“那我们要怎么做？”雷诺斯的声音里带上了一丝热切。
阿斯特丽德嘴角勾起一抹自信的弧度，压低声音：“第一步，先把那个碍事的家伙弄走，创造机会。你回去之后，和你的两个姐姐配合，想办法把雷文斯灌醉。他年轻气盛，又想在精灵王面前表现，必定不会轻易推辞。只要他醉了，被扶下去休息，剩下的事情就好办了。”
“然后呢？”雷诺斯追问。
“然后？”阿斯特丽德眼中闪过一丝志在必得，“自然是由我这位母亲，亲自出面，为我的‘孩子们’向冕下请教了。
记住，姿态要放低，要表现出对强者的无限仰慕和对子女未来的殷切期望。只要有一丝机会，能让你也入了冕下的眼，哪怕只是得到一句半句的提点，也是天大的收获。”
“我明白了！”雷诺斯用力点头，眼中重新燃起斗志。
两人很快回到宴席。
雷诺斯悄悄给两个姐姐递了眼色。
那两位嫡女本就对雷文斯得势不满，又见母亲态度转变，立刻心领神会。
于是，宴席上画风突变。
之前还疏离冷淡的两位姐姐，忽然对雷文斯热情起来，频频举杯，说着“弟弟如今出息了”、“将来可要照拂姐姐”之类的场面话，不断劝酒。
雷诺斯也在一旁帮腔，言辞恳切，仿佛兄弟情深。
雷文斯心中警铃大作，知道这酒没安好心。
但他确实年轻气盛，更不愿在李尘面前露怯示弱，加上对方以“亲情”、“庆祝”为名，他若一味推拒，反倒显得小家子气。
他自恃酒量不错，想着应付过去便是。
然而，他终究低估了对方的决心和人数的优势。
在两姐妹和雷诺斯车轮战般的劝酒下，纵然雷文斯酒量再好，也渐渐抵挡不住。
酒意上涌，头脑开始昏沉，视线也有些模糊。
“我我去更衣，我还没喝够。”雷文斯试图起身，却一个踉跄。
“弟弟醉了，快扶下去休息！”雷诺斯立刻示意候在一旁的侍女。
两名侍女上前，搀扶住脚步虚浮的雷文斯。
雷文斯还想挣扎，但实在头晕目眩，只能被半扶半架地带离了正厅。
他心中懊悔不迭，暗骂自己大意，却已无力回天。
阿斯特丽德夫人看着碍事的障碍被清除，眼中闪过一丝满意。
她整理了一下仪容，脸上重新堆起那无可挑剔的温柔笑容，转向一直静静品尝水果、仿佛对席间暗涌毫无所觉的李尘。
“让冕下见笑了，孩子们不懂事，贪杯了些。”
阿斯特丽德语气歉然，随即话锋一转，带着恰到好处的期盼与恭敬。
“说起来，冕下修为通天，见识广博。我们家这几个不成器的孩子，一直以来都对您这样的绝世强者心怀无限仰慕，不知是否有幸，能得冕下闲暇时，稍稍指点一二？哪怕只是一句提点，也足以让他们受用终身了。”
她微微欠身，姿态放得极低，语气恳切：“当然，若是他们资质愚钝，不堪造就，就当我这做母亲的痴心妄想了，万万不敢强求冕下。”
她将“母亲为子女前程”的殷切之情表现得淋漓尽致，完全看不出片刻前还曾谋划着要给对方下马威。
李尘放下手中的水晶杯，目光平静地落在阿斯特丽德夫人身上。
在他的视野中，这位野心勃勃的贵妇人确实拥有着令人侧目的资本。
她穿着一身帝国当下最流行的宫廷晚礼服，款式保守，包裹得严严实实，但剪裁却极为精妙，完美地勾勒出她成熟丰腴的曲线。
饱满的胸脯在丝绒与蕾丝的包裹下高高耸起，随着呼吸微微起伏，腰肢被束腰勒得不盈一握，更显得臀部圆润挺翘。
虽已生育过，但保养得宜的肌肤在灯光下泛着珍珠般的光泽，精致的妆容掩盖了岁月的细微痕迹，反而增添了几分成熟女性的风韵与妩媚。
此刻她刻意放低姿态，眼波流转间，既有贵妇的端庄，又隐隐流露出一丝不易察觉的、想要攀附强者的野心与风情。
李尘心中了然，这是打压不成，改为拉拢，可他来此的本意，就是为了帮雷文斯解决家宅内部的麻烦，助其更快站稳脚跟，集中精力在外部发展。
那么，眼前这个试图制造障碍的“麻烦源头”，自然需要“妥善处理”。
“夫人言重了。”李尘缓缓开口，声音平和，听不出喜怒，“贵府的几位公子小姐，皆非庸才。雷诺斯根基扎实，两位小姐灵力纯净，假以时日，未必不能有所成就。”
他这话说得模棱两可，既未明确答应指点，也未完全拒绝，却给予了肯定。
但仅仅是这“非庸才”、“未必不能有所成就”的评价，出自一位上古圣者之口，已经让阿斯特丽德夫人和侧耳倾听的雷诺斯及两位姐姐心花怒放，仿佛看到了无限光明的前景。
阿斯特丽德脸上的笑容更加明媚动人，连声道谢。
酒宴又持续了一阵，气氛似乎更加融洽了。
阿斯特丽德夫人谈笑风生，巧妙地将话题引向帝都风物、贵族趣闻，偶尔夹杂着对李尘的奉承和对精灵族文化的好奇，竭力展现自己的见识与魅力。
眼见天色渐晚，李尘提出告辞。
阿斯特丽德夫人立刻起身，殷勤道：“夜色已深，怎好让冕下独自回府？妾身送送冕下吧。”
她打定主意要抓住一切机会加深联系。
李尘并未拒绝。
马车驶出将军府，向着翡翠林苑方向而去。
车厢内，只有李尘、西尔芙和阿斯特丽德夫人。
途中，李尘仿佛随意提起：“本王的那些族人，久居边陲，初来帝都，许多礼节规矩不甚了然。夫人出身高贵，见识广博，不知可否闲暇时，前往指点一二？也免得他们闹出笑话，失了体面。”
阿斯特丽德夫人闻言，心中大喜过望！
这正是接近精灵王、展现自己价值、甚至进一步拉近关系的绝佳机会！
她连忙应承下来，语气温婉：“能为冕下分忧，是妾身的荣幸。正巧今日天色尚早，若冕下不嫌叨扰，妾身便随冕下回府，先简单看看，日后也好有的放矢。”