苍风王朝，南疆边境。
黑岩城，一座依山而建的边陲小城，城墙斑驳，透着岁月痕迹。这里是王朝与遗忘星域接壤的前哨之一，往来多为商队、冒险者和逃亡者，鱼龙混杂。
萧辰三人交了入城费，随着人流走进城中。
街道狭窄，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。卖妖兽材料的、卖粗劣法器的、卖符箓丹药的，应有尽有。行人大多风尘仆仆，气息彪悍，眼神警惕。
比起碎星集的混乱无序，这里至少维持着表面秩序，有王朝卫队巡逻。
萧辰找了家不起眼的小客栈住下，要了两间房。
关上房门，布下隔音禁制，他才松了口气。连续传送加上伤势未愈，让他也有些疲惫。
他取出古煞王那里得到的皮质地图残片，与万界商盟买的古星图拼合。
两张图果然能拼接，虽然仍不完整，但已能看出大概轮廓。地图中心，标注着一片被星雾笼罩的区域，旁边有古文字注释：“隐星墟入口，需七星钥开启。”
“七星钥？”萧辰皱眉。从未听过此物。
他又查看星源镇令中关于星源器碎片的感应。镇令指向三个方向，其中一个方向，赫然在百朝之地内部，而且似乎在移动？另外两个方向，一个指向星空深处，一个指向未知。
“看来，得先找到那个移动的碎片。”萧辰暗忖。百朝之地内部的碎片，相对容易获取。
他收起地图和镇令，开始专心疗伤。
三日后，伤势基本痊愈，修为也稳固在半步化神。
萧辰决定在城中打听消息，顺便购买一份更详细的百朝之地地图，以及了解当地势力。
他带着刹和绿珠来到城中最大的茶馆——听风阁。这里是消息最灵通的地方。
点了壶灵茶，坐在角落，耳中听着周围茶客的议论。
“听说了吗？‘天骄榜’又要更新了！咱们苍风王朝这次不知道有几人能上榜？”
“难啊！百朝之地天才如云，咱们苍风只是下等王朝，能有一两个上榜就不错了。听说上等王朝‘大炎王朝’的太子炎无双，已经突破到元婴后期，稳居人榜前五十！”
“元婴后期才前五十？那人榜前十都是些什么怪物？”
“至少都是半步化神！据说榜首那位‘剑仙子’洛青衣，已化神在望！她才二十六岁啊！”
“啧啧，人比人气死人……”
萧辰默默听着。天骄榜？似乎是百朝之地衡量年轻天才的榜单。
另一桌的议论引起他的注意。
“最近边境不太平啊，好几支商队被劫了，死状凄惨，精血全无，像是邪修所为。”
“可不是！听说‘玄阴教’的妖人又活跃起来了，专门猎杀落单修士，抽魂炼魄。”
“朝廷不管吗？”
“管？怎么管？玄阴教行踪诡秘，背后据说有上等王朝的大人物撑腰……”
玄阴教？萧辰记下这个名字。
这时，茶馆门口一阵骚动。
一队身穿青色劲装、胸口绣着云纹的修士走了进来，个个气息精悍，为首的是个面容冷峻的青年，修为已达元婴中期。
“是青云门的人！”有茶客低声道。
青云门，苍风王朝三大宗门之一，掌管黑岩城及周边区域。
冷峻青年目光扫过茶馆，最后落在萧辰这一桌，径直走了过来。
“三位面生得很，不是本地人吧？”青年开口，语气带着审视。
萧辰抬头，平静道：“路过，暂住。”
“从何处来？到何处去？”青年追问，手已按在剑柄上。最近边境出事，上面下令严查陌生修士。
萧辰微微皱眉。他不喜盘问，但初来乍到，也不想惹麻烦。
“从遗忘星域来，前往王都。”他半真半假道。
“遗忘星域？”青年眼神一凝，“可有身份凭证？”
萧辰取出万界商盟的贵宾令牌：“这个可行？”
青年接过，仔细查看，脸色稍缓。万界商盟的贵宾，通常背景不简单。
他将令牌递回，语气缓和了些：“原来是商盟贵客。最近边境不太平，多有盘查，还请见谅。在下青云门外门执事李寒风，奉命巡查。”
萧辰点头，收起令牌。
李寒风正要离开，忽然目光落在刹身上，尤其是他额头上那新生的、带着暗金纹路的小角，眼中闪过异色。
“耀穹古族？”李寒风低声问道。
刹身体一僵，眼中闪过警惕和不安。在百朝之地，异族身份往往敏感。
萧辰淡淡道：“他是我弟子，有何问题？”
李寒风看了萧辰一眼，摇头：“无妨。只是提醒一句，耀穹古族与金瞳王族乃是世仇，而金瞳王族在百朝之地也有势力渗透。你们小心些。”
说完，他带着手下离开了茶馆。
萧辰眼神微凝。金瞳王族在百朝之地也有势力？看来麻烦并未远离。
他正要结账离开，茶馆外突然传来急促的铜锣声和呼喊：
“兽潮！兽潮来了！南门方向！所有修士速去城墙支援！”
整个茶馆瞬间炸开锅。
“兽潮？这个季节怎么会有兽潮？”
“别问了！快去城墙！城破大家都得死！”
茶客们纷纷起身，朝外涌去。
萧辰略作沉吟，对刹和绿珠道：“我们也去看看。”
三人随着人流来到南门城墙。
此刻城墙上已站满了修士和士兵，气氛紧张。城外，黑压压的妖兽如同潮水般从山林中涌出，一眼望不到边。其中不乏金丹期、甚至元婴期的妖兽头领。
妖兽种类繁多，狼、虎、豹、蟒，还有许多奇形怪状、浑身冒着黑气的变异妖兽。它们双眼赤红，仿佛失去了理智，疯狂冲击着城墙防御阵法。
光罩剧烈摇晃，眼看就要破碎。
守城将领是个元婴后期的黑甲大汉，正在声嘶力竭地指挥：“弓箭手覆盖射击！修士队重点击杀元婴妖兽！阵法班，给我顶住！”
但妖兽实在太多，且那些变异妖兽似乎不惧普通攻击，防御阵法已出现裂痕。
“这样下去，城破只是时间问题。”萧辰皱眉。他虽不想多管闲事，但若城破，混乱中更难隐藏行踪。
更何况，他在那些变异妖兽身上，感觉到了一丝熟悉的污秽气息……噬星族？
难道噬星族的爪牙，已经渗透到百朝之地的妖兽中了？