原初星域，紫黑色毁灭涡流已彻底平息。
四尊星域境守护者的残骸，如同四座破碎的山峦，漂浮在虚空之中，正被狂暴的原始星力缓慢侵蚀、分解。那场战斗持续了整整一日，激烈而凶险。林昊与星澜联手，各施手段，底牌尽出，方才在尽量避免惊动更深处古神的前提下，将四尊守卫逐一击溃。林昊以新悟的“太虚归藏”配合“寂灭星劫指”强行压制并击碎了那暗金巨猿与多头怪蛇的核心；星澜则以月华净化之力配合精妙绝伦的月神殿秘术，瓦解了暗影寒流与金属枯树的再生与吞噬能力。两人皆是星力大损，身上也添了数道伤痕，尤其林昊胸前一道被金属枯树根须洞穿的伤口，残留着混乱的原始星力，愈合缓慢。
但付出代价是值得的。
此刻，林昊盘膝悬浮于涡流中心原址，身前，那块人头大小、布满沧桑裂纹的暗金色源星碎片，正与他胸前的星坠产生着强烈的共鸣。无需炼化，当林昊的手触碰到碎片的刹那，两块同源的碎片便如同水滴归海，自然而然地开始融合。
融合的过程并不剧烈，反而异常柔和。暗金碎片化为一道温润的液态流光，缓缓流入林昊胸口的星坠之中。星坠的体积并未明显增大，但其表面那些古朴神秘的纹路却变得前所未有的清晰、繁复，光芒也从温润的银白，多了一丝暗金的厚重与古老。一股更加磅礴、更加精纯、也更加接近星辰生命本源的浩瀚力量，在星坠深处缓缓苏醒，并通过血脉联系，源源不断地反哺、滋养着林昊受创的身体与枯竭的星域。
他能感觉到，自己的修为，在这股本源之力的灌注下，正以前所未有的速度恢复、稳固，并隐隐向着星域境中期坚实迈进！更重要的是，他对“源星之力”的理解与掌控，似乎随着这块较大碎片的融合，提升了一个层次，对“太虚”法则的运用也多了一份星辰本源的厚重底蕴。
然而，林昊的脸上却没有多少喜悦，反而眉头紧锁，眼神深处带着一丝挥之不去的沉重与急迫。
星澜静立一旁，月华之力流转，也在快速恢复。她看着儿子融合碎片，感受到他气息的明显提升，心中稍慰，但同样注意到了林昊眉宇间的凝重。
“那块……更遥远的碎片？”星澜轻声问道。
林昊缓缓点头，睁开双眼，眸中星辉内敛，却藏着一抹锐利如箭的芒。“融合这块碎片后，那‘遥远的呼唤’更加清晰了……也更加微弱了。”他的声音带着一丝痛惜，“它就在那里，在一片连原始星辰光辉都几乎被吞噬殆尽的绝对黑暗星域，庞大得难以想象，但它的‘生命’……如同风中残烛，正在不可逆转地流逝。我能感觉到它的‘痛苦’与‘不甘’，它在用尽最后的力量，向星空发出微弱的求救讯号，呼唤散落的‘兄弟姐妹’。”
他抚摸着胸前已然焕然一新的星坠，感受着其中蕴含的、两块碎片融合后带来的全新力量与信息流。“它之所以在‘死去’，是因为它太庞大了，又身处一片近乎绝对虚无、没有任何星辰能量补充的‘死寂星域’。它自身的本源，在漫长到难以计数的岁月里，为了维持最基本的‘存在’，已经消耗殆尽。就像一个失血过多的巨人，躺在无水的沙漠中，慢慢走向终结。”
星澜倒吸一口凉气。一块如此巨大的源星碎片，若是彻底枯竭消散，对“源星重聚”计划，对对抗墟皇，将是无法估量的损失！“必须救它！可是……按照你的描述，那片‘死寂星域’环境之恶劣，恐怕远超我们之前遇到的任何地方。没有能量补充，意味着一旦星力耗尽，便是绝境。而且，如此重要的碎片，其所在之处，星墟和神殿残党不可能没有布置，甚至可能……那碎片本身，就是某种陷阱或诱饵。”
“我知道。”林昊站起身，活动了一下身体，融合碎片带来的磅礴生机让他的伤势恢复了大半，气息重新变得沉凝雄浑，甚至比战前更胜一筹，“但正因为危险，正因为重要，才更不能拖延。我们不知道它还能坚持多久。也许几年，也许几十年，也许……就在下一刻。”
他看向星澜，眼神坚定如铁：“母亲，原初星域此行目的已达，不仅获得了这块重要碎片，更验证了搜寻融合之路可行，也让我对星坠的掌控更进一步。接下来，搜寻其他已知线索的任务，有墨渊、欧阳大师他们负责推进；联盟内部整合与‘星火传承’，有您坐镇主持，王壮、苏婉他们辅佐，我放心。所以——”
他顿了顿，一字一句，清晰地吐出决定：“我决定，孤身前往那片‘死寂星域’，寻找并尝试拯救那块最大的源星碎片。”
“不行！”星澜几乎是下意识地反对，月华般宁静的眼眸中泛起波澜，“昊儿，太危险了！你刚刚经历苦战，虽得碎片补充，但状态远未至巅峰。那片星域情况不明，危机四伏，你一人前往，万一……”
“正因危险，才需孤身。”林昊冷静地打断母亲的话，语气却放缓，带着解释的意味，“此行首要目标是潜行、搜寻与可能的‘救治’，而非强攻或大规模探索。人多目标大，容易暴露，且在那等绝境环境下，人数优势可能反而成为负担。我身负星坠，对源星碎片感应最强，机动性也最高。融合了这块新碎片后，我对源星之力的运用更有把握，或许能找到延缓其枯竭甚至为其补充本源的方法。此外……”
他目光投向遥远的、被混沌星云遮掩的深空，那里是原初星域通往更古老未知之地的方向：“我怀疑，那块巨大碎片所在的‘死寂星域’，可能与墟皇的起源，或者星墟侵蚀的某种‘源头’有关。孤身潜入，便于隐蔽探查，若遇变故，也更容易脱身。带上大队人马，反而可能打草惊蛇，甚至陷入重围。”
星澜沉默良久，绝美的容颜上交织着担忧、骄傲与无奈。她了解自己的儿子，一旦下定决心，尤其事关重大，便绝难更改。而且，理智告诉她，林昊的分析是对的。那片未知的绝地，人多未必是好事。只是……身为母亲，那份揪心，难以抑制。
“你需要多久准备？”最终，星澜叹息一声，问道。
林昊心中微暖，知道母亲这是默许了。“返回星耀城后，我需要三日时间彻底巩固融合成果，并借助星坠与新获得的信息，尝试进一步推衍‘死寂星域’的可能坐标与路径。同时，需要苏婉他们协助，准备一些特殊的、能在绝能环境下维持长时间运转的隐匿、防护、探测以及……可能用于为碎片‘补充’本源的特殊装置或符文。此外，联盟事务，需与母亲您详细交接。”
“好。”星澜点头，已然恢复了平日的冷静与睿智，“我会在你返回后，立即召集核心会议，明确你离开期间的权责分工。技术准备方面，让苏婉、欧阳炎、诸葛明他们全力配合。另外……我会将月神殿传承中，几种用于极端环境保命与隐匿的秘术，以及一件我温养多年、可在绝境中短暂开辟小型月华空间的‘月影梭’交予你。”
“多谢母亲。”林昊郑重行礼。
三日后，星耀城，月曜殿密室。
林昊结束短暂闭关，气息已然彻底稳固在星域境初期巅峰，距离中期仅一线之隔，周身隐隐流淌着一种更加古老深邃的星辰道韵。他面前悬浮着一枚新炼制的、核桃大小的“诸天星引盘”，盘中光影变幻，正勾勒出一条极其漫长、曲折、且大部分区域笼罩在未知迷雾中的虚空航线。航线尽头，是一个被特意标注为“绝对死寂，疑似古战场\/归墟边缘”的模糊区域，那里，便是遥远呼唤传来的大致方向。
星澜、墨渊（已从一处目标星域传回初步情报后紧急返回）、王壮、苏婉、欧阳炎、诸葛明等核心成员齐聚。
林昊将“孤身寻源”的决定与详细计划告知众人。不出所料，王壮第一个跳起来反对，嚷嚷着要跟去；墨渊沉默不语，但眼神明显不赞同；苏婉紧抿嘴唇，眼中满是忧虑。但在林昊冷静分析利弊，以及星澜明确表态支持后，众人最终也只能接受这个决定。
会议迅速转为对林昊远行的全力支持与技术保障。
欧阳炎与诸葛明联手，根据林昊提供的、关于“死寂星域”可能的环境特征（绝能、黑暗、空间结构可能异常稳固或异常脆弱），结合机械境提供的技术，紧急改造了一艘小型特制的“虚空潜行舟”。此舟仅能容纳一人，摒弃了一切攻击性武器与不必要的舒适设施，将所有冗余重量与空间用于强化隐匿阵法（融合了古妖星域的潜行秘术与机械境的光学迷彩）、极端环境防护（以新获得的源星碎片边角料强化船体，并刻画多层复合抗侵蚀符文），以及最重要的——一套小型的、以林昊自身星力与星坠之力驱动的“源星共鸣导航与维生系统”。此系统可在绝能环境下，为林昊提供有限的能量循环与方向指引。
苏婉则带领符文院精锐，日夜不休，为林昊刻画了足足三百六十五枚特制的“太虚护身符”与“源星共鸣符”。前者可在遭遇不可抗空间危机时，短暂扭曲空间争取逃生机会；后者则用于加强与目标碎片的感应联系，并在必要时，尝试以共鸣方式传递微弱的“星力滋养”。
星澜不仅将“月影梭”和几种保命秘术倾囊相授，更不惜耗费本源月华，为林昊炼制了三颗“月华替死丹”，可在遭受致命伤害时，以月华之力强行替代一次死亡，并瞬间将林昊传送至预先设定的安全坐标（极限距离为一星域）。
墨渊没有多言，只是将自己蕴养多年的一缕“寂灭剑气”封印在一枚玉简中，交给林昊：“此剑气，可斩绝境，慎用。” 王壮则红着眼眶，将自己从不离身的一枚护心镜（得自某次战斗缴获，有极强物理防护力）硬塞给林昊，嘟囔着“活着回来，不然老子杀到那鬼地方去给你收尸”。
一切准备，在高效而凝重的氛围中，于五日内完成。
第六日，星耀城核心传送阵旁。
没有盛大的送别仪式，只有核心成员寥寥数人。晨光熹微，映照着众人复杂的表情。
林昊一身简洁的黑色劲装，外罩一件不起眼的灰扑扑斗篷（实则是一件高阶隐匿法衣），胸前星坠光华内敛。他看着母亲，看着这些生死与共的伙伴，千言万语，最终只化作一句：“等我回来。”
星澜上前，轻轻替他理了理衣领，眼眸微红，却带着骄傲的笑意：“去吧，孩子。记住，无论多远，这里永远是你的家，我们永远是你最坚实的后盾。”
林昊重重点头，不再多言，转身踏入那艘流线型、通体暗沉、如同阴影般的“虚空潜行舟”。
舱门关闭，阵法启动。潜行舟轻微一震，瞬间化作一道几乎无法察觉的虚影，没入早已设定好、通往无尽遥远深空的“定向迁跃通道”之中，消失不见。
星澜等人站在原地，久久凝视着空荡荡的传送阵，直到朝阳完全升起，将星耀城镀上一层金边。
“盟主他……一定能成功回来，对吧？”王壮声音有些发闷。
“他必须成功。”墨渊抱着剑，转身离去，声音冰冷，却带着不容置疑的信念，“我们在这里，也要做好我们该做的一切。”
苏婉握紧了拳头，低声自语：“技术……还需要更快突破。”
星澜收回目光，月华般的眼眸重新变得沉静而深邃，望向城内那门已进入最终实战部署阶段的墟灭星炮，望向更远方那片看似平静、实则暗流汹涌的星空。
昊儿踏上了属于他一个人的征程。
而他们，要守好这个家，让这簇名为“万星盟”的火焰，在他归来时，燃烧得更加炽烈，足以照亮那最终的、决定一切的黑暗。
孤身寻源，前路未卜。
但希望的火种，已然承载着星空的期盼与无数人的信念，义无反顾地，投向了那最深沉的未知黑暗之中。
征程，再启。