天剑城，百朝之地九大上等王朝之一“大乾王朝”的边疆重镇，也是闻名遐迩的剑修圣地。
此城依山而建，城墙高达百丈，通体由一种名为“玄罡铁”的黑色金属浇筑而成，布满了密密麻麻的防御阵法。城中高楼林立，街道宽阔，往来修士气息强横，佩剑者十之七八，空气中都弥漫着一股若有若无的凌厉剑意。
城中心，一座高达千丈的剑形巨塔直插云霄，那是天剑城的标志性建筑——“问剑塔”，据说塔顶供奉着一柄上古神剑的仿制品，镇压着整座城池的气运。
萧辰风尘仆仆赶了五天路，终于远远望见了天剑城的轮廓。
他没有贸然进城，而是在城外三十里处的一座小镇落脚，打探消息。
小镇名为“剑鸣镇”，算是天剑城的外围坊市，同样热闹非凡。
萧辰找了家茶楼，坐在角落，点了一壶清茶，默默听着周围修士的议论。
“听说了吗？问剑塔三年一度的‘登塔试炼’下个月就要开始了！这次奖励据说比往年丰厚得多，榜首可得‘剑心通明丹’一枚，可助元婴修士突破化神瓶颈！”
“何止！的剑气洗礼名额也增加了三个，若能承受，对剑道感悟有极大裨益！”
“啧，可惜咱们这种散修，连报名资格都难拿到。得先通过各大家族或宗门的初选……”
“最近天剑城可不太平，前几日‘天机阁’分阁遭窃，丢了一件重要宝物，据说与上古星灵皇朝有关，城主府和天机阁正在全城搜捕呢。”
“还有更邪乎的，城外三百里的‘黑风岭’，最近出了个专吸修士精血的魔头，已经有好几支商队遭殃了，据说死状和葬龙谷那边邪修的手法很像……”
萧辰心中一动。天机阁失窃？与星灵皇朝有关？莫非是星源器碎片？
他不动声色，继续听。
“说到葬龙谷，你们听没听说前些日子那里出了大事？据说有上古邪魔现世，玄阴教全军覆没，连黑水王朝赵家都折了不少人！”
“何止！我有个朋友在青云门，听说连北辰剑宗的人都现身了，还跟一个叫萧辰的神秘修士有关……”
“萧辰？没听说过，哪冒出来的？”
“谁知道呢，不过能搅动这么大风云，肯定不是简单人物。现在好几方势力都在暗中找他呢……”
萧辰眼神微凝。自己的名字果然已经传开了，看来行事需更加小心。
他喝完茶，离开茶楼，在镇上采购了些必需品，又买了一份天剑城的详细地图和势力介绍。
根据地图，北辰剑宗的分部位于城西“剑鸣山”下，而天机阁分阁在城中心最繁华的“天机街”。
他决定先去北辰剑宗分部与沐雪等人汇合，再图后续。
正要动身，前方街道忽然一阵骚乱。
人群自动分开，一队身穿银色铠甲、气息肃杀的护卫簇拥着一辆华贵的兽车缓缓行来。拉车的竟是两头罕见的“踏云豹”，皆是金丹期妖兽。
兽车窗帘掀开一角，露出一张俊美但带着几分阴柔之气的青年面孔。青年目光随意扫过街道，忽然在萧辰身上停顿了一下，眼中闪过一丝异色。
萧辰心中一凛，此人修为竟是元婴后期，且身上隐隐有种让他不舒服的气息——类似金瞳王族，但又有些不同。
兽车并未停留，径直驶过。
旁边有修士低声议论：
“是‘银羽侯’府的小侯爷羽凌风！他可是天剑城年轻一辈的顶尖人物，据说已登上天骄榜人榜第七十三位！”
“银羽侯府可是大乾王朝世袭侯爵，实力雄厚，据说背后还有皇室的影子……”
“羽凌风怎么会来这小镇？”
“谁知道呢，也许是来物色剑奴的吧，他修炼的《羽化剑诀》据说需要特殊体质的剑奴辅助……”
萧辰记下“羽凌风”这个名字，迅速离开小镇，朝着天剑城西门而去。
城门守卫森严，入城需查验身份。萧辰早已准备好一份伪造的散修身份玉牌，登记为“萧尘”，元婴中期修为，来自一个偏远小王朝。
守卫见他是元婴修士，态度还算客气，收了十块下品灵石的入城费便放行了。
一入城，喧嚣气息扑面而来。
街道宽阔足以并排行驶八辆马车，两侧店铺鳞次栉比，售卖丹药、法器、符箓、功法等等，琳琅满目。空中不时有修士御剑或驾着飞行法器掠过，但都遵守着城内禁飞区规定。
萧辰按照地图，朝城西走去。
走了一个时辰，前方出现一片连绵的山脉，正是剑鸣山。山脚下，一片气势恢宏的建筑群依山而建，青瓦白墙，剑阁林立，门口匾额上书四个苍劲大字：北辰剑宗。
门口有弟子值守，皆是金丹修为，气息精悍。
萧辰上前，取出沐雪所赠的剑形玉佩：“在下萧辰，求见沐雪姑娘。”
值守弟子接过玉佩查验，脸色一正：“原来是沐师姐的贵客，请随我来。”
萧辰被引入外院客堂，很快，沐雪便快步走了出来。
几日不见，她气色好了许多，修为似乎还有所精进。
“萧辰！你没事太好了！”沐雪眼中露出喜色，随即看到萧辰气息略显虚浮，关切道，“你受伤了？”
“无碍，调息几日便可。”萧辰问道，“刹和绿珠呢？”
“他们在我安排的别院休息，很安全。”沐雪道，“先坐，我让人上茶。”
两人落座，沐雪屏退左右，正色道：“你可知如今有多少势力在找你？”
萧辰点头：“略知一二。”
“不止金瞳卫、暗星阁和玄阴教余孽。”沐雪压低声音，“天机阁也在暗中寻你，据说他们丢失的那件宝物，与你有关。还有银羽侯府，似乎也收到了什么风声。另外……我宗长老得到密报，说‘星神殿’的爪牙已渗透到天剑城。”
“星神殿？”萧辰皱眉。
“一个最近百年才崛起的隐秘组织，行事诡秘，成员多修炼星辰或空间类功法，疑似与上古星灵皇朝有关。但据我宗调查，他们似乎走的是邪路，以吞噬星辰之力或修士精血修炼，与噬星族有几分相似。”沐雪道，“葬龙谷那个铁面人，很可能就是星神殿的高层。”
萧辰沉吟。星神殿、噬星族、星灵皇朝遗泽……这些似乎都纠缠在一起。
“我来天剑城，是为了寻找一件东西。”萧辰直言不讳，“星源器碎片。”
沐雪并不意外：“我猜到了。天机阁丢失的，很可能就是一块星源器碎片。据我宗情报，那碎片原本是准备在下个月‘万宝拍卖会’上拍卖的，却在三日前不翼而飞。天机阁怀疑是内鬼所为，正在严查。”
“拍卖会？”萧辰心中一动。
“万宝拍卖会由天机阁主办，三年一次，届时会有无数奇珍异宝出现，甚至可能有地阶功法、灵宝级法器。”沐雪道，“你想找碎片，拍卖会是个机会。即便丢失的那块找不到，也可能有其他碎片出现。”
“如何参加拍卖会？”
“需要邀请函或足够分量的担保。我北辰剑宗有几个名额，可以给你一个。”沐雪道，“但拍卖会竞争激烈，且鱼龙混杂，你需小心。”
“多谢。”萧辰道，“另外，我需要一个安静的地方闭关几日，恢复伤势。”
“早已为你准备好。”沐雪起身，“随我来。”
她领着萧辰来到内院一处僻静小院，环境清幽，灵气充沛。
“此处有聚灵阵和防御阵法，无人打扰。你安心疗伤。”沐雪道，“拍卖会还有二十天，时间充裕。”