帝陵之外，天光微亮。
萧辰踏出巨塔时，朝阳正从九峰之间升起，金辉洒满破碎的大地。星源古殿静静悬浮在晨光中，殿门前，两道倩影并肩而立，已不知守望了多久。
“萧辰！”
云瑶第一个冲来，扑进他怀里，泪水打湿衣襟。沐雪紧随其后，红着眼眶上下打量他，确认没有新伤才松了口气。
“我没事。”萧辰轻拍云瑶后背，看向沐雪，“辛苦你们护法了。”
沐雪摇头：“比起你在里面拼命，我们这算什么。”
三人回到古殿控制室。
光幕上显示着帝陵周边的监控画面——原本联军驻扎的区域，如今只剩焦土残骸。数十艘战船的碎片飘散在虚空中，偶尔有未熄灭的灵火闪烁，像一场盛大葬礼的余烬。
“金瞳王族、暗星阁、星神殿的主力全军覆没。”云瑶调出统计数据，“逃走的不足百人，都是些元婴以下的杂兵。此战之后，百朝之地的格局要彻底洗牌了。”
沐雪补充道：“不过我在监控里发现，战斗结束后有三道隐秘的气息在战场边缘窥探过，很快又消失了。看功法路数，不像三方联军的人。”
萧辰眯起眼：“还有黄雀在后？”
“可能性很大。”云瑶点头，“星灵令和古殿的诱惑太大，诸天星域盯着我们的眼睛，绝不止这三家。”
她顿了顿，看向萧辰：“你现在感觉如何？修为稳固了吗？”
萧辰感应己身。
帝心已完全融合，合体初期的境界扎实无比。虽损失了血眼小龙，但九龙之力仍在，只是暂时无法化形作战。最大的变化是《星龙帝经》的传承已烙印在神魂深处，日后只需按部就班修炼，突破合体中期只是时间问题。
“无碍。”他简单道，“帝陵封印已加固，百年内噬星本源出不来。接下来我们要做两件事。”
“你说。”
“第一，修复古殿至全盛状态。这次缴获的资源足够，我需要闭关一个月，将古殿彻底修复。”萧辰看向云瑶，“这期间，古殿的操控交给你。”
云瑶郑重点头：“好。”
“第二，查清那三道窥探气息的来历。”萧辰看向光幕，“能在战后第一时间赶到现场，说明他们一直在附近观察。要么是早有预谋，要么……就是一直跟踪联军来的。”
沐雪握剑：“我去查。”
“不，你留在这里协助云瑶。”萧辰道，“探查的事，我亲自去。”
两女还想说什么，萧辰抬手制止：“我如今是合体期，只要不遇到大乘老怪，自保无虞。反倒是你们，古殿修复期间防御薄弱，需要有人坐镇。”
他取出两枚玉符：“这是帝陵中得到的‘同心符’，万里之内可随时传讯。若有危险，立刻叫我。”
云瑶接过玉符，轻声道：“小心。”
萧辰点头，转身走出控制室。
他没有直接离开，而是先去了古殿底层的修炼室。
室内，星辰池旁堆放着如山的天材地宝。萧辰盘膝坐下，双手结印，吞天炉虚影浮现。
“炼！”
炉口大开，海量资源被吸入炉中。星辰精金融化成银色液流，虚空晶石崩解为透明光点，各种珍稀材料在混沌之火中淬炼提纯。
这是《星龙帝经》中记载的炼器法门——以身为炉，以神为火，炼天地万物为己用。
时间一天天过去。
古殿外，云瑶和沐雪轮流值守。沐雪练剑，云瑶研究皇朝传承，两女偶尔交谈，话题总绕不开那个在修炼室中的人。
“你说他这次闭关出来，会不会又突破？”沐雪收剑入鞘，擦了擦汗。
云瑶从玉简中抬头，笑了笑：“合体期的突破哪有那么容易。不过以他的性子，不把古殿修复到完美，是不会出关的。”
她看向修炼室方向，眼中闪过心疼：“他总是这样，把所有担子都扛在自己肩上。”
沐雪沉默片刻，低声道：“所以我们才要变强，强到能替他分担。”
两女对视，都从对方眼中看到了同样的决心。
第十五天，古殿突然震动。
表层裂痕开始愈合，第四、五、六层的光芒变得更加凝实。原本暗淡的第七层轮廓，也隐隐浮现出来。
第二十天，第七层彻底点亮！
第八天，第八层点亮！
第三十天清晨，修炼室大门终于打开。
萧辰走出，浑身散发着未完全收敛的星辰气息。他身后，古殿九层全亮，殿身浮现出密密麻麻的星辰符文，每一道符文都蕴含着恐怖威能。
“修复……完成了？”云瑶惊喜地跑过来。
萧辰点头，脸色却有些凝重：“不仅完成，我还发现了一些东西。”
他带着两女来到控制室，调出古殿的全息投影。
投影中，古殿第九层深处，有一个隐藏空间。空间里没有宝物，只有一座石碑，碑上刻着一幅星图。
“这是……”沐雪凑近细看。
星图上标注着数百个光点，每个光点旁都有小字注释。云瑶辨认片刻，脸色逐渐苍白。
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“这些标注……是诸天星域所有噬星族潜伏据点的位置！”
萧辰沉声道：“不止。你们看这里。”
他指向星图边缘，那里有三个特别标注的红点。第一个在“混乱星海深处”，第二个在“幽冥星域”，第三个在……“天机星”！
“天机星？”沐雪疑惑，“那不是诸天星域的中立圣地吗？号称推演天机、不涉纷争的天机阁所在。”
“所以问题才严重。”萧辰眼中寒光闪烁，“如果噬星族连天机阁都能渗透，那诸天星域还有哪里是安全的？”
云瑶深吸一口气：“星龙大帝留下这份星图，说明他当年就已经察觉噬星族的渗透。但他为什么不公开？”
“因为证据不足。”萧辰道，“天机阁地位超然，没有铁证，谁敢指控？星龙大帝恐怕也是因此，才选择将秘密藏在古殿最深处，等待后来者发现。”
他收起投影：“现在的问题是，我们该怎么做？”
沐雪毫不犹豫：“当然是按图索骥，把这些据点全端了！”
云瑶却摇头：“没那么简单。噬星族潜伏百万年，这些据点里说不定有合体期甚至大乘期的老怪坐镇。我们贸然动手，打草惊蛇不说，还可能陷入重围。”
她看向萧辰：“你的意见呢？”
萧辰沉默良久，缓缓道：“分三步走。第一，先去最近的据点探查，摸清虚实。第二，联系可信的势力，比如北辰剑宗总宗、剑阁，争取盟友。第三……”
他顿了顿：“去天机星。”
“太危险了！”两女同时反对。
萧辰摆手：“正因危险，才要去。如果天机阁真的被渗透，那整个诸天星域的推演、情报系统都可能被噬星族掌控。我们必须确认这一点。”
他看向云瑶：“古殿现在能空间跳跃多远？”
“完全修复后，一次跳跃可跨越三个星域。”云瑶估算道，“但消耗巨大，跳跃后需要三天充能。”
“够了。”萧辰指向星图上最近的红点——位于混乱星海边缘的“黑雾星”，“我们先去这里。如果只是炼虚坐镇，就直接端掉。如果有合体，就摸清情况后撤退。”
计划既定，三人不再耽搁。
古殿启动空间跳跃，殿身银光大盛，撕裂虚空。
半日后，黑雾星外。
这是一颗被黑色雾气笼罩的星球，雾气不仅能隔绝神识，还有腐蚀灵力的效果。从太空望去，整颗星球如同一个巨大的黑色蚕茧。
古殿隐匿在万里外的陨石带中。
“探测结果出来了。”云瑶盯着光幕，“星球表面有十七处能量反应，最强的一道在北极，强度……合体初期！”
萧辰皱眉：“果然有合体坐镇。”
他沉吟片刻：“我潜进去看看，你们在外面接应。”
“我陪你。”沐雪起身。
“我也去。”云瑶道。
萧辰摇头：“合体期的感知范围极广，人多容易暴露。我一个人去，万一被发现，脱身也容易。”
他换了身黑色劲装，收敛气息，化作一道幽影飞出古殿。
黑雾星的雾气比看上去更诡异，不仅腐蚀灵力，还能扭曲方向感。萧辰凭借合体期的神识，才勉强辨清方位。
他朝着北极那道最强气息的方向潜行。
一个时辰后，前方出现一座黑色宫殿。
宫殿风格狰狞，墙壁上雕刻着无数扭曲的人脸，每个人脸都在无声哀嚎。殿门敞开，内部传出浓郁的血腥味。
萧辰悄然潜入。
殿内景象让他瞳孔一缩。
上百个修士被铁链锁在墙壁上，个个骨瘦如柴，气息奄奄。他们的丹田处都插着一根黑色导管，导管另一端连接着大殿中央的血池。
血池中，一个黑袍老者正在修炼。他每呼吸一次，那些被锁修士的修为就被抽走一分，通过导管汇入血池，被老者吸收。
噬星族秘法——万灵血祭！
萧辰强压杀意，继续观察。
老者修为确实是合体初期，但气息虚浮，显然是靠这种邪法强行提升上来的。殿内除了他，还有八个化神期的噬星族护卫。
“差不多了。”
老者结束修炼，睁开眼，猩红的眸子扫过那些奄奄一息的修士。
“这批祭品质量不行，才让本座提升到合体初期就快榨干了。”他沙哑道，“让下面的人再去抓一批，至少要有三个炼虚。”
一个护卫躬身：“长老，最近风声紧。金瞳王族那边刚全军覆没，诸天星域各大势力都加强了戒备，抓人不容易。”
老者冷哼：“那就去偏远星域抓！凡人国度也行，虽然能量少，但数量凑够了一样有用。”
“是。”
护卫退下。
老者起身，走向殿后。
萧辰悄然跟上。
殿后是一个更大的空间，这里没有祭品，只有一座十丈高的黑色雕像。雕像形似章鱼人，八条触手各自抓着一颗星辰——正是噬星族崇拜的“噬星魔神”。
雕像前，跪着三个身影。
萧辰看清那三人面容时，心中一震。
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那三人，赫然是之前在战场边缘窥探的神秘人！
此刻他们跪在雕像前，额头贴着地面，恭敬无比：
“属下参见黑雾长老。”
老者——黑雾长老走到主位坐下：“起来吧。星陨那边的情况查清了？”
为首的白袍男子起身：“查清了。星陨确实已死，被一个叫萧辰的小辈所杀。那萧辰得到了星龙大帝传承，如今已是合体期，还掌控着完整的星源古殿。”
“星源古殿……”黑雾长老眼中闪过贪婪，“那可是好东西。若能夺来献给魔神大人，本座说不定能突破合体中期。”
白袍男子迟疑：“但萧辰实力不俗，连星陨都死在他手里……”
“星陨那废物，空有合体后期修为，却被星龙打怕了道心，百万年毫无寸进。”黑雾长老不屑，“本座虽只是合体初期，但噬星秘法岂是星神殿那些半吊子能比？”
他顿了顿：“你们继续监视萧辰动向，一有机会就汇报。另外……”
黑雾长老压低声音：“天机星那边传来消息，计划进行得很顺利。再过三个月，‘天机大典’时便可动手。届时天机阁易主，整个诸天星域的情报网都将落入我们手中。”
三人激动：“恭喜长老！”
“先别高兴太早。”黑雾长老冷冷道，“这期间绝不能出纰漏。尤其是萧辰，此人是个变数，必须尽快除掉。”
“属下明白！”
暗处，萧辰听得心惊。
天机阁果然被渗透了！而且三个月后就要动手！
他必须尽快行动。
正想着，黑雾长老突然皱眉，猩红的眸子扫向萧辰藏身之处。
“谁在那里？！”