鲸岛，二来也是为了庆祝我们偷家成功。”
“是，是，领主老爷。”老约翰老脸通红地应答道。
领主这次出航，其凶险程度远超以往任何一次。这几日，巨鲸岛上风声鹤唳，稍有风吹草动就全员躲藏，那种恐慌，只有亲历者才懂。
如今主心骨安然归来，他自然是欣喜万分。
“都听到了吗？”老约翰转身，朝着那群茫然无措的新奴隶说道。
“所有人，跟我走。”
新奴隶们，在船上颠簸了两天，现在踏上了新土地，面对陌生的环境和人群，充满了怯懦。
威廉，身处人群中央，观察着那些老奴隶。
从他们见到罗恩后的狂喜能够看出。
“跟上，别掉队。”老约翰的声音在前面催促道。
威廉和其他新奴隶连忙跟上。在老约翰的带领下，爬上山路，走过黑堡，穿越密林，最终停在了低地屋舍前。
老约翰，站在队伍最前面。
“这里就是大家以后要住的地方了。”他指着角落的一处木屋：“现在，都给我去洗浴室，把你们身上那些跳蚤虱子都洗刷干净。”
他顿了顿，强调道：“洗干净后，会有人送衣服过来。”
“啊？”老约翰的话，在新奴隶人群中激起一阵骚动。许多人，如同脚下生了根，呆呆地望着眼前那些高脚屋，整洁的道路，甚至窗台上的野花。
这里的房子比黑桶岛那漏风漏雨的草棚强了何止百倍。
这真的是给奴隶住的？
威廉率先排进洗浴室前的队伍。推开木门，一股草木清气扑面而来。
房间中央，摆放着一个需要两人合抱的橡木桶。桶里盛满了清澈见底的淡水。旁边，还放着几个木瓢。
而在墙角，一个木架上，码放着一摞摞用水草晒干编织成的草团。威廉认得，这是海边常见的用来刷洗身体的东西。
威廉拿起木瓢，小心舀起一小瓢水，用草团沾着水，用力搓洗着身上每一寸污垢，直到皮肤被搓得发红，他才感觉自己勉强象个人了。
最后用旁边木架上挂着的，洗得发白的布条擦干身体。走出洗浴室门，初夏傍晚的凉风吹在他裸露的皮肤上，让他忍不住打了个哆嗦，但这寒冷，却带着一种久违的清爽感。
很快。
一个看起来比威廉还要年轻几岁的小伙子，抱着一大摞衣物，跑进了低地屋舍。
“洗好的来这边排队，领新衣服。”山姆的声音很有朝气，幸亏领主老爷有先见之明，库里攒了不少衣服，就算是这一百九十名奴隶一人一件，也是够穿的。
当一套亚麻衣裤被塞进威廉怀里时，他的手指都在颤斗。
新衣服？
真的是新的？
不是别人穿烂了的旧衣，或是裹尸布。
他身后几个同样刚洗净的壮汉，看着怀里的衣物，眼框瞬间就红了，这种被当作人来对待的感觉，让他们几乎承受不住。
山姆的声音再次响起。
“原来的低地屋舍，每间住四个人，有自己的床。你们这段时间，就要分散到各个屋舍里打地铺挤一挤了。”
他看着大家紧张的脸色，连忙补充道：“放心，领主老爷发话了，这是暂时的。等新房子建好了，每个人都会有自己的屋子，自己的床。”
威廉和另外三名奴隶，在山姆的带领下，走向了标着3号的木屋。
推开木门。
屋内的景象，让威廉的呼吸再次停滞。
光线从木窗透进来，照亮了这间宽敞的屋子。
四张木床，沿着墙壁整齐排列。床上铺着厚厚的稻草垫子。
每张床边，甚至还放着原主人的一些私人物品。
木屋地面没有一丝灰尘，一把扫帚靠墙立着。
最让威廉震撼的是这屋子没有臭味，这种干净，对于习惯了污秽的他来说，简直无所适从。
这就是巨鲸岛上奴隶们住的地方？
威廉和其他三人的目光，被墙角堆放的几卷东西吸引。
那是几张用新鲜麦草编织成的草席，散发着一股植物特有的清香。草席旁，还叠放着几块厚毛毯。
这就是他们今晚打地铺的床？威廉几乎不敢相信。即便是在渔村，冬日里能有张塞满干稻草的破褥子就算不错了。
山姆看着他们愣神的样子，笑着提醒道。
“记住你们屋舍的号码3号，晚上回来可别找错了门。”
“以前其他人刚搬进来住那会儿，天天有人跑错屋子，闹了不少笑话。”
威廉壮着胆子问道。
“山姆大人，我们等会儿要去哪里？”
山姆回应道：“篝火晚宴呀，就在你们上岸的白沙滩，领主老爷吩咐了，今晚所有人都会去。”
“到时候，你们可以放开肚子，好好吃一顿。”
“放开肚子吃？”威廉的脑袋嗡的一下，一片空白。在黑桶岛，填饱肚子是一种奢望，他每天能吃些潲水里的饭菜，就已经很好了。
而在这里篝火晚宴，所有人管饱？这些词组合在一起，远远超出了他的想象力，巨鲸岛的奴隶们平时都过得这么好吗？
山姆仿佛看穿了威廉等人脸上的困惑。
“放心吧，在巨鲸岛，只要你们肯踏踏实实干活，不偷奸耍滑。”
“我敢说，你们往后的日子，甚至会比外面很多勉强糊口的自由平民，还要好上许多。”
这句话，再次劈进威廉的心底。比自由平民还好？这可能吗？
但看着山姆那认真的表情，看着周围这干净整洁的环境，他心里燃起了希望。
接下来的时间，山姆让他们自由活动，可以在低地屋舍区随便看看，等待其他人洗浴完毕。
威廉和几个伙伴，带着好奇走出了3号屋舍。
走着，看着，摸索着。
突然。
他想起了黑桶岛码头，那浓烟滚滚的背景下，领主老爷的宣言。
“在那里你们将不再是任人践踏的牲口，而是真真正正的人。”
当时，他只觉得那是领主老爷的大话。
但此刻。
威廉深深吸了一口空气。
原来领主老爷当初说的那些话。
全都是真的！
每一句，都是真的！