冰神广场东侧，一道深不见底的冰渊入口缓缓打开，寒气喷涌而出，化作白雾弥漫。
冰魄王朝的三王子“冰无痕”站在入口前，朗声道：“冰渊试炼，规则如下：深入冰渊，采集‘寒玉髓’。三个时辰内，采集最多者前三名获胜。可组队，但每队不超过三人。生死自负。”
参赛者共五十余人，大多是各宗门和家族的精英，修为最低也是金丹后期，元婴占了大半。
萧辰与白凝霜一队，寒霜门还派了一名元婴初期的长老辅助。
“冰渊共分三层。”白凝霜低声道，“第一层只有普通寒兽，但寒气刺骨，需时刻运功抵挡。第二层有冰魄精灵守护，实力相当于元婴，且擅长幻术。第三层最危险，据说有上古冰妖沉睡，但寒玉髓也最多。”
“我们的目标是第二层。”萧辰道，“速战速决。”
三人随着人流进入冰渊。
一入内，温度骤降数十倍，连呼吸都带着冰渣。四周是晶莹剔透的冰壁，反射着幽幽蓝光。
很快，队伍分散开来，各自寻找寒玉髓。
寒玉髓多生于冰壁深处，需要破开冰层采集，而冰层坚硬，且会引来寒兽攻击。
萧辰神识一扫，锁定一处冰壁后的髓脉。
“这里。”
他一拳轰开冰壁，露出里面乳白色的髓液。刚取出玉瓶收集，四周冰壁中便钻出十余只形似蜘蛛、通体冰蓝的寒兽，嘶叫着扑来。
白凝霜和长老各施手段抵挡。
萧辰则继续采集，很快装满三瓶。
“走，去第二层。”
一路向下，遭遇数波寒兽，皆被轻松解决。
半个时辰后，他们抵达第二层入口。
这里是一个巨大的冰窟，窟顶垂下无数冰锥，地面则布满冰晶花朵。花丛中，飞舞着一些巴掌大小、通体透明、背生冰翼的精灵——冰魄精灵。
这些精灵看似美丽，实则危险。它们能释放寒冰射线和幻术，稍有不慎便会中招。
已有几支队伍在此陷入苦战。
“绕过去。”萧辰不想纠缠，带着两人从边缘潜行。
但冰魄精灵感知敏锐，很快发现他们，成群结队飞来。
“动手！”白凝霜挥剑斩出冰寒剑气，长老也施展寒霜功法。
萧辰则并指如剑，灰白剑气纵横，每一剑都精准点碎精灵核心。他对力量的掌控已达入微，既保证击杀，又不引起太大动静。
很快清出一条路。
深入第二层，寒玉髓果然多了起来，品质也更好。
一个时辰后，他们已采集了二十多瓶，远超其他队伍。
“可以去第三层看看。”萧辰道。
“太危险了。”长老摇头，“第三层的上古冰妖，据说有化神实力，且沉睡中也会释放领域，元婴修士靠近便会冻僵。”
白凝霜也犹豫。
萧辰感应了一下，星源钥对第三层方向有微弱反应。
“你们在此等候，我独自下去看看。”他做出决定。
“不可！”白凝霜急道，“你若出事，我们……”
“放心，我自有分寸。”萧辰说完，纵身跃向第三层入口。
入口是一个垂直的冰洞，深不见底，越往下寒气越重，连护体道力都开始冻结。
下降千丈后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下冰湖，湖面平静如镜，倒映着穹顶的冰晶。湖中心，有一座冰晶宫殿，宫殿内隐约可见一道庞大的身影沉睡。
化神级的气息弥漫整个空间，让人心悸。
萧辰收敛气息，踏冰而行，靠近宫殿。
宫殿外，散落着一些高品质的寒玉髓，他快速收集。
突然，宫殿内那身影动了一下。
萧辰身形一僵。
一双巨大的冰蓝色眼睛缓缓睁开，目光落在萧辰身上。
“人类……竟敢打扰吾之沉眠……”古老而冰冷的声音直接在萧辰脑海中响起。
冰妖苏醒了！
那是一尊高达十丈、形似麒麟却背生双翼的冰晶巨兽，气息赫然是化神后期！
“晚辈无意打扰，只是采集寒玉髓，这便离开。”萧辰沉声道。
“离开？”冰妖缓缓站起，“闯入吾之领地者，唯有成为冰雕，永恒陪伴吾。”
它张口喷出一道冰蓝色吐息，所过之处，连空间都仿佛冻结、碎裂。
差距太大了！
化神后期，还不是现在的他能抗衡的。
“逃！”萧辰毫不犹豫，转身就逃。
冰妖振翅追来，速度极快，转眼便追上，一爪拍下。
萧辰咬牙，祭出吞天炉抵挡。
铛——！
巨爪拍在炉身上，发出震天巨响。吞天炉剧震，但完好无损，反而将部分寒气吸收。
冰妖一愣：“这是……造化炉？星灵皇朝的至宝？怎会在你手中？”
萧辰趁机拉开距离：“前辈认得此炉？”
“何止认得。”冰妖眼中闪过复杂情绪，“当年，星帝曾救吾一命。此炉，便是信物。”
它停下追击，盯着萧辰：“你是星帝传人？”
萧辰迟疑，点头：“算是。”
冰妖沉默片刻，忽然散去敌意：“既是故人之后，吾不为难你。寒玉髓你可随意取用，但不可打扰吾沉眠。”
说完，它转身回到宫殿，重新趴下，闭上眼睛。
萧辰松了口气，没想到吞天炉还有这层渊源。
他快速采集了数十瓶高品质寒玉髓，准备离开。
突然，冰妖又开口：“人类，你既为星帝传人，可愿帮吾一个忙？”
“前辈请讲。”
“吾之冰核被‘玄冥教’的‘九幽寒毒’侵蚀，需要‘太阳精金’驱毒。你若能寻来，吾愿以‘冰魄之心’相赠。”冰妖道，“冰魄之心，可助你修炼冰系神通，且对治疗寒毒、稳固根基有奇效。”
太阳精金？萧辰记得天枢城万丹大会上似乎有拍卖。
“晚辈会留意。”
“此物赠你，作为信物。”冰妖吐出一枚冰蓝色鳞片，“持此鳞片，可自由出入冰渊三层，且对冰系生物有压制。”
萧辰接过鳞片，告辞离开。
回到第二层，白凝霜见他安然无恙，松了口气。
“时间差不多了，我们上去。”
三人返回地面。
冰无痕清点各队采集的寒玉髓。
毫无悬念，萧辰这一队以八十六瓶的数量，夺得第一。第二名只有三十多瓶。
“寒霜门，陈肃，第一名。”冰无痕宣布，“赏赐：冰魄莲实一枚，上品灵石十万，地阶下品冰系功法一部。”
白凝霜拿到冰魄莲实，激动不已。
萧辰则对冰无痕道：“三王子，在下对极寒冰晶颇感兴趣，不知可否近距离一观？”
冰无痕看了他一眼，笑道：“陈道友立下大功，自无不可。请随我来。”
萧辰跟着冰无痕来到冰台前。
近距离观察，他更确定中间那块冰晶内封存着星源器碎片。
“三王子，不知这冰晶可否转让？在下愿出高价。”萧辰试探道。
冰无痕摇头：“此乃祭祀冰神之物，不可转让。不过……”
他压低声音：“若陈道友能帮我办一件事，我可做主，将冰晶暂时借你参悟三日。”
“何事？”
“三日后，王室内部有一场比斗，关乎太子之位。我需要一位强力外援助阵。”冰无痕道，“若道友助我获胜，冰晶借你参悟，另赠地阶中品法宝一件。”
萧辰沉吟。王室内部争斗，他本不想掺和。但为了碎片……
“对手实力如何？”
“我大哥‘冰无涯’，化神初期修为，请了‘玄冥教’的圣子做外援，也是化神初期。”冰无痕道，“若道友能胜，冰晶拱手奉上。”
化神初期……萧辰盘算，以他目前半步化神的实力，加上诸多底牌，应该能胜。
“好，我答应。”
三日后，冰魄皇宫，演武场。
王室成员、文武百官齐聚，观看这场决定太子之位的比斗。
冰无涯是个面容阴鸷的青年，身边站着一位身穿黑袍、气息冰冷的年轻男子，正是玄冥教圣子“冥九幽”。
冰无痕身边则是萧辰。
规则很简单：双方外援对战，胜者支持的一方成为太子。
“开始吧。”老国王威严道。
冥九幽飘身上台，看向萧辰，眼中闪过轻蔑：“半步化神？冰无痕，你找不到人了吗？”
萧辰不答，缓缓登台。
“既然你找死，本圣子便成全你。”冥九幽双手结印，身后浮现九条黑色冰蛇，嘶叫着扑来。
玄冥教绝学——九幽玄冥劲！
萧辰并指如剑，一道灰白剑气横扫。
噗噗噗——！
九条冰蛇同时炸碎。
冥九幽脸色一变：“有点本事。但到此为止了！”
他祭出一面黑色骨幡，幡面鬼哭狼嚎，无数冤魂涌出，每一个都散发着冰寒死气。
“万魂噬心！”
冤魂化作洪流，淹没萧辰。
台下惊呼。
冰无痕紧张握拳。
萧辰却神色不变，吞天炉虚影浮现，炉口对准冤魂洪流。
“吞！”
恐怖吸力爆发，冤魂如同潮水般涌入炉口，被混沌之火炼化。
冥九幽骇然：“你这是什么法宝？！”
“打赢我就告诉你。”萧辰一步踏出，剑光如龙，直刺冥九幽咽喉。
冥九幽急忙召回骨幡抵挡。
铛！
骨幡碎裂。剑光去势不减，刺穿护体灵光，停在冥九幽咽喉前。
“你输了。”萧辰淡淡道。
全场寂静。
一招，败化神！
冥九幽脸色铁青，咬牙认输。
冰无涯面如死灰。
老国王深深看了萧辰一眼，宣布：“冰无痕，胜。即日起，册封为太子！”
冰无痕大喜，对萧辰拱手：“多谢陈兄！”
当夜，冰无痕如约将极寒冰晶送到萧辰住处。
“陈兄可参悟三日，三日后，需归还。”他道。
萧辰点头，关门布阵。
取出冰晶，星源钥银光大盛，碎片自动从冰晶中剥离，与钥匙融合。
又一块碎片到手！
钥匙的感应能力再次增强。现在他能清晰感知到，最后一块在百朝之地的碎片，位于东方瀚海王朝的“海皇宫”中。
而星空深处，星源古殿方向的感应，也更加清晰了。
云瑶，等我。
参悟三日后，萧辰归还冰晶，辞别冰无痕和白凝霜，离开冰魄王朝。
下一站，瀚海王朝。
但在那之前，他需要先解决一些尾巴。
离开冰魄王朝边境不久，三道身影拦住了去路。
居中者，正是金瞳王族的金锋！左右两人，也都是化神初期。
“萧辰，这次看你往哪逃！”金锋狞笑。
萧辰看着他们，忽然笑了。
“逃？我为什么要逃？”
“该逃的，是你们。”