“一个异族王者，未经正式通传便擅入圣城，面对我教廷元老的合理审视，不但不配合，反而当众爆发，扰乱圣地，伤及我教廷神职人员，最后更是拂袖而去！此等行径，视我教廷威严如无物！若不予以严惩，教廷颜面何存？日后岂不是什么阿猫阿狗都敢来帝都撒野？！”
她身形挺拔，虽为女性，但久居高位执掌刑律所养成的气势，比许多男性同僚更加凌厉。
她身旁和身后，坐着数位同样面色不善的红衣主教，大多是裁判所、守备军团或某些传统强硬派系的成员。
他们纷纷附和：
“帕米莲红大人所言极是！教廷规矩不可废！圣者入境需报备，此乃铁律！”
“那精灵王气势虽盛，但分明是借题发挥！元老审视，乃是出于对教廷安危负责，何错之有？”
“必须让他公开道歉，并接受相应的‘观察期’限制！否则，我建议出动圣裁军，以示惩戒！”
他们的声音在大殿中回荡，充满了不容置疑的强硬。
“一派胡言！”对面长桌首位，一位头发花白、面容儒雅但眼神锐利如鹰的老者沉声开口。
他是枢机主教德里克，掌管教务、外交与部分典籍传承，行事风格相对稳健圆滑，注重实际利益与长远关系，奥德里奇正是他这一派系的重要干将。
“合理审视？帕米莲红，收起你那套裁判所的思维！奥德里奇以礼相邀，对方欣然前来，这本是修复乃至加深与一位上古存在关系的良机！你们倒好，暗中授意甚至纵容某些沉睡的元老，以近乎挑衅的方式直接进行精神窥探！这不是待客之道，这是赤裸裸的挑衅和无礼！”
德里克的声音并不激昂，却带着一种沉甸甸的分量，他目光扫过对面众人：“扪心自问，若换作是你们，受邀前往一位实力地位相当的故友后辈家中，却被对方家里的老古董像防贼一样从头到脚扫描一遍，你们作何感想？圣者尊严何在？上古存在的颜面何存？！”
他身后，以奥德里奇为首的数位红衣主教，以及其他一些倾向于务实外交或对古老传承抱有敬畏的主教，也都露出愤慨之色。
奥德里奇更是脸色铁青，此刻终于忍不住，站起身，压抑着怒火道：
“帕米莲红大人，诸位同僚！精灵王冕下并非寻常‘异族’，更非‘阿猫阿狗’！他所知晓的秘辛，他所提及的往事，甚至能触动我教廷最古老的记载！
他是活的史诗，是行走的传承！我们本可以借此机会，或许能解开一些困扰教廷千年的谜团，甚至获得某些失落的指引！
可现在呢？因为某些人的傲慢与多疑，我们不仅得罪了这样一位存在，更让我教廷在知情者眼中，成了一个不懂礼数、背弃故旧的狭隘之地！这才是真正给教廷光辉历史抹上肮脏一幕的蠢行！”
奥德里奇越说越激动，他觉得自己就像个被猪队友坑惨了的小丑，所有的努力和期待都化为了泡影，还要在这里忍受这些顽固派的指责。
“我当时就在现场！冕下的愤怒是实实在在的！那是对不被尊重最直接的反应！如果我们连最基本的、对等强者的尊重都给不了，还谈何统御大陆信仰？！”
帕米莲红闻言，冷艳的脸上露出毫不掩饰的讥讽，她环抱双臂，声音如同冰珠坠地：“奥德里奇，你被那精灵王几句不知真假的‘怀旧’之言就唬住了吗？
上古存在？哼，我裁判所封印、审判、净化过的所谓‘上古存在’、‘异端邪神’也不在少数！实力与对教廷的威胁，才是首要考量！规矩才是维系秩序的基石！
因为对方可能有点来历，就卑躬屈膝，连基本的审查程序都要放弃？这才是软弱，才是对教廷根基的动摇！”
她的话语中带着女性特有的清晰与穿透力，更添几分压迫感。
德里克冷声道：“审查程序？你指的是未经最高枢机会决议，擅自调动沉睡元老进行的精神审视？这程序本身就不合规！帕米莲红，你别以为我们不知道，是你私下联系了‘沉眠者之庭’的守护者！你这是滥用职权！”
“我是为了教廷安全！德里克，你一味强调所谓‘关系’、‘渊源’，难道就不怕引狼入室？教皇陛下莫名失踪，正值多事之秋，任何可疑力量都必须严格监控！”
帕米莲红毫不退让，她修长的双手环抱在胸前。
话题不可避免地再次滑向了那个最敏感、也最让在座所有人揪心的问题——教皇失踪，以及随之而来的代理教皇之争。
当然，无论任何争吵，其实都是两大集团在夺权，就像李尘这次精灵王事件，立马就有人上纲上线的扯到代教皇的职位。
照教廷法理，当教皇无法履行职责时，应由枢机团共同决议，推举一位“代教皇”临时主持大局。
而枢机团中，地位、资历、势力最显赫的，正是眼前的帕米莲红和德里克。
两人背后都有一大批支持者，理念截然不同，互不相让。
帕米莲红主张以更强硬的姿态统合教廷力量，对内整肃，对外展示铁血手腕，以此稳定局势并寻找教皇。
德里克则认为应当更注重内部团结与外部关系的维系，通过怀柔和谈判稳固教廷影响力，同时秘密加大搜寻力度。
“正因是多事之秋，才更不能肆意树敌！”德里克针锋相对，“精灵王的态度，很可能影响大陆其他古老势力对教廷的看法！你所谓的‘严格监控’，差点就为我们制造了一个强大的敌人！”
“强大的敌人？我看是潜在的威胁被提前暴露！”帕米莲红冷笑，嘴角的弧度带着一丝不屑，“至于代教皇之位，我看更需要一位有魄力、能镇得住场面、不畏任何挑战的领袖，而不是瞻前顾后、总想着左右逢源的和事佬！”
“你”
“够了！”
大殿内争吵愈发激烈，双方各执一词，谁也说服不了谁。
帕米莲红言辞犀利，步步紧逼；德里克老成持重，据理力争。
古老的石壁回荡着充满火气的辩论声，神圣的殿堂此刻却充满了世俗权力的倾轧与理念的冲突。