三人并未直接返回临济院，而是在山林之中一阵穿行。
方向却并非朝着寺院，而是迁回曲折，朝着更为偏僻的深山而去。
慧忍就紧紧跟在许宣身后，看着这位“法海禅师”不仅脚步轻盈落地无声，更在行进途中随手便清理掉三人留下的细微痕迹，同时布下种种迷惑追兵的手段。
时而屈指轻弹，一缕佛光散入草丛，模拟出野狐禅经过的气息。时而又以道门符篆的手法，虚空画符，引动周遭木灵之气。
甚至偶尔还会让石王释放一丝极淡的妖气，或者自己模拟出一缕阴森的鬼气与暴戾的魔气，混杂在路径之上—
慧忍心中生出由衷的钦佩：太缜密了！
他看得分明，从天上走，目标明显，容易被擅长望气或御空的高手发现。
从林中常规穿行，又难免会留下脚印、断枝、气味等痕迹。
所以这位禅师干脆反其道而行之，不仅不彻底消除痕迹，反而在主要路径之外，留下了许许多多方向不一，属性各异的虚假痕迹，就连气息和气味，也被各种闻所未闻的手段进行伪装和仿真，真真是让人大开眼界。
仅仅如此精妙的手段也就罢了，更让慧忍注意的是许宣在做这一切时神态不急不忙，动作如行云流水，颇有章法。
对各种反追踪技巧的运用娴熟无比，一看就有“丰富经验”。
喂？
这个念头一起，慧忍不由得一愣。
为什么一位佛法高深，名声在外的净土宗高僧会有这种丰富经验？
不过再一转念，想到这位禅师不仅佛法精深，还会可与幻化宗媲美的幻术，更精通上古失传的舞巫祭之道—那么会点反追踪的“杂学”，似乎也—太正常不过了？
心中甚至升起一股感慨。
要不说人家净土宗能成为佛门第一宗呢，这培养出来的高僧，综合素质就是高啊！
相比之下禅宗弟子，大多专注于心性修为与肉身锤炼，在这些“实用技能”上，到底还是差了一丝。
若是度过此劫，也是要让临济院的僧众们也学习进步一下。
同时也越发在心中感谢佛祖保佑，在这危难时刻送来了如此一位大德高僧。
殊不知，远在江南的净土祖庭也绝不会教什么隐匿、逃遁、仿真妖魔气息的“本事”
这一切全靠某位“高僧”自身“天赋异禀”，在一次次险死还生的“实践”中，硬生生磨练出来的保命手段，堪称实践出真知。
等到三人绕看远路回到临济院时，天色已然昏沉，太阳彻底落山。
刚踏入寺门，便有小和尚急匆匆地迎了上来，脸上带着未散的惊惶，看到慧忍出现，立刻汇报：
“方丈！您可回来了！今日午后寺院上空又有天火坠落，砸向后山菜园！幸好—幸好今日在藏经阁抄写经文谶悔的长老人数众多，闻讯及时出手，联手结阵，这才将那火球挡下，寺内无人受伤，只是菜园被焚毁了一片。”
小和尚汇报完情况，眼中依旧残留着几分挥之不去的徨恐。
这等无妄之灾接钟而至，让这些修为尚浅的弟子们如何能不心惊胆战。
慧忍强压下心中因这消息而升起的烦躁，面上努力维持着平静，安抚了一下闻讯聚拢过来的僧众：“阿弥陀佛，人无事便好。不必过于忧惧，此事很快就会过去的。”
然而，心中因这接二连三的袭击不免又多了几分难以言喻的躁动与急迫。
随后，三人小队径直来到了方丈禅室，紧闭房门，布下隔音禁制。
许宣这才小心翼翼地将那团得自阔伯台的火种取了出来。
此刻的火种，已然不复在庙会广场时的璀灿耀眼，光芒暗淡了许多，其中蕴含的庞杂人道愿力与香火气息也似乎沉淀了下去。
但是那一股精纯、古老、带着审判与毁灭意味的神性，却依旧浓郁无比，在室内静静散发着令人心悸的波动。
第一次隐秘行动，就成功拿到了看似关键的线索，对于身经百战的某人而言，不过是基本操作。
但对于近期被各种意外搞得焦头烂额，压力巨大的慧忍而言，则感到了一种过于顺利的幸运。
紧绷的心神不由得为之一松。
“拿到线索，不一定就是幸运，”许宣警了他一眼，语气平淡却带着一种洞悉世事的冷静，“说不定，这只是意味着，我们离西天极乐世界·更近了一步呢。”
这话并非危言耸听。身经百战的法海禅师心态一直很稳，深知福祸相依的道理。
适时地出言惊醒了一下对面这位因为看到希望而有些放松的“新手”，保持必要的警剔。
慧忍闻言，先是一，随即面色一肃，收敛了方才那点因获得线索而升起的兴奋心情。
也是察觉到自身状态不对，佛心仿佛骤然落入了无形的烈火之中，被灼烤得躁动不安，竟然有些不能自持。
方才那点喜悦瞬间烟消云散，取而代之的，是悄然生出的些许徨恐。
他顺着许宣的警示深入去想，越想越是心惊：
“若此事当真与上古火正残留的神罚意志有关，那么背后牵扯到的因果和层次，就绝非我临济院一寺能够轻易承受的了。”
“是不是-应该立刻上报禅宗，请宗门派遣高僧前来压阵？”
人们对‘火”的敬畏与崇拜从未消失，火在人类文明之中有着极其特殊而崇高的地位，它代表着光明、温暖、文明的开端，也象征着毁灭与净化。
便是佛门之中，也常以智慧之火、三味真火为喻，对火焰的力量颇为推崇。
而此地是哪里？
是黄河流域，是华夏文明的内核发源地之一。
在这里随便一个古籍中记载的小神，其神职放到当今时代，都可能是了不得的人物。
更不要说是于伯这等大神了。
越想越是觉得此事深不可测，这股沉重的压力让他几乎喘不过气来。
许宣这个时候眉头却是微微一皱。
他灵觉敏锐，远超同价，清淅地感应到在慧忍那翻腾的思绪与徨恐之下，一丝极其隐晦却带着焦灼与扭曲意味的‘心火”，正在悄然滋生，其中甚至隐隐透出了‘心魔”的味道！
“果然——”许宣心中了然，“全寺上下都被这神罚的馀波影响，你这个作为一寺之主的方丈，心神与寺院气运相连，怎么可能例外？”
只是慧忍平日修为深厚，已是二境巅峰，这心魔的种子被境界强行压制住，加之佛门本就是修心为主的宗派，有各种克制心魔的法门，所以外表才丝毫不显，连自已都未曾察觉。
但自从昨日遇到了自带因果污染特性的“白莲圣父’，又叠加了神罚那无差别针对‘阻碍者’的惩戒机制，今日再被那沟通上古的大之舞激发了体内潜藏的灵性与躁动，此刻更是因接近真相而感受到了巨大的压力几重因素叠加之下，如同不断加压的溶炉，终于让他那被镇压的心魔寻到了一丝缝隙，稍微露出了点破绽。
许宣看向慧忍的目光中，倒是多了几分认可。
在此等连环冲击下，直到此刻才仅仅显露出一丝征兆，心性修为已经可算是相当不俗了。
于是圣父毫不尤豫，立刻于灵台之中观想出一尊罗汉形象。
并非寻常罗汉，而是那栩栩如生，专司降服外魔业龙的降龙真身！
运起了禅宗正宗的“以心印心”无上法门，将一股蕴含着刚猛佛力与清明禅意的意念凝聚于掌心，不由分说，一掌便拍在慧忍那光溜溜的脑袋上！
“啪！”
一声清脆的响声在禅室内回荡。
这正是禅宗最常用的教化手段一一当头棒喝！
“醒来！”
许宣舌绽春雷，声如洪钟，直贯慧忍识海深处。
“嗡一”
大和尚只觉得脑中一声轰鸣，如同暮鼓晨钟，震散了所有迷障。
刚刚滋生还未来得及壮大的心魔连挣扎都未能挣扎一下，就在这蕴含无上正觉的一掌与一喝之下，于一瞬间被打得灰飞烟灭，连点痕迹都未曾留下，也是惨得很。
慧忍猛地清醒过来，背后瞬间惊出一身冷汗。
回想起自己方才的徨恐与几乎失控的思绪，又想起昨晚自己还义正词严地惩戒了首座师弟的门户之见与心魔，想不到转头自己竟也在不知不觉中被影响得如此之深！
不敢怠慢，立刻盘膝坐下，运起本门根本心法，默诵“无心者，无一切心也”的禅要，强行收束纷乱念头，梳理躁动灵台。
约莫一盏茶的功夫后再次睁开双眼，已恢复了往日的沉静与清明，只是脸色依旧有些苍白。
“阿弥陀佛，”起身对着许宣躬敬地行了一个大礼，“感谢禅师当头棒喝打醒小僧！
若非禅师出手，后果不堪设想。”
一边道谢，一边心中感慨万千：这位法海禅师当真是无所不能！
竟然连我们禅宗最擅长也最内核的“当头棒喝”如此信手拈来，而且·施展得比自己这个正统禅宗出身的和尚还要纯正。
说实话，经此一事，之后就算许宣再随手打出禅宗传说中更高深的“拈花微笑”意境，他估计都不会感到丝毫惊讶了。
这就是“法海禅师”如今在慧忍乃至在许多接触过他的人心中，所立下的深不可测的“高僧”人设。
随后，三人回归正题，目光再次聚焦于那团散发着微弱光芒与浓郁神性的火种之上。
慧忍问出了关键问题：“这线索究竟何解？”
毕竟一团火种又没有附带任何说明书，如何解读其中蕴含的信息本身就是一个难题。
许宣则是一副“我很有经验”的从容模样，语气平淡地指点道：
“上古之人传递信息的方式非常直接。”
“只需将自身神识探出，如同以心神触碰水面，缓缓投入这火种之中即可。它自会向你展现所承载的信息。”
慧忍闻言，再次在心中佩服禅师的水平，懂得真多啊，连这种古老神性之物的沟通方式都了然于胸。
不再尤豫，依言小心翼翼地探出自身神识，融入了那团看似温和的火种之中。
同时，石王脸上也露出一丝波动，依样画葫芦将自身的神识探向火种。
它倒要看看，这连自己那近乎天赋神通的天机数术都无法掐算出任何信息的真相，究竟是什么！
这其中，有八分是因屡次推算失败而产生的不甘心，还有两分则是纯粹被勾起了好奇。
能拦住许堂主前进步伐的事情，绝对不会是小事。
许宣自然也不会错过这揭秘的一刻。
费了这般力气跳了大之舞，才引来这团火种，总不能那一段耗费心力的舞蹈白跳了吧？
而且心中还有一个更大的疑问：
在一个普遍认为神灵早已无踪的时代，到底是怎么整出这看似正宗，威力不小的‘神罚’的呢？