时间，在星耀城最高规格的治疗殿中，似乎流逝得格外缓慢，又格外迅速。
缓慢，是对那些日夜不休、倾尽所能救治伤员的医师与炼丹大师们而言。林昊、王壮、云瑶、夜枭，四人伤势之重，皆触及生命本源，尤其是林昊，燃烧血脉引动“源星薪火”，几乎将自身化为灰烬，若非星坠护住最后一丝心脉生机，又得星澜不惜耗费本源以月曜精粹温养，早已陨落。王壮胸骨尽碎，内脏破裂移位，失血过多；云瑶精神透支严重，识海濒临崩溃；夜枭暗影之体根基受损，墟气侵蚀入髓。每一人的救治，都堪称从死神手中抢夺生命，过程凶险万分，牵动着无数人的心。
迅速，是对外界而言。奇袭队拼死摧毁“墟界之心”投影的消息，早已如同燎原之火，传遍了万星盟控制下的每一寸星空。前线战局的惊天逆转更是最好的佐证——原本攻势如潮、仿佛不知疲倦的墟军，在投影崩解后，如同被抽掉了主心骨，陷入前所未有的混乱与虚弱，战力大减，配合失当。九曜星链防线的守军趁势发起全面反攻，一举将墟军主力击退数百万里，收复了大片失地，甚至摧毁了数座重要的墟军前进基地！持续了数月、让无数修士血洒星空的惨烈攻防战，竟在短短数日之内，迎来了戏剧性的转折！
胜利！一场久违的、酣畅淋漓的、足以载入史册的大胜！
万星盟上下，从最高长老到最底层的士兵，无不欢欣鼓舞，士气高涨到了极点。“林昊”、“奇袭队”的名字，被无数人传颂，他们被视为力挽狂澜、扭转乾坤的英雄。
然而，在这份席卷星空的狂欢与赞颂背后，星耀城核心圈层，却弥漫着一股沉重而肃穆的悲伤。
胜利的代价，太过惨重。
七人小队，归来六人，一人……永眠墟域。
当林昊在深度昏迷三日后，第一次艰难地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的，是母亲星澜疲惫却温柔的眸光，以及放在他枕边不远处，那块冰冷、粗糙、边缘染着暗红血迹的……残盾碎片。
记忆如同潮水般涌回，石浩那染血而坦然的笑脸，那声决绝的“带她们走！”，以及最后那照亮墟域核心的土黄色“太阳”……心脏骤然传来一阵抽搐般的剧痛，比任何肉身上的伤势都要来得猛烈、来得窒息。
他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，只有两行滚烫的液体，不受控制地从眼角滑落，没入鬓发。
星澜轻轻握住他冰凉的手，什么也没说，只是静静地看着他，眼中同样蕴含着深切的悲痛与理解。
又过了两日，王壮在鬼门关前被强行拉了回来，虽仍虚弱不堪，无法下床，但总算保住了性命。云瑶在数位专精精神疗法的长老联手下，稳住了濒临崩溃的识海，从深度昏迷转为沉睡，面色依旧苍白如纸。夜枭的伤势最为棘手，暗影之体的破损非寻常丹药可医，需要漫长的时间与特殊环境才能缓慢恢复，但他终究是挺了过来，只是气息更加晦暗、沉默。
能够下床走动的第一时间，林昊便在墨渊的搀扶下，拖着依旧剧痛虚弱的身体，去看了依旧昏迷的云瑶，看了躺在另一间病房中、胸膛包裹着厚厚绷带、虎目含泪却咧嘴对他露出一个难看笑容的王壮，看了独自静坐于阴影角落、气息微弱的夜枭，最后，他长时间地停留在苏婉的房间外。
苏婉没有受严重的肉身创伤，但精神的打击与透支最为严重。她将自己关在房中，不言不语，只是每日对着那块从林昊那里要来的、稍小一些的残盾碎片发呆，偶尔会用指尖轻轻抚摸上面干涸的血迹，眼神空洞，仿佛灵魂也随之离去了一部分。林昊站在门外，听着里面偶尔传来的、压抑到极致的细微啜泣，心如刀绞，最终只是沉默地站了许久，转身离开。
有些伤痛，需要时间，更需要当事人自己去面对、去消化。
七日后，当林昊已能勉强自行走动，王壮可以靠着墙壁站立，云瑶苏醒过来但精神萎靡，夜枭能维持基本的形体，苏婉终于肯走出房门，虽然依旧沉默消瘦时——
一场肃穆而悲壮的星空葬礼，在星耀城最高议事殿的提议与星澜的主持下，正式筹备。
葬礼的对象，是奇袭小队全体成员，生者与逝者同荣。但所有人都知道，这场葬礼真正的核心，是那位永远留在墟域、尸骨无存、唯留一面残盾碎片的壮士——石浩。
葬礼并未在星耀城内举行，而是选在了九曜星链防线之外，一处刚刚从墟军手中收复、经过初步净化、视野开阔的平静星空之中。
这一日，万星盟麾下，所有未处于紧急战备状态的星辰、据点、要塞，尽数降下半旗（或类似象征）。星耀城通往葬礼地点的航路上，一艘艘制式统一的星舟静静悬浮，如同沉默的仪仗。更远处，无数来自各个加盟势力、闻讯自发赶来的修士，驾驭着各式各样的飞行法器，默默地聚集在划定区域的边缘，黑压压一片，无声地注视着中央那片特意清空出来的星空。
没有喧哗，没有议论，只有一种沉重而肃穆的气氛，弥漫在冰冷的宇宙真空中，仿佛连星辰运转的声音都清晰可闻。
林昊、墨渊、苏婉、王壮（躺在特制的悬浮担架上）、云瑶（被一名女修搀扶着）、夜枭，六人穿着素白的万星盟制式礼服（林昊和墨渊额外披着代表功勋的星辰绶带），站在一艘特意为他们准备的、通体素白、没有任何装饰的中型星舟甲板前端。林昊手中，捧着一个以星辰玄金打造、表面雕刻着山川大地与守护之盾纹路的方形玉盒，盒中静静安放着那块最大的、染血的残盾碎片。
星澜、风炎院长、天枢城主、龙犀妖皇的投影，以及万星盟数十位核心长老、各主要势力代表，分立左右，神情庄重。
时辰至。
星澜上前一步，清冷而蕴含悲悯的声音，通过特殊的阵法，清晰地传递到在场每一个人的耳中、心中。
“今日，星河寂静，星辰垂泪。我们于此，非为庆功，而为……送别。”
她的目光缓缓扫过寂静的星空，扫过无数张肃穆的面孔，最后落在林昊手中的玉盒上。
“七日之前，有一支七人小队，背负着亿万生灵的存续希望，毅然踏入了被死亡与腐朽统治的墟域核心。他们以凡躯，直面星域魔像；以热血，浇灌守护信念；以生命……为刃，斩断了墟军的力量源泉！”
“他们带回了胜利的曙光，让我九曜星链防线得以扭转乾坤，让我万星盟亿万修士重燃希望！他们是当之无愧的英雄，是我星盟永志不忘的骄傲！”
话音微顿，星澜的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。
“然，英雄凯旋，却非人人……魂归故里。”
“石浩。”
她清晰地念出这个名字。
“原‘星火’小队队长，星河境体修，修炼《撼山诀》，擅守御，性沉稳，重情义。”
“墟域核心，魔像拦路，生死一线之际，为护战友突围，为创歼敌之机，毅然……燃烧星域，自爆本源，与敌偕亡！”
“其躯虽陨，其魂不灭！其志如山，永镇星空！”
随着星澜的话语，一幅以星力凝聚而成的、略显模糊却震撼人心的画面，在星空中央徐徐展开——正是石浩最后回望战友，怒吼“带她们走！”，而后化作土黄色烈阳的悲壮一幕！虽然细节模糊，但那决绝的背影、那爆发的守护之光，却深深烙印在每一个观者的灵魂深处！
无数修士，无论修为高低，无论来自何方，在这一刻，皆尽红了眼眶，紧握双拳，胸腔中充斥着难以言喻的悲愤与敬意！一些与石浩相识的旧友、袍泽，更是忍不住低声啜泣起来。
苏婉死死咬住嘴唇，鲜血渗出，却强忍着不让自己哭出声，只有泪水无声狂流。王壮躺在担架上，虎目含泪，拳头捏得咯咯作响。云瑶将脸埋入搀扶她的女修肩头，瘦弱的肩膀不住颤抖。，阴影中的身体微微。墨渊紧抿嘴唇，眼神如冰，却又似有烈焰在燃烧。
林昊捧着玉盒的手，指节捏得发白，身体微微颤抖。他看着星空中央那模糊却无比熟悉的背影，仿佛又回到了那个绝望的广场，听到了那声最后的咆哮。
星澜深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，声音重新变得庄严肃穆：
“今，以星辰为碑，以虚空为墓，以亿万星辉为引，送英雄……最后一程！”
“石浩壮士，英魂不远，请……入星空长眠！”
话音落下，星澜并指如剑，一道纯净的月华之光射入林昊手中的玉盒。
玉盒缓缓打开，那块染血的残盾碎片在月华包裹下，缓缓升空，飞向星空中央那片特意留出的虚无之地。
与此同时，风炎院长、天枢城主、龙犀妖皇等所有在场强者，同时释放出一缕自身最精纯的星力或妖力，化作各色光带，萦绕在那残盾碎片周围，如同众星拱月，又如同为英魂铺就的归途之路。
万星盟麾下，所有星舟同时点亮尾部的指引灯，化作一片沉默的星海。
更远处，那无数自发前来的修士，纷纷躬身，垂首，致以最崇高的敬意。
没有哀乐，唯有星光流淌，虚空无声。
林昊望着那在众星之力环绕下、逐渐飞向星空深处、最终化作一点微弱却永恒光芒的残盾碎片，仿佛看到了石浩那总是扛着巨盾、沉默而可靠的背影，正踏着星光，走向永恒的安宁。
他缓缓抬起手，放在心口，那里，星坠传来温热的脉动，仿佛在回应，又仿佛在铭记。
墨渊、苏婉、王壮、云瑶、夜枭，亦同时肃然垂首。
“兄弟……走好。”王壮嘶哑的声音，在寂静中微弱却清晰。
“石大哥……谢谢你……”云瑶带着哭腔的喃语。
苏婉闭上眼，任泪水流淌。
墨渊以指为剑，于虚空中划出一道凝而不散的剑痕，如同墓碑。
夜枭的身影，仿佛彻底融入了这片为英雄垂首的星空阴影之中。
残盾所化的光点，最终消失在深邃的星空背景里，仿佛化作了万千星辰中的一员，永远注视着这片他为之付出生命的星空。
英雄悲歌，星空同悲。
但悲伤之后，是更坚定的信念，是更沸腾的热血，是必将延续下去的……守护之战！
葬礼结束，众人默然返回。
星澜走到林昊身边，轻轻握住他的手，低声道：“昊儿，石浩不会白白牺牲。我们活着的人，要带着他们的意志，继续走下去，直到……星空永宁。”
林昊重重地点头，望向那无垠的星空，眼中悲伤渐褪，取而代之的，是一种沉淀下来的、更加冰冷而坚定的光芒。
他知道，蚀星尊者的威胁未除，星墟的危机远未结束。
休息与哀悼之后，便是……新的征途。